九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

大明宫中和殿内，一双骨节清隽、洁白如玉的手展开十二章衮服，套入天子李纯伸展的双臂。

整理衮服的双手自上而下，缓缓抚过衮衣上的日、月、星辰、群山……直至下裳。

李纯低下头，看着被自己赋予最高权力的宦官，恭顺地跪在自己脚下，微微一笑，亲热地以表字称呼心腹：“虚己官至枢密使，还要服侍朕穿戴冠冕吗？”

“只要陛下不弃，奴婢愿一辈子服侍陛下。”

“朕一意提拔你，可不是为了这点小事，”李纯摆摆手，示意他起身，“今日宴请回鹘使者，势必要对和亲一事做个答复。依你看，朕是答应，还是不答应？”

“奴婢自从龙以来，深知陛下志在拔除藩镇。如今淮西动荡，若能安抚回鹘、牵制吐蕃，则边塞全线无忧，陛下便能集中兵力讨伐淮西。所以奴婢以为，陛下应当答应。”

弱冠之年阉割的嗓音醇厚温润，娓娓晓以利害，令一番忠言无比顺耳。

李纯沉吟片刻，问道：“朕从郡王女儿当中挑一个，封为公主和亲回鹘，你看如何？”

始终低着头的人闻言一笑：“陛下的主意，自然是好的。不过这就要看……陛下要的是回鹘真正的忠心，还是虚假的忠心了。”

“虚己能说出这番话，想必对朕是真正的忠心。”

冕旒后，李纯一双锐眼看着他，圣意难测，字字千钧。

枢密使立刻俯身垂首，无比恭敬。

李纯不再说话，迈步走出中和殿，枢密使跟随他跨出殿门，沉声唱礼：“摆驾，麟德殿。”

振振公族，怀仁含义，麟之德也。

巍然屹立于太液池西侧的恢弘宫殿，以三殿串联二楼，东西延伸出两道长廊，宛如伸臂蹲踞的神兽，以威赫庞然之姿，尽显大唐万千气象。

伴着黄钟大吕之声，天子由枢密使导引，从容入席，郭贵妃坐在一旁伴驾，下首依次坐着太子、澧王、文武百官。

至于李缬云，则与母妃许美人坐在一个不甚显眼的位置。身边都是公主命妇，一片花团锦簇中，偏她一枝独秀、艳压群芳，引来无数或明或暗、充满妒忌的目光。

换作从前，她必定会摆出一副盛气凌人的姿态，用加倍的炫耀作为反击。然而此刻她却面若冰霜，一派目中无人的傲然，让旁人越发恨得牙痒痒。

只有宝绮知道，公主是在为某人走神，凑到她耳边悄声劝：“应试的举子初来长安，哪有不逛平康坊的？公主还是把心思放在大宴上吧。”

李缬云回过神，白了宝绮一眼：“谁想这些乱七八糟的了？”

嘴硬归嘴硬，说完到底打起精神，看向大宴中心。

此时，天子李纯高居上位，威严端坐。

御座之下，头戴尖顶高冠，高鼻深目的回鹘使者跪拜天子，山呼万岁。

每逢接见回鹘使臣，都是郭贵妃最有容光的时刻，她满脸堆笑与使者寒暄：“大唐与回鹘一向亲如兄弟，当年安史之乱，葛勒可汗领兵与我祖父会合，平定河曲、收复二京，回狂澜于既倒，可谓不世之功。”

她兴致高昂说完，天子却沉默着，冕旒低垂，看不清表情。

倒是澧王李宽笑着帮腔：“娘娘说的对啊，尚父与回鹘救大唐于水火，这份恩义，何以为报？”

他一副吊儿郎当的语气，立刻给郭贵妃的话带来另一层意味——回鹘和郭子仪联手救了大唐，大唐天子威加海内又如何？还不是靠他们才坐稳了龙椅！

此言一出，郭贵妃立刻变了脸色，饶是李缬云满心紧张，也忍不住掩唇偷笑。

二哥每逢重要场合，只会插科打诨说笑话，逗父皇开怀大笑而已。不过也正因为他平素散漫惯了，此刻由他把这话油腔滑调地说出来，听起来就不像戳天子痛处，而是对郭贵妃和回鹘使者开嘲讽。

真不愧是她的二哥，一万年不变，专打郭贵妃的脸。

郭贵妃自然也听懂了李宽的弦外之音，狠狠瞪了他一眼。

李宽假装没看见，举着酒杯遥遥向回鹘使者致敬，翘起的嘴角隐于金杯之后。

回鹘使者真心以为澧王在吹捧自己，捻须一笑，道明来意：“大唐与回鹘唇齿相依、亲如兄弟。可汗为表忠诚，特意派遣微臣向天子呈进祥瑞，求娶大唐公主，希望两国永结秦晋之好。”

话音未落，在座的适龄公主全都变了脸色，生怕远嫁苦寒之地的厄运落在自己头上。

李缬云暗暗握紧拳头，祈祷父皇能够拒绝回鹘使者。

然而边夷进献祥瑞的臣服之举，天子怎会拒绝。李纯微微点头，内侍立刻大声唱礼：“宣——”

一旁郭贵妃挑唇一笑。

眼下万事俱备，只等祥瑞献上，膈应她多年的眼中钉就能拔掉了。

她的目光越过人群，遥遥落在李缬云身上。

这爱抢风头的丫头，又打扮得花枝招展，令她亲生的岐阳公主黯然失色。

她的岐阳，明明正值新婚，戴着御赐的珠宝，应是大唐最耀眼的明珠，却生生成了这丫头的陪衬，只能以贤良为人称道。

她忍了这么多年，只有把这丫头远嫁到回鹘去，才能一解心头之恨。

郭贵妃饱含恶意的目光，如芒刺般钉在李缬云脸上。

周围贵女哪个不是人精，立刻猜出贵妃的意图，用团扇掩去幸灾乐祸的笑。

让你美，等你嫁到茹毛饮血的回鹘去，看你还怎么嚣张！

回鹘人野蛮好斗，可汗几年一换，嫁过去不是换好几任丈夫，就是为丈夫殉葬。哪怕像宁国公主一样侥幸归国，也要遵从剺面致哀的习俗，用刀划破面颊，容颜尽毁。

窃笑声从四面八方传来，间或夹杂着一两声“活该”，一股不祥的预感笼住李缬云。

就在这时，胡乐悠扬响起，麟德殿灯火通明的广场上，一队回鹘美女载歌载舞，一路抛洒鲜花，簇拥着一辆驼车来到广场中央。

驼车载着一只蒙着红布的巨大箱状物，待到红布揭开，只见一头雪白的牛被关在木笼之中。

满殿宾客居高临下，将那白牛看得一清二楚。

大唐虽将白色动物视为祥瑞，但一头白牛，哪里值得大张旗鼓地进献给天子？

更何况，还想拿它换走一位和亲公主！

满殿宾客神色复杂，回鹘使者却浑然不觉，一脸崇敬地望着天子：“可汗说，白牛在大唐是祥瑞之兆，我们献上这头白牛，象征着回鹘将永远忠于大唐天子！”

御座上，天子微微一笑，尽显大国气度：“今日见此祥瑞，朕心甚悦。赏，绢五万匹，金千两。”

使者连忙山呼万岁，跪地谢恩，然而起身之后，依旧坚持：“比起陛下的赏赐，可汗更想求娶公主，还望陛下恩准！”

一头白牛换取五万匹绢、千两黄金，还是填不饱回鹘人的欲壑。

天子李纯低垂双眼，不置可否。

郭贵妃趁机进言，笑道：“陛下，回鹘不远万里前来求婚，还特意献上祥瑞，如此诚意，怎能让人失望而归？”

说完，与亲手为天子斟酒的枢密使对视了一眼。

枢密使不动声色，柔声低语：“圣人无情，只因心怀苍生。陛下是公主的父皇，更是天下百姓的父君，舍一女而全万民，才是真正的仁君啊。”

李纯闻言，抬起双眼看向枢密使，态度似乎有了松动。

郭贵妃立刻趁热打铁：“和亲一事，有百利而无一害。陛下若难以抉择，臣妾心里倒是有个合适的人选。”

“哦？”

李纯微微一笑，“贵妃看中了谁？”

“我看南康的年纪正合适，她自幼身体康健、极少生病，耐得住回鹘苦寒。更难得的是她貌美如花，定能获得可汗宠爱，使两国联盟牢不可破。”

一席话还没说完，许美人已经两眼一翻昏了过去，李缬云慌忙扶住母妃，望向御座。

大宴最高处，父皇定定看着她，目光深沉，一改往日慈爱的模样。

她瞬间手脚冰凉，意识到父皇会答应和亲。

就在她满心绝望，等着被父皇宣判命运时，澧王忽然发出一阵大笑。

“不过是献上一只祥瑞，就想换大唐天子的掌上明珠吗？”

李宽笑容轻狂，向天子拱手一礼，“父皇，天下祥瑞何其多也。儿臣最近也从天竺觅得一只祥瑞，正想献给父皇，讨您一笑呢！”