谢臻笑笑，并不觉意外。“阿狐”是幼时馥之给自己起的小名，几年不见，她仍以此称呼自己。“馥之，”谢臻唇边弯起，缓缓道，“我已有字，称元德。”

馥之颔首，“如此。”

谢臻抬头，看看头顶开得烂漫的藤花，悠然道：“馥之仍爱四处闲逛呢。”

馥之看着他，被这话勾起些回忆，笑了笑。两人相视，各不言语。看着谢臻面上的笑意，馥之觉得以前的熟悉感渐渐回来了，消弭了心中的那点埋怨。刚才在园中，二人一直不曾说上话，现在两相面对，自己忽然也觉得他们的确许久不见了。上次见面，还是一年前，那时，谢臻还是总角，以致方才在园外遇到这衣冠楚楚的男子，馥之竟差点未认出是他。少顷，谢臻忽然回头望望来路，莞尔，“虔叔亦还是那般风采翩翩。”

馥之也笑，望着他，片刻，道：“伯父伯母别无恙否？”

谢臻点头，“甚好。”

说着，望向前方的小路，缓缓移步走去。馥之停顿片刻，跟上。林苑中葱绿幽静，鸟鸣伴着清风阵阵传来。路边青萝拂过两人衣袂，摇曳身姿，留下一片露水渍迹。“你为何来京中？”

行走间，馥之问。谢臻侧头看她，双眸流转从容，目光落在她肩头的一瓣粉紫的落花上，未回答，却淡笑问道：“你又为何来京中？”

馥之正待说话，却忽然听到又一阵脚步声自身后响起。两人止步，诧异回头，未几，却见一名僮仆打扮的少年气喘吁吁地出现在来路上。“阿姊！”

看到馥之，少年忙奔至跟前，双目明亮。馥之愣住，吃惊地睁大了眼睛，那竟是阿四。“阿姊！”

阿四鼻子一酸，张开双臂，激动地直往她怀中扑去。不料，刚至馥之身前，他颈后衣领却突然被揪住，手停在了空中。阿四怒而抬头，却忽然对上一双慑人的点漆深眸，一怔。“这是何人？”

谢臻高高地睨着这个一身汗气的少年，语气缓缓地问，似笑非笑。馥之回过神，忙对谢臻道：“是相识之人。”

谢臻一讶。他的手还未松开，阿四就使劲挣扎出来，口中怒道：“我自是阿姊亲人！”

说完，望向馥之，鼻子再一酸，“阿姊！”

他带哭腔地上前拉着她的手，“我方才在园中见到阿姊，要去见你，却被宫侍拘住，好不容易才得脱身！”

他的话说得没头没尾，馥之无奈，看了谢臻一眼，忙对阿四劝慰几句，又忍不住满心疑惑，问他：“你怎在此？”

她不问便罢，话音刚落，只见阿四眼圈一红，委屈地说：“都是那王瓒……”“哦？如何？”

阿四正要说下去，却冷不防地听一个声音拖着长长的声调从身后传来，身上猛地一冷颤。馥之和谢臻望去，却见一个纁色身影立在不远处。王瓒手中捏着一根细柔的柳枝，闲闲轻转，一双美眸冷冷地瞅着他们，唇边含笑。阿四忙躲到馥之身后。“阿四，”王瓒看向他，脸上微微一沉，“还不快过来，勿忘了你是我家仆役！”

仆役？馥之闻言一愣，看向阿四。阿四却涨红了脸，瞪向王瓒，理直气壮，“我才不是！那是你讹我的！”

王瓒冷笑。“怎么回事？”

馥之皱眉问阿四。阿四眼圈又是一红，把他从涂邑逃出来又被王瓒拐骗到京城的经过一五一十地说了出来。“我又不识字，岂知那是契书！”

他恼怒地说。馥之明白了大概，看向王瓒，“不知足下有何话说。”

王瓒莞尔，言语大方，“无差。”

馥之看着他，冷笑，“既如此，我现下带走阿四，足下当无异议。”

王瓒笑意盈盈，声音徐徐，“自然可以，不过当初契上的是一万钱，扁鹊欲带走阿四，付我十万钱即可。”

此言一出，馥之和阿四皆变了脸色，阿四眉毛竖起，正要开口，却听一旁的谢臻插话道：“成交。”

众人惊讶望去，谢臻面上神色澹然，对王瓒道：“明日，我遣人将十万钱送至贵府，烦君侯将契书交与。”

王瓒意外至极，笑意僵住，眼睛盯着他。契书上虽写着一万钱，阿四却不曾得过一钱。如今他脱口便要十万，乃是料定此言无赖至极，姚馥之断然不肯接受。如此，便正中王瓒下怀，他可尽情奚落出气了。谢臻却看着他，道：“君子一言，驷马难追。”

王瓒脸上阴晴不定，少顷，哼了一声，昂起头，冷冷地对谢臻道：“如此，有劳足下。”

说罢一礼，拂袖而去。“君侯。”

王瓒没走两步，却听谢臻高声唤道。他回头。谢臻笑笑，指指阿四，“此人如今还归足下，当带走才是。”

阿四闻言一惊，瞪向谢臻。王瓒瞥瞥阿四，脸上却已经恢复冷静，漠然道：“尔等欢喜，留着便是。”

说罢，将手中柳枝往旁边一扔。转头向前走去。夜晚，月光皎洁，庭中一片脉脉银光。姚虔倚在榻上，看着馥之为他把脉，眉间忧色不减。今日在宜春亭会上，他吟诗会友，谈笑交游，回到家中，已是十分疲倦，觉得浑身不适。“脉象虚浮，只怕是金丹遗毒。”

好一会，馥之缓缓道。“老了。”

姚虔笑笑，在榻上躺下，叹口气。馥之看着他，心中不知滋味。去年她随温栩商队回中原，刚到平阳郡便与他们告辞了。她原本打算再往别处看看，却在约定联络的驿馆里接到了白石散人的信，说姚虔正在太行山，要她速归。馥之又惊又喜，待赶回太行山，却看到了病榻上的姚虔。白石散人告诉馥之，半月前被友人送来时，他面色灰败，身形槁瘦，指甲隐隐发黑，正是服食金丹后的中毒之象。幸而他医术超群，姚虔这才救了过来。馥之当时又惊又惧，守在姚虔身旁仔细照料，夜以继日，衣不解带。姚虔调养了一个寒冬，才渐渐恢复，但身体受损，却回不到当初了。令馥之无奈的是，他仍醉心方术。他说所服金丹乃是道行高深的方士所炼，坚信此次事故乃由于自己是服食不当。这般理论甚是执拗，馥之拿他无法。不过，她亦不愿他再去云游，接触那些方士。因此，当他们回到家中，听说皇帝下诏拜姚虔为博士，馥之便站到了祖母的一边，戮力赞成，而姚虔问她是否愿意同往，她也毫不思索地答应了……“仙人之事馥之不知，只是叔父服丹之后，身体日益虚困，岂是成仙之道？”

如今见余毒再起，馥之再忍不住，皱眉道。姚虔知她又是这些言语，摇头浅笑，“孺子，道生于无形，其变万端，岂可妄论。”

馥之却不理会他的话，从席上起身，走向不远处的一只矮柜，打开，里面一格一格，全是药材。“我现下煎药，叔父服下再睡。”

她一边配药一边头也不回地说。姚虔躺在榻上看着她，没有说话。他想起上月，自己带着馥之从太行山回到家中，母亲萧夫人与自己的谈话。“朝廷拜你为博士的诏书已至，你仍是不愿去？”

两鬓斑白的萧夫人坐在榻上，缓声问道。姚虔伏身，向她叩首一礼，“愧启阿母，儿闲散已久，学问荒芜，恐受之有损家声。”

萧夫人没有出声，好一会，姚虔听到一声低叹传来。“你仍忘不了她，是么？”

姚虔惊异抬头。只见萧夫人看着他，目光明亮，似恨似悲。少顷，她忽而冷笑，“你可记得当初领养馥之时，在你兄嫂灵前的誓言？你口口声声说定要将馥之照料周全，如今又做到了多少？”

姚虔被触及心事，怔然。馥之渐长，她的婚事也一直是姚虔所虑。他名下产业虽不算丰厚，却没有妻子，馥之的嫁妆并无困难。只是他唯恐草率对不住故人，一心要为馥之寻个上佳的夫婿，目光便难免挑剔。是以至今，馥之的婚事仍悬而未决。只听萧夫人话语缓慢，“馥之已年近十七，族长年初已提及此事，她为孤儿，你既不为其操持婚姻，族长便可主之，到时，嫁入何门何户皆由不得你。”

姚虔心中一沉，望着她，道：“阿母放心，儿定不负兄嫂所托。”

萧夫人面上无波，片刻，却叹口气，道：“少敬，这许多年来，你不娶妻不立业，一心云游问道，阿母何曾阻止半句？姚氏如今状况你不是不知，朝廷主动求贤，你怎可不应？阿母亦不他求，你奉诏入京，一两年后，你仍去过你的逍遥日子，阿母再不过问。”

她的语气中威严不减，却带着几分恳求。姚虔默然，垂眸不语……他望着榻边摇曳明灭的烛火，心中思绪涌起，轻轻咳了两声。今日参加宜春亭会，他也是存着让馥之露面的心思。不期然，他们遇到了谢臻。谢氏与姚氏向来交好，谢臻的父亲在当年与姚陵亦是好友，便是姚陵去世之后，他家逢年过节也总会送礼来，谢臻此人，他不是不曾考虑过的。只是，谢臻自幼便名声远扬，这样的人，优则优矣，却难免风流，于女子而言并非良人。不过，当看到馥之和谢臻站在一起的时候，堪如璧人，姚虔心中却有些触动。而回程之时，两人言笑晏晏，却更教他一时踌躇了。姚虔闭闭眼睛，目前来看，谢臻此人倒是稳重的，只是他仍不放心……他转头，馥之仍在药柜前忙碌，烛光将她的身影映得纤细。心中长叹，若非自己耽搁，馥之如今也有了依靠的人了。“馥之，你可怨叔父？”

少顷，姚虔道，语声缓缓。馥之讶然回头，见叔父静静地看着自己。馥之觉得他这话问得有些奇怪，想了想，心中明白过来。她笑笑，轻声道：“叔父安心服药，病好了，馥之便不怨了。”

大司马顾铣的夫人贾氏进入东厢房中时，只见烛光柔和，顾铣半卧在榻上，手中拿着一本书，看得聚精会神。贾氏轻声道：“夫君，该服药了。”

说着，走上前去，从侍婢递来的盘上端起一碗热气蒸腾的药汤，放在案上。顾铣望向妻子，微笑颔首，放下书，从榻上坐起。贾氏立在一旁，看着他端起汤药，用匙羹舀起，吹了吹，缓缓送入口中。这药汤气味甚重，一闻便知道这必是苦涩，开始的时候，她曾经担心顾铣难咽，要往里面调蜜。顾铣却不许，端起来就喝下去，这药服了两三个月，从不见他皱过一点眉头。纵是做了二十年的夫妻，贾氏见到他这股韧劲，还是觉得欣慰不已。“钟医正昨日说，夫君如今已大好，下月便可练剑了呢。”

贾氏一边将案上的几本书册收拾起来放在案角，一边温声道。顾铣苦笑，将匙羹拨了拨药汤，问她：“伯成何在？”

贾氏道：“方才文远侯五郎张腾约他叙话，出去了。”

顾铣颔首，他看看滴漏：“甫辰也该回来了。”

话才出口，外面忽然传来家人行礼称呼的声音。贾氏望望门外，笑道：“可不是，夫君正说他，便来了。”

她正说着，只见一道飒爽的身影走入房中，却正是顾昀。“见过叔父叔母。”

顾昀走到榻前，向顾铣和贾氏分别一礼。顾铣看着他，含笑道：“从宜春亭会上回来了？”

顾昀点头，“正是。”

“可用了晚膳？”

贾氏让他到席上坐下，和气问道。“用过了。”

顾昀微笑答道。贾氏笑而不语，看着他，又看看顾铣，发现药碗已经空了，便上前去收拾起来，交与侍婢。她知晓这叔侄二人有话要说，亦不逗留，起身向顾铣一礼，引着身后侍婢离开了。室中只剩顾铣与顾昀二人。顾昀正襟危坐，顾铣看着他，见他眉宇轩昂，身上衣服干净整洁，显然是更了衣才来见自己，心中不禁一舒。“叔父今日觉得如何？”

顾昀正襟危坐问。“与昨日无甚差别。”

顾铣淡笑道，片刻，却似兴味盎然，问道，“今日宜春亭会可热闹？我听伯成说，山下的空地可都挤满了车。”

顾昀答道：“确如此，来的人比往年多。”

伯成是顾铣长子顾竣的字，他在皇帝身边任中郎，今天的宜春亭会亦随驾到场。顾铣颔首，道：“羽林常驻承光苑，卫戍之事虽劳累，却最是历练，尔自勉之。”

“是。”

顾昀恭敬一礼。顾铣看着侄子，目中浮起些温柔。十年前，兄长顾迁离世，长嫂大长公主改嫁，顾昀是顾氏嫡长，却留了下来。从那以后，这个孩子就一直由顾铣亲自教养。他亦不曾教人失望过，读书习武从不松懈，顾铣伤病卧床，他又独自受命出征，立下大功，为顾氏一门挣下无限荣光。顾铣笑笑，少顷，缓声道：“今日定是花繁锦簇，甫辰可有觉得中意的？”

顾昀诧异看向叔父，只见他唇边的笑意慈爱而深长，脸上不由一热。脑海中倏而浮起一抹灵逸的身影，烛光温热摇曳，却似有明眸回首瞥来……见他不语，顾铣亦不追问，只含笑道：“甫辰今年也二十一了，成家已是眼前之事。不过你既有封爵官职，便已是可自主之人。婚姻之事，叔父不欲多加干涉，只是你祖父祖母关心得紧，须早作决定。”

顾昀点头，在席上一礼，“侄儿知晓。”

顾铣微笑。久坐在榻上，他觉得有些倦意，往一旁的几上倚去。顾昀忙上前搀扶，却被顾铣挥手阻止。“今日可曾见到你母亲？”

顾铣突然问。顾昀一愣，随即答道：“未见，听说太后在宫中设春宴，将她请了去。”

顾铣颔首，不再言语。其实刚才，他还有一层意思没有说透。顾昀虽姓顾，涉及这等人生大事，却还须虑及他母亲大长公主的意思。顾氏与大长公主之间枝节微妙，在顾昀身上更是如此，祖父祖母虽关心此事，却谨慎操持，也是这个道理。他看看顾昀，只见那脸上平静，似乎毫无情绪。心中苦笑，这孩子心细如发，恰似他母亲，亦是长大了……京城气象，果然是其他地方不可相比的。虽已近日落时分，街上却仍旧车水马龙，行人不减，熙熙攘攘.馥之隔着竹帘朝车外望了一阵，回头问姚虔：“叔父说我父亲当年也来过此处？”

姚虔正闭目养神，闻言，微微睁开眼睛，看看外面，“然。”

馥之想了想，“我母亲那时也在京城？”

姚虔颔首。馥之睁大眼睛，“他们可曾遇到？”

姚虔淡笑默认，没有答话。没想到父母之间竟有这般旖旎经历，馥之愈加觉得好奇，又望向路边的景色，似乎看到两个身姿飘逸的人正在霞光下相携同行……正思索间，忽然，马车稍稍前倾，缓缓停住。“主公，东府到了。”

只听车外的家人禀道。姚虔双目睁开，答应一声。未几，车帘被撩开，家人上前，将姚虔和馥之分别搀下。前日的宜春亭会上，姚征与姚虔兄弟许久不见，约好今日到他府上用膳一聚。车到门前，早有仆役入宅内通报，没多久，姚征并夫人郑氏已领着女儿姚嫣、次子姚琦出门前来迎接。“四弟。”

姚征面带喜色。姚虔亦面露笑容，上前行礼，“三兄。”

毕了，又与郑氏见礼。“馥之见过三叔父，三叔母。”

馥之亦上前，与姚征几人行礼。“叔叔今日前来，如何不为馥之多配一车？”

郑氏看看他们所乘的车，面色讶异地向姚虔问道。姚虔看向郑氏，正要答话，却听馥之已在一旁和声开口，“禀叔母，四叔父大病方愈，是侄女放心不下，故而同车前来。”

“贤侄女。”

郑氏笑意盈盈，上前握住她的手。因是见长辈，馥之并未着盛装，只穿着一件素绢上衣，腰间丝绦悬两件环佩，下配鹅黄罗裳，却与发间半掩的一朵淡黄绢花衬得相益得彰。郑氏目光微微转过馥之身上衣饰，笑意更深，转头对姚嫣道：“快来见堂姊。”

姚嫣含笑踱出，只见她乌发高绾，斜插一支明珠银簪，上衣亦是素绢，下裳却颜色是鲜丽的桃红，丝线在上面绣出青翠的络络绿叶，望之如繁春之景。“馥之姊。”

姚嫣看向馥之，款款一礼。馥之微笑还礼，“阿嫣妹妹。”

姚嫣望着她，朱唇微勾。“琦，还不出来。”

只听郑氏又道，话音稍稍严厉。未几，却见一个少年答应着从他们身后走出来，看看姚虔，又看看馥之，神色怯怯，低头匆匆行礼。馥之看着他，知道这是姚征妾侍所生的儿子，由郑氏接来养在身边的。“都这么高了。”

姚虔温和答礼，向姚征笑道。姚征看看姚琦，苦笑摇头，“只不出息。”

说完，又恢复神色，兴高采烈地招呼众人到府中去。这府邸与姚虔那处一样，都是姚氏嫡支的产业。本朝以来，姚氏在京中为官者本无许多，嫡支更少，故而只在京中置下两处宅院。姚征这处称东府，姚虔那处则是西府。说起来，东府比西府要大出许多，光是前庭就比西府宽敞，两侧还有许多厢房。“这处宅院，先前虽有谓叔公做御史中丞时住过，却也是破旧了，我上月来到时，曾请人修葺了十几日，方才安顿下来。”

入席后，姚征对姚虔笑道，“若此后家中再有人来京城，只怕要与母亲商议再置了。”

姚虔思及家中的打算，颔首笑笑，“难免如此。”

堂下家伎弹琴，悠然而歌，气氛增加不少雅致。饭食呈上来，馥之看看，只见盘中菜色皆是上品，时鲜珍馐，样样齐全。“侄女可须多吃。”

郑氏在上首让侍婢为馥之添菜，和气地笑道，“可都是外面也难得吃到的。”

姚嫣闻言抬头，看看母亲，目光微微扫向对面的馥之。“多谢叔母。”

馥之从容微笑，执箸缓缓进食。姚征看了郑氏一眼，没有言语，瞥一眼姚虔，只见他神色安然，似在专心赏乐，唇边挂着淡淡的笑意。席间宾主和乐。姚征对清谈之事向来喜好，知道姚虔交游的方士中不乏高超之人，便与他谈起。话头一起，果然投机，姚虔声音朗朗，娓娓道来，姚征听得入神，不时抚须颔首。郑氏见他们说得兴起，亦问馥之：“吾闻馥之亦随仙家清修，不知却是何门。”

馥之闻言，看向郑氏，正说话的姚虔亦将目光扫来。方士中不少人以“散人”为号，姚虔将她交给白石散人，本是为好照顾，家中得知后，却道白石散人是个方士，由此得出馥之离家修道的说法。姚虔听闻此言，哭笑不得，却也知晓若说白石散人是医者，家中说不定要反对，于是将错就错，对外说馥之命中有劫，须在出嫁前清修。如此一说，倒堵住了族中好些老顽固的嘴，馥之在众人眼中，也就成了仙家弟子。馥之笑笑，也不澄清，答道：“是白石散人门下。”

白石散人？姚嫣听到这名字，心中诧异，她听说过许多有名的仙家，却不曾闻得什么白石散人。看向母亲，却见她笑眯眯地看着馥之，颔首，“如此。”

随后，众人又聊了些琐事，转眼，已是月上中天。姚虔见天色不早，向姚征说身体新愈，不敢迟歇。姚征颔首，语重心长安慰几句，与郑氏离席相送。“既都在京中，侄女当常来看看才是。”

门前，众人相互道别之后，郑氏轻执馥之双手，笑道：“阿嫣与你年纪相当，又是姊妹呢。”

说着，她看向姚嫣。姚嫣怔了怔，片刻，稍稍上前。她看着馥之，灯烛下，她缓缓漾起一个甜美的笑容，“馥之姊，待玄武湖菡萏开了，你随我等去泛舟可好？”

馥之看着她，唇边笑意微绽，“多谢妹妹。”

月光下，京城已不复白日里的喧嚣。骏马驰在街道上，蹄声格外响亮。下月，羽林会同期门在承光苑鲸池演练水战，皇帝亲自监督。此事年初便已着手筹备，顾昀与曹让日里往承光苑查看打造好的舟船，又与属下校尉探讨一番阵法，入夜方才返城。城门卫士认得顾昀，忙启了门放他们进来，二人及几名随从一路向城内奔去。转入一处道路时，前面忽然响起辚辚车声，未几，一辆马车驰过来。顾昀等几人向一旁轻巧避开。马车窗上竹帘半卷，驰过时，映着街边人家灯笼的光照，车内女子半侧姣好的脸庞闪过眼前，顾昀猛然勒住缰绳。“将军？”

曹让等人发觉顾昀突然驻足，亦纷纷停下，赶回来问。顾昀望着那马车驰去的方向，口中微微喘着气。“无事。”

少顷，他转回来，对众人道，“走。”

夜风迎面拂来，仍带着些喧嚣留下的味道，晚春的暖意在其中夹着，暗暗浮动。博士姚虔的住处，顾昀一早便知道了，正是那马车驰去的方向。刚才那张脸，虽未看清，他却觉得不会错，马车里的人正是她……顾昀想着，深吸一口气，心中却觉得这般牵挂的心思实在不想自己，着实有些可笑。没多久，大街在前方出现一处岔口。顾昀收起缰绳，渐渐止步。“我往城北。”

他对曹让说。曹让讶然，旋即明了，向顾昀一礼，道：“末将告辞。”

顾昀颔首，叱一声，领着自己的随从往城北而去。“你三叔母一向如此，馥之勿往心上去。”

奔走的马车上，姚虔见馥之一路未出声，缓缓开口道。馥之一讶，将目光从帘外收回，笑笑，“馥之知晓，不曾在意。”

姚虔看着她，没有说话，心中却有些黯然。馥之性情通透明理，他也一向觉得自己将馥之安排得很好，可如今，他却惭愧自己多年寄情云游，竟没能再给馥之一个足以为她抵挡一切的家。馥之却不知叔父心思，见宅前的灯笼已经渐进，稍稍整理衣饰，准备下车。马车在西府门前停下，家人忙过来侍候。“主公。”

姚虔下车的时候，一名家人禀道，“有一人在此等候许久，说要亲自见主公。”

说完，指指不远处。姚虔讶然望去，却见一个中年人走过来，身上衣物齐整。“公子。”

那人在姚虔面前站定，微笑一礼，“可还记得在下？”

姚虔看着他，辨认片刻，目光倏而一深。“叔父？”

身后，馥之已经下了车，面带询问地看着他们。姚虔看向馥之，面色已恢复和缓，温声道：“馥之先进去吧，叔父有故人，要叙些话。”

馥之神色诧异，看看姚虔，又看看来人。她没有违逆，答应了一声，面带疑惑地转身入内。顾昀一路到了城北的新安侯府。新安侯是大长公主现任夫婿窦宽的封号，这处府邸便是大长公主现局之所。大长公主两嫁，顾氏与窦氏之间到底微妙，顾昀平日也是不来的。不过今晨去承光苑之前，新安侯府突然派来家人，说昨夜大长公主染恙卧床了。顾昀当时有事在身，对那家人说一声“知道了”，便去了承光苑，好不容易忙完了，这才匆匆赶回。新安侯府前早有家人望见顾昀，忙过来服侍他下马。“我母亲如何了？”

顾昀问。家人低头答道：“小人不知。”

顾昀没再说话，跨入府门，径自往里面走去。新安侯与顾昀关系淡淡，在朝中见到，二人向来不多言语，顾昀偶尔来看母亲，新安侯也极少露面。家人素知状况，也不引顾昀去见新安侯，却带他一路去了西庭。西庭的正室之中，织锦帷帐半垂，烛火中，柔光流动。顾昀由侍婢带入室中，一眼就望见了倚在绣榻上的大长公主。她似乎正看着手上的什么东西，发丝半绾，身上松松地披着一件雪白的狐裘，一贯的贵态，却也真有几分病人的样子。“母亲。”

顾昀走过去，向她一礼。见顾昀来道，大长公主面露笑意，放下手中的东西，柔柔地道：“我儿来了。”

说着，指指一旁的茵席，让他坐下顾昀依言坐在席上，看看她，片刻，道：“母亲的病可好些了？”

大长公主看着他，微微一笑，“今日服些汤药，好转了许多。”

自从离开顾氏，这个儿子便与自己素来不甚亲厚，这句问候虽是淡淡，她心底还是浮起了些暖意。顾昀道：“如此。”

少顷，他的目光却落在榻上。一个小小的妆盒甚为惹眼，形制奇巧，纹饰精致。“这是母亲旧物，今日拿出来看看。”

大长公主淡淡道。顾昀颔首，没有接话。“可用过膳了？”

大长公主问。“未曾。”

顾昀道。大长公主一笑，唤了侍婢一声，未几，家人鱼贯而入，将饭食摆到了顾昀面前的案上。“用膳吧。”

大长公主微笑道。顾昀来时便心知在新安侯府用膳是免不了的，看看母亲，颔首一谢，坐到案前。烛光微微舞动，室中除了些细微的进食声和滴漏时而的落水声，再无动静。大长公主注视着儿子，目光脉脉。待顾昀用膳完毕，大长公主让家人来将食器收走。便开始随意地向顾昀问些近况，又问顾氏两位老人的身体。顾昀简短答了。两人说着话，毫无默契，恰如素来一般。大长公主却似无所察觉，待滴漏至亥时，大长公主低低地打了个哈欠。“母亲为你收拾了一见屋舍，就在后苑，我儿去歇息吧。”

顾昀正要告辞，却听大长公主道。顾昀诧异，想也不想，拒绝道：“不必劳烦，儿已吩咐家中留门。”

“无妨。”

大长公主微笑，“我先前已遣人与那边说过，你来探病，须留一夜。”

顾昀惊异地看着母亲，眉头微微锁起。“昀。”

大长公主深深地注视他，轻叹口气，“你我年节至今，见过几次？在母亲这里留一宿也不肯么？”

那目光中带着几许慈爱，几许期盼，顾昀看着她，不语。他心中长叹一口气，有些软了。她毕竟是自己的母亲，话说到这个地步，母子间的隔阂已再无掩饰。况且，她正在病中，自己若不应，只怕真会气出事来，罢了！顾昀一礼，“谨遵母亲之意。”

大长公主唇边缓缓勾起笑意，双眸明亮，传命让家人来，领顾昀去歇息。说是后苑，其实离西庭并不远。转过两条花木浓郁的卵石小道，一处屋宅出现在面前。只见房门敞开，檐下灯笼蒙着红绢，光照旖旎温软。领路的家人对顾昀说，大长公主甚爱此处，平日里总来散步。顾昀听着他说，没有理会。“此处便是君侯下榻之所。”

家人恭声道。顾昀颔首，踏入室中。这屋宅在外面看着不甚起眼，里面却算宽敞。陈设也颇为周到，家具一应俱全，做工精致。房梁上垂下幅幅轻纱，盈盈的灯烛光中，似带着款款风情。最为显眼的是一张大榻，乌木泛光，周身饰以七宝琉璃，上面的被褥厚厚，锦缎为面。家人把顾昀带到，便行礼告退了，出去时，轻轻阖门。顾昀的目光在室中转了一圈，不远处的一只错金博山炉中，温香袅袅，气味拂来，只觉身心一阵松弛。奔劳一日，顾昀亦觉有了困意，正思索歇息，却听到门响，外面的家人恭敬地说，他们准备了汤沐，是否抬来。顾昀应了声，门开启，几名家人小心翼翼地抬着浴桶和热水进来了。他们将浴桶放在一处玄底描红的漆屏风之后，兑好温水，又放上洁净衣物，向顾昀行礼，很快退了出去。顾昀见房门掩好，走向浴桶，动手除去身上衣裳，跨入桶中。温水将身体包裹着，一阵舒泰。顾昀将身体稍稍搓洗一遍，把头靠在桶沿上。水汽蒸腾，在烛光下，分外氤氲。鼻间似乎仍能闻到博山炉里的那股香气，若有若无，伴着水雾透入肺腑中，有一股隐隐的惬意。思绪好像也从脑中渐渐溢散出来，顾昀微微眯着眼睛，雾气在上方变幻，似乎勾勒着一片细腻的洁白……不知过了多久，他的鼻间忽然多了些陌生的馨香，肩上亦不知什么时候传来一股柔柔的力道，抚在肌肤之间，只觉一阵酥软，竟有些燥热……警醒掠过脑海，顾昀猛然睁开眼睛，向后回头。却见身后不知何时多了两名女子，玉臂裸露，身上仅以薄纱轻围，白腻的肌肤和胸前起伏上的嫣红若隐若现。见顾昀回头，她们似一惊，皆睁着盈盈氺眸，却将红润的樱唇半张，似嗔似羞，声音娇柔如魅，“君侯……”