第一堂课程，周念锦选择教他们拼音，不是古法拼音而是现代的拼音。这节课不同于他们现在所认知的任何一科，所以宋恩慈、小虎子和小荷花也需要学习。为了更好地学习，周念锦向宋二哥寻求帮助。“宋二哥，能不能请你帮我做一块黑板？”

宋二哥放下手里的东西，“不知这东西要怎么做？”

“原来是一块简单的木板，没问题！”

说是黑板其实是一块简单的木板。得知他们要学习新的知识，宋二哥很高兴，他思索一番，找出自己的木推子，准备给他们每个人另做一个练字的沙盘。木板架在院子的廊下，周念锦找了一些烧火留下的黑炭，当作书写的粉笔。木板清晰好用，用完之后用清水擦掉，晒干，明天能接着用。宋母看家里几个小的都跟着周念锦学习知识，脸上的笑就没消失过。她起身拿了针线和一把蒲扇，出去找桂花婶子。桂花一直等着她的消息。昨天她偶然从小栓子口中得知，那周姑娘竟然还在家教大毛他们读书认字。她震惊一瞬，心里就抓挠了起来，几次想去宋家打探一下消息，但是没有得到宋母的口信儿之前，她不好去得太频繁。“桂花在家吗？”

桂花婶子一听到宋母的声音“唰”一下就站了起来，扬起笑脸应声。“在家，在家！”

转头吩咐两个儿媳，“去给你们香梅婶子搬椅子，拿水喝。”

桂花婶子满脸期待地看着宋母：“快坐下歇歇，这会儿天还是那么热，喝口水。”

宋母接过水一尝，好像还带了一点蜂蜜的甜味。她感觉嘴里的水有点吞不下去了。宋母放下茶碗夸道：“桂花你家收拾得真利落，院子里的柴都码得那么整齐。”

“嗨呀，家里两个小子做的，可比不得你家的。”

桂花婶子看不出她的态度，心里着急，找了个借口支走两个儿媳。“香梅你、那事......”宋母坐直身体：“我来就是跟你说这事的。”

桂花婶子放低声音，有点急：“快说说是怎么个情况。”

宋母垂下眼眸，又抬头看她一眼。“你要急死我啊，咱俩还有什么不能说的！”

宋母被拍了一下，知道桂花是个急性子，不再隐瞒：“她的情况我问了。暂时家里还没有给定亲，但是目前还不考虑亲事，家里......还想再留两年。”

桂花婶子眼里的惊喜还没来得及溢出就消失了，心里就像是被浇了一盆凉水：“这、这没定亲......家里不急吗？”

宋母看出她眼里的不甘心，直接拒绝道：“情况我已经给你问清楚了，她的亲事我们这边做不了主，她目前也没有这方面的打算，你还是问问其他合适的姑娘吧。”

桂花婶子一阵惋惜，哪还能再遇到这样姑娘，长得好看还会读书识字，正平那小子怕是是一百个愿意。可惜了。送走宋母，桂花婶子还在惋惜这个事情，想来想去，她还是觉得需要再挽救一下。周姑娘暂时不考虑婚事，又不是以后也不考虑了。再说她也不了解正平那小子，说不定等孩子们真见了面又愿意了。她还是明天回一趟娘家，跟哥嫂好好说说这个事情，看他们怎么说，也探探正平那小子的口风。宋家这边并不知道桂花婶子回娘家的事情，周念锦也以为自己的事情会告一段落。日子过得平淡又规律。上午时间，周念锦一般都用来抄书，偶尔跟宋恩慈一起出去采野菜，顺便去长野河看看百合的生长情况。下午在家教完拼音后，就用宋青选留下的书，教他们认字。这段时间，几个人相互督促、监督，各自学习进步很大。有了沙盘练字，字写得也愈发像样。几个孩子的进步，宋家人看在眼里。宋三嫂不止一次羡慕家里几个小的，偶尔也会坐在廊下看周念锦教他们认字，也跟着认识了几个字。这天，她跟着一起默默学了几个字以后，转头拉着宋三哥小声说：“周姑娘简直可以当女先生了，教得很有趣，我都听得懂。”

宋三哥低头看着自己的妻子，忍笑道：“那我们要加油，争取早点让咱孩子认周姑娘当老师。”

宋三嫂看他意味深长的笑容，脸色微红，伸手拧了他一下，啐道：“不正经！”

两人正闹着，宋三哥怕打扰那边上课，拉着妻子往外走。一出门，宋泽就看到门外站着一个人。宋泽诧异道：“二伯？您来了怎么进来，快进来坐。”

宋三嫂笑着打了一声招呼，赶忙去叫正在忙活遍筐子的宋老爹。宋二伯笑了一下，脸上有一点不自在：“哎，好。”

一进院子，宋二伯的就看到了在堂屋廊下正在读书的几个孩子。周念锦注意到这边的动静，看到宋三哥引着一个干瘦、背有点的弯的人进来了。那人穿着一身缝满补丁的短褐，看着跟宋老爹的年纪差不多。抬眼的瞬间，周念锦注意到他的视线，礼貌地笑了一笑。宋二伯有点的拘谨地点了点头，不再乱看。二毛回头看了一眼好奇地说了一句：“二爷爷怎么来了?”抬头注意到周念锦的视线，一缩脖子，赶忙收回视线坐直身子，认真写着手里的算术题。心里哀嚎，这数学题怎么这么难！宋老爹和两个儿子听到动静，赶忙从棚子里走了出来。“二哥！”

宋老爹看到宋二伯，一时不知道这会儿找他有什么事情。“二哥，有什么事让阳平喊我一声，你今天怎么来了？”

宋老爹搬了凳子，请他过去坐。宋二伯：“阳平和他大哥到镇上找活去了我今天来、是想求你一件事。”

宋老爹：“啥求不求的，咱们亲兄弟，二哥你有啥事我能帮上忙的，你直说。”

宋二伯看了一眼宋长松他们兄弟三人，又把脑袋低了下去，犹豫着不知如何开口。宋老爹看了一眼儿子：“你们先出去.....”宋二伯慌忙摆手：“不是不是。”

宋老爹纳闷，几个儿子也一脸茫然：“二哥到底咋了嘛？”