次日清晨，朱国瑞带着胡青牛和茅成再次赶往定远。快到城门时，铁木乎带着一队探马赤军从城内纵马而出。官道上的百姓纷纷涌向路边，躲避着迎面而来的马队。仓促之间，城外的百姓乱成一团，有跑丢了鞋，光脚站在路旁发愣的；有被扯破衣衫，低头叹气的；还有被挤丢了孩子，正在焦急寻找的。没来得及收摊的小贩，看着被撞翻的货摊急得直跺脚。有胆大的，跳着脚冲着探马赤军远去的背影大声咒骂。一时间，孩子的哭声、大人的喊声和小贩的叫骂声此起彼伏。铁木乎怎么到了定远，莫非他是奔我来的？混在人群中的朱国瑞有些忐忑不安。他捅了一下胡青牛道：“青牛，你去城门看看。如果有什么异样，赶紧回来告诉我。”

胡青牛点点头，独自挤出人群向城门走去。城门口，守城的兵丁明显比往日多。所有进出的行人都被士卒逐一盘查。胡青牛混在排队等待的人群中，抬头朝城门两侧看去。墙上贴满了海捕告示。每张布告上都绘着人犯的画像。扫了一眼布告上的画像，胡青牛心中不禁一惊。他悄悄挤出人群，急匆匆回到朱国瑞身旁。“恩师，墙上贴着抓捕你们的告示。茅成肯定不能进城了。”

“你的意思是我可以进城？”

朱国瑞敏锐地查觉出他话里的意思。“不知哪个杀千刀的，把您画得……太英明神武了！”

刚还一脸紧张的胡青牛忍不住笑出了声。英明神武是几个意思？朱国瑞有些好奇，挤出人群凑到了城门口。画上的自己豹头环眼，铁面虬须，相貌奇特。怎么看，怎么像是钟馗在世。他不禁也笑出了声。“你贼头贼脑地笑什么？”

一个牌子头模样的人走了过来，大声质问着他。“官爷”朱国瑞装出一副胆小怕事的样子，仓皇后退几步道：“俺不是……俺只是觉得……俺不笑了就是。”

见他一副乡下人的模样，又跟画像上的人相差甚远，牌子头“哼”了一声转身离去。“师父，某看您也别进城了。”

虽然画像严重失真，胡青牛还是不想让恩师冒险。朱国瑞想了想，摇摇头道：“不用。既然他们不认识我，我去买药会比你更方便。你直接回医馆收拾东西即可。”

说完，他让胡青牛去劝茅成离开，自己则随着人流混进了定远。药抓得还算顺利。虽然药房伙计对有人抓这么多伤药表示怀疑，但朱国瑞以自己是猎户，经常受伤为由，总算把药买了出来。当他准备出城的时候，迎面走来两个拿着布告、提着糨糊桶的衙役。“初三，这滁州来的狗屁千户怎么有点孬日八西的？画个人都能给画错喽！害得咱们又得重贴一回。”

“四九，你就别特娘发牢骚了。俺家老大今天有点不舒服，俺还得去请郎中嘞。咱们还是麻利点吧。”

两个衙役一边发着牢骚，一边将墙上抓捕朱国瑞的告示揭了下来。重新刷好糨子后，他们又取出一张新告示帖了上去。朱国瑞好奇地凑过去，站在他们身后看了眼告示。这回，告示上画的人跟自己有七、八分相似了。吓得他赶紧转身离开。好在两位衙役并没有注意到身后有人，直接拎着糨糊桶去贴下一张告示了。城门的告示估计也已经换了，我可怎么出城？快速隐入一条偏僻的小巷，朱国瑞仔细盘算起来。“兄逮，这回出不去了吧？”

房檐上突然探出一个脑袋。一个知命之年的老妪趴在屋顶上，眨着眼睛调皮地看着他，一嘴雪白的牙齿在阳光下闪闪发光。熟悉的香味、熟悉的眼神。这不就是军营里刺杀贾鲁的那位吗？朱国瑞吃惊地看着对方。趁他愣神的功夫，屋顶上的老妪轻巧地跳了下来，悄无声息地落在地上。“兄逮，上次你帮了我一次。今天我还你一次。”

鸡皮鹤发的老妪微微扬起头，摆出一副傲娇少女的姿势。“你怎么是个女的？”

两辈子钢铁直男的朱国瑞紧张地后退一步。老妪歪着头仔细打量下他，突然不屑地笑道：“你个登徒子，还想装好人？”

“大娘……”“嗯？”

“大嫂……”“嘿？”

“姑娘……”在战场上殊死搏杀都没怕过的朱国瑞突然有点语无伦次，额头热汗直冒。“你有什么办法帮我出城？”

他犹豫半晌才挤出一句话来。见他手足无措的样子，老妪捂着嘴直乐。“当然是大摇大摆地走出去了。难不成你还想飞出去？”

老妪向他靠近一步。想起对方有踢人腿的爱好，朱国瑞果断后退。老妪不高兴了，插着腰看着他道：“你离我那么远干吗？我得给你化妆，不然怎么出城？”

“喔”朱国瑞警惕地凑了过来，随时准备逃跑。还好，老妪这回没有动脚。她从怀里掏出一些奇奇怪怪的药膏，抬手给朱国瑞抹了一脸。半柱香后，朱国瑞整容完毕。变成一个黄面皮、扫帚眉、小眼睛的农家汉子。老妪退后一步仔细欣赏下自己的杰作。“还不错！”

说完，她摆出一副老态龙钟的样子，步履蹒跚地朝巷子外走去。反应过来的朱国瑞赶紧跟上。刚到大街上，老妪突然抓住朱国瑞的手臂，气喘吁吁地哀求道：“儿啊，为娘走不动了。你能不能背为娘一程？”

“别闹！男女授受不亲，让人看见多不好？”

朱国瑞无奈地小声劝着她。“儿啊！娘含辛茹苦地把你养大。你怎么就不能背娘一会？”

老妪装出苍老的嗓音，当着街上的行人大声埋怨起来。几个路人立刻被吸引了过来，开始对朱国瑞指指点点。“挺壮实的汉子一点孝心都没有。”

“都说养儿防老。俺看，要是养了这么个不孝之子，还不如养条狗。”

围观的人越来越多，说的话也越来越难听。老妪颤动肩膀好像在不停抽泣，朱国瑞却看出她在偷笑。无奈之下，朱国瑞只能俯下身道：“来吧，让我好好伺候您一回！”

“好儿子！”

老妪艰难地爬到他的背上，朝周边的人投去感激的目光。路人这才停止议论，逐渐散开。走出没几步，一个七、八岁的小男孩跑了过来，冲着他们亲热地喊道：“奶奶、爹，咱们快点出城吧！”

咋还整出个子孙满堂来？朱国瑞一个踉跄，险些栽倒在地……