第一个障碍设在一里处，马匹要绕过九个长短不一的木桩。这第一关看似简单，却极考研马儿的眼力——马的眼睛正常情况下可以单眼视物，每只眼睛都看到一侧大部分范围。而当它们集中注意力时，极容易忽略脚下，所以多重障碍非常考验马儿的眼力。第二个关卡设在二里处，这关比较歹毒，地上铺了一层干草和麦秸，意志力不坚定的马会在这关撂挑子。作为军马，素质这项十分重要。第三关依旧是障碍关卡，设在三里处，仅有两个烧得烫红的大铁圈，每个最多容纳二马并入。若是烫着，连人带马都会翻下去，算是最难的一关。过了三关后，再从头开始过一遍关卡，最终到达三里半的终点处。全长七里，经过六道关卡，即便是北地名驹，也要废上将近一刻的功夫。眼下二十四匹马被牵到起点处，骑手距离起点约一里，这也算对骑手们的考验——半里处有马鞍、辔头、脚蹬，骑手们要将它们捡起来，再负重奔至自己的马旁将装备给它戴上，最后才能上马进行真正的比试。这招的确有些损，明明是赛马，却也赛人。“是孤想出来的。”
拓跋澈笑道。骑手们并肩站成一排，高矮胖瘦皆有。人人面覆头盔，让人分辨不出样貌。而鲜卑人天生高大，占了多数，观之一目了然。鼓手扬起手来，骑手们暗暗发力，势要在天子跟前争个脸面。鼓槌下落，一道低沉却长久的鼓声响起，骑手们瞬间奔向马鞍处。一名汉人模样的骑手身手矫健，远远将其他人甩在身后，率先捡起了装备奔向起点。另一名汉人骑手紧随其后，第二个捡起了装备。待这第二人来到起点时，那名骑手已经上了自己那匹青骓，离弦的箭一般冲了出去。第二名加快了动作，与此同时后面几位鲜卑骑手也跟了过来。他一跃上了一匹白金汗血马，朝着首位那人奔去。“没想到汉人骑术竟这样好。”
李遂意悄悄觑了眼天子，出声赞道。可惜慕容擎为避虎贲军并未下场比试，不然魁首定然是他了。然而拓跋渊却蹙起眉头，并未讲话。有人慌慌张张，连辔都未能装好，在原地干着急；也有人上马后便折在第一关，为首的那位骑手马术了得，转瞬便过了第二道关卡，而身后参赛的马也仅剩下十八匹。第二位的汉人骑手骑术绝佳，终于在三里的第三个关卡处追上了为首那人。不过他并未继续向前，而是同他齐头并进，一道闯关。绕了一圈后，二人共同经过起点。为首的那位汉人身下是一匹青骓，青白相杂，看上去并不像名驹。他身后那人却知道，这是一匹可以日行千里的好马。次位之人身下是匹白金汗血马，毛短色纯，油光可鉴，纯种无疑。观赛的众人议论纷纷，以“青骓”和“汗血”区分这二人。青骓骑手与汗血骑手经过第二圈第一道关卡时，被甩落的骑手中有一人渐渐追赶上来。观此人身形，亦是出自汉家。而他头发却隐隐泛着金光，与常人有些不同。这第三位的骑手身下却是难得一见的玉狮子，通体雪白，没有一丝杂色。跃起之时快如闪电，即将要追上前面的青骓和汗血。此三人已经将场内其他选手远远甩落在后。“入关久了，鲜卑子弟竟变得这样不济。”
拓跋澈笑得浪|荡，“早知是这个结果，慕容将军会不会下场？”
慕容擎冷冷看了他一眼，又将目光移到那匹青骓之上。“将军好没意思。”
拓跋澈遗憾道。便是在这说话的空隙，这三名骑手已经来到最后一个关卡处。然而这次却出了点小意外。跑第一圈时，青骓和汗血一马一铁环安全迈过。而此时是三马共进，若不提速，势必有两匹马同进一环。而谁也不愿意变成这两匹马的主人中的一个——虽然勉强能过，可若是烫伤了马，极有可能都会被撂下来。汗血骑手左侧是青骓，右侧是玉狮子。要做出选择的人只有他。而他几乎没有考虑，直接向右移，选择同玉狮子一起入环。左侧青骓长蹄一迈，顺利通过最后的铁环。而右侧玉狮子见汗血靠过来，微微向右倾了一下。两匹马共同跃过铁环时，因着玉狮子向右移动的那一下，在跨环之时前蹄触到了烧得滚烫的铁环！玉狮子引颈嘶吼一声，连同主人一道就要翻滚下来。汗血骑手未曾犹豫，长臂一伸，抓住了将即将坠马的玉狮子主人的肩膀，大力捞起他挟在自己肩下。幸好是个汉人。他心里想。万一是个鲜卑人，不知道会有多重。玉狮子倒在地上，汗血安全过环。而玉狮子的主人被夹在汗血骑手的咯吱窝下。场面顿时变得有些尴尬。尴尬到青骓骑手放慢了速度，等着他们一同跨过终点。天子嵌进掌心的黑色护甲终于松了下来。如此，三人两马一道迈向终点。“好样的！”
辛昂等汉臣爆发出一阵叫好声。鲜卑人向来擅骑射，眼下汉人得魁，无疑是给他们长了脸，这怎能让他们不高兴？再看大将军慕容擎——这人倒是沉得住气，或者说生来便是一副旁人都欠了他的表情，所以未曾表态。而包括廷尉在内的几位鲜卑大臣则面色不佳，对禁卫军和虎贲军选拔出来的这批“人才”颇有微词。“让那三人过来。”
天子吩咐道，“将备好的奖励也拿来。”
李遂意应了声是，便下去办了。汗血骑手抵达终点后，咯吱窝下的玉狮子骑手挣扎了一下。汗血骑手将他放下，自己也下了马。“恭喜二位！陛下召二位觐见。”
李遂意上前拱手，同时眼神不经意似的扫过玉狮子骑手一眼。汗血骑手点了点头。玉狮子骑手向后望去，见自己受伤的马有人照料，便也点头同他一道去。李遂意环顾了下四周，疑惑问道：“那位青骓马的骑手呢？”
众人这才发觉，一直遥遥领先的青骓骑手不知何时已经不见了踪影。“未曾注意。”
汗血骑手的声音自头盔下响起，嗓音清朗温润。李遂意一听这个声音，便分辨出来他是谁。“居然是国舅！”
他大吃一惊，“您怎么…”陆瓒将头盔解了下来，淡笑道：“奉陛下之命而来。”