“周掌柜，咱们现在怎么办？”
徐坤问道。周康沉默少许，开口道：“给我雇一驾牛车，我要去城镇周边的地方摸摸情况。”
徐坤一愣：“掌柜的，这大晌午的店里正是需要人手的时候，您走了店铺怎么办？”
“先关门歇业两天，等我摸完情况再说，另外你们两个直接越过花商，却花农那里收货，我就不信赵家还能把所有花农都收买了！”
周康恨声说道。赵家一而再，再而三针对他，泥菩萨尚有三分火气，更可况是他这个大活人。这一次他要主动出击！“眼下我们的活钱还够用一段时间，你们正常储备货源，一切等我回来再做盘算。”
交代了两人一番后，周康坐上牛车，在烈日炎炎中向着柳城外而去。接下来的数日，他坐着牛车将周围村落走了一个遍，结果却大失所望。“对不住了周掌柜，咱们这些花圃已经被人包了，只能卖给人家，无法卖给你了。”
花圃商不好意思的拱拱手。“无妨，买卖不成仁义在，告辞。”
周康告别花农后，赶着牛车离开。他没想到，赵家为了将他置于死地，竟花费这么大的手笔，不惜将柳城县周围的花圃都包下了。想想也是赵家富满真州，区区几万两银子又算得了什么。“掌柜的，咱们已经逛了所有花圃，接下来您打算去哪里？”
车夫是一个年纪三旬的中年男子，带着蓑笠草帽。这几天走下来，他亲眼见证了周康的处处碰壁。“先回柳城县吧。”
周康叹息一声，躺在了牛车上。望着不断倒退的山村林木，周康眼中有着若所有思之色。虽说原料成本涨到了一两银子，香水依然有一半的利润空间，但一想到赵家得意洋洋的面孔，他心里就不是滋味。当然，对方既然买断了三种花的货源，他可以换成其它花朵原料，继续销售香水。只是这样一来，钟爱野玫瑰和桂花香水的客户势必会受到影响，对老客户的维护不利。那么该怎么解决货源短缺的问题呢？就在周康苦寻办法时，牛车忽然停下来，外面传来一声暴喝。“把车停下，接受检查！”
周康掀开帘子往外面看了一眼，只见已经到了柳城县城门口，两名手持兵器的官差向这边走来。他观察了一番，发现城门口布置上了拒马桩，守卫的官差比平日多了几十人，俨然一副戒备森严的模样。车夫掀开帘子，扶着周康走下车，然后对着官差拱拱手：“官爷，小老儿是柳城县人，前几天出去了一趟，不知发生什么事了，这么大的阵仗？”
官差手按腰刀哼了一声。“哼昨晚有人刺杀朝廷命官，上面命令全州戒严，出入城门者一律检查！”
“什么居然有人敢刺杀朝廷命官？伤的不严重吧？”
“不该问的别问！再啰嗦把你抓起来。”
官差将马车翻了一遍，随后从怀里拿出通告在两人面前晃了一下。“这个刺客你们见过没有？”
车夫揉了揉眼睛，摇头道：“这人蒙着面根本看不清楚，应该是没见过。”
“你呢？”
官差看向周康。“我也没见过。”
看着粗线条勾勒的凶手，周康回答道。见两人没见过，官差顿时失去了耐心：“赶紧滚，以后要是碰见了凶手，一定要尽早通知我们，否则按同犯论处！”
“小老儿一定留意，官爷辛苦。”
车夫点头哈腰的应了一声，扶着周康重新坐上牛车，向着城内驶去。前行的路上，车夫感慨道：“没想到短短数日，真州出了这么大事，连朝廷命官都敢刺杀，也不知道是哪个家伙干的。”
“真希望官府找不到凶手。”
周康诧异的看了他一眼：“莫非你希望凶手跑掉？”
车夫向四周看了一眼，随即小声道：“不瞒周掌柜，小老儿以前一直种地为生，家里倒也富裕，结果被姓陆的狗官把地抢了去，迫不得已才赶车糊口。”
“姓陆的狗官？”
周康皱起眉头，好像有些耳熟。“就是真州府的陆司马。”
说起此人，车夫一脸恨意：“这厮原来是柳城知县，仗着自己是官把我们村的地都给霸占了，村正不符带人去上告，半路上被他派来的人，以造反为由给下了大狱。”
“每人交了二十两的罚银才侥幸活下来。”
“周掌柜你说，这样的人该不该杀？”
面对车夫的追问，周康默默点了点头，难怪耳熟，原来是真州大名鼎鼎的陆扒皮。车夫说完叹息道：“周掌柜，那个狗官眦睚必报，您可千万别给我传出去啊，不然小老儿一家都活不成了。”
“你放心，周某不是爱嚼舌头的小人。”
谈话结束后，牛车上陷入了短暂的安静，车沿着正阳大街行驶了一段距离后，在化妆店前停了下来。将车钱交给车夫，周康大步走进店铺。见到他回来了，两名伙计连忙迎上来：“周掌柜，您可算回来了，货源的事办的怎么样？”
“不太妙，店里的备用存货还剩多少？”
周康问道。“最多还能支撑一天，您要是再不回来，我们都打算去找你了。”
周康拍了拍两人的肩膀，：“辛苦你们两个了，先去忙，我睡一觉醒了再说。”
“好，周掌柜您先休息，我二人去盘盘货。”
来到二楼休息室，周康正要脱掉外套躺在床上休息一会，却突然发现门窗打开了一条缝隙。他眼睛顿时虚眯起来，警惕的打量着四周。周康平日有关窗户的习惯，这次前往周边村落前，他记得已经关好了窗户，现在却被打开，显然是有人进过房间。周康正欲转身去楼下问问徐坤和董鹏，，是不是他们两个趁自己不在时，偷着进来睡觉了。不想帘子后面传来一声响动，紧接着一道破风声向他袭来。刹那间，冰凉的短刃抵在其腰间。“不许出声，否则要了你的小命！”