邵恒见宗秋关起了栈道门，急得直喊：“喂，宗将军，你不能见死不救啊。”

宗秋回道：“对不起，实在没办法，我不能为救你们而惹火烧身。”

说完话，径自走进城里。

跟在他后面的代球、赫连逸面面相觑，无奈之下，只得折转回头，想夺路逃走。严肃命人将绑缚的慕容华恺、常推、安息棠三人推到前边，大声说道：“邵恒，你们三人逃不掉了，最好下马投降，下场不至于太惨，否则，我们打烂你们的双腿，叫你们痛不欲生。”

邵恒一听，随即滚下马，双腿跪在尘埃，让人上前绑缚。代球、赫连逸二人也只得如此。邵恒三人很快被反背绑了起来，低着头往回走。慕容华恺、常推跟在后面跑，安息棠却“扑通”一声，栽倒上来，魂归阴府。

严肃见安息棠死了，便说道：“就地埋葬了他，此处算是他的归宿吧。”

种芹平定了郜迟，便即使成立了郜迟省，任命张永年为布政使，侯攸为指挥使，中效为按察使，祡士德为总兵，沈红雨为巾帼馆掌事，严朔为御史兼隐军校尉。下辖五个道，马少逊为池州道太守，何孝平为崇迪道太守，千鹤喜为米阳道太守，靖奇为崇水道太守，祁五平为四明道太守，五人均兼任参将，提拔井泉等七名旅帅为偏将军。严肃为米阳驻屯军将军，张昌信为副将，统领庹赞、丘览、上官青、穆粲、丁津、英智六个参将。秦宝参将为征西大都督靖卫将军，徐犇正式为尉迟贵部参将，取代先前兼职的尹慎。

种芹的部署，当即着人禀报朝廷。长治帝审阅种芹的治理方案，颔首道：“小钟越发会做事了，不亏为巾帼女将，能够独当一面。”

她抬起头说：“黑水实力不可小觑，这个劲敌不知什么时候能够削掉啊。”

太师盘冲接过话说：“皇上，要得尽快搬掉黑水这个拦路虎，看来也只有御驾亲征，才能震撼莫抗，让他全线崩溃。”

长治帝不动声色地说：“诸位爱卿，你们的意向如何呢？今者畅所欲言，各抒己见。”

丞相冒桐随即说道：“臣以为前线将士眼下需要陛下的驾临，能够振奋斗战精神。消灭黑水莫抗，其他各国就不战而统治也。”

议政殿大学士槓容说：“御驾亲征，一举定乾坤。古时有周世宗柴荣、明成祖朱棣，他们都克敌成功，名垂史册呀。”

太傅权丹走上前一步，奏道：“皇上，如今平都局势平稳，无后顾之忧，如若御驾亲征，肯定能够一鼓作气荡平黑水，早日践行敖炳宏图大业。”

长治帝说：“其他的人怎么不说的呢？今日朕已经声明过，各抒己见，畅所欲言呀。六部大臣，你们说呢？”

礼部尚书唐坚说：“皇上，您已经高龄，臣以为不宜御驾亲征，后方巩固也不可小视。何况平都并不是我们所想象的平静，说不定还有暗流汹涌。”

太师盘冲大声说道：“唐尚书危言耸听，干扰了敖炳宏图大业的践行。”

长治帝笑道：“莫心急，今日是畅所欲言，各抒己见，唐尚书只不过袒露她个人的心情嘛。诸位爱卿，今日都讲讲。”

宣政殿大学士程锐说：“皇上，臣斗胆进言，您已经快七十岁，且近几年还有贵恙，实在不宜御驾亲征。如果说前线着实亟需鼓舞士气，宜委朝中重臣前去监军。”

东暖阁大学士潘国江说：“程大学士，你这番言论不愧为女子之见。目下，关键之时，何人可以代替皇上的御驾亲征？黑水这个拦路虎早日搬掉，早日践行我们敖炳宏图大业啊。”

翰林院大学士云洁说：“潘大学士，你驳斥程大学士的言论，毫无道理。即使她所说的不怎么对，也不要污蔑我们女人的见解。这就说明你潘大学士不尊重我们女人的意见。”

潘国江辩解道：“云大学士，我说的是国事，无意来顶撞你们女士。总之，前线将士需要皇上驾临，方能振奋精神。我所说的也是巴望我们敖炳早日践行皇上提出的敖炳宏图呀。”

平都府尹应蓉华说道：“陛下，你已经是高龄人，就不必再御驾亲征，如果说前线亟需鼓舞士气，那么，朝廷的三公一同来到前线劳军，必然极大地感动浴血奋战的将士们。”

太傅权丹暴跳如雷地说道：“前线打仗是靠武力的，我们三公能有什么作为？分明是要将我们引入火坑里。其心险恶，也不能到了这等地步啊。”

国子监岑小党笑哈哈地说：“权太傅，你作躁做什么？到前线劳军嘛，哪没有能征善战的将军的呢？”

兵部尚书辛巧说：“臣以为皇上确实年迈，不宜再御驾亲征，何况我前线能征善战的将军比较多，枚大将军，芮将军，肖将军，种将军，齐将军，还有严明、严肃，修武、秋明，后备将军又很多。关键的是粮食辎重需要大量补给，至于劳军只需一个重臣代表皇上犒赏犒赏，也就行了。”

长治帝挥着手说：“晁爱卿，周爱卿，甄爱卿，你们三人意见呢？”

晁原跨上前一步，说道：“陛下，臣赞同辛尚书之意。您在平都治理国事，对前线来说，最是后勤保障。”

周中启说：“说是叫将近七十岁的陛下您御驾亲征，这纯粹是忽悠，不知提议的人是何肺腑。”

甄能柏说：“如果真正为践行敖炳宏图大业，应该有个正确的建议，不应该使出花花肠子之意也。”

长治帝平淡地说：“能够为朝廷着想都是好的嘛，谁说早日践行我敖炳宏图大业之意是不行的呀。”

她叹了一口气，说道，“朕年老了，要不然，真的上前线跟黑水那帮人大战一场，一定将他们的威风打瘪下去。眼下，前线也确实需要振奋士气。三公到前线劳军，毕竟不怎么慎重而正规。看来只有冒丞相代朕到前线劳军，能够鼓舞我前线广大的将士们的杀敌勇气。现在，朕封冒丞相为敖炳征西大都督总监军、全权钦差大臣，槓容、潘国江二位爱卿为钦差协理大臣。明日即行动身。”

太师盘冲傻眼了，急忙说道：“陛下，他们三人这一走，朝廷事务谁来打理呢？”

长治帝扬起喉咙说：“盘太师，你心急的事，朕已经有了安排，不妨现在就告诉你等，左都御史晁原、吏部尚书季彦、国子监祭酒岑小党三人权理丞相事。你不别再说了，劳军之事就这么定下来了。退朝！”

太监挥起拂尘大声喊道：“退朝！”

第二日，冒桐、槓容、潘国江三人同坐一辆大马车，灰溜溜地离开了平都。潘国江沮丧地说：“我们本想老婆子上阵，没料到她反将了我们的军。唉，冒丞相，看来你还得靠你家那口子，或许还能东山再起，我们两人恐怕要下去了。”

冒桐说：“我家婆娘哪听我的话耶，她总听皇上的。这一回，我就怕在前线遇到她，要遭到她的讥诮。”

槓容更是垂头丧气，没精打采地说：“我们八人一起议政，到头来，一个个滚了下来。滚下来就滚下来呗，还想有什么更好的下场么。”

冒桐强着镇静地说：“还好，我现在是征西大都督总监军、钦差大臣，你们二位也是钦差协理大臣嘛。等劳军结束回去后官复原职，之后好好干嘛。”

晚上，来到真光下榻，太监突然走了进来，大声喊道：“冒丞相、槓大学士、潘大学士三人接旨。”

三人听了，只得跪了下来，太监清了清嗓子，宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：前线战火纷飞，亟需办事官员，现特此改命冒桐为征西大都督府参军，槓容、潘国江二人为虞侯，即行赴任，不得有误。钦此！”

读后，便笑着将圣旨交给冒桐，冒桐只得说：“谢主隆恩。”

槓容惨笑道：“我就知道这回到前线劳军，凶多吉少。唉，此后要苦捱一段日子呀。”

冒桐不肯沮丧，强自欢颜道：“皇上要我们切实做些具体的事务，所以这样安排的。”

等到了征西大都督府里，才将后勤补给事务向枚香交代完毕，太监忽然走进来说道：“皇上有旨。”

枚香正要跪下来，太监说：“冒桐、槓容、潘国江三人领旨。”

三人一听，只得上前跪下来听旨。“奉天承运皇帝诏曰：冒桐等三人劳军怠慢，恐对前线士气有所妨碍，现将三人皆到齐敏将军处，为偏将军，具体人马安排，悉听齐敏将军全权处置。冒桐、槓容、潘国江三人即行上任，一切唯齐将军是从，不得怨怼，必须尽责尽力。钦此！”

枚香听了，说道：“三位大人，本将本想留你们在这里共事，没曾想到朝廷对你们三位重作安排。那你们就到齐敏齐将军那里上任吧，想必齐将军不会得怎么为难你们，一定会好好善待你们三位的。”

冒桐这回心灰意冷了，“唉，早知今日，当初何必要吃八大臣之宴呢？我冒桐只求这次回去，尽早致仕。致仕后，找一个寺庙好好念念佛经。”

潘国江说得更绝望：“还朝交差后，还不削发做和尚的，四大皆空的啊！”

三人到了齐敏处，太监却又走了进来，原来是叫三人改任齐敏将军处主簿行走，须得专心致志做好事务，不得自行行事。三人一听，偏将军也做不成，连个主簿都做不到，只是个临时打杂而已。齐敏便让他们做击鼓鸣金之内的事务，一切惟命是从。

枚香知道朝廷变故，说道：“八大臣低估皇上的忍量，想要触犯皇上的底线，那就是作茧自缚，自作自受。先前的欣旭、邱奢、由宜茂三人致仕，现在的冒桐他们三人还不是滚下马的吧。在朝的盘太师、权太傅大概也快要滚蛋的吧。”

副虞侯男一丹说：“男人惹了祸，女人跟在后面倒霉。欣旭致仕，他的夫人陆章灿也遭到解职，宋棠、阮玲同样如此。这回冒桐栽落下来，也不知道种芹将军怎么样。”

枚香说：“皇上是疑人不用，用人不疑，说一不二，斩钉截铁，丝毫没有商量的余地。说实话，江过多了，胆也过小了。眼下，她老人家虽说年近七十岁，但她身体不比从前，不能再遭折腾了。所以，一切小心为本。”

太监走进来，说道：“枚大将军，将在外，君命有所不受，皇上对你还是放得心的。盘冲、权丹二人致仕，太师、太傅两职缺位。皇上说，等你拿下黑水后，朝廷要召你回朝议事。”

枚香受到了鼓励，便着手对黑水展开大规模的进攻行动。营帐里坐上了众位将军。军师阴遵说：“现在，我将敌我双方态势向诸位将军解说一下。正东边，齐敏将军部占领了达尔果，整个青龙山全在掌控之中，对黑水原先的都城丘坪构成了进攻态势。东南方向，芮煜秋将军部与肖安定将军部已经占领了黑水的那里所有县城，会师在一起，正向丘坪压过来。南部修武将军部占领了黑水中部的平野，如继续向北开进，就能截断丘坪与许州的通道。北部种芹将军部也占领了费朗，挫败了黑水桥康几次进攻，已经将他们向南挤压到荣里。黑水朝廷退到许州，在那里站住了脚。这里横山成了他们的天然屏障。一夫当关，万夫莫开。他们的能征善战的将军还有有好多，其中有白润民、蔡堃、桥康、郄坚、呑祭、司徒胜，还有方天恒、西荣忠、董蔚等。”

枚香说：“敌我双方态势已经向诸位解说了，目下首先要做的是坚决截断许州与丘坪的联系，然后围攻丘坪，争取一个月之内拿下丘坪，彻底扫清黑水整个东部的势力。诸位，有什么好的想法，请拿出来说一说。”

种芹站起身说道：“我部军师给养需要改善，大家知道，郜迟农业出产有限，陡然驻军，增添了好多人的吃饭。望征西大都督总部给予一定的调拨，以安我部军心，振奋士气。”

枚香说：“种将军，你说的这个情况我们知道了，已经跟修武将军商议过了，他们答应抽出两万斤小麦和三万斤稻米，另外还有一千头羊。朝廷调拨来的军用物资，征西大都督总部也对你们倾斜了些。”

种芹说：“我部既然得到了必要的后勤保障，那战斗起来是绝不含糊的。”

说完话，便坐了下去。

芮煜秋站起身说道：“黑水是一股劲敌，我们要拿下丘坪，这是不费事的。但向西进攻许州要费很大的周折，因此，我们要攻进横山地区里，各路大军必须密切配合，而且要默契得好。我们对横山地势一点都不清楚，斥候也很难打进去进行斥候，更增大我们攻打许州的难度。在下建议，分南、东、北三路大军向横山发起进攻态势，与此同时，三路大军小股人马渗透到横山区域里面，最起码的弄清楚崇山峻岭的地形走向，以便我们好采取军事行动。一句话，对横山外围进行强势挤压，大量的斥候人马从众多的地方想方设法打进去进行有效的斥候。”

肖安定站起身说：“我认为拿下丘坪后，立即对横山进行大包围态势，然后封锁许州所有对外通道。黑水众多的人进入横山区域里，吃喝很成问题。如果我们再派出人马运动到横山的西部，截断他们跟乌丘的所有通道，时间一长，许州必然产生内乱。他们要想对外联系，我们还可以引蛇出洞，相机打击他们，也许如此一来，能够找出突破口。大家看怎么样？副军师景云赞许地说：“肖将军言之有理，可以作为对黑水作战方案的底本。”

枚香说：“本将同意肖安定将军的初步意见，芮煜秋将军的意见也很有见地。眼下，我们要解决了整个横山外围的黑水势力，进行有效的管理黑水肥沃地区，以战养战。”

她挥了挥手，作出军事部署：“修武将军，你部向北进行强势推进，坚决截断许州与丘坪的所有通道，然后对横山作出进攻态势，但不要匆忙与他们交战，只要遏制住他们向西的行动就可以了。”

修武站起来，喊了声“是”，而后坐了下去。

“肖安定将军，你部径自出兵，在丘坪的西边绕到西北方向，找准突破口，向丘坪发起进攻。”

肖安定随即接受了任务。“芮煜秋将军，你部直接从丘坪的北部和东部对丘坪展开进攻。”

“齐敏将军，呼应肖安定、芮煜秋他们的军事行动，炮轰丘坪，与此同时，搭桥对丘坪实施进攻。二者要密切配合，最大程度减少你部伤亡。”

齐敏也有力地喊了声“是”。

丘坪守敌见遭到四面包围，惊恐万分。主将郄坚伤心地说：“白大都督将人马全调到横山方面，叫我们三人死守丘坪，如今被人家包围起来，分明成了孤岛。该怎么办呢？”

副将呑祭说：“敖炳人一旦进攻，就不住地向城里打炮。四面都打炮，中炮的人岂不都成了粉末？他们的炮太厉害了，我就担心咱们的人经受不住啊。”

另一个副将司徒胜也担心守不住丘坪。

郄坚说：“眼下，我守东门，呑祭你守北门和西北门，司徒胜你就守南门和西南门。如果有险失的话，就必须守住内城，等待许州方向的援军。”

两人无异议，则准备投入防守。

校尉万昌匆匆跑进来禀报：“敖炳人四处发起进攻，炮声一声接着一声，东城墙被轰坏了城门，还不住的打炮。”

郄坚说：“你去叫东门守城的胡备将军给我挺住，快去！”

校尉急忙跑了出去。

“轰，轰，轰，……”郄坚才要往外跑，炮声激烈，在其他方向，也是炮声连连。他不敢怠慢，带着小跑，来到东门，发现敖炳人马已经越过护城河穿越城门，汹涌而来。郄坚再也镇静不起来，慌张地说：“弟兄们快点往内城里撤，再不撤就来不及了，快，快！”

他刚刚把人马撤到内城里，呑祭跑过来禀报道：“肖安定向丘坪发起最强烈攻击，我部被炮弹轰死了很多人，北城门守不住。怎么办？”

“那你立即把人马往内城里撤，手脚要快！”

呑祭随即奔跑起来。

司徒胜没有请示，直接把人马撤到内城里。随后，便到将军议事厅议事。等郄坚来到将军议事厅，敖炳骠骑将军芮煜秋已经派人送来了通牒。郄坚看了几眼，而后沉重地坐了下来，说道：“前后两天的功夫，我们这里失去了外城，芮煜秋限我们一日考虑，如若拒绝或不答复，就猛轰内城，内城一旦攻破，守将头戳太白旗杆，何去何从，只在眼时。”

呑祭哀叹道：“白润民他这个大司马当得好的，叫我们死守丘坪，他到时候自然会解救我们的。现在他解救了吗？他只顾他们哪些人平稳，简直把我们三人当成冤大头。唉，投降吧，下场或许能够好一些。”

司徒胜也说道：“这个时候，我们三人不能顽强，如果把他们弄蟊起来，我们的脑袋瓜真的会戳到太白旗杆上的，说不定还要将我们的家人杀得个尽大光，下场可凄惨得很呀。”

郄坚垂头丧气地说：“每个城门上都打起白旗吧，莫抗皇帝，我们也对得起你，不是我们不死战，而是实在死战不起啊。”

各个内城门都打起了白旗，随之城门打开，投降的人马便自动开拔出来。郄坚三个将军垂着头从南门出去，芮煜秋吩咐道：“秋将军，你引他们三个到营帐里去，好好的招待他们三个。”

郄坚三个人走了一段路，才走进营帐里，发现里面站了好多手拿武器的人，个个都是戎装。最里面一个女将端坐在椅子上，随行的秋明说道：“那位就是芮煜秋将军。”

郄坚三人随即跪在地上，口里说道：“败将郄坚三人拜见芮将军。”

芮煜秋手一挥，厉声说道：“将这三个人捆绑起来！”

五六个武士上去，很快就将三人绑缚起来。郄坚喊道：“我等已经投降了，为什么还要捆绑？与其这样，我等倒不如战死沙场。”

“哼，郄坚，你休得瞒过本将的眼睛，你等三人是诈降。给我抄他们的身，先看看身上有没有暗带凶器。”

武士们一听，随即上去抄身，好家伙，三人身上均有匕首，郄坚身上还有飞镖。

芮煜秋冷笑道：“既然投降，身上还藏着凶器干什么？分明是想趁本将不注意之时进行谋刺。尽管如此，本将也不食言，不杀你们三人，更不会得将你们三人的头戳到太白旗竿上。但是，要送到我们的大都督那里，看她怎么发落你们三个。推出去！”

郄坚三人被押了出去，成阿粉惊讶道：“芮将军，你怎么知道他们三个人是诈降的呢？”

芮煜秋笑着说：“看他们的脸色的嘛。你看他们说话与行动如同演戏似的，进了营帐里东张西望，贼眼乱翻。再者，不晓得向谁投降，还要秋将军说明一下，这才跪下来。如果营帐里人不多，他们这三个家伙就会动手。还有，既然投降，为什么不主动将士兵名册交了出来。我断言城里有伏兵，待他们三人得手，然后来个叛乱。”

郄坚三人被押到征西大都督营帐里，早有人禀报枚香。郄坚三人低着头跪在营帐里，等候发落。枚香发话道：“郄坚，你等诈降，死罪可免，活罪难饶。来人！首先给他们三人废掉武功，永无叛乱之力。”

她话音刚落，鱼平等三四个人上去，抓住他们的臂膀一摸，三人齐声喊着“啊哟”，再一“啊哟”，腿子上的筋松弛下来。

“松绑。”

随着枚香的命令，三个人身上的绳索都解了开来。他们三人却像大风吹过似的站立不住。枚香说道：“传本将公文，送郄坚、呑祭、司徒胜三人到高台省垦荒，三年后再给出路。”

武士上来，将三个诈降将军押走。

芮煜秋走进来禀报道：“大将军，丘坪城已经清理完毕。眼下我们要乘胜前进，消灭九阳的桥康。”

枚香说：“消灭桥康，要作周密部署，最主要的是防止桥康往郜迟夺路而走，逃进乌丘境内。”

种芹接到总部命令，随即率领严肃驻军向南迂回运动，突入黑水境内，占领费朗全境，向九阳发起进攻。黑水扫虏将军桥康已经陷入重围，这会儿决定向北突围，企图与乌丘国军队会合。于是，激烈战斗便在九阳城外展开了。

桥康倾巢出动，上将赳义、彭年、桥凯、万辉球，游击将军邴公英、裴欢、辛熔、令狐攸，中郎将曹九、韩良、孟绍文、恽海、门鹤等二十多个人全副武装，凶神恶煞地猛冲出来。种芹见对方来势很猛，当即将所能用的将军全部压了上去。

好一场厮杀，如同江海汹涌。双方伤亡都很大，黑水桥凯、令狐攸、恽海、门鹤、孟绍文、韩良、曹九等十多个落马身亡；敖炳也损掉上官青、张明平、范永、占福春、钱申、王眷六个将军。

军师一银花见阵势太恶，果断调动郜迟省指挥使侯攸、总兵祡士德率领两万精兵前来九阳前线。她命二十个士兵不住地敲鼓以振士气。

战场漩涡中心倒下人马无数，比先前明显减少了好多的人。种芹不能呆在后面观战，打马上去堵住敌人的冲击。参将庹赞见她上阵，急切地冲杀过来，但遭到辛熔疯狂拦击，大战三十回合，辛熔不敌，虚晃一枪，往九阳城败退。

桥康单枪匹马杀了出来，不料遭到种芹的截杀，只三四个回合，桥康便落马，种芹敏捷地一枪刺去，正中他的咽喉，溅起一腔热血，两个腿子伸了伸，便见了阎王爷。

侯攸、祡士德率领的两万精兵投入战斗，简直是下的一场及时雨。侯攸驱马上去，直取彭年，五个回合，便将他斩落马下。祡士德也上去打死了邴公英，取了他的首级。种芹喊道：“柴总兵，将这里的桥康首级也取下来，拿到九阳城跟前，动摇他们的士气。”

祡士德紧跑了十几步，将桥康的首级掳了下来，笑哈哈地说道：“这个首级才值钱的呢。”

祡士德打马来到九阳城跟前，这场战斗已经结束了。原来是肖安定、齐敏、修武三部彻底扫清了九阳城南边所有黑水势力。桥康先前的二十多个将军只剩下辛熔、赳义两人，其他的均战死。这会儿，辛熔、赳义二人绳捆索绑，被押到丘坪。

征西大都督营帐里两旁站列着威风凛凛的武士，辛熔、赳义二人被推了进来，昂然不跪。枚香说道：“两位黑水将军到此为什么不下跪？”

辛熔说：“士可杀而不可辱。”

枚香笑道：“你俩不肯投降敖炳，焉能不绑缚呢？既然战败，就没有什么讨价还价的砝码。辛熔呀，你还有什么话要说的呢！你到底下跪不下跪？”

辛熔昂然不答。赳义也拒绝。

枚香沉静了一会，说道：“你们不肯下跪，那么，将进横山的路线告诉我们，我们也就不对你俩加刃了。怎么样？”

赳义凛然地说：“想叫我们出卖黑水皇上和朝廷，你个婆子想都别想。”

枚香终于恼怒起来，喊道：“推出去斩了！”

两个人嘴里都骂道，“敖炳臭娘们，斩了我俩，也不会告诉你的。”

“敖炳母狗，杀人狂，不得好死！”

过了一会儿，两个人的头颅斩了下来，陈放在匣子里拿到营帐里查验。

芮煜秋走上来，说道：“这两个家伙气焰够嚣张的，死到临头还恶语伤人。应该将他们的首级戳到太白旗杆上，以儆效尤。”

“哼，这两个畜生才不够格的。放火烧掉他们的尸体，挫骨扬灰。”

枚香咬牙切齿地说。

肖安定跑过来说：“大将军，眼下可以将黑水省建立起来，等大军进攻横山区域，拿下许州，后勤预先能够得到保障。”

枚香想了一会，说：“建立黑水省，只能先把布政司建起来，其他军政衙门暂时不忙建。”

芮煜秋说：“是的，大将军我建议任用邱蝾为黑水省布政使。”

肖安定大声说道：“应该由千玺来上任，他最称职不过的了。”

齐敏说：“我部一直在对丘坪实施有效管理，最好由我部的宋镶担任，既合情又合理。”

修武走过来，哈哈大笑道：“此次扫荡黑水出横山地域之外的黑水残军，大军所有的后勤保障均是由我部来承担的。所以，黑水省第一任布政使必须由我部出人担任。在此，我推荐龙超剑出任。”

种芹走进营帐里，听到修武的言语后，马上说道：“谈治理地方有出色能力的人，我部有好多好多的人，他们做起地方政事都不会得出现差错，因此，我要推出人来担黑水省布政使就不少。当然，要好中取优。牵泰是最好的人选，大将军你选用他，绝对不会错的。”

修武不悦道：“我部拼死奋战，好不容易将黑水残军肃清，说的到头来反让饭锅烧熟了添把火的人得功。”

种芹柳眉一弯，回道：“我们添把火，跟黑水人殊死拼搏不知有多长时间？就九阳一战，桥康倾巢出动，使出所有力量和手段向我部拼杀。我部差点被他们突破，最后动用了郜迟省地方精兵，才将他们打残。哼，我们只添把火？说得轻巧。”

肖安定与芮煜秋也在争执着，齐敏尖厉地说：“剿灭黑水战斗，哪个不曾卖力啊？功劳大家都有份儿。谈省官，我部还不曾有人出来担任过的呢。”

枚香拿出宝剑猛地敲了敲桌案，吼道：“你们这些人，眼里够有我这个大将军？黑水朝廷还没有灭掉，你们一个个都在争功。今后我命你们合力配合打进横山区域，直捣许州，你们还能听我大将军指挥吗？……啊，你们还有哪个要说的，就给我站出来！我可是皇上给封的大将军，是来统领你们的！你们有哪个不服，我可以向皇上送交辞呈，这大将军的位子由你来坐。”

说着便气哼哼地坐了下去。

过了许久，谁也不说话，整个营帐里鸦雀无声。芮煜秋打破沉寂，站出来跪在地上说道：“我芮煜秋接受枚大将军的指挥，绝无二言。”

她这一表态，所有人都跪了下来，齐声说道：“一切听从枚大将军指挥。”

一银花走到枚香跟前，哈着腰说道：“大将军，众位将军唯你是瞻。眼下彻底消灭黑水，只有你才能把这事做好啊。至于委派地方官府衙门官僚，当然是你说了算，其他任何人也无权顾问啊。”

枚香站了起来，说道：“现在本大将军宣布：女存效出任黑水省布政使，三权有为指挥使。下设五个镇守使：牵泰为九阳镇守使，祁葆中为丘坪镇守使，邱蝾为平野镇守使，马衷为晴隆镇守使，夏寿为米耶镇守使。”

她停了一会，继续发布命令：“本大将军命你们各部休整十天，待斥候禀报情报，向横山地域发起围攻。种芹将军，你部从北边向南运动，随时封锁横山向北所有通道，伺机进入横山地域作战。”

种芹向前跨了一步，有力地喊了声“是”。

修武部则从南边靠近横山择机作战，齐敏部没有休整时间，立即率军远征，绕到横山西边，到时候要堵住黑水君臣的逃路。

芮煜秋、肖安定两部都是从东边向黑水地域发起进攻，分两条路线：芮煜秋部在南线，从水果坪攻入横山地域；肖安定部则从丘坪出发，经黑茶通道突入横山地域，直捣许州。

一切指挥停当，各部随即运动，进入指定地点，相约十天后，准时发起攻击。

许州城黑水朝廷闻听桥康部全军覆没，个个惊恐万分。总理大臣方恒说：“枚香将我们赶进了横山地域，四处封锁我们的出路，分明是想困死我们。其实只是人太多，谈周旋也够她所能折腾的。横山地域里出产是丰饶的，大家匀着点，等待有利时机，我们再出击他们。”

兵部大臣白润民说：“我们不能仅凭横山天险来抵抗他们的进攻，最好要他们来点厉害才算济事的。如果他们再出兵绕到我们的西部，四面围攻，我们绝对没有胜算的呀。”

莫抗皇帝说：“诸位大臣，时下局势危急，敖炳女贼拿下我都城丘坪，又扫荡了桥康等部。现在只存在横山这小半江山，他们眼光瞅得来了，我们无论如何也安稳不起来。你们都得要献计献策呀。”

吏部大臣莫祥说：“陛下，臣推荐郑獬、留校二人出任军务参赞。这两人有经天纬地之才，目下让他们出谋划策，是最能让他俩建功立业呀。”

刑部大臣莫阳说：“陛下，臣建议组建三个将军部，殳越将军任中路节度使，方天恒任南路节度使，西荣忠任北路军节度使。白润民白大臣统一策应三路大军。”

户部大臣任平尧说：“陛下，臣推荐李庆焘为谋略师，可破敖炳百万大军。此时望陛下重用其人也。”

莫抗一听，马上准奏。

礼部大臣侬高智说：“陛下，臣也推一人，名叫苻洪坤，饱读兵书，精通用兵之术。任用此人，可破敖炳大军。”

莫抗便任用为行军参赞。

工部大臣门贵说：“陛下，臣也一人予以推举，其名唤霍其亮，计谋高于常人。现国家危急之时，可任用其人为军中谋士。”

莫抗笑道：“我黑水人才济济，岂畏敖炳女贼？霍其亮亦为军务参赞。”

两天后，莫抗召集白润民、殳越、方天恒、西荣忠等集会议事，万略、郑獬等谋士悉数参加。白润民先将目下两军对峙态势叙说了一下，然后交众位谋士筹划。

万略说：“枚香大兵压境，对我横山地域实施包围态势，但横山地域比较大，并非狭窄之地，可与其周旋。有些山道不必死死把守，可放些敖炳人马进来，随后来他个关门打狗。集小胜为大胜也。”

于军令说：“开门揖盗，是着妙棋，但我观枚香用兵并不按兵书上去做，常常突如其来，大兵涌进。我们既然开门揖盗，就得将援兵事先准备好，免得到时袖短膀长也。”

沮明说：“选好战场至关重要，不才以为北部鸡阴地势险要，重峦叠嶂，可以打他个埋伏。只要敖炳人马敢于闯入，保管他全军覆没。”

郑獬说：“敖炳人极端狡诈，吾闻敖炳女人用兵，事先特别注重斥候，要想狠狠教训敖炳女贼，单单凭局部小胜不能改变整个局势，须得下盘大棋，方能解救黑水。”

李庆焘说：“我赞同郑博士之议，如何来挫败敖炳枚香的进攻，须得慎重斟酌斟酌。”

苻洪坤说：“不才也是这个意思。战场放在北部，虽然能够挫败敖炳女人，但不足以改变整个局势。我们不妨就把战场放在正边的黑茶地域，跟敖炳来个总决战。”

方天恒忍不住说道：“你们这不是玩险吗？国计大事还是求稳为要啊。”

留校说：“恶疮久生，非得猛治，否则后患无以挽回也。吾赞同黑茶摆开战场，与敖炳枚香决一雌雄。”

殳越摆着头说：“我黑水与敖炳决战，无疑以卵击石，此议难以实施。”

白润民也摇头，“赌场上要有一定的赌钱，方能谈得上豪赌。”

一直不吱声的霍其亮霍地站起身说道：“白大臣，各位将军，我霍其亮虽不才，以为战场选在黑茶通道与敖炳决战，此议可成。但是，要在极短的时间里将黑茶百姓全部迁为许州地域，不留一人，不留一点粮食，总之，凡属能吃的全部带走。而后，我们悄悄在所有的房屋里全部浇上桐油，待他们大军涌进来，再加上西风吹起，放上一把火，管叫他千军万马化为灰烬。”

白润民说：“此计甚妙。陛下，你以为如何？”

莫抗拍着手说：“朕与敖炳女贼势不两立，依霍其亮之计而行。”

十天后，围攻横山地域全面战斗打响。南线修武部占领横山外围城青旧，在郭宇关与蔡堃形成对峙。北线的种芹只拿下了新野，便止步不前。芮煜秋在水果坪发起猛攻，占领了遂州、安枣两地，但遇到殳越部属姜安东顽强抵抗，只能在安枣休兵。

黑水中路军节度使殳越派了十几名战将涌出黑茶通道，进行挑战。枚香见状，笑道：“黑水还想跟我敖炳决战，无疑是飞蛾扑火，以卵击石。肖将军，将你的将佐派上去，斩他几个战将，彻底打痛了他，看他气焰还嚣张不嚣张。”

肖安定手一挥，率领众位坐骑冲杀了上去。黑水参将郭佐挥刀向参将胡一丕砍来，胡一丕抽槊应战了起来，没料到另一个黑水参将种秋瞅空窜了上来，一枪将他挑落下来。不远处，敖炳参将王兴遭遇黑水申统和项舵两个战将的夹攻，不幸落马身亡。

肖安定见连损两员参将，便挥枪上去，直取郭佐，只两个会合，便挑死了他。种秋见来人枪法高超，不敢交战，慌忙避开。随后，项舵便中枪落马，陆开上去，一刀劈了他的头。

殳越拍马上来，也是高超的枪法。肖安定跟他大战了三十回合，殳越胆怯，慌忙逃走。枚香叫人大敲进军鼓角，五万人马像潮水一样涌向对方阵地。

殳越只得回头，令众将极力阻击。权银与千玺对战，种秋与申鹏对战，王梓与郑平对战，束全与陆开对战，安童生与叶贵对战，任粲与金荣对战，邱丕与卞卫楷对战，二十几个战将对战，黑茶通道顿时成了激流漩涡。

肖安定大喊一声，“黑水人休得猖狂，我两旁包抄上去！”

平虏将军徐毅率本部人马从北边向黑水发起冲击，平禁将军霍奎则从南边冲击。肖安定自己单枪匹马从中间突刺上去，黑水参将权银来不及招架，翻身落马。

千玺随即加入对种秋的挑战，种秋见势不妙，拨马逃走。中间撕开了口子，黑水战将一个个望风而逃。肖安定率诸将追杀了上去。枚香令旗一挥，大军随即像漩涡一样，气势磅礴，黑水简直无可阻挡。

肖安定人马追击一百多里开外，殳越突然调转回头，下死命令叫战将顽强抵抗。他吼道：“哪个再往西跑，斩无赦！督战将军何在？”

全权督战将军董蔚应声道：“本将在此督战。”

肖安定连续挑落了黑水安童生、邱丕两名战将，殳越上来勉强打了十个会合，便慌忙往后逃去。“哪里逃！”

肖安定纵马上去，挥枪就刺，殳越被迫应战，正打到高潮之势，忽然强烈的西风刮了起来。未几，陡然飘来火龙，两旁的房屋随之着火，不知从哪里钻出来的黑水人马不住地从两边的山上往通道推到桐油桶子，更助火势。

枚香由于上前太远，未能逃出黑茶火道，遭到火噬。双方交战人马死者十之八九。肖安定与殳越两人都被火烧死。双方其他战将、兵士几乎被烧光了。

敖炳遭到空前的打击，逃出黑茶火道的只有七八千人马，烧伤的就占了一大半。幸好黑水省指挥使邱蝾率领人马及时封锁了黑水通道，待火势熄灭后，迅速收拾战场。这真是：狗急跳墙施绝计，骁勇将军各丧命。