老爷太太？刘如蕴一时被这许久没听到的称呼给弄愣了，愣愣的站起身，陈妈妈见她这个样子，也忘了慌张，上前一把扶住她：“哎哟我的姑娘，你是不是喜欢傻了，还不快些出去迎老爷太太。”

燕娥在旁边听见，面上不由红了又红，咬了唇上前扶住刘如蕴：“姑姑，侄女先进去了。”

刘如蕴见燕娥双颊红的似晚霞一般，低头思量，老爷太太不就是自己的爹娘，燕娥的太公太婆，燕娥难免会害羞，笑一笑，燕娥放下手，低头进去了。刘如蕴这才对陈妈妈道：“妈妈，我们出去吧，总不好让爹娘在外面等。”

话刚说完就听到外面传来杂沓的脚步，接着有人打起帘子，一群人涌了进来。人太多，屋子太小，立时屋里满眼都是人，刘如蕴耳边听到的是环佩叮当的声音，眼前所见是花花绿绿的衣裳，虽人多，却没有一个人说话的。刘如蕴闭眼又睁开，分辨一下，这才见到站在自己面前的就是刘老爷刘太太，刘老爷看起来镇定许多，却也能看到鬓边隐约有些白发，嘴唇不过略略有些抖动。刘太太哪像他那样，一看到刘如蕴，眼里的泪就扑飒飒落了下来，只粗粗一看，见女儿的衣着首饰都素淡无比，原来媳妇说的都是真的，心里越发酸了起来，上前一把抱住她就哭了出来：“我苦命的儿啊。”

刘老爷见刘太太只顾抱着刘如蕴大哭，全不像在路上说的，见了刘如蕴先给她一顿巴掌，再好好骂几顿，然后才能消了心头的火，不由心里哼了一句，妇人之仁。见刘太太还在哭，刘如蕴只是任由她抱着，刘老爷上前道：“这样不孝的女儿，什么苦命，何苦怜惜？”

说着从刘太太怀里拉出还在发愣的刘如蕴，那手就高高举起，预备打下去了。刘如蕴此时细瞧了爹，见他虽还是和原先一样威风，只是那肤似闭原先黑了一些，那皱纹又多了些，那眼里的光也混浊许多，再不是当年被人赞颂的年轻英俊的爹了。心里也不由酸涩，自己是自在随心了，爹呢？也没回避，只是稍微抬了抬下巴，看着刘老爷。刘老爷见刘如蕴一副任由他打骂的样子，那巴掌怎舍得打下去，呆了半响，那巴掌不过轻轻落到刘如蕴脸上，说是打，不如说是轻抚。刘太太本还以为刘老爷只是吓唬吓唬女儿，谁知见他真的碰到了刘如蕴的脸上，又见那巴掌下去，刘如蕴的泪夺眶而出，那心疼的，就跟谁用刀子割自己的肉一般。擦擦泪，上前一把把刘老爷推开：“你出去，少在这里。”

说着又把刘如蕴搂在怀里，儿啊肉啊的叫了起来，还摸着刘如蕴的脸问：“打疼了没有？”

见刘如蕴只是摇头，刘太太还当她是疼的说不出话来，狠狠的剜了刘老爷两眼：“呸，老无知，不是你身上掉下来的肉你就不心疼了？也亏你打的下去？”

刘如蕴喉头似被什么东西堵住，说不出话来，半日才拉了娘的袖子道：“娘，不疼。”

刘老爷却是在那里懊悔，怎能真的打下去呢？当日在潘家打那巴掌，刘老爷就悔到现在了，现在又是一巴掌，刘老爷不由看看自己的手，这手怎么就那么不听话呢？陈妈妈也掉了许多泪，见屋子里全都是人，咳嗽一声，上前小声的对刘太太道：“太太，这么多的人，是不是？”

刘太太还在细细的看着女儿，又拉着女儿上看下看，看瘦了没有，此时细看，越发觉得刘如蕴身上的衣服首饰都是素淡的怕人，银色绸袍，水蓝色棉裙，面上也没有脂粉，头上的首饰不是玉的就是银的，全是把自己当寡妇一样了。心里更是疼的没办法了，听到陈妈妈的话，这么多人也不好说什么，点头挥手，下人们都退下去了，陈妈妈也预备走，被刘太太叫住：“老陈，你在这里，我还有话要问你。”

见刘老爷还站在那里，刘太太白刘老爷一眼：“还站在这里做什么？难道还嫌打的不够。”

刘太太细瞧刘如蕴的时候，刘老爷也在旁边细瞧，见刘如蕴的打扮，越发后悔，只是总是男子，不好直接说什么，听到刘太太赶他出去，只是又看了看女儿，这才脚步迟疑的出去。刘太太见就剩的她们三个，这才开口骂陈妈妈：“老陈，我是怎么交代的，你连姑娘的衣服首饰都不照管。”

说着那手又在刘如蕴脸上身上细细摸了起来，这样素淡，哪是姑娘家的打扮？刘如蕴见了娘，方才也细细的打量起娘来，见上次的时候，娘不过略有几根白发，而这次娘鬓边的白发已经掩饰不住了，脸上的皱纹比起上次见到时候，深了许多不说，还觉得娘清减很多，心里也是越发的酸，那泪怎么也止不住，听得娘开口就责骂陈妈妈，忙拉一拉娘的袖子：“娘，我们坐下罢，陈妈妈极好，若不是她，女儿日子过的没这么舒心。”

刘太太方才细细的摸了摸女儿的脸上身上，见她穿的棉衣也是厚的，裙子里面穿的也是用软绸做的棉裤，又瞧一瞧她的手，那双手还是似在家里一般，除了右手手指惯常握笔的地方有薄薄的茧子之外，并无半点茧子，这才放下心来。拉着女儿的手道：“如蕴，你也真能狠下心，快三年了，只字不回家，难道不晓得娘疼你的心吗？”

说着拍打了刘如蕴几下，刘如蕴听到这话，泪落的更凶了，只是趴在刘太太怀里，什么话也不说。感觉到有东西掉到自己发上，凉凉的，湿湿的。屋内是鸦雀无声，过了半日，陈妈妈才用手擦擦鼻子上前挤出个笑模样道：“好了，太太，姑娘，好好说说话，哭什么呢，这往后日子还长呢。”

陈妈妈虽然这样说，眼里的泪又掉了下来，忙转头去擦擦泪，刘太太把女儿从怀里扶起来，刘如蕴却还是闭着眼不肯起来，刘太太看着女儿一脸撒娇的模样，这才想起在路上时候和刘老爷说的那些责骂的话，此时哪还有半句说的出来？只是又把女儿重新搂到怀里，拍着她的后背：“好了，什么事都过去了，随爹娘回去罢，这孤身一人在外面，总不是事。”

刘如蕴听到刘太太这句，忙从她怀里直起身子连连摇头道：“娘，不成的。”

刘太太哭了这半日，觉得脸上涩涩的难受，正在叫丫鬟进来端热水伺候洗脸，听了刘如蕴这话，那手就在半空中僵着，丫鬟应声进来，见刘太太张着嘴，手在半空中僵着，不知所为何事，只说的一句：“太太叫？”

陈妈妈咳嗽一声，对丫鬟道：“太太要热水洗脸，你随我来吧。”

说着起身出去，丫鬟忙和陈妈妈出门。等她们走了，刘太太的那只手才放了下来，对着刘如蕴有些恼怒的道：“怎么不成？你可是怕松江府有人说你？”

接着又拉起女儿的手道：“你放心，那潘家已经另娶，都生了儿子，松江府还有人敢放个屁？”

刘太太难得说句粗话出来，刘如蕴不由有些想笑，但是面前这事还没完呢，回松江是万万不成的。拉着刘太太的手道：“娘，女儿知道你是为女儿好。”

刘太太回嗔做喜的道：“知道是为了你好，还不快些随爹娘回去，好好的再寻一家，你要才子，你爹已经看中一个秀才，娘亲自去相过的，人长的风流倜傥不说，那学问也是有的，作诗画画，诸般都成，家里虽然穷些，却也饿不着你。”

丫鬟这时端了盆热水进来，绞了把热手巾递给刘太太，刘太太接过热手巾就在刘如蕴脸上擦了起来，边擦边对丫鬟道：“作速去买些上好的脂粉来，给姑娘打扮起来。”

丫鬟忙应了，急急出门去寻人买东西。刘如蕴忙接住母亲的手：“娘，女儿不是这个意思，女儿不想嫁。”

不想嫁？刘太太的眉毛又皱了起来：“如蕴，当初你嫌潘家不是才子，对你有二心，今日你爹既寻了才子，又再三问过，知他立誓无二色的，你怎么又不想嫁起来，你如此反复，究竟要爹娘怎么做才成？”

刘如蕴刚想说话，就听外面传来噼里啪啦的声音，陈妈妈走到窗口瞧瞧，回来道：“太太，怎么外面来人在搬东西？”

刘太太想了想，对刘如蕴道：“定是你爹性子更急，预备把你的行李收拾起来，搬到外面去，你好和我们一起回乡。”

刘如蕴脸色都变了，忙扯住刘太太的手：“娘，这可不成。”

刘太太想想也是，对陈妈妈道：“出去对老爷说，就说我说的，这东西也别忙收拾搬，横竖不过一些粗家伙，扔了算了，家里自有比这更好的东西。”

陈妈妈应了，掀开帘子去对刘老爷说了，刘如蕴此时已经有些着急了，怎么爹娘就这么自说自话的要让自己离开南京回乡？忙跪了下来：“娘，女儿有几句肺腑之言，不知娘听还是不听？”