当小允子到昭阳宫时，画眉已经当众受了惩罚，众人依旧以丹鹊为尊。丹鹊安排宫女收拾砸碎的盅子，自己服侍朱贵妃斜靠在美人靠上歇息。李成高声道：“皇上驾到。”

朱贵妃并不起身，合衣卧在美人靠上，返身背对着宫门口。丹鹊会意，为朱贵妃盖了一层织锦薄被。小允子进来：“爱妃身子不妥当？”

朱贵妃含泪装病：“皇上，臣妾病了不能远迎，臣妾有罪……”小允子坐在床边：“这是怎么了？”

丹鹊替朱贵妃回道：“娘娘今日审问安嫔急了些，险些冤枉了安嫔，娘娘回宫一直在自责。”

头疼。小允子忍住不适，替朱贵妃掖被子，话语轻柔如四月的风：“邀月不必自责，你所作所为皆是为了后宫安宁，朕心里明白。”

朱贵妃抽泣道：“臣妾终归是辜负了皇上的信任，辜负了太后的信任，也冤枉了安嫔，连带着自己没脸。”

说完，朱贵妃搂着金玉抱枕，大哭起来。小允子沉下脸：“李成。”

李成弯着腰过来道：“皇上，奴才在。”

“朕让你告诉贵妃，汪有德是朕秘密处死的，你是如何告诉贵妃的？”

小允子口吻严肃，朱贵妃止住哭泣，从碎玉织金抱枕中探头。李成跪下，满脸惶恐道：“娘娘当时和荣妃正在审问安嫔，淑妃娘娘也在，奴才将此事如实相告。”

“糊涂东西！”

小允子骂道，“当着淑妃、荣妃、安嫔和满宫宫女太监，你直愣愣告诉众人，这不是当众给贵妃没脸吗？”

李成哭丧脸道：“奴才该死。”

“朕为何要秘密处死汪有德？还不是因为贵妃掌管六宫，若是公开处死会让贵妃面上无光，你倒好，全部直接说出来！”

小允子板着脸。李成不住地磕头请罪：“都是奴才的错。”

朱贵妃泪水涟涟：“皇上的苦心，臣妾感恩不已。”

小允子对着朱贵妃温柔如水：“都怪朕，没有事先告诉你。”

朱贵妃眼中情意绵绵：“是臣妾莽撞了。”

小允子抬头对李成：“你过来给贵妃赔罪，若是不诚心，朕绝不轻饶。”

李成跪行上前磕头：“千错万错都是奴才的错，奴才不应该当面说出汪有德之事，使娘娘为难。”

想到被顾娘娘误会，以为自己要对食，李成满腹委屈。顾娘娘正是需要雪中送炭的时候，自己近水楼台先得月，本应是顾娘娘最大的恩人，怎么就得罪她了。懊恼，悔恨，不甘。在这种情绪驱使下，李成的请罪诚意十足。丹鹊见李总管磕头认罪，轻轻拉了拉朱贵妃的衣裳。毕竟是随身跟着皇帝的总管，朱贵妃不敢太过，妖妖娆娆道：“起来吧，以后小心些。”

李成磕头道：“多谢娘娘。”

朱贵妃拉着皇帝的手，情意绵绵：“臣妾今日心里一直堵得慌，见到皇上才好些，皇上今夜不妨留下来……”小允子一时不好拒绝。外头严寒彻骨，昭阳宫温暖入春。朱贵妃肤如凝脂，一层薄如蝉翼的纱衣下微微丰腴肌肤若隐若现，一串橙红的南珠串垂在丰腴白皙的胳膊上，别有风情。太监、宫女们上了一桌宵夜和美酒。歌舞妓轻纱浅笑，轻弹慢奏，为雪夜增添了一份绮丽。丹鹊抿嘴笑道，“今夜月圆，李总管不妨随奴婢小酌。”

月圆？小酌？李成内心警惕：这宫女不会是想和我对食吧。见李成不动，丹鹊低声道：“皇上和贵妃有私密话说，公公是否移步？”

原来是这个意思。李成瞧了一眼皇帝，见皇帝没有起驾的意思，轻手轻脚退出了昭阳宫。昭阳宫内，朱贵妃手持金壶，笑意盈盈。“皇上许久没和臣妾一醉方休了。”

小允子心不在焉道：“朕最近国事繁忙，怠慢了爱妃，实在是因为太后不在，许多事情朕很难做决断，日夜思虑批阅奏折……”朱贵妃顺势坐在小允子腿上撒娇道：“都什么时候了，皇上还想着奏折，皇上不满饮此杯，臣妾不依。”

一阵阵脂粉香袭来，小允子觉得头晕眼花，名贵的熏香竟不如玉容的皂角清香。朱贵妃脸上的脂粉也无限放大，小允子脑中浮现一个词：庸脂俗粉。“臣妾喂皇上。”

见朱贵妃的脸越凑越近，小允子屏住呼吸，仰头喝下一杯琼浆：“朕喝了便是。”

朱贵妃陪了一杯，脸上立即酡红起来。粉臂勾住皇上的颈，朱贵妃贴上来亲昵道：“臣妾很想皇上。”

对着妆容精致、金玉琳琅的贵妃，小允子不由自主想起玉容，不施粉黛，耳环簪子全都补贴给了家里，如晨间最清新干净的花儿。“朕干了此杯。”

小允子仰头又是一杯。小允子主动倒酒：“贵妃协理六宫，为朕分忧，朕敬贵妃三杯。”

朱贵妃粉面桃腮，脉脉含情：“臣妾陪皇上。”

起先朱贵妃还劝酒，后来发现皇帝一杯接着一杯不停。“皇上，夜深了，不宜饮酒过量……”“朕今天高兴！”

“皇上真的不能再喝了。”

“朕再和贵妃满饮一杯，一杯就好。”

话音未落，小允子已趴在桌上睡着了。朱贵妃气得跺脚：“好不容易来一回，怎么就喝醉了……”歌舞伎悄无声息退下，李成忙进来服侍。恰好画眉带人进来收拾，朱贵妃又气又恨道：“滚出去，这里不用你伺候。”

画眉本想将功折罪，谁料撞到霉头上。画眉含泪出去，只见丹鹊站在门槛上，生生高了自己一头。好几个宫女簇拥着她。丹鹊冷笑一声：“既然你如今只是二等宫女，按规矩便不能一人一间屋子，你们几个将画眉的东西收了，让她和兰草一起住。”

兰草是三等宫女，替贵妃身边大宫女们做针线。朱贵妃睡觉轻，大宫女们需要穿上软垫鞋，兰草每日都要给大宫女们绣鞋。想到要和做鞋的下等宫女同住，画眉咬唇掐掌，倍感羞辱。丹鹊冷冷甩手而去：“早知今日，何必当初。”