钱贵志将信将疑地看了两人，“县令夫人那般的金枝玉叶，怎么可能会用你们这种便宜货！休要框我！”
虽然宋凝萱有些心虚，但是在外人面前总不能露怯，大声反驳道：“萝卜青菜各有所爱，县令夫人的喜好，岂是你这种人能揣度的？你若是瞧不上我家胭脂，何必花大价钱来购买，倒不如去西市那里去买蝶芳阁的胭脂！”
宋凝萱也是做了胭脂以后，才从客人口中陆陆续续得知镇上的胭脂生意一家独大，便是蝶芳阁，他们掌握着胭脂的技术，不少小商小铺都是大价钱请从蝶芳阁买入，然后再卖出，价格也水涨船高。这也是宋凝萱所见的胭脂为何如此同质化的原因，色彩大差不差，质感也一直未有创新，上脸十分黏腻，掉色极为严重，缺点显而易见。店大欺客，哪怕蝶芳阁做出来的胭脂质量再差，色泽差强人意，也会有人为其买单。也许是对家的不思进取，才让宋凝萱做的胭脂悄悄地成为流行。而被吸引的人，也就包括钱贵志真正的主子，钱家主母。说起来也是偶然，钱夫人无意间瞧得自己的贴身丫鬟气色极好，两颊与嘴唇处的着色不比以往，便起了兴致询问。一听说贴身丫鬟所涂的胭脂是一个食肆老板娘所做，还拿出了剩余的胭脂，毫不吝啬对其的赞赏。“那样的腌臜地，能做出什么好东西来？”
钱夫人虽然心里嫌弃，不过用手指蘸取些上脸，却惊喜于它的呈现出的效果。一旁的丫鬟忍不住出言真，钱夫人心中飘飘然，虽然对这色泽十分喜爱，若但是真的买下，会不会让旁人觉得她用这些上面排面的东西，岂不是十分丢面子。就这样心念一动，钱夫人便叫了家中的管家，也就是钱贵志。于是便有了今天这一幕，钱贵志今日的目的，便是按照夫人的命令，出大钱买断胭脂的配方，可谁知面前这两人都不是好相与的，三百两的银子仍是不知足。如今骑虎难下，周边人慢慢聚集，对方才发生的事情议论纷纷。“早听说钱家仗势欺人，尤其他家那位主母，可谓是跋扈之极，今天算是见识了。”
“就是就是，宋娘子一向本分做生意，怎的就惹人青眼，竟然敢上门威胁。”
“宋娘子胭脂真的就成便宜货了，我用的上脸十分服帖，物美价廉竟成了指责的理由？”
甚至有人大声替宋凝萱撑腰，“宋娘子莫怕此人威胁，这人想要强买强卖，不如就去官府理论一番，这乡镇可不是钱家无法无天的地方！”
宋凝萱自然满意，在场人都向着她。钱贵志只得落荒而逃，留着一句无力的，“你们等着瞧！”
围观的人渐渐散去，宋凝萱才转过身来，面色沉重的看着罗停，“方才为何说谎，不是你日日教导孩子们要以诚为本，怎的今日……”罗停却轻快否认，阐述了昨日的经过。“昨日店里太忙，县令府来了个丫鬟定了胭脂，已经登在账目上了。”
罗停说完从袖子里拿出两锭银子，“这边是定金，看来你的胭脂可是入了贵人的眼，想必再过些时日……”罗停后面所说的夸赞之余，宋凝萱没有听进去，她心中一紧，昨日关店到现在，这般久的时间，罗停从未告知过县令府上来过人。莫不是今日有人来叫嚣，罗停是不是打算将此事压下，拿着她做的胭脂去找县令献殷勤？趁机来拉拢关系。宋凝萱最是厌恶这种借花献佛走捷径之人。罗停看着她面色不好，还以为宋凝萱是被方才那人气的厉害，伸出手想拍拍肩安慰她。宋凝萱后撤了一步，不着边际地与他拉开了距离。罗停手悬空在原处，不由得愣住。这是怎么了？“你去送胭脂吧，店里还有东西要收拾，我还要去接两个孩子下学。”
宋凝萱岔开话题，看着他离开的背影，宋凝萱却觉得一阵恶寒，想到书中的描述，罗停心思缜密，别人只看眼前，他心中已经布置了全盘，万事万物皆是他手中的棋子，皆由他所掌控。就像今日他用胭脂和县令交好，是不是在为着以后的仕途拓宽道路？虽然这样做无可指摘，宋凝萱作为商人，也是逐利的，但是不知为何，宋凝萱总觉得之前的罗停的温和，还有给予她种种错觉，像是在有意让她放下戒备，“我真是得了失心疯，怎么会慢慢的失去警惕？”
宋凝萱搓了搓胳膊，喃喃自语，真是安生日子过久了，让她忘记了角真面目。宋凝萱无意间看到店铺内的那张小桌子，那是每日罗停算账的地方。看着桌上厚厚的账本，宋凝萱像是下定某种决心一般，打开账本，寻找其中的错漏之处。宋凝萱想从中见缝插针的克扣一些银钱，充实她的小金库。今天这件事情便是与他敲了个警钟，无论何时不能忘记，离开罗家，才是她最初的目的。而另一边的罗停，并不知道宋凝萱对他生了嫌隙，他来县令府不过是为了送胭脂，而府上的师爷见他来，确实十分激动。别人不知道，但是这位师爷确实十分清楚，罗停是难得一遇的人才，若是能够步入仕途，位级权臣不过是时间问题。听完罗停的来意，师爷却有些失望，接过装胭脂的锦盒。“罗相公为何不来此处做个状师？虽说这般却是屈才了些，但有了俸禄，日子也不会过得这般清贫……”一边说着，师爷上下打量着他，要知道他可是亲眼瞧见罗停骑着高头大马的模样，一身锦衣，满面春风，全镇上可从未有过中榜首的举人，不少人艳羡，可谓是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。可惜天妒英才，罗停身子虚弱，如今赋闲在家多年，这一生布衣，虽然能看出其矜贵的气质，却仍是无法遮掩住捉襟见肘的困窘。罗停不知道自己这一身装扮竟然让对方引起这般多的，仍是笑着回应，“多谢师爷举荐，眼下的日子我十分满意。”
这便是在婉拒了。