魏玄成稍微沉思了一下。“陛下，我有一友，姓阮名咸，正在襄州隐居，虽然不喜欢权谋争斗，但却是世所罕见的贤才，不如由臣修书一封，送到他手里，此事自然可成。”

“只是……”“只是？”

见魏玄成支支吾吾，萧廷有些疑惑。魏玄成拱手说道。“只是此种小人之策，日后见了吾友，恐怕少不了他的一番嘲笑。”

萧廷的脸上露出笑意，心中对魏玄成也是暗暗赞赏，微微颔首对魏玄成说：“那就依玄成所言吧。”

说完，萧廷便站起身来，离开书房，转身到后宫当中歇息去了。……几日后，随着襄州山贼张达被剿灭，水贼范疆也开始惴惴不安。日日夜夜都要手握刀把睡觉，更不敢与家人同睡，生怕自己现在神经敏感，误杀了女儿。“爹！”

一声银铃般清脆的喊声响起，范疆下意识的握紧了手中的刀把，四外寻找声音来源。看见是自己的亲生女儿捧着一盏油灯走来，这才缓缓放下心。“爹，这江面上蚊虫太多，可要纱帐驱蚊？”

刚刚过及笄之年的女儿范诚诚看着自己的父亲手中紧紧握着钢刀，心中顿时一惊，但是还是走过前来小心的询问到。范疆放开刀柄，连连摇头。“不用了，罩上这东西让人太憋屈了，实在是穿不上气来。”

范诚诚将手上的油灯放在范疆的桌上，应了一声。范疆看着桌上的油灯，怔了半晌才回过神来。“现在是什么时辰了？”

“已经是酉时了，外面的天已经黑尽，所以女儿才想着给爹爹掌灯。”

范诚诚低声回答到，随后他又靠近来继续询问。“爹，这都好多天了，他身上的衣服都已经穿臭了，要不把衣服换下来，女儿给你拿来一身干净衣服？”

摇曳的烛光下，范疆也隐隐闻到了自己身上的那股馊味。他看着自己女儿的那双清澈的眼睛，神情一怔，立马就要答应下来。但是最终还是摇头拒绝。“不止是新京城内那个狗皇帝要杀爹爹，如今整个荆襄都认为爹爹是坏人，要杀咱们。”

“所以爹爹我一刻都不能放松下来！还是就这样吧，不换了。”

范诚诚低头沉默，接着准备转身离开，随后端来了一盆热水和毛巾，浸满热水后拧干，递给范疆擦拭脸部和脖子。范疆看着范诚诚，回想起自己这几日自己过的提心吊胆。原本自己本事叱咤江上的水贼，手底下的人物何其之众，也不知道哪个小子造谣自己要勾结北蛮，要与北蛮里应外合，覆灭大楚王朝。他是个水贼，又不是叛军头子，没事干这吃力不讨好的事情干嘛？他觉得那群认为自己有问题的人都是没带脑子，可正是这群没带脑子的人，却将自己逼入了绝境。范疆叹了口气，回过神来接过范诚诚递过来的毛巾擦拭了起来。“爹爹，我们最后会怎么样？”

范诚诚望着自己的老父亲，忍不住开口提出了这个问题。范疆擦完了脸，将毛巾随手扔到水盆当中，像是安慰自己一样对范诚诚说：“放心吧，我们死不了就是了。”

“他们不是说我有联合北蛮军谋反的心吗？那我就谋给他们看！”

“这几天我已经派人去直隶联络北蛮人了，只要他能够南下，绕过崇山山脉，直逼新京，我这里就能从水上对新京进行突袭。”

说道这里，范疆冷哼了一声。“只要北蛮军一来，你爹爹我肯定就能够否极泰来了！”

“说不定还能混个将军什么的当当！”

范诚诚张了张嘴，欲言又止。范疆皱了下眉头，眯起眼睛看向范诚诚。“你要说些什么？”

范诚诚见此时的范疆精神已经濒临崩溃，只怕一个不对付就会杀人泄愤，顿时被吓的小脸煞白，连连说到。“爹爹，女儿听新京城里出来的百姓说，现在的皇帝好色如命，甚至从宫中挖出一条密道来，直通到李家府中。”

“而且前段时间的诗会，便是他用来搜罗荆襄才女的手段。”

“所以，女儿想说，若是女儿进入新京，主动向皇帝现身的话……或许能为爹爹分忧。”

范疆摇了摇头。“现在说什么都已经晚了。”

“不过……”说到这里，范疆若有所思，对于眼前自己这个女儿，他似乎是另有安排。……另一边，萧廷正在宫中用膳。他的心情不错，魏玄成和顾三思二人的策略双管齐下，对于自己的统治地位确实起到了十分显著的巩固作用。朝廷内早朝议事也不再有零零散散的几个人了，而是真正意义上的文武百官。新京城内的招贤馆借着白鹭书院十三大贤的名头火便整个荆襄，更是因为其背后有朝廷背书，所以每一日都显得门庭若市。其中无所事事的李思思最为活跃，虽然是女子身，但经常出没在招贤馆内，与各地而来的学子们进行辩论，帮助魏玄成选择贤才。但好景不长，在李思思的操劳下，他终于还是病倒了。萧廷听说这件事以后，顿时眉头一皱，赶到了几分不悦。“这倒底是怎么一回事？”

“难道招贤馆没人了吗？竟然还能让一个女子扛事！把魏玄成叫来，朕要亲自问问他！”

禀报之人叩首回答到。“启禀陛下，是因为李思思小姐为了帮助陛下排忧解难，所以才在招贤馆异常活跃，为朝廷招募贤才。”

“这几日，工、吏、礼、刑、户、兵这六部的不少要员，都是由李思思小姐的帮助之下招募上来的，而且李思思小姐也是不辞辛劳……结果，就病倒了。”

“唉！这个李思思啊！”

萧廷无奈的摇头叹气。对于李思思这人，毕竟她是个女儿身，虽然也是自己的门徒他，但其实也不过是个自己拉拢地方世家的手段而已，没想到他居然会这么拼命。不过既然她有这份心，萧廷自然也不是什么薄情之人。“给朕备车，朕要到李家府邸上，亲自去探望探望她。”

萧廷侧过脸来，对身后的秦硕说到。