萧廷坐在淮江岸边，望着正在渡江的细长队伍，于则正立于身后向萧廷汇报面见关山月时的情况。秦硕沿着岸边大踏步向萧廷走来。萧廷看向秦硕。“秦将军要不要一起过来坐坐？”

秦硕还是那副阴恻恻又十分恭敬的模样。“末将不敢。”

萧廷也只是礼貌性的让让，见秦硕回答干脆也不再继续劝，转而问到。“渡江的队伍如何了？”

“已过了三分之二，天黑之前便能全部渡江。”

萧廷转头再次望向渡江队伍，看着江面上波光粼粼，萧廷开口说到。“秦将军可知道本宫在想什么？”

秦硕还是那副拱着手，把脑袋低在下面的样子。“末将不敢妄加猜测。”

随后想了想，继续说到。“莫非殿下觉得末将调度不周？队伍行程拖慢了南迁速度？”

萧廷爽朗一笑，站起身来拍拍屁股上的尘土。“实非如此，而是在想……”“你到底能否为我所用。”

虽然郑达旦被杀之仇萧廷断然不可能忘，但现在青锋营和常正春留在了南直隶，关山月的关系暧昧，若能与秦硕关系缓和一点，省的自己落难时有人在身边落井下石，这趟淮州之行也许就能够轻松不少。秦硕闻言愣了一下，旋即回答到。“末将惭愧，但有一言不得不说。”

“秦将军但讲无妨。”

“末将虽出身行伍，在此之前也为农家之子。朝廷对末将有恩，所以末将必将涌泉报之。”

“况且末将对大楚，对朝廷重心耿耿，殿下之前虽对末将有些许误解，但末将也绝不会因这点小事蹉跎报国之心。”

听起来秦硕说的十分诚恳，但谁又能知道他内心深处真实的想法呢？萧廷只能笑笑，顺着秦硕的话往下说。“本宫也是这样想的。”

“本宫坐在这淮江江畔想了半天，也是突然察觉，你与常正春虽未一起共事，但互有相通之处，可以说互为肱股。”

“若说常正春为我大楚之胆，那你秦硕自然为我大楚之肝。”

萧廷顿了顿，直视秦硕。“肝胆相照，方能长久。”

“秦将军，你说是不是啊。”

秦硕低下的脑袋看着地面，眼珠子滴溜溜乱转，也想不明白眼前这位太子爷的葫芦里卖的是什么药。只能也顺着说下去。“殿下所言极是。”

萧廷嘴角一挑，旋即话锋一转，开口说到。“不过秦将军，你要知道。”

“以前在直隶省，本宫不能没有你，没有你本宫迟早会遭到北蛮军追杀。而现在，你不能没有本宫，失去了本宫为依仗，就如同丧家的野狗一样，无处可去，饿死街头也不过是迟早的事。”

闻听此言，秦硕脸色大变，猛地抬起头来，意外的对上萧廷那对摄人的眸子。“秦将军，你懂不懂啊！”

秦硕此次着实是被萧廷给吓到了。扑通一声趴在地上，磕头犹如捣蒜。“殿下！末将对殿下忠心不二，虽肝脑涂地也无以为报，还望殿下悉知啊！”

萧廷满意的点了点头，看样子秦硕是屈服了。以后想是不用担心这小子悄咪咪的在背后捅刀子，或是给别人使绊子了。要不然再给我来一次中明县兵变，砍了像郑达旦那样既有实力又忠心的将领，可真是哭都找不着调了。随即，萧廷侧过脸来在于则正耳边说。“于爱卿再去与关山月联络一下，就说本宫想见见他。”

“是！”

于则正拱手鞠躬退了下去。……南迁队伍浩浩汤汤渡过淮江，进入临江城，临江城太守张炬与守将赵猛站在城门处迎接。淮江江畔，百花楼中。三楼雅间里坐着一位举手投足间都充满贵气的公子，品着热茶，眺望着落日余晖下的淮江。微风拂过枯黄的芦苇从，带来了一阵马匹嘶鸣，片刻后，雅间房门被打开，于则正恭敬的拱手说到。“殿下，淮州兵马总司关山月已到。”

于则正让开身子，露出一位目光如炬，面容浩然的将军。“殿下！”

关山月躬身拱手，一副恭敬的模样。见萧廷仍旧盯着窗外的淮江江面而没有动作，关山月自顾自的站直了身体，走到萧廷对面。“太子殿下，北蛮军南下的消息臣也有所耳闻。”

“臣早已在这淮江沿岸布好防线，好叫殿下知晓。此值深秋，若北蛮军胆敢绕过青锋营，直逼淮江，五万以上，臣不敢断言；若有五万以下，臣与青锋营前后夹击，据江而守，绝叫北蛮兵卒半步踏不上南岸土地。”

“若有违此言，臣愿立刻死于殿下面前！”

萧廷静静的坐着，也不知是听到了还是没听到。半晌后长叹了一口气。“你看这落日残阳虽美，也不过顷刻之间。”

“残阳消尽以后，便是夜色了。”

关山月被萧廷的这番话说的有些摸不到头脑，求助似的回望向于则正。还没等于则正有所动作，萧廷站起身来，看着关山月对他说。“本宫从京师逃至此处也已经逃累了，就留在这里不走了，替你诱敌也好，看看这淮江风景也罢。”

“若真如你所言，事成，本宫为你庆功，封侯取赏不再话下；事败，则天命不在本宫，是死是降请卿随意，只是不要再来见到本宫，以成全卿今日之豪言。”

关山月哑然。他自然无话可说。萧廷说的已经很明白了，胜了加官进爵自然不再话下，败了说再多也只是空谈而已。……“六弟，你在胡说些什么！”

直隶省通直城中，一座装饰富丽堂皇的宅院内，一位穿金戴银，大腹便便，皮肤黝黑的蛮将，当着满屋子人的面对呼衍折罗吹胡子瞪眼。他又冷哼一声。“此次征伐，大王旨意下达的很明白，取下通直城，巩固北直隶。”

“如今作战如此顺利，你应该折返回来，继续剿灭北直隶残存的大楚势力才对。”

“那些残兵败将，哪里值得我去动手？”

呼衍折罗也是冷哼一声，从椅子上站了起来，一点都不给眼前这人的面子。“我的目标，只有潜逃至淮州的大楚皇室……”“那一人而已。”