刑部尚书季培丰拉了胡纪林衣襟，说：“你呀，今日上奏的十条触犯了芮后陛下的底线，知道吗？”

胡纪林抹额说：“季尚书，本官后悔莫及，不该多言。现在只有听凭芮后发落的份儿，何况本官从没治过军，一介书生，手无缚鸡之力。”

“凭我季培丰多年观察，你胡尚书一不超权，二不动刀动枪，芮后不会得把你怎么样，但是，今后说话、做事，你千万要注意检点些，做什么事都要放低调些。”

胡纪林点头说：“季尚书你说的对。……梁尚书、连早新侍郎、杨巡侍郎，还有张爱江侍郎，他们朝我们这里走过来了。”

季培丰提议说：“我们这五六个人到资政院里走走，听听柱国们有什么说法。”

礼部尚书梁恒说：“胡尚书，你这回惹了祸，在朝堂上怎么能说‘威严宝座不能让华丽之人居坐’这话呢？明白着的，你这是看见和尚骂秃驴。”

季培丰忽然摆着手说：“路口上不要这么说，隔墙有耳。”

吏部右侍郎连早新说：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”

胡纪林说：“本官说话做事没什么心眼，纯粹为朝廷着想。想不到，芮后今日陡然发了脾气，居然还开杀戒，杀了蔡初春、佘国华二人，并且将他们两个人的首级在朝堂上展示，分明是杀一儆百。本官如若不识时务跟芮后顶撞，肯定是脑袋瓜也不在脖子上了。”

季培丰哈哈大笑道：“算你识相。芮后让单姝、裘妍、季天姿三个女人下去当知县，就是看看朝中大臣们有什么说法。哪个阻止她这个做法，她就跟哪个较劲。”

工部左侍郎张爱江说：“本官真的给弄糊涂了，芮后今日怎么会杀蔡初春的？蔡初春还跟芮后同学过的，先前也受到过她赏识的。”

五六个人来到资政院大门口，听见里面有好多人说话，便一同走了进去。

首席柱国商渊站起来弓着身子说：“胡大人、季大人、梁大人，还有连大人、张大人、杨大人，你们好！你们都请坐下来。”

胡纪林唉声叹气地说：“你们这里十五柱国，今日早朝杀掉佘国华，老夫该得补这个缺呀，就是不晓得够做到三柱国，说不定十柱国朝外。”

二柱国黄养浩笑着说：“当柱国是轻巧活儿，多说说好话，谈到朝廷大位，切切不可参与讨论。老朽告诉诸位，芮后派人到光明殿征询老夫意见，中军大都督府大将军、兵部尚书、济湖、大邱二省总督领济湖省巡抚、总兵三个职位任老夫拣一职。老夫表示一概不要，只愿意做个柱国。芮后还就答应下来了，并且还放在第二位上。老夫今年已经五十一岁，离阴曹地府能有多少年呢？伴君如伴虎，开明帝、长明帝、延进帝，中间还穿插个伪济帝，他们都对我黄养浩疑忌得不得了，长明帝一度还想杀掉老夫。现在，延进帝不掌权了，芮后掌握朝廷大权，女人的心更难以抓摸，如若不当心，说不定哪一天脑袋瓜搬家。仔细一想，老夫何必去冒犯皇家之威呢？”

七柱国仲连堂拍着手说：“黄柱国想得开，可以说是当今的孙武子。大凡一个人不去迷恋个人的得失，到老就能全身而退，一点都不碍事。”

九柱国王体学说：“不以物喜，不以己悲。个人得失，皆若浮云。仲连堂仲柱国说的话，老夫爱听。十五个柱国能够上得朝堂，完全是芮后给我们脸的。佘国华你不过是个三柱国，何苦要去跟芮后陛下争辩呢？朝堂上有丞相，六部尚书、侍郎，都察院六位大人、六军首领等等，都没有人站出来为蔡初春喊冤，就你站出来力争，纯粹是作死啊！”

胡纪林说：“王柱国呀，话不能这么说，本官已经说了不少的话，感到说的话已经过了芮后的底线，暗地里正惶恐不得了，一时顾及不到蔡初春，可也理不出什么头绪来，所以不曾站出来喊刀下留人。唉，本官也快要成了落水狗了，说不定有朝一日被芮后砍了头，无法可知呀。”

五柱国黎歆说：“朝堂上最没有资格说话的是本官，因为本官是降将。想不到芮后陛下还看得起本官，给了五柱国职位。芮后可惜是个女儿身，如若是男人的话，真的可以成为大帝。她提出的宏伟蓝图多有气魄啊，竟然想灭掉那么多的国家，简直叱咤风云，气吞山河。本官是出自她的门下，一定会死心塌地忠诚于她，冲锋陷阵，一往直前，虽九死而无悔。”

十一柱国狄开义说：“黎柱国你说的这话，说到本官心里头了。但是，本官现在什么也谈不起来了，当然明哲保身，既不做奸臣，也不做忠臣。话说回来，谁能分得清朝中哪个是奸臣，哪个是忠臣。不问青红皂白，一味地死呛做呆夯当，就能说你是忠臣么？”

十五柱国张爱良说：“诸位谈国事，本官谈抓农业，谈土地里能有多大的出产。不管是哪个掌权，抓农业生产总归不会也犯忌讳的，民以食为天嘛。”

八柱国肖卫良不懈地说：“朝堂上的人都像你这样，置身于外，漠不关心，那朝廷岂不成了冷衙门？要文武大臣上什么朝呢？”

张爱良摇摇头，站到一旁，拿起农书看了起来。

礼部左侍郎杨巡说：“谈到芮后个个噤若寒蝉。这个女人实在厉害，本官看到她，魂就不在身上，战战兢兢。为什么会这样呢？她手上有刀有枪，长期掌握兵权，爪牙特别多。她放出去的耳目也不少，她反应也就快得不得了。”

十三柱国孙得新说：“今日上朝，本官也跟在后边说了不少劝阻芮后任用女官的话，回想起来，不免胆战心惊。唉，明知不对，少说为佳，那多好啊。”

六柱国牛玉才说：“我就是因为忠于延进帝的缘故，被芮后罚了坐冷板凳，做了个光禄寺同知，连上朝的资格都没有。不过，现在还算不错，做了个柱国，能够在朝堂上凑凑热闹。说的要本官站出来说话，那是绝对不可能的。本官这个嘴儿是用得来吃饭的，可不是用得来惹祸的。呵呵。”

十柱国孙瑞昌说：“芮后是厉害的，本领高强，胆识超人，武能定邦，文能治国，有嘴有手，说话办事，雷厉风行。她这个女人，长相还又漂亮不得了，太厉害了！老皇帝被她忽悠了；延进帝也是个窝囊户，最近两三年没精没神，一天到晚病怏怏的。”

十三柱国金瑞祥笑哈哈地说：“嗯，还有夏培流，这个家伙趁芮后坐牢之危，在刑部大狱里玩了她几回，最后死得可惨的。芮后叫人用绳子兜住他的哈巴股硬吊住，把个头吊下来，然后挂在城墙上。事后，芮后把夏培流遗留在她肚子里那个胎儿打掉。哎呀，我还就佩服她，打掉胎儿，只隔了一天，竟然还坚持指挥手下人做这做那，毅力真够惊人的。你们说，哪个还敢打她的主意呢？”

礼部右侍郎连早新说：“芮后雄心勃勃，依本官看，恐怕当皇后她还感到不过瘾，迟早是要当皇帝的，而且还要做大皇帝。你们在朝堂上不都听了她的那个宏伟蓝图吗？说实话，本官当时听了，耳朵都发了聋，真的不可思议，太、太非凡了！”

十四柱国常继承笑嘻嘻地说：“所以说，在敏感时期，哪个提到这两件事，一限制君权，二说女人掌政是牝鸡司晨，哪个的头早晚要搬家。你们大伙儿说说，这两条不都是对着她的吗？男子汉大丈夫，能屈能伸。朝中所有的人都不是人家女人的对手，学识又没有人家女人的多，人家女人说的话听不懂，干吗还要跟人家女人唱什么对台戏？芮后她如果叫我吃屎，我肯定就去吃屎，绝然连吭不吭一声。可能有人骂我没骨气，没骨气就没骨气嘛。事过之后，你们再想想，芮后做的并不曾错，而且做的很好。天下的黎民百姓都说她好，她得民心！”

梁恒说：“吉柱国，你是个老丞相、吏部老尚书，这会儿怎么一言不发？”

四柱国吉安苦着脸说：“本官要说的，在朝堂上都说了，可能有人说本宫螳臂当车，不知量力。嗨，本官也是一时的糊涂。芮后权势盖天，连延进帝也不放在她眼里，只不过口头上承认自己是他的皇后，骨子里巴不了他早点归天，她好改朝换代，正式登上九五之尊的宝座的呢。”

胡纪林急忙声明说：“唉，本官不曾听见吉安刚才说的话。赶紧走，离开这资政院。哪个重复他的话，哪个去担责任。”

说完话，站起身就快步走了出去。季培丰、梁恒、商渊几个大佬也急乎乎地拿脚走了。

最后只留下了孙得新、常继承、肖卫良三个人。孙得新说：“他们都怕杀了。芮芬奇这个女人心大，大得不得了。纣王住的楼叫摘星楼，妲己最会撺掇纣王，纣王也不曾摘到星星。芮芬奇比起妲己来，胜过千倍万倍，根本就不把个延进帝放在眼里。她坐在朝堂里办事，延进帝就是到场，也是听她芮皇后说，他自己简直就是个木偶啊。”

常继承说：“刚才人多，我不敢说。芮芬奇是个异人，说她是女人嘛，做的男人的事，上阵打仗，上朝理事，说话议事，刀枪马快，毫不含糊，足智多谋，胆识超人；说她不是个女人，穿着打扮，梳着两支长辫子，标标准准的淑女，身材窈窕，美貌过人，天姿国色，谈生小孩，已有四个，一个名叫淑秋的九公主被宫殿里的人害死，一个打胎打掉了。两个孩子活着，大的是煜秋五公主，已经七岁了。小的是四太子令利，两岁。”

肖卫良笑着说：“芮芬奇生的漂亮女人相，打扮起来，天底下的一个仙女，两支长辫子摆了摆，红花衣裙上晃着银项圈，哪个看了哪个都动心。可想到她是个正宗的玫瑰女人，又都害怕不得了。但是，她做的是男人的事，顶天立地，见识超前，哪个想玩她的耍套，最后都必然落得个凄凄惨惨的下场。哎呀，刚才人多，这些话下官根本是不敢说的。”

孙得新感叹地说：“芮后这一回推行新政，据说行当很多，涉及到方方面面。”

“你能说出新政的主要内容吗？”

肖卫良歪着头问道。孙得新低声说：“据说分五个方面：一废除农奴制，施行承租制，二官制改革，三征兵训练，四兴办厂矿，五允许经商。具体的小项目要等朝廷审议后公布，那才得知道。”

常继承忧愁地说：“芮后说加强君权，够得把我们这些柱国裁掉？如果裁掉的话，那我们可得回去抱抱孙子喽。”

孙得新断然地说：“不会裁掉我们的。芮后把资政院跟集贤院合并起来，成立大的资政院，改叫议政院。一个议字，一个资字，意思大不一样。先前的十四个柱国，跟集贤院的十五个教授合成三十个人，加的一个人是何许人也，不得而知。总之，三十个参知政事，选一个首席参知政事。谈职权是没有的，但要你出出主意。限定你一年至少要出十个主意，否则缺少一次减少俸禄，缺少两次免除职务。用芮后的话，谁学身在曹营心在汉的徐庶，谁就得卷铺盖滚路。”

过了一个月，朝堂上宣示乙未新政条令。芮芬奇摆着手说：“诸位爱卿，今日只一项事务，这就是由苏睿苏丞相宣读新政条令，而后散朝，随即实施。苏爱卿，你站到前面来，面对大家宣读，不得有误。”

“是，遵命。”

苏睿随即出列，并且走到芮芬奇宝座一侧操起桌案的条文纸张，郑重地宣读起来：

乙未新政条令

为使敖炳迅速强盛起来，践行英明的芮后提出的战略宏图，推行新政，条令如下：

一、大力发展农业生产，大幅度提高粮作物产量，废除农奴制，一律实行承租制。凡各位王侯，各地富户，拥有一百亩及一百亩以上的，一概实行佃户租种制，佃户缴纳八成，自留二成，荒地开垦，三年所获全归自己，三年之后缴纳五至六成。每个农夫都有人身权利，不得随意关押和鞭打。禁止对农夫私加刑具，强行下田劳作。农夫外出做伙计，有自主权，任何人不得强行扣押。

二、丞相府改为内阁，由首席大臣和各殿大学士数人组成，负责处理朝廷日常政事，统管六部。内阁至少有一名女大学士。太师、太傅、太保、太子太师、太子太傅、太子太保六个封号均作为追谥称号。六军互不隶属，直接受皇帝统帅。都察院监察六部、六军、四省一都。资政院与集贤院合并为新的议政院，设立首席参知政事，也称参议，共三十名。每个参知政事每年至少独立出十项确当建议，不得尸位素餐，否则缺少一次减少俸禄，缺少两次免除职务。其他机构设大理寺、理藩院、翰林院、通政司、国子监、钦天监、宗人府、内务府、詹事府、太常寺、太仆寺、太医寺等。斥候署与鸿胪寺合并为行人院，直属皇帝统管，任何人无权染指。四省一都实行巡抚、布政使、按察使三人负责制，巡抚下设总兵、副将、游击将军，同时负责监督各个官员履职；布政使负责本省份的财政和民政；按察使则负责司法及保安。府官实行知府、游击将军二人负责制，知府负责财政、民政、司法及保安；游击将军负责军事及统兵事务。

三、征兵训练，强化军备建设。具体事项由统帅部制定。

四、兴办厂矿。凡私人经办，三年内不缴纳任何资金；官家主办的允许有所挫折，取得实效者进行奖励、提升官职。

五、允许经商，但须得到户部领取出行证照。未领取者则征收滞纳费。各地集市由各地衙门进行管辖，根据经营款项状况实行承担保证金征收制。

苏睿读完后，说道：“新政条令宣读完毕，请芮后陛下训示。”

芮后抬起手说：“本宫知道朝廷每次推行新的政改，总有些大小不等的阻力，但是这一次推行新政的力度很大。也就是说，任何人都不得阻止新政的实施。如果说，新政有什么弊端的话，还是等过了十年八年之后再看，不行的条令肯定会改掉的。凡事都得尝试嘛，不尝试，你怎么晓得好与不好呢？好了，今日的朝议就是这样，一散朝立即实施新政，任何人不得阳奉阴违，一经发现，定斩不饶！退朝！”

欧阳宗宪退朝后，闷闷不乐回到府邸，喝了浓茶，操起琴器弹了起来，他要借弹琴排除内心的烦恼。佣人梁必才忽然走进内室，通报道：“主公，芮后驾到！”

欧阳宗宪一听，急忙走到大门口，对着芮芬奇跪下，说道：“芮后陛下，恕微臣迎驾来迟。”

芮芬奇抬起手说：“欧阳呀，起来吧。”

径自往客厅里走去。

两人坐在客厅正中放着的两把椅子上，侍女金巧儿捧来托盘，给两人上了茶。芮芬奇喝了一口，放下茶缸，说道：“爱卿呀，今日本宫任命严淑华为翰林院大学士，提拔丁国珍为国子监祭酒，而你另有他用。至于怎么个另有他用，并不曾跟着宣布，爱卿心里肯定很不高兴。”

“没有没有。微臣只有听从芮后的安排，哪有什么不高兴的事儿。”

芮芬奇指着欧阳宗宪的脸说：“是吗？刚才本宫听到的琴声怎那么急促的呢？看来你是言不由衷啊。”

欧阳宗宪摸着额头上的冷汗，说道：“微臣瞒不过芮后的法眼。”

“你不要说了，本宫知道，此次内阁首席大臣苏睿向本宫呈请的各位大学士，人数满满的，宣泰殿大学士孙得新，交泰殿大学士吉安，光明殿大学士钱汝夔，东暖阁大学士胡纪林，西暖阁大学士黎祝瑶、资政院大学士商渊，再加上一个女大学士严淑华，共计八人，唯独没有你欧阳爱卿。大凡一个人，总不免有点荣辱心得的。现在，本宫来到你这里，现在很想听你说说你内心真实想法。”

芮芬奇眼光灼灼地望着对方的脸。

欧阳宗宪不知她的葫芦里卖的什么药，便局促不安了起来，急急巴巴地说：“微臣想、想归、归回到吴谷老家，种、种种花草，要不就、就钓钓鱼。”

“欧阳呀，你夫人归天后，本宫曾对你说过什么话？你还记得吗？”

欧阳宗宪无奈地说：“芮后你不许微臣再纳夫人，只准纳妾。可是微臣不但没有纳夫人，也没有纳妾，只是留下一个通房侍女。”

芮芬奇点了点头，“这就对了。”

欧阳宗宪望了望芮芬奇，忐忑地说：“那微臣前途如何？”

“你别要着急嘛，反正亲王有你当的。”

欧阳宗宪大吃一惊，自己是个外姓人，功勋再大，顶多封个国公，纵然超越，也只是封个王或郡王的虚爵。皇帝的儿子才得封王，至于亲王又在诸王之上。他实在理不出什么头绪，感觉到芮后是在捉弄自己，脱口而出：“微臣能做亲王，是属哪根葱啊？想都不敢想。”

芮芬奇站起身说：“唉，事在人为嘛。好，现在带本宫去望望你弹琴，弹个好曲子给本宫听听。”

欧阳宗宪皱着眉头说：“微臣的琴是在内室里，芮后陛下进去恐为不妥。”

芮芬奇笑着说：“无所谓嘛，爱卿放大方些，本宫绝对不会介意的。”

两人进了内室，欧阳宗宪要去弹琴，芮芬奇笑着说：“爱卿当真以为本宫要看你弹琴的，不是的，而是告诉你的去处。”

欧阳宗宪便坐下来说：“微臣完全听凭芮后陛下的发落。”

“来，靠到本宫跟前。”

欧阳宗宪将杌子移到近前，芮芬奇说：“此次推行新政，表面上看起来风平浪静，实际暗流涌动。下面的推行新政状况，本宫是无法掌控的。基于此种状况，本宫委派你外放为炳江省巡抚领侦办使、龙山府知府，另外再封给你一个爵位，这就是洗砚侯。你放心大胆地在炳江省推行新政，打开新局面。”

欧阳宗宪一听，马上就要跪下叩头谢恩，却被芮芬奇一把拉住，说道：“欧阳呀，谢什么恩啊，把你的衣裳脱掉吧。陪本宫睡个觉，你本来就是本宫的未婚夫呀。”

欧阳宗宪傻眼了，惊恐地说：“那已经是过去的事，你、你是皇娘，微臣怎敢与你同枕。”

芮芬奇随即抱着欧阳宗宪吻了起来，说：“快点吧，本宫已经有一年多没有跟男人做房事，想到你曾是本宫的未婚夫，考虑来考虑去，本宫等费心隐那个活鬼翘辫子归了西天，招你为夫君，你不就当上了亲王吗？”

欧阳宗宪听了，恍然大悟道：“噢，原来是这样的。微臣当上了亲王，那岂不要改朝换代了吗？”

芮芬奇搂着欧阳宗宪的脖子说：“不改朝换代，只是改了姓。”

“改了姓，姓什么？”

“姓芮嘛。费心隐跟本宫生的子女都得姓芮，你欧阳宗宪以后跟本宫生的人也得姓芮。欧阳宗宪，我问你呀，你愿意不愿意？”

“愿意。”

欧阳宗宪一觉醒来，马上穿戴好，神经兮兮地来到客厅四处张望，一切都很正常。他不放心，跑到大门口，看到五六个侍卫站在那里，什么异样都没有。来到客厅，芮芬奇已经坐在椅子上，只见她轻轻地摆着手，欧阳宗宪心领神会地坐了过去。

“欧阳呀，你以后凡事要放低调些，切切不能张狂，处理政务要秉持公正合理，多听听有识之士的话，有时候还得出去微服私访。你我之间的私事半句都不能往外吐。注意！任何场合都不要喝酒，纵然要喝，也只喝一点，象征性的，遇到狗肉朋友，千方百计地疏远，必要的时候可以抓住其软肋再果断地采取制裁手段。”

芮芬奇捋着刘海说，“本宫今年二十四岁，今后的路长得很。一旦朝廷有变，你在炳江省要稳住局势，以解本宫后顾之忧。”

欧阳宗宪表决心地说：“芮后陛下，你放心吧，无论局势变化如何，微臣一定镇守炳江省，坚决不让他出乱子，并且大力发展生产，争取搞繁荣富庶起来。”

他愣了一下，疑惑道，“伏安不是做了中军府参将，怎成了公公呢？”

芮芬奇笑着说：“他呀，是个二哼子，听了本宫说要安排一个内侍太监，全权负责皇帝皇后的保卫事务，他便自阉，成了本宫的后宫耳目。他是暗的，明的侍卫是仲弘，其实明的也只是本宫身边的人晓得，外人还是不得而知的。比如说，今日他就站在你这府邸大门口，有哪一个人能望得出来呢？”

“怪不得你这么放心的。微臣知道，芮后陛下时刻注意臣子的动向，任何不轨行为都逃脱不了你的法眼，最主要的是放下的眼线很多，探测到一切异端声音，然后果断采取得力措施。眼下，微臣也成了安插在下面的眼线，只要不露出破绽，说不定还有人想拉拢微臣的。”

芮芬奇哈哈大笑地说：“欧阳，你说得很对，可别要辜负本宫一番苦心呀。后日，带上你的侍妾金巧儿到龙山上任吧。”

隔了一日，欧阳宗宪来到了玄仪宫里，忽听到“进来”的喊声，分明是芮芬奇的喉咙，赶紧进了内室。出现在他眼前的分明是一个美女，浓抹的头发下垂光滑的两支长辫子，分明照见人的脸，潮湿湿的刘海如同黑穗子，凤钗、步摇、稍大的圆形金坠，身穿大红起花的裙服，腰系霞帔，颈挂白晃晃的项圈，腕戴玉镯。

芮芬奇笑吟吟地说：“站在那里做什么，过来呀。”

欧阳宗宪喜魂上了身，跑进去就共赴云山，……

芮芬奇起床后对着梳妆台拿起木梳修理着刘海，简单地梳了梳上盖头发，整了整衣裳，走出内室，喊道：“上茶！”

侍女肖瑞红呈上一杯茶，芮芬奇将一杯茶喝了下去，说，“再上两杯茶来。”

欧阳宗宪坐到她的对面，说：“微臣明日就到龙山上任去，芮后陛下还有什么旨意？”

“此次出任地方大吏，要拿出政绩，切不可尸位素餐。欧阳，你知道吗？”

芮芬奇的口气明显硬了起来，欧阳宗宪感到有了压力，惶恐地说：“微臣理当尽心尽力。”

“欧阳呀，本宫二哥芮文强、二嫂子冯馥兰在你的管辖区域里做府官。”

欧阳宗宪点头说：“微臣肯定关顾他们，绝然不会让他们吃亏的。”

“不对。欧阳你到了龙山，派出监察御史和斥候查查他们的老底，如有什么不法行为，立即查办他们，至于力度你看着办好了。”

芮芬奇不容置疑地说。

欧阳宗宪愣了，芮后推行新政，难道要拿自家人开刀？这拿捏得可要特别仔细了，既不能过火，又要产生效应，真的不好办啊！但他要讨尚方宝剑，便低声问道：“芮文强夫妇在哪个地方担任府官呀？”

芮芬奇倒是爽快地告诉他，“芮文强夫妻两个老想到朝廷里做官，尚宣、刘亮宏、万安、蒋应震等人有七八次想提升他们，都被本宫挡了回去。这夫妻两个一直对本宫耿耿于怀。芮文强做鹤顶知府，夫人做通判，后来升为同知。本宫知道他们并不是省油的灯啊。”

“请问芮后陛下，如若查出他们贪赃枉法，应该怎样惩办？”

芮芬奇笑了，“你在探本宫的口风，耍滑头。好了，本宫既然想你欧阳日后做夫君，实话告诉你吧。他们如若贪赃枉法，那你就没收他们的非法所得，降职到布政使手下做属官。一年后再调到另一个地方，官复原职。……好了，欧阳你这就走吧，本宫还要去西暖阁接见朝中一些大人的命妇。”

欧阳宗宪站起来，对着芮芬奇鞠了一躬，便走了出去。

欧阳宗宪在平都的日子剩下最后一天了，朝堂上已经宣布他的去处，而且芮后也在玄仪宫里让他销过魂。他的准备事项早就做好了，遗憾的是眼下跟芮芬奇关系暧昧，一切都处于地下，此次一去，不知何年何日再相逢。他没有夫人，只有侍妾，做了一方大员，说是没有夫人，分明贻笑大方。自己真的不该接受那么多的官职，明的做巡抚兼龙山府知府，暗的负责斥候地方政治动态，监察地方所有官员，可一想到芮后的手段泼辣又不敢违抗，哪叫自己的命运跟她搞在一起呢？订婚、同学、同事，甚至同房，是幸运，还是灾难？他实在说不准，只能走一步算一步。芮后她叮嘱自己要低调，切切不可张狂，说话做事要稳当。是的，天有不测风云，人有不测祸福，何况自己处在风口浪尖上的呢？

欧阳宗宪想到这里，步履蹒跚，在卧龙街沉重地踱步。“欧阳巡抚大人，情绪不怎么好啊。来来，到我家坐坐。”

他掉过头一望，原来是新任的国子监祭酒丁国珍，浅笑道：“丁祭酒大人，你好！”

丁国珍上来拉着他的手，说：“老同学，你明日到龙山上任，今日路过微臣门口，何不到寒舍里叙旧，谈谈家常话？请！”

欧阳宗宪说：“既然丁兄如此客气，那就恭敬不如从命啦。”

两个人坐到客厅里，丁国珍喊道：“老婆呀，上菜！把那坛青梅酒给端上来。”

欧阳宗宪说：“啊呀，卑职是来坐坐的，丁兄你怎么客气，竟然还款待，叫卑职说什么好呢。”

丁国珍摆着手说：“你千万别要过意不去，咱们两个是什么人呀？老同学！此前我在下面任职，你从下面来到朝廷里任职，眼下到下面任职。可是，同样是在下面任职，你的使命重啊，可以说是芮后陛下让你到下面去镀镀金的。”

欧阳宗宪低沉地说：“丁兄，你就别寒酸兄弟啦，兄弟明显是左迁，你却说成下去镀金。……嗯，话说回来，丁兄你是安慰兄弟的。”

佣人捧来托盘，上了下酒菜：牛肉、韭菜炒肉丝、红烧大鲫鱼、酸菜烧河蚌，一坛酒放在桌案上，放好了碗筷。丁国珍打开酒坛斟上酒，说道：“欧阳兄，来，喝酒。”

两人喝了酒，话跟着多了起来。

“丁兄此次出任国子监祭酒，怕的是芮后顾念到同学之情的吧。”

丁国珍摇头道：“也许是吧。不过，听人说，是钱汝夔推荐不才的，他升任翰林院大学士，可算得上小宰相，说话在朝廷里还是有一定的分量的。”

“丁兄呀，依你看，这新政好不好？”

“怎不好啊？目的是为了国富民强，践行国母宏图呗。”

欧阳宗宪指着丁国珍的脸说：“你不曾说出你内心的话，在蒙我。”

“唉，你这话可就有些生分了。如果说新政不好，你我还想阻止芮后实施吗？她是什么人啊？是国母！”

丁国珍强调道。

欧阳宗宪发现自己违背了芮芬奇对自己的叮嘱，马上说道：“啊呀，实在对不起，我酒量太小，只能饮此一杯。”

“不行不行，老同学相聚，最起码的要喝上三杯，否则，你我之间感情就不深。”

欧阳宗宪站起身说道：“下面喝茶可以，喝酒不可以。丁兄，你可不要为难小弟。虽说小弟兼任个炳江省侦办使，眼下还不曾得到什么密报，莫不是丁兄有什么期望？”

丁国珍愣了愣，点着头说：“好好，就此一杯，你喝茶，我喝酒。欧阳兄，你可别当愚弟有什么企图。好，你坐下来，把杯子里的酒喝掉，这之后喝茶。……叙叙旧的嘛。愚弟也只是看了欧阳兄闷闷不乐，请你到寒舍里释放情绪的。”

欧阳宗宪喝尽了杯中酒，说道：“小弟酒到为止，请多多包涵。”

丁国珍随即喊道：“老能，把那清明前采摘的上等好茶泡上来。”

隔了一会，佣人上了茶。

丁国珍兴致勃勃地说：“来，欧阳兄你就以茶代酒，干上一杯。”

两人将酒、茶喝了下去。佣人上来分别斟上了茶和酒。丁国珍忽然喊道：“老能，叫那两个上来唱个曲子，助助兴。”

佣人站起身，对着一侧拍了拍巴掌。随后上来美女前来献歌。

美女载歌载舞，一曲完毕，站立一旁。丁国珍说：“欧阳兄，鞠夫人驾鹤西去，一直没有续弦，愚弟此处两个美女送给你了，请笑纳。”

欧阳宗宪重重地摆了头，说：“小弟绝对不夺人之美。你叫她们下去吧。你我既然是兄弟，就不要来这么一套了。”

丁国珍挥了挥手，两个美女便退了下去，不高兴地说：“老兄啊，你今日到我这里来，生分，太生分了。”

“不，小弟人在宦海身不由己。”

“哼，你这是托辞。”

“丁兄美意，小弟领情。至于要小弟说出个子丑寅卯，恐怕就不别吧。”

丁国珍推开酒杯，先给欧阳宗宪斟了茶，而后自己斟上了茶，说道：“唉，欧阳兄，今日到了我这里来，一不肯喝酒，二不肯接受礼物。真可谓高风亮节，两袖清风，愚弟不胜惭愧。”

欧阳宗宪说：“丁兄，深深地感谢你的盛情款待，小弟将要告辞。望你在朝廷里任职千万要谨慎，官场如战场。今日你喊我来，我可得看在老同学的份上，不得不提醒你，时时刻刻要防止他人放冷箭啊。”

丁国珍惊愕地说：“有这么严重吗？”

“是的，你不算计人，人家可在暗地里算计你。这世道里就是人挤人，说起来都是礼让他人，实际上都是在暗地里捉摸人，使阴刀，下绊子。老实告诉你，有的人闹了你好多的钱，你还在帮着他数钱；下掉你的职位，他却在假惺惺地安慰你，你就是临死都不晓得正是他下的毒手呢。今日，我说的话，信不信由你。”

欧阳宗宪起身作揖道，“告辞！”

丁国珍跑到大门口，欧阳宗宪已经跑出街头，此时澹台伟出现在他的眼前，便喊道：“澹台参议，到我家里玩一下。”

澹台伟说：“好的。丁大人，你在送哪个呀？”

丁国珍说：“我们到里面说。”

澹台伟进了客厅，丁国珍却领他到雅室里坐。澹台伟说：“啊呀，你在招待人喝酒的，可是吃的菜跟喝的酒都不怎么多，这人的肚量小。”

丁国珍叹了口气，说：“欧阳宗宪心情不好，愚弟好心好意喊他喝酒，可他弄得好的，只喝了一杯，说什么也不肯喝第二杯，他就喝茶，菜也少吃。我送给他两个美女，他竟然连眼皮都没开，就给拒绝掉了。谈论朝廷里政事，他就叫个滴水不漏。临走时，还教训我处事要谨慎，我真的不知道我在哪里得罪过人的。”

澹台伟反客为主，斟上了酒，端起酒杯说：“丁兄呀，喝酒！”

丁国珍欣然道：“干掉这一杯！”

“干！”

两个人一连干了三杯。

丁国珍说：“欧阳宗宪左迁官职，外表上看他情绪低落，可是他精神支柱并没有倒下，算是意志坚强的了。他先前是丞相府长史，后来改任国子监祭酒。实施新政，严淑华出任国子监祭酒，说他欧阳宗宪另有他用，愚弟还以为他进入内阁担任大学士的，哪里料到他外放。”

澹台伟说：“不才也感到此次内阁组建，进入内阁的有三四个人叫个不可思议。”

“哪三四个人？”

“吉安、孙得新两人是搂屎缸，最会跟朝廷唱对台戏，胡纪林反对女人当政，商渊一直受到贬抑，真的不知道芮后是怎么考虑的。”

丁国珍摇着手，说：“哎呀，芮后这个女人要想拿捏人，有时候采取欲擒故纵的手法，用她的话说，要得人灭亡，就得让人发狂。她大凡想要收拾人，总是制造条件让你跳，跳得越高，她下手也就越出其不意。现在想起欧阳宗宪刚才对我说的话，倒有些害怕了。”

澹台伟说：“害怕？那倒没必要。依我看啦，我们这些人要学学勾践，韬光养晦，时刻注意朝廷的风向啊！”

“对对，韬光养晦。”

丁国珍呷了一口酒，说，“行千里路，读万卷书。今日与君一席话，胜读十年书。”

澹台伟说：“芮后真的了不起，不才觉得她是个超时代的人，她看人能把人全身都看了个透，哪个想打她的主意，难啦！”

“她用斥候。斥候就出现在你身边，你也未必晓得。你看，斥候署花用的钱很多，谁也查不了他们的账。斥候署却查任何机构的账，而且还有精兵强将来保卫他们。如此一来，朝廷里的每个人不都掌控在她芮后手里？”

丁国珍这么一说，澹台伟连连点头。

“话说回来，芮后也英明，她作出的决断，事实证明大多是正确的，也不知道她有什么门儿。”

澹台伟咂着嘴说，“我们担任资政院参议的，说的每年至少要提出十条合适有用的建议，该得到下面走走。”

丁国珍笑道：“微服私访，遇险也不得少呀。”

“不入虎穴，焉得虎子。只不过嘛，身边的保镖要得力，到时候要能保证我们的人身安全啊。”

澹台伟敲着桌案说。这真是：责任到人须尽力，变法适时成强势。