南郊的街道上，热闹非凡。各色商品铺铺天盖地，其中一家铺子门前挂着鲜亮的灯笼，上面写着三个金字——“曹家茶铺”。茶铺中，香气四溢，每一个过路的行人都不禁多看两眼，然后迈入其中。周康打扮得和普通市民无异，踏入茶铺。他环顾四周，看到了铺里的布置一派华丽，金碧辉煌。而墙上挂着的茶叶种类也应有尽有，每一类茶叶都有一小篇文字描述其产地、特点以及适饮的季节。一个身穿青衣，头戴白色布巾的店小二迎了上来，微笑道：“先生，您要些什么茶叶？这里的都是京城数一数二的上品。”
周康随意地指了指墙上的一种茶叶，道：“给我一斤这个。”
店小二领命后，走到墙边，取下茶叶递给周康。在这短暂的交流中，周康试探性地问道：“听说这茶铺不仅茶叶名贵，还有些独特之处，是不是真的？”
店小二眼中闪过一丝警惕，轻笑道：“哪里的话，我们这只是卖茶的地方，没其他的。”
周康微微一笑，没有继续追问，而是趁机观察四周。他发现茶铺后方有一道帘子，帘子后仿佛有个小间，不过目前看不到其内部的情况。正当周康打算付款离开之时，店小二忽然上前一步，低声问：“先生，你的大名是？”
周康心跳稍稍加快，他淡淡回应：“吴昊。”
店小二点了点头，似乎满意地笑了笑：“原来是吴先生，久仰久仰。请慢走。”
周康带着茶叶离开了茶铺，但心中却是波澜不止。明明自己未曾透露过任何信息，店小二如何知道自己会来？难道曹林伟的耳目已经布满了南郊？然而，这也说明曹家茶铺绝对不简单，可能就是他要找的突破口。他决定夜里再来，好好查探这家茶铺的秘密。夜色沉沉，南郊的街道逐渐安静下来，虽然还有一些灯火通明的酒馆传出轻松愉悦的歌声，但大部分的商铺都已经关门打烊。然而，这寂静中的安宁，对于周康来说却隐藏着一股深沉的危机感。他躲藏在一处阴暗的巷子中，听着远处传来的马蹄声和人声。他不禁紧紧握住了腰间的短刀，这是他最后的防身之物。他知道，自己的每一个动作都可能被曹家的眼线注意到，但他不能因此而退缩。他曾经答应过那些盐贩子，必须要给他们一个交代。“最危险的地方，也就是最安全的地方。”
周康自言自语，提醒自己要时刻保持冷静。他知道，曹家的府邸守卫森严，随意闯入是找死的行为。但他也相信，曹家绝不会料到有人在这种时候直接冒险进入。在巷子的尽头，可以清晰地看到曹府的高墙，墙上点缀着一盏盏明亮的灯笼，将宵禁的夜晚照得如同白昼。周康小心翼翼地接近，找到一处墙角，开始寻找合适的翻墙地点。而此时，曹府内的曹林伟正在书房中与一名青衣人密谈。青衣人低声汇报：“大人，刘子业已前往江城，让他跑了，但我们已经布下天罗地网，那周康绝无生还之理。”
曹林伟双眼微眯，冷笑道：“他若有胆量再进我府，定让他有来无回。”
此时，周康更加确信，自己之前并没有完全发现曹家的秘密。夜色中的曹府，灯火阑珊，只有几盏明亮的灯笼在微风中摇曳。周康轻轻掠过墙角，每一个细微的声响都令他神经紧绷。此时，周康已经找到一处墙角，准备翻墙进入。他用短刀插入墙缝，借助刀柄的支撑，轻巧地翻入曹府。他暗自庆幸，似乎并没有惊动任何人。他沿着之前的记忆，向地牢的方向潜去。在前往地牢的路上，他偶尔还能看到曹家的家丁或侍卫巡逻，但他都成功避开了。周康终于来到那熟悉的门前，那扇曾关押刘子业的厚重石门。他打开门，小心地探进去。地牢内，依然是一片漆黑，但他隐约觉得这里与之前有所不同。他摸索着进入，发现地牢的墙壁上，竟然刻有许多不明文字和图案，这绝不是简简单单的狱室，更像是一个秘密的藏宝之所。经过层层守卫，他终于来到了那扇地牢的门前。门外的灯光映照着那扇沉重的木门，让它看起来有些阴森。周康放轻脚步，试着转动门把手。出乎他的意料，门竟然并没有锁上。心中微微一惊，他感到不对劲。难道这真的是曹林伟的陷阱？他正欲转身离去，却看到一道身影从暗处走出，那熟悉又令人厌恶的身影，正是曹林伟。曹林伟微微一笑，似乎已经等候良久。他那满脸的得意之色，让周康的心中愈发沉重。“周康，你真的以为你能在我府中轻易行动吗？”
曹林伟冷笑着说，眼中满是讥讽。周康没有回答，只是紧紧握住手中的短刀，他知道，自己的机会非常渺茫，但他也决不轻易放弃。就在这时，曹林伟的身后，一群侍卫出现，他们都武装到牙齿，眼神里都是冷酷。周康四面受敌，似乎已经无路可退。曹林伟再次冷笑，显然是认为自己已经得胜。周康此时心中早已打定主意，他决定搏一搏，总比被曹林伟活捉好。他眼中闪过一道坚决的光芒，突然冲向地牢的门口，然后用尽全力关上。那扇沉重的门在他的努力下发出一声巨响，紧接着周康利用地牢内的环境，寻找隐藏的地方。地牢内黑漆漆的，只有几道微弱的光线从门缝中透进来。周康知道，自己现在的位置是极为不利的，但他也相信，只要能够借助这黑暗，也许能够找到一个逃生的机会。曹林伟站在门外，怒火中烧。他没料到周康竟然如此果断，直接关上地牢的门。他大喝一声：“打开门，把那小子给我捉出来！”
那些侍卫纷纷冲上前，开始用力撞门。而地牢内的周康却迅速利用这短暂的时间，摸索着周围的墙壁，希望能找到一个隐蔽的地方或是什么秘密通道。在他的手掌中，墙壁上的纹理一一滑过。周康的心跳声和远处的撞门声，此起彼伏，形成了一种奇特的节奏。他深吸了一口气，继续在这黑暗中探索，决心找到一条生路。