拒夷城派出两拨红翎信使，间隔三天上路，并要求第二拨信使要赶上第一拨，一起到京城，这对第二拨信使的要求就是极高了。

这第二拨红翎信使就落在了为赵浩私开城门的伍长曲波身上，军令如山，曲波背好刘洪举的人头，带着自己的一伍弟兄，备好干粮水袋，一人三骑匆匆上路，这意味着什么？这就意味曲波等人每天要多跑一百多里路，换马不换人，吃、睡都在马上，要命的差事。

终于在距离京城百里的驿站，追上了第一拨信使，曲波也算长长出了一口气，军法无情，如果失期是要砍头，这是没有任何理由可讲的，除非死亡，看看跟随自己的四个人，都已经没有了人样子。

“曲伍长，何故匆匆赶来？”

，第一拨信使的头头，伍长卢刚问道

“卢老哥，三公子夜入敌营，斩杀了秦国大将军刘洪举，司马明我急速赶来与你会合，一同上京报捷”

“果真？”

“当然是真的，人头就在我的背囊之内”

“好，那我等你一个时辰，我们一起进京”。

天色微微放亮，京城乾元门外传来急促的马蹄声，城头官兵，隐约听见，呼喊声，“红翎急报，拒夷城大捷，红翎急报，拒夷城大捷”。

“快，快开城门”当值将官赶紧吩咐打开城门。

这个时候的红翎信使，就是国内传递紧急军情的使者，事关国家安危，不是外敌入侵，就是边关大捷。

卢刚、曲波二人为首，一行人穿过城门，顺着空旷的大街疾驰而过，口里不断喊着：“拒夷城大捷，斩敌三万，拒夷城大捷，斩敌三万”。

有早起的商贩，赶紧让开路，默默地念叨，好啊，大捷呀。

皇城外，众大臣正等待着早朝，听见报捷声音，无不喜笑颜开，兵部尚书许巩急忙上前迎接上前来，拦住信使，问道：“果真大胜？”

卢刚、曲波二人滚身下马，单腿跪在一众大臣面前：“回各位大人，大捷”。

“我军伤亡如何？”

许巩接着问道

“老将军帅八千兵马，与秦军三万余人鏖战，斩敌一万三千余，我军伤亡五千三百一十六人，老将军赵国明战死，三名校尉战死，骑都尉赵嵘左臂被斩”卢刚带着哭腔的回答道。

众人一听，都收敛了笑容，拒夷城一共才一万兵马，此一战损伤过半，主将战死，中层将领损失过半，惨胜啊，最主要的是赵国明战死了，谁都知道，赵国明的母亲是皇帝的乳母，二人一起长大，关系密切，感情深厚，这可怎么是好啊？

“禀各位大人，战事过后，骑都尉赵浩单身夜入敌营，斩杀秦军主将刘洪举，现人头在此”曲波大声禀报道

许巩招招手，唤过一个守门宦官，接过人头，自己接过军报，转身对卢、曲二人说道：“你们先去驿馆好生歇息吧”。

万民殿内，皇帝李叔安高坐龙椅之上，众大臣文武分班站好，宦官黄觉，高声唱和：“各位臣公，有本上奏，无事退朝”。

下面一片安静，大家都看向兵部尚书许巩。

“哎”，许巩默默地叹息一声，站出身来，躬身说道：“臣有本奏”

“爱卿请讲”

“刚才，拒夷城红翎急报，拒夷城大捷”，说着掏出两封用蜡密封的军报高高举过头顶。

宦官黄觉接过军报，撕开封口，开口念到：“臣拒夷城司马王刚禀皇帝陛下：七月初九，秦人刘洪举帅大军三万两千人，渡沧河，来犯，护边将军赵国明领兵八千与之交战，大胜，阵斩秦人一万三千余人，驱敌兵以沧河西岸，毁浮桥，然，此役，我军亦伤亡惨重，护边将军赵国明战死，三名校尉战死，骑都尉赵嵘失左臂，兵士战损五千三百一十六人。

目前拒夷城尚有将士四千余人，城防空虚，奏请皇帝陛下，遣派得力将官补充拒夷城，臣司马王刚叩首。”

黄觉念完一封军报，不由得感觉口内发干，偷眼看看皇帝李叔安，见面色平静，没有什么表情，便展开第二封军报，“臣拒夷城司马王刚禀皇帝陛下：七月十四晚，拒夷城骑都尉赵浩，单人独骑，潜入秦军营地，斩秦军主将刘洪举，臣司马王刚叩首”。

“可还有本奏”，皇帝看看阶下的各位臣子，见没有人还有本章上奏，接着说道：“宰相，兵部、吏部、礼部尚书留下，散朝。”

说完皇帝转身离去，四位大臣也跟着皇帝离开，一起来到御书房。

皇帝默默地看着窗外的桂花树，说道：“朕是吃乳娘奶水长大的，自幼便与国明交好，这棵桂花树便是与国明一起栽下的，如今桂花依旧芬芳，国明却不在了，朕，甚是心痛。”

“陛下节哀”

“记得朕刚十岁被立为太子的时候，那时国明十三岁，便对朕说过，等太子殿下登基以后，某原择一边关而守，保大燕万世太平，朕，那时还当作一玩笑，告诉他，若如此朕封他做关内侯。

谁知一句笑谈，在朕登基之后，国明真的去了边关，此一去一十八年，仅仅回朝三次，如今国明用生命和儿子的一条左臂兑现了儿时的诺言，朕是不是也到了兑现诺言的时候呢？”

说完，李叔安转过身来，满眼落寞的看着自己的四位重臣。

“陛下”宰相杜明石上前一步，躬身道：“与制不符啊，按照赵将军的军功，可提爵位大造上，至于封侯万万不可啊，有违祖制啊”。

“望陛下三思”

“朕也知不妥，可是朕心已乱，不知如何跟乳娘交代呀，她老人家，年近古稀，我怕她接受不了，再……哎”

“陛下，如今赵家长子赵峥戍守下关，任司马，不宜调动，但是二子、三子还都在拒夷城，是否可以调回京城呢？这样孙辈萦绕膝前，老人家也能欢喜一些”，兵部尚书许巩说道：“再说赵氏一门，成年的男丁都戍守边关，也说不过去呀。”

“对，对二公子现已伤残，回京后可到各部任一闲置，三公子有勇有谋可入金吾卫或御林军。”

“哎，宰相和兵部尽快确定好派何人领兵补充拒夷城”，皇帝略一思考，接着说道：“朕心已乱，你们商量着拟旨吧，一份快马送往拒夷城，调赵氏儿子护送国明灵柩回京，一份是送到赵氏庄园，拟好封赏，黄觉通知太子一起去宣旨，一定安抚好乳娘。

你们下去吧”说完皇帝李叔安摆了摆手。