第一郡。更是以人口稠密、经济发达而闻名于东汉。西汉之际，南阳郡辖36县，是“人民众，蓄积多”的大郡。到东汉，南阳郡更是人口稠密，富庶发达，有份当时的统计数字讲，南阳“户五十二万八千万五百五十一，口二百四十三万九千六百一十八。”
南阳的地方长官普遍重视农业水利建设。西汉末年，“民多冤结，州郡不理”，召信臣守土南阳，“百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止”，一时称治，“吏民亲爱信臣，号之曰召父。荆州刺史奏信臣为百姓兴利，郡以殷富”。“如今主公将大部兵马抽调返回寿春，用以对付刘备、孙策两人，皆因主公预料刘表此次决不可能出兵南阳郡。不过昨日我军斥候回报，我郡南部发现大规模军队迹象，人数绝对在近万人马左右，我们应该如何处置？”
王林负责留守南阳郡，负责南阳郡的军政事务，袁术将此事交给他，皆是因为其老练稳重。毕竟现在对于袁术而言，最重要的是防守，用以争取足够多的时间，以便可以渡过眼下的危机。因此当其听闻南边有军队活动时，立即便派人召集众人，打算共同商议处理，以防出现纰漏。“将军，我军南边出现近万军队，这还用考虑吗？定然是刘表打算趁主公如今自顾不暇之际，想要派兵夺回南阳郡，毕竟南阳郡是属于荆州的郡县。”
“这也正是我所担心的，若是刘表真要起兵收回南阳郡的话，凭借我们这三万兵马，恐怕不是其对手。我若战死沙场倒是死不足惜，可若是丢了南阳郡，怎么对得起主公呢？”
“将军，如今南部既然其只有近万军队，不如我们先发制人，派兵击溃他们，只要可以挫了他们的锐气。随后我们再行守城，如此定然可保稳妥。”
“如今我们守城尚且困难，若是率兵出战一旦失利的话，恐怕南阳郡旦夕之间便会易手他人。因此我军率兵出城作战之事不用再提，我是绝对不会允许的。主公将此重任托付于我，我们定要稳妥为重。”
“可是将军，若是一旦刘表部队集结完备，恐怕到时便是数十万大军压境，即使我军坚守城池，时间一久的话，我军恐怕也是无力回天。与其那时再作困兽之斗，不如现在就奋起反击，或许还可为我军赢得主动。”
“李毅，本将方才言毕，出城作战一事不许再提，你这是在挑战我的军令吗？”
“将军息怒，李毅绝无此意，只是为我军长久之计，所以才有此言，还望将军可以考虑。”
“李毅，非是本将独断专行，刘表何其谨慎之人，若是出兵的话，怎么可能使前军孤军深入呢？如此无非因为宛城难以攻打，刘表才故意如此，想要引我军出城作战。其前军虽近万人，可是其后必然有数万军队翘首以待，只等我们出城将我们一网打尽。”
“将军所言甚是，皆是李进糊涂，还望将军恕罪。可是如今刘表大军压境，我军应该如何处置？还请将军明示。”
“传令我军所有将士，自即日起全部开始准备作战，所有将士尽皆住于城楼，无事不得擅离岗位。宛县四门，尤其以南门为重，需派重兵前往负责守卫，绝对不可出现任何纰漏。”
王林自接手南阳郡，便就下令将所有的军队全部集结于宛县，以确保自己有守城之力，不致被人各个击破。“我等遵命，请将军放心。”
宛县所有将士，在王林的命令下，全部开始登上城墙，准备迎击来犯之敌。可是不想一连三天，宛县周围却是平静异常，丝毫没有要被攻打的情况，甚至周围没有出现军队。反倒是袁军将士，一连三天全部吃住都在城楼，生活和作息受到极大的影响。人人皆是一脸倦意，丝毫打不起精神。“将军，如此下去不是办法，否则我们恐怕还未见到刘表的军队，便就已经坚持不住了，是不是可以令部队轮流守城，也好叫我军士卒得到休息和恢复。”
李毅眼见士兵如此疲惫，只得前来向王林进言，希望可以轮流守城。“李毅，如今我军已经守城三天，长此以往的话，对于我军将士的战力确实会大大影响。如此便就如你所言，我军……”“禀报将军，南门外出现大批敌军，目前其正在叫阵。”
“什么？他们打何人旗号？约有多少军队？”
“禀将军，他们均打刘字旗号，前军约有万人，不过其后沙尘飞扬，其后必有大军。”
“李毅，随我前去看看，刘表这喉咙里面到底买得什么药？”
王林听闻其后必有大军，心中不由紧张，连忙想要去城楼一探究竟。放眼望去，远处确实烟尘滚动，似有千军万马之像。王林不禁心中开始担心，自己是否可以守住宛县？“李毅，传令诸军，务必严加戒备，另从其余三门调集兵马前来南门。敌军若要进攻的话，南门必当首当其冲。”
李毅还未前去下令，只见传令兵却是跌跌撞撞，慌忙跑将过来。“将军，北门外也发现大批军队，其军不下三万之数，而且带有大量攻城器械，全部尽皆举田字军旗。如今已经开始在城外安营扎寨，并且派兵开始查看我军情况。”
“什么？田字军旗？”
王林心中疑惑，不知来人是谁？更不知这两军是何关系？“将军，北门外莫非是田隐？”
“李毅，你速带兵前去北门，一定要搞清楚他们的身份。”
“属下遵命，请将军放心。”
王林此时心中已然接近崩溃，如果真的是田隐的话，那便就是刘协出手了。自己现在面对刘协与刘表的共同夹击，还有胜算吗？刘表的军队自己还可一战，可是刘协的军队，却是战胜西凉军的强兵，如果真的是他们的话，自己还会有机会吗？