第一个说这话的人。将来我们阿田真的有出息了，让他给你磕头！”

母亲笑着摇手：“不敢当不敢当。现在的头还敢受几个，真的当了官老爷，哪敢受官老爷的头？别让我给他磕头就罢了！”

张大娘笑得咯咯的。我跟阿丑停住游戏，同时转头各找各娘问：“娘，什么是官老爷？”

母亲望着张大娘，两个人笑得更厉害了。一连半个月，每个晚上母亲的卧房都平静无波，她跟许盛业相安无事。也许是张大伯的桌边风吹得起了作用。许盛业年纪也不小了，看见村里与他年纪相差无几的男人们身后都有两三个孩子追着喊爹，他也不是不眼热的。哪一个男人，不盼望有个跟自己血脉相连的孩子呢？似乎只有这样，一切才有了目的，日子才有了盼头。不孝有三，无后为大。但是夜晚相安无事，白天他的脸色越来越难看，有时候实在憋不住，会扔给母亲和我三言两语。“娶你的时候也没见你这么弱不禁风呀。你看你，比大宅里的小姐们还娇贵！”

“谁家的婆娘像你这样，中看不重用！”

这些是甩给母亲的。“你这样畏首畏脚的干什么呢？我是老虎啊，会吃了你？看你这没出息的样儿！”

这是训斥我的。那时不懂事，只觉得这个男人越发喜怒无常，不可捉摸。我静着也是错，动着也是错，乱跑更是错，不跑是错上加错。成年以后，渐渐懂得男女之事，阅历增加，回想前尘往事，才恍然觉得，许盛业那次久别回家就给母亲和我摆脸色，是因为母亲的妇科病让他渴望已久的春宵欲望得不到满足，一腔怒火无从发泄，变成冷枪毒箭，射向无辜的亲人。当时他的亲人，只得母亲和我，我们是他原始欲望的替罪羊。大部分男人女人，在身体的原始冲动找不到出口的时候，脾气会变得古怪而暴躁。性情温和本性善良的人，短时期的缺乏可以忍受，长时期的缺乏才会发生作用；而性情暴躁缺乏修养本性又不善良的人，哪怕短时间的克制都不可忍受。历史上很多故事，男人答应女人摘星揽月的要求，往往是在欢后。这个时候他们的大脑被小脑控制着，身体如神仙般飘浮着，不可理喻，也不想理喻。母亲因为自己的身体不能满足男人的要求，也觉得愧疚不已，不仅自己对他百般忍让，也要我一让再让。那段日子，我差不多以张家为自己家，有时候就留在张家，跟阿丑睡在一起。两个年幼的女孩，越发亲密无间，如同亲姊妹般。母亲只求我少出现在许盛业眼前，便少惹他生气，，家里能少些叫骂声，耳边清静。这种状况一直到来年夏天才有所改变。经过一个春天的调养，母亲的身体慢慢好转。春末夏初的时候，她再一次怀孕了。那时候的医疗水平极差，生育率高，死亡率也高，婴儿的成活率极为低下。一个母亲如果生了六个孩子，能活下几个她心里也是没底的。故而一般女人怀孕，不到三个月胎像坐稳不会声张，免得被人说成是“只打鸣不下蛋，报空窝”。但是母亲鉴于上一次被许盛业打得流产的经历，还是早早地跟他说了，免得重蹈覆辙。许盛业大喜过望，一拍大腿，吼了一声：“我许老二要做爹了！我去告诉大哥大嫂！”

说着激动地站起来，小兀子啪啦一声倒在地上。饭桌一阵摇晃，一碗蛋花汤洒了一地。母亲一边拿了抹布弯腰去擦，一边嗔道：“干什么这么毛躁！你且不要去，等过了三个月胎坐稳了再去不迟，否则万一空欢喜，白让人家笑话。”

许盛业连忙扶起母亲，从她手中接过抹布，连声说：“你坐好，你莫弯腰，当心动了胎气。以后家里的事你少操心，轻活且让阿草做，重活等我回来做，你就安心养胎，才是第一要紧的事情。”

他对我们母女的态度来了个一百八十度的大转弯。他对待母亲，像是奉若神明，捧着怕摔了，含着怕化了。母亲孕吐极为厉害，每天早起必定一阵恶心呕吐，有时连苦胆水都吐出来。他会在一边端水伺候着，奉上鲜果或者酸梅。有时候母亲食欲不好，这不吃那不吃，却挖空心思想吃些平日少见的东西，自己却觉得不好意思——为什么一怀孕，人会变成刁妇？许盛业连忙说：“你想吃什么，只要你说出来，我给你捣鼓去！现在不比往日，你老公我有钱了，咱买！村里买不到到镇上去买，镇上买不到咱到巴州去买！”

这种豪言壮语，村里大约只有他能说得出来。“你不刁，老婆，你不刁，是咱儿子刁！”

他嘿嘿地笑着。替大宅做事不是那么好混的，风餐露宿到底有些辛苦，他脸上多了些风霜，笑得时候皱纹被编成菊花，在他满是络腮胡子的脸上绽开，倒显得充满了人味，像是往日那个我们在镇上初次相识，和蔼可亲的青年汉子再生了，“你这次肯定生儿子。咱儿子了不起啊，在娘胎里就这么刁钻，把他娘折腾成这样，以后一定是个英雄好汉，上阵杀敌，建功立业的！”

母亲白他一眼：“你还神了，都能看出是儿是女！”

许盛业挠头笑道：“可不是！不信你问阿草！”

他转头问我，“乖女，告诉爹爹，你在你娘肚子里的时候，有没有折腾得你娘这么难受？”

我目瞪口呆，不知如何回答。母亲推他一把：“去去去，这话也问得出！她如何晓得？”

许盛业哈哈大笑。母亲顿了顿，开口道：“怀阿草那时倒没有这么辛苦。阿草在娘胎里就心疼娘呢！”

许盛业高兴地说：“可又来！我说是儿子吧，你还不信！”

我也希望是个弟弟。如果是个弟弟，他会姓许，他就可以名正言顺地进入许氏宗族的学堂读书，而不是像我一样，借着放牛的机会在后窗偷听个一鳞半爪的知识。我希望我的弟弟，能坐在学堂里，像阿田哥一样，摇头晃脑地读书，以后参加朝廷举办的科举，出人头地。我的弟弟，他的身体里流着一半跟我相同的血。他是我的亲人，我一定爱他如珠。在那个时代，一个女人没有儿子，在乡里乡间是抬不起头的。儿子是传承姓氏，支撑门户的。这个儿子，在母亲心里，意义不仅仅于此。这个儿子，是连接我和许氏的一个纽带。我，她的女儿，姓何的女孩，有一个姓许的兄弟为她撑腰，以后的日子会好过得多。许家人看在这个正宗许氏后人的面子上，也不应该再为难我。大唐的皇帝李氏，历来与西北胡人混居，互相通婚。高祖皇帝的母亲独孤氏，太宗皇帝的皇后长孙氏皆为鲜卑人，朝中大臣，出自胡人的也并非少数。这是个继往开来兼容并收的朝代，无论你是什么人什么出身，只要你有本事，总不愁没有用武之地。而这些繁杂出身，有着迥然不同文化习俗的胡人将他们彪悍的民风带入中原。在这些胡人的文化中，女人的地位不低，女人们少有中原汉人对女人的文化禁锢，抛头露面支撑门户的不在少数。而我们住在这汉夷混居的地方，本地文化中女人地位比江南等汉人占主导地位的地方又不同些。跟长安朝廷中颇有相似之处，在这个人均寿命低下的年代，壮年男子早逝是很平常的事。一个女人带着若干孩子，几个孩子有着不同的姓氏，也不是很鲜见的事。一般来说，以母亲为纽带连接的兄弟姐妹的感情，比以父亲为纽带连接的兄弟姐妹的感情更加亲密。太后武氏跟她的兄长为同父异母，一向感情有隔阂。传说她早年跟自己的兄长不和，登上皇后之位以后，她更害死自己的兄长。我在这种文化混血的环境中寻找着生存空间。弟弟的出生将我的空间扩大。在我们这个家里，没有人不喜欢这个弟弟，没有人不盼望他的出生，从他的亲爹许盛业，到我这个同母姐姐何田田。我给自己取了个大名，叫何田田。江南可采莲，莲叶何田田。我在祠堂外面听见小学生们摇头晃脑地读着这个句子，一下子就爱上了。莲，出淤泥而不染，全身可入药，又是草本，是水中的仙草。是而小名阿草的我，大名叫何田田，实在是名至实归。阿牛哥道：“阿草到底是聪明，给自己取个这么好听的名字。”

阿丑道：“阿草，你给我也想一个。”

阿田哥装模作样地说：“虽然犯了我的名讳，不过到底是个好名字，准了！”

母亲听我解释着诗句，温柔地看着我笑，没说话。许盛业高兴地说：“阿草是个聪明的孩子。如果真生个弟弟，第二个字要跟排行，不能让你取，第三个字归你了！”

母亲白他一眼：“说什么呢？她个小孩子，认得几个字，说出去不让人笑话！”

族中有了新生儿，乳名都是父母起，大名要等长到上学的时候，到族长家里去求个名字。这倒不是因为许景天是族长的缘故，而是因为他是村中唯一德高望重并且读书最多的人，公认的有学问的人。这已经是许家村约定成俗的规矩，不仅仅本家人这样做，连张家陈家，生了儿子也要打点些礼物，带上孩子的八字到大宅里去向许老爷讨个名字，给门户添添光彩。撇下族长让家里的毛丫头给孩子取名字，这不是对族长的藐视和冒犯嘛！许盛业也知道自己在顺着嘴巴胡说八道，摸着头嘿嘿地笑了。来年春天，这个给我们家庭带来转机，带来和睦，带来欢乐的弟弟出生了。我被忙忙碌碌的大婶们赶到自己的屋子里，看着这些人有条不紊地进进出出。我问一个到我房里来取家什的大娘：“我娘呢？她怎么啦？”

大娘笑着说：“你娘下地去了。”

话音刚落，对面那房里“呱”的一声，响亮的哭声传了出来。那大娘掀了帘子进来，笑眯眯地对我说：“丫头，你娘从地里回来了。她从田里给你刨了个白白胖胖的弟弟！”