豪华阔派的梁府占地二百亩，俨然一座府城。正大门前两个石狮子活灵活现，足以显出主人的权势盖天，灸手可热。森严的正大门向里还有一道大门，非举行大典仪式或迎接重量级人物，平常情况并不打开，只让来人向左弯了一下，从另一扇门进去。接连走过两排房屋，便来到会客大厅。大厅里左边太师椅上坐着主人梁鸣泰，右边是来客兵部尚书李羽正，两个人端着茶壶慢慢地品茶。

李羽正哀怨地说：“一个臣妃把她的名字由芮秀英改叫芮芬奇，这个名字男不男，女不女。日她妈妈的，按她的说法，盘古氏当真亦男亦女？狐狸精就是狐狸精，会迷惑人的哩。芮臣妃手段辣的，梁大人的小舅子，我李羽正的外甥就被这个妖精斩首示众，甚至连我的家将冷蒙也不肯饶过。我李羽正怎这么倒霉的，撞着了芮芬奇这么个女煞星！”

梁鸣泰茶喝在喉咙里咕噜咕噜的响，他放下茶壶说：“芮臣妃芮芬奇，这会儿率部移师山阳。她回到平都只与皇上侍寝一夜，第二天就返回军营。此次皇上奖赏她和她四个部下的三千五百两白银，全部用来犒赏她的本部全体将士。由此看来，其志不小啊！”

“哼，志再大，毕竟是个女人的命，将来至多谋个皇后吧。”

梁鸣泰重重地摇了摇头，“嗯，不对，不对，你说的不对。芮芬奇硬要进入军营，长期下来，她累立战功，日后哪怕还做个普通的妃子，恐怕也会有一天摄行皇上手里的大权哩。”

李羽正吓了一跳，“没得了，一个细女人竟然有这么大的野心。她如若成功，我们这些朝中老臣肯定没好果子吃的。”

家将前来传话：“大人，王尚书大人和崔太师来到前厅，要来拜见您。”

梁鸣泰说：“你领王尚书、崔太师他们进来。”

不一会儿，吏部尚书王得宝、太师崔以旭踱步进了客厅，梁鸣泰随即站立起来，寒暄道：“二位，恕鸣泰怠慢无礼，没有前去迎接你们。”

“我们自己人之间，不需要这么客气。”

王得宝宽宏大量地说道。

梁鸣泰叫道：“老潘，给两位大人上茶！”

家佣随即给崔、王二人端上茶壶。王得宝接过茶壶喝了两口，闭了一会眼，舒了一口气说道：“梁丞相，芮臣妃芮芬奇，她一个女流之辈，领兵剿灭王巡，前后只用了六天的时间，简直就叫个手到擒拿。也就日鬼的，她这是什么本事呢？”

李羽正吱着嘴说：“也许她精通兵法的罢。我听人说她喜爱读书，尤其是兵书，自然学到不少东西。所以嘛，她就想入非非，谋求立下不世之功。”

崔以旭晃着身子说：“芮芬奇这个女人太不寻常了，野心不小。他日战功卓著，回朝必掌国朝大政，吾等恐怕要被她扫地出门，断无同朝议政之说。眼下我们要设法阻止她个女能人立功，免得日后境况狼狈呀。”

李羽正敲着桌子说：“芮芬奇眼下正踌躇满志，率得胜之师南进，强势得很呢。好在夏丞相出了个主意，向皇上奏本，这才削掉她四分之三的兵力。不然，她简直就成了事实上的前军大将军府大将军哩。”

王得宝垂下头撇着嘴说：“丹朱十万人马前来挑战，我就不信，凭她芮芬奇五六千人马就能抵挡住丹朱人的进攻？人家肯定要打得她个溃不成军，七零八落的，到时候看她回来还神气个什么。”

梁鸣泰终于透了口气，说道：“是的，一个不知天多高地多厚的细女人，到那个时候，我们在此的都要看她的笑话。她回到后宫里，张皇后、牛淑妃几个娘娘也会要算她独享君宠的账的呢。”

崔以旭拍着桌子说：“我们几位大人到时候还要趁机痛打她这个落水鸡，让皇上从此将她打入冷宫，永世不得翻身！妈的匹，到了这个地步，侯爷我才解气。”

王得宝摇摇晃晃地站起身说：“芮芬奇她这个狐狸精，长相确实迷人，打扮起来，天姿国色，宛若天仙在世。不过，话说回来，你个狐狸精就是得到皇上的专宠，也不能那么张扬，蔑视满朝文武大臣们。好多的大人，像礼部尚书周克平周大人，李丰大学士，中军大将军府大将军吴玉见，国子监祭酒施健沛都反感她，说她蔑视人，倚才放旷，出言吐语，口气太大。”

梁鸣泰哈哈大笑道：“世上不管什么人，锋芒太露最容易垮台，真正有雄才大略的人都善于韬光养晦，从不主动露山显水，直到万不得已，这才偶尔露峥嵘，功成之后还要晓得个进退。芮芬奇她这个小母鸡，有点儿才气就张扬得不得了，迟早要有她关公败走麦城那一天的。”

一个月之后，芮芬奇率领六千人马赶往青田，一路上望见前方的兵往后撤，有的还跑得特别快。芮芬奇发觉苗头不对，果断命令传令兵上前传令：“暂时停止前进，就地待命。”

传令兵随即策马追上前锋，队伍很快停了下来。芮芬奇打马奔到队伍的最前边，对斥候卒卒长毕占文说：“你带人快速打探前方情况，速来报告。”

毕占文随即喊了声“是”，带了一队人马上前打探。

芮芬奇来到军师杨逵跟前，说：“杨军师，你召集几个参议分析目前我部所处位置情况以及敌我态势。”

杨逵马上回道：“遵命。”

十多个人走进路旁庙宇里商讨军情去了。

尚宣疑惑地说：“芮将军，我尚宣真有点糊涂了，钦差一再强调南疆前方形势吃紧，不住地催促我们赶往前线，可是我看到的却是我们的人马不停地往后撤，有的队伍竟然比兔子都溜得快。丹朱人打得来，他们到底抵挡不抵挡？难道就单靠我们这区区六千人马去对付人家十万人马？二十倍悬殊的兵力，根本不对等，朝廷叫我们怎么去打仗啊？”

芮芬奇竖起手亮着巴掌摇了摇，说道：“尚大军监，你的疑虑不能不说没有道理，但是，我们眼下只能暂时停止进军，静观事变，何去何从，还得等待斥候卒将斥候到的情报，据此决定我部的去向。”

毕占文奔跑过来，说道：“芮将军，前方已没有我国一兵一卒，而且没有险要的地形，部队不能再往前进军。”

芮芬奇踱来踱去，焦急地说：“毕卒长，这样吧，你到那庙宇里将此情报告知杨军师，去吧。”

毕占文立即飞奔而去。

殿后的斥候卒卒长刘纪信打马上来，喘着大气说：“芮将军，我们殿后的斥候卒经过中安，带来一个很不好的情报，中安守城门的人要关城门，截断我们的后退之路。我当即命我手下人跃上城楼控制住中安的城南门。现在我特地飞马前来报告。”

芮芬奇吃了一惊，说道：“这是什么人在对我军投下了毒辣之手，分明是要置我军于死地。……传令兵，传方磊方旅帅率本旅人马返回中安，迅速管制中安全城，不得有半点差错！”

传令兵随即打马离去。

军师杨逵跑过来，急切地说道：“芮将军，综合各方面情况，眼下我军所处位置十分不利，如若中安城门紧闭，丹朱人打得来，我军根本无法抵御，加上没有友军配合，肯定会全军覆没，无一生还。眼下我军非但不能前进，还要迅速退回中安，在那里布置抵御防线，打一场防御战，我军才得不吃亏。”

芮芬奇摆着手说：“本将我已经命令方磊率二十二旅返回中安。殿后的斥候卒刘卒长做得好，获得紧急军情后，当即拿下了中安城南门。好，眼下我军退回中安府城，做好防御战准备，在中安打一场残酷的保卫战，死死地扼制住丹朱人的强势进攻。”

一阵西北风吹起，人们分明感觉到秋天的萧瑟。芮芬奇勒住战马，命传令兵传第一旅张爱良旅帅、第二旅廖浩森旅帅前来听令。二旅帅来到她的身边，芮芬奇随即命令道：“战情紧急，张旅帅，命你第一旅在离中安城南五六里处设置几个不规则的陷马坑，还有钳子、夹子、自动飞箭，等等，全堂花色，应有尽有，只要能有效地杀伤些敌人就行。廖旅帅，命你第二旅设置火神阵，迅速在这里建起十几个茅草屋，其中也夹杂瓦屋，看上去要像个小村庄，自然得很，屋子里对方木头、柴草等可燃之物，到时候要能有效地烧伤一些敌人，阻止敌人进攻中安。如果能埋好炸药，还能炸毙部分敌人。你这就去抓紧时间布置吧。”

两个旅帅马上都喊了声“是”，分头执行命令。

芮芬奇率领余下的人马驻扎中安府城。她将指挥部设在知府衙门里，来到东厢屋里，想听听参议们的意见。军师杨逵说：“各位参议，大敌当前，芮将军很想听听你们的意见，以便很好地指挥眼前的中安保卫战。其他的话我不想多说了，下面你们各自说说你们分析的情况。赵参议，你先说。”

战地参议赵永拿起一根细长的竹子指着墙上地图说：“两军交战必须选好地形，但我军初来乍到，前方暂时选不到有利的地形阻击敌人，平原之地，一览无余。现退守中安，单靠城墙阻止敌人十万人马的进攻，至多只能相持一日。本参议认为，最好要建起三道防线，城外三里处要深挖壕沟扼制敌人进攻态势；城墙阻敌为第二道防线。还要设置内城，封死左右所有通道，为第三道防线。”

态势参议程文明跑上前，接过赵永手持的小竹子，说道：“据斥候卒侦知，丹朱人此次进攻我们敖炳，准备了三年时间，集聚十二万训练有素的精锐大军，分左、中、右三支队伍。左路两万人马攻打热水水寨，交战时如发生不测，派一旅人马就能有效地抵御住。右路两万人马攻打庆阳徐山关，那里的山势陡峭险峻，便于把守，只需指派一旅人马驰援。派出两旅人马，余下的不足四千人马对付八万来犯之敌。敌我双方兵力有二十倍的悬殊，战情如此，望芮将军定夺。”

交战参议贺平上前说道：“强敌来到，我军不宜首先与之正面交战，应该利用屏障迟滞敌人进攻，宜小股人马偷袭敌人，城南门外随时做好接应。第一道防线不宜挖壕沟，应搭建若干草屋，布下迷魂阵，准备大量桐油，随时用来火攻；预先巧妙地埋下火药包，充分伪装好，不让敌人发觉，到时候可有效地杀伤敌人。第二道、第三道仅以大刀、长矛，乃至石块、横木难以有效阻击敌人，同样，火药包必不可少，放炮的人手要多。保卫战打响后，除了伙夫等杂役要参战，还要发动城里的百姓呐喊助威。眼下立即派出一旅人马驻扎徐山关，以防遭遇不测。”

备战参议谭解民站起身说道：“我主力军不足六千人，城中百姓两万三千人，热水水寨、庆阳及徐山关三处近三千人，总计三万多人。由于阻止后撤各部动用城中粮食，仓库有一百零五囤粮食，足以支撑我军民吃用一年之久。硫磺、硬砖灰制成火药包有一万五千包，炮架一百十六支，一炮落在敌人的人群中可炸死炸伤十多个人。内城墙、外城墙已堆集大小石块一万多，圆形木段六千五百多根，弓箭两千三百架，箭头两万八百支。支前人员除军需兵七十五人外，已经动员百姓两千九百人支前。”

芮芬奇强调此次保卫战意义后，说道：“杨军师你们继续进行战前军情分析，密切注意两军交战动态变化，以及所呈现的战场局势，妥善商讨好制胜战斗方案。本将现在到前沿阵地巡视。”

芮芬奇迈开步伐走出东厢屋，尚宣叫道：“芮将军，刘纪信卒长回来说丹朱人明日要对我发起进攻，其首领是丹朱国宣威上将军、平北侯朱铁环，打仗最擅长进攻，凶猛异常。本军监担心徐山关有失，提请芮将军立即派一旅人马驰援。”

芮芬奇侧着头问：“尚大军监，你认为派哪个旅去驰援比较稳妥。”

尚宣摸着脑勺说：“谈稳妥，派廖浩森的第二旅，他这个旅原班人马比较多，忠诚可靠。”

芮芬奇扳了扳指头，说：“廖浩森这个劲旅还是用在中安这里阻击敌人为好，蒋应震的第五旅也忠诚可靠，就调他们去吧。”

第五旅出发后，芮芬奇和尚宣来到城南面前沿阵地，旅帅廖浩森随即陪同他们巡视，沿着大路往前看，不远处有个村庄，四十多个草屋很自然的分布，家前屋后有猪圈鸡窝、草堆茅缸。廖浩森说：“这个平地里设置的村庄，一切都合情合理，至于家家挂锁，那是这里的百姓害怕战火，自然逃亡。”

芮芬奇从草屋夹巷走出来，问道：“你们是怎样埋藏火药包的？”

廖浩森自信地说：“来犯之敌就是事先派人侦探，也难以发现火药包的。我们安放的火药包，有安放在屋架子上面的，有安放在鸡窝底下的，有放在草堆里面的，还有的就埋在树脚下。”

芮芬奇肯定地说：“《孙子兵法》云，兵者，诡道也。出其不意，攻其不备。你们这些做法很好，能够使敌人失掉戒心，我们就来他个请君入瓮。好，廖旅帅，现在就把你的第二旅撤到城里吧。”

廖浩森听令后，双脚并拢，两手一抱，坚定有力地喊了声：“是！”

次日，太阳刚刚升起，丹朱人前锋就已冲过来了。陡然间丹朱人战马一阵阵嘶叫，有十几匹马陷在深坑里挣扎不起来。未陷的战马侥幸穿过陷马坑，却又遭到地面上的人奋力砍断马腿，士兵随着战马栽倒而重重地摔落在地上，刚想爬起来，很快遭到不知哪里冒出来的众多猛夫挥起大刀砍杀，士兵们吓得直往回溜，但也被长矛刺翻了好多的人，地面上倒下了一大片。

待丹朱人喘过气来反扑之时，张爱良的第一旅将士已悄然撤到城里。丹朱人气势汹汹地直扑到城脚下，急着攻打南城门。城墙上忽然抛下石块，哗啦啦，哗啦啦，一时砸死了好多的攻城士兵。紧接着，无数的箭射下来，当场被射死了一批人，倒下的尸体明显地堆集起来。

大股的敌人涌了上来，走在前面的人亮出盾牌，将箭头挡落下来。城墙上点起火药炮，一炮打出去，火光一亮，大片的气浪腾起，至少要使敌人倒下五六具尸体。第二炮、第三炮又打出来了，“通通”，火药炮在密集的敌人中间爆炸。

傍晚，敌人停止了进攻，往后退到了那所谓的村庄扎营。敌人疲敝不堪，还有很多的重伤员哼声不绝，等待着后援部队来人抬走医治。将近半夜之时，村庄东边忽然起火，接着西边也起了火，凛冽的北风吹过来，顿时大火熊熊，染红了半边天空。“通通通”，火药包一个接着一个爆炸。哀嚎的敌人弄不清哪里有火药包，战战兢兢，身上着了火相互扑打，有的干脆在地上打滚，……

遭到重创的丹朱人只好后撤两里驻扎，四处围起了栅栏，隔了两天，又在栅栏外挖起了壕沟。零星的战斗每天都在进行着，双方似乎都在极力消耗对方的实力。热水水寨、徐山关两处经过激烈的战斗后，也进入了相持阶段。

数九寒冬里最不利于生活在亚热带的人去战斗，丹朱人便想在来年的早春攻进中安城。敌酋朱铁环窝着火，他几次骑着战马前来挑战，高声叫骂道：“芮芬奇，你个母夜叉老是龟缩在城里不出来，算什么将军？你最好就在城里生养小孩吧！”

回答他的是一支利箭，他慌忙提起丈矛戟打落了箭头。一炮打过来，急忙拨马避开，好在炮弹没有及时爆炸，否则肯定叫他人仰马翻。迟来的爆炸，掀起的气浪袭来，也把他吓得屁滚尿流，拨马而去。

芮芬奇坚守中安城，小来小挡，大来大挡。两军又相持了两个月，朱铁环率领十万大军攻打敖炳国寸功未立，眼看就要到早春时节，该封刀入库不再杀生，但他不甘心，如若就此回朝，肯定要惹朝中文武大臣们讥笑，浪得猛将之名。朱铁环决心拔下中安这个要塞，打通消灭敖炳国的通道，直捣平都。他强令全军攻城，不惜任何代价，哪怕用尸体来铺路，踏也要把中安城踏平。

丹朱人大规模的涌上来，无数的弓箭向城墙上乱加发射，后面的士兵冲上来将爬城云梯往护城河边上一搁，随即有士兵爬城。城墙上亮出长矛，将抢先登城墙的敌人挑落到护城河里。十几个云梯靠上城墙，残酷的战斗进入白热化状态。芮芬奇见状再也坐不住了，拿起大刀对已爬上城墙上的敌兵进行砍杀。她又俯首与五六个士兵捧住云梯奋力推开，已经爬上云梯的七八个敌兵连同云梯栽倒下去。

丹朱人拼了命，尽管被打到了一批又一批，但还是源源不断地上来登城。有一处被敌人打开了缺口，爬城的敌兵像蜘蛛一样，大股的敌人涌上来了。芮芬奇眼见抵挡不住，当机立断，命令士兵快速地退入内城。蜂拥的敌人将南城大门打开来，占领了中安城南大门，如入无人之境。

芮芬奇站在内城墙上，喊道：“扔石头的扔石头，推木段子的推木段子，再不然就放火炮，一定要阻止住这股强敌！”

丹朱人哀号声不绝于耳，前进不得，后退不了，人马挤在一起，内城里一炮掉下来，“通！”

密集的敌人死伤无数，石块、木头、飞矢，再加上火炮，一时得势的丹朱人这下可掉进了火坑，死伤惨重。

朱铁环打马上来，指挥士兵将云梯搬进城里，想再来个攻破内城的奇迹。朱铁环踏着尸体来到了城里，来回视察前方战斗状况，一不留神，死角里冒出强弩，一个接着一个，连连发射。朱铁环躲闪不开，身上被射中了一支强弩，当即栽倒下来。卒长方跃平见敌酋栽倒下来，随即对准他扔下一块石头，朱铁环只挣扎了两下就不动了。方跃平见状，冒险跳下城墙。第十一旅旅帅张奶祥跑过来，惊讶道：“方跃平他怎么跳了出去？这多危险啊！”

士兵朱如检回答说：“敌人的一个将军被打杀了，方卒长跳下去割他的首级。”

张奶祥一听，随即命令众位士兵：“十几个人一齐放箭，掩护方跃平。”

方跃平割下朱铁环的首级，往裤腰里一系，城墙上及时抛下绳索，他便爬了上来。早有人报告芮芬奇，她跑过来一看是朱铁环的首级，大声说道：“这是朱铁环的首级，快点，把他的首级挂到旗杆上，最能迅速瓦解敌人的意志。”

丹朱人见了自已的主将授首，当即全线崩溃。

芮芬奇果断地发出命令：“预备队，卢峥的十二旅也出阵，打开内城所有通道，追杀溃敌！”

说罢，下了城墙，跃上战马，带领三百多个坐骑冲杀上前，挥起大刀，奋力砍杀。她看到战马过来，挥着一杆长枪，便机智地拨马避过。当敌将再搠第二回时，芮芬奇敏捷地侧过身子，一把抓住长枪，相持了一会儿，两个人都掉下马来，腿脚施展，相互踢打。冲上来的刘纪信见状，滑下马来，一亮剑，那敌将上身被刺了个窟窿，汩汩的流血；芮芬奇奋力夺枪，加上双脚齐蹬，长枪抓上了手，一转身，爬了起来。她挥起长枪，大声喊道：“冲啊！”

敖炳军一口气追杀五六十里路，一路上满是敌人丢下的辎重。芮芬奇知道自已的兵力严重不足，千万不能恋战，贸然深入敌境，随即命令迅速后撤到中安城里，防止敌人反扑过来。

芮芬奇进了中安城守军指挥部，正准备制定给养军队方案，钦差彭自用太监突然大摇大摆地踱进来。此时的他已经被朝廷提升为亲军大都督府大司马兼斥候署提督，派头十足，尖声尖气地说道：“前军大都督府大司马，领帐前将军芮芬奇、帐前将军部大军监尚宣，二人接旨！”

芮芬奇、尚宣随即并排跪下，圣旨云：“皇帝诏曰：前军大都督府大司马、领帐前将军芮芬奇臣妃，帐前将军部尚宣，率军中安御敌，奋勇杀敌，功勋卓著，敌酋授首。所部移驻广济，休整时日。中安城防交与黎歆部进驻，不得有误。钦此。”

芮、尚二人立即召令全军退出中安，移驻大邱省广济县溧东镇休整。右军大都督府大将军黎歆率领三万将士来到中安打扫战场。济湖省总兵吕志皋抢先接受徐山关防地，摘取果实。由于丹朱人吓破心胆，什么军械都丢下来，仓促败逃，撂下阵亡将士一万三千多具，大刀、长矛、盾牌以及辎重、粮食无数。

芮芬奇所部此次中安保卫战共战死五百多人，负伤一千六百二十人，第十一旅旅帅钟才超、卒长朱世德、陈桂华、李永等人阵亡。战表直接呈送翰林院兼交泰殿大学士乐振华。乐振华马上草拟好补充芮芬奇所部和对该部奖赏圣旨，及时送达长明帝，只等批复，立即执行。可是这一等，竟然有一个月之久。

文武大臣站列朝堂两旁，长明帝登上金銮宝殿，马上传来三呼“万岁”。长明帝抬手道：“众位爱卿平身。今日早朝议事，有奏本的快快奏来，朕要作出决断。”

“陛下，臣有本奏。”

左丞相梁鸣泰往前跨了一步，双手举着笏说，“中安大捷，右军大都督府大将军黎歆、济湖省总兵吕志皋功勋卓著，战果累累，望朝廷给予封赏，以安军心。”

翰林院兼交泰殿大学士乐振华上前奏道：“此次中安保卫战完全是芮臣妃的功劳。她率领本部第一军军帅姜承德及全体将士不惜牺牲，顽强阻敌，从防御转为进攻，前后度过四个月的难眠之夜。打死敌酋朱铁环，这才阻止住来犯的丹朱强敌。芮芬奇、姜承德等人无疑是首功，不可埋没。”

左都御史刘亮宏也奏道：“芮臣妃奋勇当先，冲杀在前。追击丹朱溃敌之时，亲手刺死敌酋朱铁环的参将夏福军一名，众口皆碑。兵部给事中孙得新到达中安，会见中安知府刘文冬，刘知府称赞不已，说她治军有雄才大略，指挥调度从容不迫，挥洒自如。芮臣妃仍国中良将，此誉不为过分啊！”

右丞相夏培流急匆匆地挤上前奏道：“此次中安大战，芮臣妃娘娘确实立有大功，保证我敖炳国土无虞。臣以为先前有言，如若她治军有方，战绩斐然当正式委任其兵部右侍郎兼武选司郎中。”

吏部尚书王得宝马上附和道：“有功当赏，朝廷对芮臣妃本部有功将士都要一一奖赏，以壮我敖炳军威。”

兵部尚书李羽正高声说道：“臣附议，芮臣妃本部大军监尚宣拟升任济湖省巡抚，军师杨逵拟升任炳江省总兵，军需长季羽拟升任工部尚宝司少卿，都虞侯曹小秋本是皇宫内人，拟请皇上封她为昭容，入住后宫。”

右都御史朱桂村又奏道：“臣等请皇上予以准奏。”

太傅、礼部尚书何庶阻止道：“陛下，军国大事不可草率料理，守卫中安将士顽强御敌，虽重创丹朱劲敌，但也死伤一千二百多人，应予先行优加抚恤，以表皇上怜惜将士之心，方可保得江山千秋。”

刑部尚书岳勇奏道：“陛下，封赏之前，先行犒赏有功将士。中安保卫战已过一个月，朝廷尚未派遣钦差前去抚恤犒赏，臣恐不妥。赏罚严明，朝廷自然有恩威，国势自然大增。”

长明帝高声说道：“臣等所奏，朕一概准奏。遣西暖阁大学士茆万明为优抚芮军全权钦差大臣，前往大邱省广济军营犒赏芮臣妃所部全体将士，拨两千五百人补充其减员，允予其自行改编。”

茆万明上前领命，表示不出三日，办妥此事，保证完成此行。太监汪瑾走到长明帝身前，扬起拂尘，叫道：“退朝！“

此后四五日，长明帝一直没有上朝，左、右丞相不断地到他跟前议事。长明帝移驾光明殿，大学士李丰晋见皇上参与议事水到渠成。梁鸣泰说：“陛下，臣等对中安大捷一时不明，以致入朝误奏，完全事出有因。”

长明帝惊诧地说：“梁爱卿，事出有因，何其因，请奏来。”

李丰抢口说：“乐振华专权，联络外臣，掌握前方战事，一直未予通报。也怪臣等耳目不灵，消息闭塞。陛下，万万不可坐等权臣势大，否则尾大不掉，朝廷大势难以掌控。”

夏培流恶狠狠地说：“乐振华、刘亮宏、何庶、岳勇等人不司其职，越权有加，何况又涉及朝廷军国大事，此仍陛下江山千秋基业啊！”

梁鸣泰摇头晃脑地说：“好在皇上英明果断，机智应变，有理有节地扼制住乐振华、刘亮宏等人权欲膨胀。臣以为朝廷还须改制，收去乐、刘等人不该有的权力，府院一体，力保各个衙门各司其职，不得僭越。”

长明帝听了，不觉心动，问道：“三位爱卿，朝廷改制应该如何进行呢？试加详说，朕预先知之。”

夏培流劲头十足，胡须一抹，搓着手说道：“为了防止朝廷大权旁落他人，皇上要把守朝政，唯有朝廷组建内阁。内阁设立总理大臣，进入内阁的大臣皆称大学士，次等的称协办大学士。军政、行政、财政、司法、监察、评议等办事机构统属总理府。皇上你亲自统帅亲军大都督府及斥候署，将群臣动向置于掌控之中，通过总理府掌管朝廷大事，千秋基业永葆生机，任何邪恶之人休想谋权夺位，能臣所存有的私心自然烟消云散。”

“好！依你等所议去办。”

长明帝武断地认可道。

梁鸣泰趁热打铁地提出内阁组成名单，长明帝笑着说：“凡事要慢慢来，不可操之过急。先要从舆论着手，而后还要让文武大臣们评议，最后进行改制，才不致于显得突兀，人们的头脑才能够转过弯来。不然，就容易使人误解，以致国家机制乱了套啊。”

梁鸣泰也感到朝廷改制不能急促，但他头脑转得快，说起后宫里的事，“唉，想不到祝贵妃、牟德妃两人接连去世，她们都是皇上心爱的人呀，难怪皇上思念不已，心情沉重，无奈臣等不能替主分忧，真叫个诚惶诚恐，食不知味，夜不能寐啊！”

夏培流拍着手说：“皇上，后宫四夫人之位不能空缺。臣斗胆禀告，牛莉娘娘升为贵妃，芮芬奇不能叫个臣妃，这不符合皇家祖制，何况她已建功勋，理应旌表，应该特封为淑妃。司雨儿娘娘升为德妃，曹小秋随芮臣妃娘娘出征沙场，立有大功，况其本宫中之人，应召回内宫，封为贤妃，岂不妙哉！”

梁鸣泰、李丰二人齐声欢呼，大加称赞。

长明帝摇摇手，说：“此事也需时日，绝对不能贸然操办此等之事，容易遭惹臣民私议。事情演化成熟之时，再办理不迟。”

梁鸣泰往自已膝盖上猛地拍了一巴掌，说道：“陛下英明，处理政事深谋远虑，高瞻远瞩，四平八稳，无懈可击。皇上是一代伟人，怀有雄才大略，不愧为尧舜在世，举止超常，抓铁有痕，踏石留印。是臣等大幸，是敖炳国三军大幸，也是敖炳国全体士绅及百姓之大幸啊！”

这真是：孤军奋战除敌寇，奸贼诡计谋篡位。