小猞猁抬头，瞪着顾迟迟，似乎对这个名字不满意。“呃……其实吧，贱名好养活，我是希望你能健康快乐地成长！”

顾迟迟看着小猞猁的眼睛，违心地说道。小猞猁不动，就是看着她，看得顾迟迟心里发怵。“它能听懂呀！”

秋沫沫看着顾迟迟的样子想笑，忙上前安抚小猞猁，“你不傻不傻，你看，你跟老虎是近亲，长得又像，那我们今后就叫你虎子吧，好不好？”

“对对，叫虎子也行，虎头虎脑的你，多可爱！”

顾迟迟忙接话，千万不能惹急了这小猞猁呀，咬我可咋整！小猞猁终于换了动作，瞅了瞅秋沫沫，然后嘴里发出“喵”的一声，像是同意了。顾迟迟的心终于放了下来，悄咪咪地伸手过去，接着撸猫。边撸猫边想着，这院子里添了一个顿顿要吃肉的，银子还得接着赚呀！她瞅了瞅旁边专心撸猫的秋沫沫，这货要是真跟那个闵扬勾搭上了，王爷这边儿怎么交代？闵府再怎么有钱，也比不上皇族吧！哎呀……我这是不是想多了……她心虚地瞄了一眼秋沫沫，心不在焉地抚着虎子的毛。“唉对了，你刚才想跟我说什么呢？”

秋沫沫终于想起刚才没说完的话题，转脸儿看着顾迟迟。“哦，这个啊……”顾迟迟回神儿，赔上笑脸，“我就是想，能不能开个火锅店赚钱。”

“火锅店？”

秋沫沫一愣，眉毛一挑。得，躺不平了！“你看啊，”顾迟迟坐正，开始发表开店企划，“咱俩是要搬出去吧，日常开销得要钱吧，咱宅子大，需要一些下人打扫收拾吧，如果可能的话，把夏果冬凌租过去也得给钱吧，”她掰着手指头一个一个数着，“有了下人，吃穿用度又要涨了，还有，咱俩吃素可以，虎子得顿顿吃肉吧，这么算下来……咱们这几千两银子撑不了多久的，得想办法赚钱！”

她说得头头是道。秋沫沫连连点头，就差给她鼓掌了：“你说得没错，是要想法子赚钱了，光上山挖山参也有挖完的时候啊……嗯，我同意你的想法，不过……”“不过什么？”

顾迟迟见她也有心思，就忙开口问。“咱们要是做火锅……得先调查一下市场啊！”

秋沫沫把虎子抱到食盆前放下，见虎子吃得抬不起头，接着道，“没有市场，也赚不到钱是吧！有了市场，这锅怎么做，找什么人做也得有计划……还有就是……”顾迟迟凑上来：“我知道，还有就是这里的香料多不多，能不能做出好的汤底，对吧！”

“聪明，果然是吃火锅吃得多了，讲究！”

秋沫沫竖了个大拇指给她。“这么一算，我们需要准备的还挺多，一时半会儿还赚不上钱啊！”

顾迟迟一时有些泄气。“别灰心啊，这天儿渐渐凉了，先去看看这里有没有火锅店，”秋沫沫想了想，“还得再去山里瞅瞅有什么好东西可以卖钱的，先攒着点儿。”

“对对！”

顾迟迟连连点头，“你可以带虎子上山，顺便遛遛它！”

“不反对我上山了？”

秋沫沫斜眼儿瞅着她。“不反对！”

顾迟迟严肃地看着她。“不反对我去赚闵府的银子了？”

语气转了好几个弯儿，秋沫沫笑着看顾迟迟的反应。“不反对，坚决不反对！”

顾迟迟极其严肃地拍着秋沫沫的肩膀，语重心长道，“我建议你，去把闵扬家的银子都赚来！让他人财两空！”

“瞎说什么呢！什么人财两空？靠点谱儿行吗？”

秋沫沫打开她的手。“靠点儿谱这句话，我原封不动地还给你！”

顾迟迟竖起手指头指着她，颇有些警告的味道，“你这戏精想过绿茶婊的瘾，也得收敛着点儿，以免惹得一身骚！”

“哎，你这话怎么这么难听啊！”

“我这叫忠言逆耳！”

顾迟迟丢了个大白眼给她。虎子终于吃完肉，舔干净了食盆，抬头瞅了瞅两人，又转头去喝水了。虎子活蹦乱跳地出现在小院儿，还是把冬凌和夏果吓了一跳，毕竟是野兽啊，不过虎子还是个幼崽，体型跟一只大肥猫差不多，又聪明会认人，很快就成了小院儿里的宝贝，果然有宠物的潜质呀！秋沫沫和顾迟迟有时会带着虎子上山遛遛，虎子认路，两人也少了迷路的麻烦。在虎子的带领下，不但找到了几条有野果的小路，还找到了温泉的所在，这让秋沫沫和顾迟迟高兴的呀，抱着虎子轮流亲。有了虎子，就把萧越和庄正晾在了一边儿，他俩又重新回到影卫的位置，悄摸摸地跟着。得了空，秋沫沫拉着顾迟迟找萧越和庄正请教修炼内力的方法，两人的轻功大有长进，至少被人撵的时候能跑掉了。宅子的事情在凌平的监督下已经封了顶，就剩下一些后续的打扫和验收工作了，顾迟迟去过几次，一来是给凌平和工匠们送点吃的喝的，二来是向凌平打听凌肃安什么时候回来，可结果是——凌平也不清楚。虽然没得到什么消息，但顾迟迟坚信没有消息就是好消息，整了整心情，为了新宅子，跟秋沫沫去看家具了，选定了一套价位质量都上乘的，商量好了价钱就让人着手打制了，算了算又花了近一百两银子。日子过得挺快，小雪节气这一天，王府侍卫来报，说王爷的车马一天后就到万祁城，让王府准备准备接驾，还特别嘱咐了西海郡主要来，要准备出一间小院儿给郡主，王府瞬间就热闹了起来，都在谈论着王爷跟西海郡主的关系。夏果回王府后厨领些食材的时候，还被后厨的丫头说了几句，最后还是空手回来了。“怎么了夏果，脸色不太好啊！”

正在院儿里跟虎子玩的秋沫沫见夏果哭丧着脸回来，忙上前去问。“小姐，王爷带着西海郡主明天就到，”夏果眼睛红红的，像是在路上哭过了，“后厨说要给王爷郡主准备吃的，食材不让咱们拿……”“哎哟，那也不至于哭啊，没事没事，咱们上街买就成，我上山找点儿野菜野果什么的也行。”

秋沫沫拍拍她的肩膀安慰着，心下也明白了一二。王爷要回来了，看来这搬家的事情要提前了。“可是……那些人把二位小姐说得非常难听，夏果实在听不下去……”夏果还要说什么，就被秋沫沫拉住了手。“没事儿没事儿，就让他们说去吧，反正过几天咱们就搬走了。”

秋沫沫笑笑，“还想问你们俩，愿不愿意跟我们走呢。”

“搬走？”

夏果瞪大了眼睛问，“是小姐在北山下建的那所宅子吗？”

秋沫沫点点头：“你先跟冬凌商量商量吧，不用着急。”

她心里暗暗盘算着，怎么才能把这两个丫头的卖身契从司墨辰手里骗过来。夏果抹了眼泪，点点头。“沫沫、沫沫！你看我在街市上找到了什么！”

顾迟迟的声音顺着山路传来，她手里好像拎着什么东西，冬凌在她身后也是一路小跑。“你慢点儿，冬凌都跟不上你了。”

秋沫沫朝她喊了一句，然后把虎子抱了起来，这么些天，虎子又沉了不少。顾迟迟一溜烟儿跑到了院儿里，声音里满是兴奋：“你快看，我在街市淘到了什么！”

她晃着手中的东西。秋沫沫正撸着大猫呢，缓缓抬眼看了一下：“能淘到什么好东西……咦？火锅？”

“哈哈哈，我们可以批量生产火锅的锅啦，然后就是开店！”

顾迟迟越说越兴奋，秋沫沫刚要开口就被她打断，“你先别泼我冷水，我就这么一说，我知道你要说还要调查市场！我记得呢！总之呢，我现在就是开心，我能在家吃火锅了！别泼我冷水！”

她拎着锅朝后院儿走去，走了两步转身瞪她，“不许泼冷水！”

冬凌朝秋沫沫行了个礼，然后手里拎着给虎子买的肉气喘吁吁地跟上去：“顾小姐，我来洗锅就好了！”

虎子闻见冬凌手里的肉腥味，挣扎着跳出了秋沫沫的怀抱，撵着冬凌就蹭去了。唉，这虎子可好骗了，谁有肉就跟谁走啊！秋沫沫无奈地笑着摇头，冲着顾迟迟喊了一句：“你没有忘记买炭吧？”

顾迟迟站住，手里的锅咣当一声掉在了地上。————————司墨辰撩了一下马车的帘子，看到了熟悉的城门，心下一阵轻松，挥手叫来随行的护卫。“你先赶回王府，跟齐管家说，让秋姑娘准备一些菜肴来！”

许久没吃到秋沫沫做的菜，司墨辰还是有些想念的。护卫领命，拍马而去。司墨辰坐在马车里，摆了个舒服的姿势，想着回府第一件事就是吃到好吃的饭菜，简直人生美好！然而——“什么？让我去做菜？”

秋沫沫看着齐管家一本正经的表情，想从他眼里找到一丝破绽，“你确定王爷这么说的？”

“齐某不敢欺瞒姑娘，”齐管家一直都是彬彬有礼，“王爷差侍卫快马回府，传王爷的话，要求姑娘去做些菜肴来……”“不去！”

还没等齐管家说完，秋沫沫袖子一甩，小脸儿一扬，拿鼻孔看人，“本姑娘忙着呢，不去！”

“这……”齐管家一怔，他没想到这秋姑娘会拒绝，一时间不知道该如何应对，“在下如何向王爷交代啊！”

“就说我上山了！”

秋沫沫指了指后山，“我现在就去换衣服，上山找野味儿去！”

“呃……是。”

齐管家也不好跟这位秋姑娘争辩，只得悻悻地下山回到王府。齐管家一走，顾迟迟就抱着虎子就从屋里出来了，一脸幸灾乐祸的笑：“哟，这王爷可是把你当厨娘了？”

“我呸！”

秋沫沫可是不顾形象了，狠啐一口，骂到，“什么东西，带着西海郡主回来，还吩咐老娘去给他们俩做吃的，脸真大啊！”

生气，十分生气！顾迟迟把虎子递给她，自己揉着有点儿酸的胳膊，笑道：“人家可是王爷，脸自然是大。你还不赶紧上山去，顺便遛遛虎子，若是王爷来了，我替你挡着。”

“放心，王爷不会来的！”

秋沫沫抬抬眉毛，翻了个白眼儿，手里给虎子顺着毛，“带着郡主回来，还敢来这半山小院儿找咱俩？你想让西海郡主跟王爷的婚事黄了吗？”

顾迟迟看了秋沫沫一眼，扬起脸儿嗅了嗅：“你闻到什么味儿没？”

“什么？我火上又没做着饭。”

秋沫沫没好气地看了她一眼，接着撸大猫。“我闻到了一股强烈的醋味儿！”

顾迟迟斜眼儿瞟着她，继续笑。“你鼻子坏了。”

秋沫沫留了个大白眼给她，抱着虎子转身出了院儿门。嗯，是该早点儿搬出去了。顾迟迟看着秋沫沫领着虎子一前一后地转上后山，心里暗暗道。再说司墨辰，刚下马车，安排好谭婉音休息，就快步奔向了王府的膳房，齐管家还没来得及叫住他，他就转过回廊去偏院了。齐管家一叹气一摇头，也跟了过去。“秋美人儿，本王回来了！”

司墨辰兴冲冲地踏进膳房，可哪有秋沫沫的影子？膳房的下人们扑通扑通跪了一地，低头行礼：“恭迎王爷回府！”

司墨辰扫了一眼，没见秋沫沫，情急之下开口就问：“秋美人儿呢？本王不是叫她过来了吗？”

跪了一地的下人们面面相觑，他们可没见过什么秋美人。这时，齐管家才匆匆赶来。“王爷，”他对着司墨辰一礼，有些喘，“我去叫秋姑娘的时候，她……她上后山打野味儿去了，所以……”齐管家面有难色，话没有说下去。司墨辰一听，兴奋的心情顿时折了大半。他摆摆手：“本王知道了。你们都起来吧！备点儿清淡的菜色，西海郡主旅途劳顿，不宜食荤腥。”

“是。”

说完，司墨辰就转身离开了膳房。这风尘仆仆的，总得换件儿衣裳。收拾停当，也到了日头偏西的时候了，司墨辰本想着要不要去半山小院儿一趟，结果，影卫来报。“王爷。”

“起来说话吧。”

司墨辰沉了沉心思，坐下了。“是，”影卫起身，声音里不带半点儿情绪，甚至如同面具一样冰冷，却能听出他的忠心，“车马从离开京城，就被人跟踪，现在已经到了万祁城，王爷可随时吩咐属下动手！”

司墨辰微微蹙起眉头：“可查清是谁派来的？”

“回王爷，是顺成王的人。”

“顺成王？”

眉间褶皱深了几许，司墨辰的语气有一丝疑问，“怎么断定就是皇兄的人？”

“王爷有所不知，顺成王养的鬼影，入府皆被毒哑，”影卫道，“有专门的暗号文书传递信息，这样即便是被俘，也透漏不了半点消息。”

顺成王……皇兄，真是好手段！司墨辰低眉不语，想了半柱香的功夫终于开口了：“先派人盯住，不要轻举妄动。”

“属下领命！”

影卫一礼，然后就消失不见了。这刚跟西海郡主有接触，浑水就跟着来了，也罢，谁让我陵襄王的朋友都手握兵权呢！司墨辰摇了摇头，继续当闲散王爷吧！秋沫沫领着虎子回来的时候，手里拎着四只肥硕的野兔，还扛了一枝子梅果回来。再看虎子，摇头晃脑地似乎是已经吃饱了。“哟哟哟！果然是打猎去了呀！”

顾迟迟拢了拢外衫的袖子，一路小跑地过来，接过一枝桠的梅果，“收获不小呀！”

说着，掐了一颗果子送进嘴里，“哎呀，这么好吃！夏果，冬凌，你俩也来尝尝！”

秋沫沫笑道：“去温泉附近遛了遛，见梅果正好，就带回一些给大家尝尝。”

她拿出两只肥兔子，“夏果去把这两只野兔送到王府后厨吧，王府来了贵客，需备点儿野味儿，可不能怠慢了去！”

夏果找巴眨巴眼睛，继而明白了秋沫沫的意思，开心一笑：“好，夏果这就去！”

顾迟迟嚼着梅果凑上来：“这兔子你一个人抓的？”

她说完，看了看脚下的虎子。“当然是虎子抓的了！”

秋沫沫拎着剩下的两只野兔，“这个季节，温泉附近野兔可不少呢！先不说了，我去把这俩兔子收拾了，这天儿正适合风干，回头给你做风干兔肉吃！”

“好呀好呀！我等着吃！”

顾迟迟抱起虎子，眉开眼笑。秋沫沫来到厨房，对着两只已经被虎子咬死的兔子犯了难——做菜她会做，可是这开膛破肚拔毛剥皮的事情就难住她了。“唉，叫他们俩来吧！”

她转身出门去叫影卫了。刚喊了俩人的名字，话音还没落呢，庄正和萧越就出现在面前，只是……萧越似乎有点儿衣衫不整的样子，领口比往日凌乱些。“秋姑娘何事？”

庄正的声音里似乎有些不满。秋沫沫嘿嘿一笑：“你俩帮我把兔子收拾了吧，我做风干兔肉给你们吃呀！”

她眨眨眼睛，尽量不去看萧越脖子上若有若无的印记。一听有吃的，萧越十分乐意地点头就接活儿了！庄正似乎是叹了一口气，也跟着过去了。不过，这西海郡主对王府膳房的菜肴似乎不是很满意。夏果送来的两只野兔大而肥美，蔡大厨也是使了看家本领做兔肉，可是这西海郡主似乎没有那么开心。“我在西海也常吃兔肉，味道差不多嘛！没什么特别的。”

谭婉音擦了擦嘴巴，看了司墨辰一眼，“王爷不是说，膳房有比宫里御厨做得还好的厨子嘛？”

言下之意，这厨子不过尔尔。司墨辰无语，只看了看被她啃干净的骨头。这几日，谭婉音说想要体验一下北疆的风土人情，便拉着司墨辰骑马四处晃悠，他也没时间去找秋沫沫，也差人借着送食材的机会去小院儿看看，回来的人都说没有见到她。司墨辰心里纳闷儿啊，这秋姑娘是怎么了？不行，还是得亲自去找找她！心下想着，便起身欲走。“王爷干什么去？”

谭婉音拉住他的袖子。“本王要去一个地方，你……还是不要跟来的好！”

司墨辰不着声色地甩了甩袖子。谭婉音眯了眯眼睛：“哦，是不是王爷想去吃什么好吃的？”

她蹦起来，上前就挽住司墨辰的胳膊，“带我去，带我一起去嘛！”

这才是十五六岁的孩子吧！陵襄王扶额汗颜。此时的半山小院儿里，炊烟袅袅。“你又在倒腾香料啊？”

顾迟迟抱着虎子，蹲在厨房门口，瞅着秋沫沫在里边儿转悠。“嗯，做风干兔肉需要香料炖煮，这儿的香料种类不是很多，得好好研究调配。”

秋沫沫头也不抬。“那我的火锅料呢？”

顾迟迟一脸幽怨。“你那火锅料，先用老母鸡汤吧！”

秋沫沫终于直了直身子，捶了捶腰，“你今天不是想吃火锅吗？高汤已经吊好了，你在这儿杵着干啥？帮我研究香料？”

顾迟迟撇撇嘴：“我才不要，这些香料闻得我头疼！”

她玩着虎子的大爪子，觉得腿蹲麻了才站起来，“你不去吃火锅啊？”

“你们先去，麻酱也都调好了，你等会儿叫人过来盛。”

秋沫沫指了指身后案台上的大碗，“对了，吃火锅别忘了叫上庄正和萧越。”

“好的，我去看看她们洗好菜了没有。”

顾迟迟已经抱不动虎子了，就把它放下来，一人一兽溜达着就去前院儿了。院子里的桂花树下，石桌上摆着一只青铜火锅，炭已经烧红，夏果正往锅底添着炭火，冬凌把买来的火腿腊肉按照顾迟迟的吩咐切了片，跟着菜和擀好的面条一起端来，见顾迟迟从后院儿晃悠过来，笑着一礼：“顾小姐，都准备好了！”

顾迟迟一瞧，这顿挺丰盛嘛——虽然没有羊肉卷儿和肥牛卷儿，这火腿腊肉也还不错。“嗯，辛苦啦！”

她摆摆手，“沫沫已经调好蘸酱了，你俩去盛吧！”

“是！”

夏果和冬凌欢快地跑去后院儿了。顾迟迟闻了闻香味儿，美滋滋的：“呣，真香啊！”

她仰头看了看四周，提高了声音，“萧越，你俩不来尝尝？”

话音刚落，萧越就拉着不情不愿的庄正出现在了面前。五人端坐在桌前，面面相觑。“吃啊！”

顾迟迟拿着筷子招呼着。夏果和冬凌有些局促，看了看顾迟迟，又看了看带着面具的两人。顾迟迟扭头冲庄正和萧越道：“你俩是要给面具吃饭吗？没看吓到我们家俩妹子了嘛！赶紧麻溜地摘了那玩意儿吃饭！”

她挥着筷子，就差筷子杵到人脸上了。萧越似乎是看了看庄正，见他抬手要摘面具，自己也立刻摘了下来，笑道：“不好意思，习惯了，习惯了。”

夏果和冬凌见到这俩影卫的真容，自是小小惊叹了一番，五官端正，符合审美。她俩也终于放松下来，拿起了筷子。“秋姑娘不来吃吗？”

很难得的，庄正开口了。顾迟迟已经塞了一口肉：“不用等她，咱们先吃！”

这边儿正招呼着，大家吃得热火朝天的呢，小院儿就来了不速之客——“哎呀，正吃着呢！”