场上一时寂然，林钧几乎能听见周围人呼吸的气声。离高台太远，他瞧不清楚是什么人说话，只能隐约看见一个紫色身影，站在高台居中的位置。蓦地，身影在他眼前清晰起来。那是个有些瘦削的中年男人，颧骨微丰，眉目有神。身着纯紫道袍，执一玉炳拂尘，分明是远在天边一般，林钧却连他领口细密的金线绣鹤纹都能看得一清二楚。大约是一种特别的法术吧。道袍人牵了牵嘴唇，施舍一般给了个微笑，道：“既然都已入座，事不宜迟，即刻开始吧。”
伴随话音落下，便有侍从们捧着东西入场。全不作声，脚步翻飞在席间，每经过一处，便放下一个铜色小炉。也并非是铜的，林钧辨不清楚，觉得比一般铜器色泽更亮，炉身镂空，雕文十分玄秘。“闭上眼睛，气沉丹田，双手自然垂于身侧。”
林钧依言照做，不敢有误。渐渐有股异香在鼻尖萦绕，与平常所用的熏香有所区别，她记忆中从未有过的气味，极其清幽，将他整个人笼罩。脑内一片清明，意识仿若穿过沉闷的黑色迷雾，进入广阔无垠的海域。是海又不是海，金色的浪花奔涌，向他扑来，带着几乎凝成实质的痛苦以及，恨意。很热，林钧感到自己在燃烧，从丹田升起，慢慢灼烧至筋骨、皮肉。“醒来！”
他睁开眼睛，没有火，也没有金色的海，自己只是静坐在席上，一缕白烟环绕在他周身，与小炉之上垂直生起的长烟如出一物。再左右一观，也没见有人同她一样。“请随我来。”
灰衣侍从惊讶地望过来，很快上前，欲领她离开。林钧心中一动，利落地站起身，视线兀地抬高，看见其他席上也有个白烟萦绕的男童，当下思绪转动，知道自己这是中选了。便也放心地跟着侍从前去。席上还有人不明所以，敏锐的大概清楚在座的都没选上，不免流露出几分失望。司震见林钧被带走，脸上也生出喜色。林豪、林青这时哪还有不明白的，一张小脸皱成包子褶，心中涌出阵阵酸意。林钧管不上这边，他正闭眼在心里骂娘。不知是谁出的馊主意，孩童脚程不快，上面唯恐把仙师等急了，便直接让武者一手揽一个，轻身高台窜去。这哪能舒服，他只感觉武者手劲颇大，快把他人给半边截断了。闭上眼后好像时间被无限拉长，林钧头被晃得又晕又闷，才感觉自己被放下来。重新踩上地面的感觉很好，他终于可以长舒一口气。此刻他正站在一处红木搭就的圆形台面上，面前一道白玉梯将高台与此处相连。周围的孩童不多，约莫百余人。数万人中只甄选出这么点人，林钧微微咂舌，庆幸自己恰好入选。又听高台上道袍人讲道：“初选已过，中选者上前来，其余人——”他宽袖一挥，“开宴罢。”
便有锦衣罗群的美貌侍女呈上佳肴，将空荡荡的筵席填满。菜肴种类繁多，香味扑鼻，但最引人注目的还是摆在人前的一小杯清水。无色无味，一眼便能看到杯底，好似与普通白水没什么区别。“此乃清心露，有通明思，稳魂心之功效。诸位，请用吧。”
众人将信将疑，饮下肚里。入口甘甜沁凉，有一股清气自腹下而起，行走于经脉之中，汇于头顶百会穴。饮下之人只觉得神清目明，身体沉疴尽去，更有甚者，感到困惑自己多年的瓶颈有了松动之兆。司震便是其中一人，他困于武道二重也有近二十年。年岁越长，越觉得三重有如天堑，此生难以触摸。饮下清心露后，多年杂思一朝去除，武道三重的突破口，在心中愈发清晰可见起来。他大喜，忙站起身向高台作了个长揖。向司震这样的人有许多，林钧看见道袍人脸上明显有一丝得色，心下觉得好笑，修道超脱之人，也会在意这些外物吗？同林钧站在木台中的孩童不由露出倾羡的目光，道袍人见了，微微抬高下巴，道：“尔等不必羡慕，稍后依次上前让贫道再做甄别，落选者可领一壶清心露。至于选上的——”他虚虚捋一把长须，道：“自有奇珍异宝赐下。”
林钧早见到台下众人失态之状，也明白那清心露何等珍贵，他暗想：“若是落选回林家，依着林简的性格，怎么把宝物用于他身上。不说林简，只怕在途中便要被司震以家族的名义收缴。如此，中选便是他唯一的出路了。”
有人上前来将孩童编成一人纵队，依照着郡城顺序，林钧快站到队伍末尾去了。他前边便是安阳郡陈家姐妹中的陈初烟，入召十二人，就选了一个上来。想到陈怡娇那张明艳又略带忧愁的小脸，林钧叹气，她倒没选上。也算是林钧想得太简单，安平郡八百余人出一个，安阳郡一千三百余人还是出一个，都算是大气运加身。整个郡城都没选中的，亦有好几个，只是陈初烟他正好认识，便不自主为更相熟的陈怡娇惋惜了两声。怅然之余，前头已经开始复选了。与初选不同，复选由道袍人亲自出手。有穿蓝白道袍的少年捧着玉盆上前，盆中有一尾银鱼，正肚皮翻白作垂死状。道袍人冷哼一声，右手拂尘一甩，搭在左臂臂弯，左手并二指，在面前划出几道符文，再往盆中按下。银鱼顿时弹起，在盆中欢喜游动，道袍人胡须微抖，小声斥了句：“贪吃的畜生。”
又向为首的孩童示意，“你，上前来。”
孩童约莫不过八九岁，方才见到他的神仙法术，正在愣神。听见仙师唤他，吓得一激灵，要哭不哭站在原地，也不敢动弹。捧玉盆的少年见道袍人脸色渐黑，上步到孩童面前，轻声道：“把手放入水中即可。”
少年十五六岁的年纪，面容清俊，温言细语时不免让人生出亲近之意。孩童从惊吓中缓过来，小心翼翼抬手，只敢把食指伸入水里。银鱼被手指惊动，霎时游远了。少年把玉盆移开，回到道袍人身旁，道：“没什么动静。”
“嗯。”
道袍人面无表情，对侍从投了个眼神，“没有仙缘，领走吧。”
“下一个。”
神情呆滞的孩童被侍从带下高台，第二个忙走上前去，生怕让人看低。只是仙缘明显不以人的作态论有无，银鱼除了避开没什么其他表现，随着道袍人一声令下，第二个也黯然离场。如此往复十余人，均以失败告终。道袍人渐渐没了耐性，眉头紧皱，面沉如渊。再被侍从领走两人后，第十七名孩童出了异象。这是个年纪略大的男孩，应当是十二岁，差点便要超出征召的年纪，他甫一放入手指，银鱼就像被投食一般，跃上来嘬他手指。那鱼儿看着小，却生了一嘴尖牙，立时咬破了男孩的指尖，吞了一滴血下去。道袍人手往盆上虚虚一放，鱼儿马上触电搬弹开，男孩赶忙把手指拿出来，听见少年说：“恭喜了。”
果然，道袍人微微颔首，问道：“叫什么名字？”
“草民孟子义。”
男孩一身麻衣，应是出身白丁，回答时还略带着几分乡音。“仙缘在身，到一旁侯着去吧。”
道袍人到不在意入选的是什么出身，修道全在己身，他也曾听闻某位前辈入道前仅是路边乞儿，后头遇到机缘，一路破境，位至长老。可见尘世出身是最不重要的。孟子义早按捺不住喜意，上前一拜，受侍从接引到高台旁入座，旁边一干都是楚国手段通天的权贵，让他不觉自傲起来。在他之后，仿佛抛砖引玉一般，接连出了几个异象，道袍人露出几分满意，神色轻松不少，挥挥手，让入选的三男一女也都入座。见不止他一人入选，孟子义便也收起自得，在座上敛起目光，悄然观察起身边其他人来。不过仙缘毕竟稀少，接下来一路到林钧前面时，再没出一人。到陈初烟，倒是有些变故。少年对她露出个略亲近的微笑，道袍人心中便明白，问道：“这是你亲族？”
“正是舍妹。”
陈初烟并未有异象发生，但道袍人似乎对少年颇为看重，道：“陈师弟往后也要前往门中，本要为你再择凡仆的，既然她是你亲族，倒也比旁人合适。如此，便留下差使吧。”
这便是陈家那位被提前选走的了，林钧讶然，他与道袍人竟是同辈关系。不过，想到陈怡娇神色黯然的样子，再看少年眼里藏不住的疏离冷淡，道袍人口中句句“凡仆”“差使”，林钧有些心冷。陈初烟没有仙缘却被留下，顿时喜形于色，旁人虽然不平，看在少年身份上，也不敢出声。前面的走了，便轮到林钧。他深吸一口气，将食指渐渐沉入水中。