第六十六章椒王的传说
“我也不知道。”芙蓉皱着眉，“但我相信，把牛腱子肉、颈肉、肩肉、腹肉放一排，宋琦肯定认不出来。”
“连价格高低也不一定能分出来。”
姚舞接着说道。
“那就奇了怪了，宋琦怎么知道那么清楚呢？”芙蓉像在自言自语。
“等他回来，咱们好好审审他。现在有几点了？”姚舞又转了话题。
“宋琦屋里有个闹钟，你自己去看呗。”“芙蓉姐，你帮我看看呗，我又不知道在哪儿。”
姚舞伸手摇晃着芙蓉的胳膊。
“你就贪懒耍赖吧。”芙蓉起身，顺手将姚舞的红裙子向膝盖处拽了拽，去了宋琦的屋。
很快，芙蓉拎着闹钟走了出来：“我说他的闹钟为啥放这么低呢，敢情他躺绳子上看着正好。”“都九点十分了。”
姚舞两只脚终于落地。
“咱俩出所门时，是八点半点吧？”芙蓉把表搁到茶几上，坐进沙发。
“宋琦送婉姝有半小时了吧？”姚舞问。
“没有吧？”芙蓉想了想，“最多一刻钟。”
“十五分钟也该回来了呀。”
姚舞急了，“婉姝家你又不是不知道，就在钢厂门口那儿。来回十分钟也要不了。”
“也是。”
芙蓉也站了起来。
“他俩不会拐弯了吧？”姚舞慌了，“芙蓉，走，咱俩去找找他们。”
“上哪儿找啊？”
“顺着去俞婉姝家的路找，找不到就去她家看看。”
姚舞拉上芙蓉就出了门，“单身楼三楼，最里面那间，咱都去过。”
楼道内，楼层隔三差五亮着昏暗的小灯泡。 “到俞婉姝家，你敲门啊。”
芙蓉跟在姚舞身后，扶着她肩膀下了楼。
“我敲就我敲，有啥的。”姚舞掏钥匙摸黑打开着车锁，刚踹开支架，看到旁边扎的车居然是宋琦的那辆二八加重自行车。
芙蓉没骑车，站一边等着姚舞。 “许伯？”芙蓉眼睛刚适应黑暗，隐约看到许伯的辣椒地里蹲个人影。
“宋琦！”姚舞扎车，走近几步，认出宋琦的黑红条T恤。
“宋琦，你在这儿干嘛？”芙蓉也跑到宋琦身旁，蹲下身拍拍他的肩头。
“噢。”宋琦像刚睡醒一样，愣了一下，随即问道：“你们要走？”
芙蓉和姚舞都没吭声。 夜幕下，宋琦抬腕看看表，“九点一刻了，是晚了。我送你们回所。”
说着，一手拉一个，三人站了起来。
“不走。”姚舞说着，过去把车又重锁上，拔下钥匙放进上衣小兜里。
“你怎么了？又抛锚了？”芙蓉的关切溢于言外。
“没有。走，上去说。”宋琦拉着二花上了楼。
“咋回事？”回到家，姚舞拉宋琦坐到沙发里，自己倚着宋琦坐到沙发扶手上。
“出什么事了吗？”芙蓉把桌子挪了挪，搬凳子坐到宋琦面前。
“没有。”宋琦想了想，说：“之前跟许伯说饭店的事时，我就感到有个人在我耳边教我说话，我见它没有恶意，便听它的了。后来送俞婉姝回家后，我回来，它在辣椒地里跟我打招呼，我认得它声音。”
“我有点儿害怕。”
芙蓉双手抱臂，感觉得浑身发冷。
“后来呢？”许是倚着宋琦安全感十足，姚舞倒是不惧不怕。
“后来，我就去辣椒地里找它，一边问一边找，结果还真找到它了。”宋琦说着从裤兜里掏出一个小辣椒。
“啊？”芙蓉吓了一跳。
“宋琦，你，逗我们，呢？”姚舞稍显镇定。
“姚姚，你去给它洗洗澡。”宋琦捏着辣椒蒂。
“好。”姚舞接过辣椒去厨房洗干净，拿回来递给宋琦。
“我在许伯种的辣椒地里，一个辣椒一个辣椒问‘是你不？’、‘是不是你？’的问，最终它说了话，我就把它摘下来了。”宋琦拎着辣椒说，“刚摘下来，我没来得及审它，你俩就出现了。”
“那你现在审它。”
姚舞坐回沙发扶手。
芙蓉皱皱眉，没出话。 “说，你是什么来路？”宋琦问。
辣椒没说话。 “说不说？不说我吃了你。”宋琦不像在开玩笑。
辣椒还是没出声。 “咔哧。”宋琦一口拦腰咬掉。
“还不说？”宋琦边“吧唧吧唧”嚼着边问。
“咔哧。”宋琦又一口下去，手里只剩辣椒蒂了。
“高啊！真高！”姚舞伸出肉嘟嘟的大拇指，“宋琦，你糊弄人的本事见涨啦。”
“宋琦拿咱们当三岁小孩呢。”
芙蓉笑看姚舞。
“真话没人信，那我编个故事。还是从跟许伯说饭馆的事说起。”宋琦笑着说，“说话间，我思维抛锚在前朝的御膳房，一个白胡子老大爷在教一群小太监做牛肉汤。
老人家边讲解边伸手在一个个精瓷罐里抓调料，他抓一味，我说一味，这就是牛肉汤配方的由来。”“老爷爷抓料不称一下重量吗？”
姚舞被带入故事中。
“没有。或许老人家的手就是秤，一把抓的料有多有少，速度还很快，所以我无法猜出每样料的分量。”“姑且信你。”
芙蓉看看沉浸在故事中姚舞，“我的问的是，你为什么在辣椒地里。”
“我送俞婉姝回家，回来后路过辣椒地，想起老人家抓完调料后，说的话。”
宋琦说。
“什么话？”姚舞问。
“老人家在太监们炖煮上牛肉后，惋惜的说，‘可惜现在是严冬，如果是春夏，丟一个现摘的辣椒进去，味道更鲜。外番的望天椒尤佳。’”宋琦说。 “所以你就去摘辣椒？”姚舞问。
“那你为什么没告诉许伯？”芙蓉问。
“我还没说完，你们急什么？”宋琦笑笑，接着说，“老人家话刚说完，有个小太监就问‘爷，到春夏给主子熬牛肉汤，在地里摘一个朝天椒扔进去就行吗？’老人家笑了，说‘不行，要摘辣椒地里的辣王。’”
“什么是辣王？”姚舞插问。
“那个小太监也这么问老人家，‘何谓辣王？’”宋琦一笑，“老人家说，一株辣椒结果数枚，上层辣椒受阳过度，显盛；下层阴入其表，略衰；唯中间层果实最佳，谓之椒臣。一片辣椒地里，一堆椒臣中最早结出的辣椒即为椒王。’” “一个小小的辣椒还有这么多门道。”姚舞直咂舌。
“那你吃的是椒臣还是椒王？”芙蓉问。
“你们猜？”宋琦笑了。
“当然是椒臣啦，椒王还留着给许伯熬牛肉汤呢。”姚舞抢着回答。
芙蓉赞同姚舞说的，见宋琦笑着摇头，忙问：“难道是椒王？”“正是。”
宋琦点头。
“你骗人。我洗的时候，我觉得它个头也不大，皮还光滑，不像最早结果的椒王。”姚舞反驳。
“椒王非常善于伪装。所以，我花了很久才把它审出来。”宋琦笑笑，又说，“故事没讲完。老人家临别时，嘱咐小太监们说，‘来年炖煮汤时，投椒臣即可，椒王是万不可入汤。切记！’这时，老人家小太监御膳房牛肉汤统统消失，我也回过神来，正好俞婉姝出门下楼。”
“为什么不能扔椒王进锅？”
姚舞纳闷。
“噢。我懂了。”芙蓉看看微微笑着的宋琦，对姚舞说，“姚姚，炖汤时加椒王跟加椒臣区别太大，但椒王只有一个，椒臣可以有一堆。所以为了保持汤味的一如既往、始终如一，就只能舍弃椒王了。”
“我好像也懂了。”
姚舞后悔万分，“你要早把这些说了，我肯定不让你把椒王吃了。让许伯熬一小锅牛肉汤，把椒王放进去，咱们自己喝。”
“等许伯把那么多调料的剂量调试出来，椒王早放坏了。”
芙蓉安慰姚舞。
“你咋知道你刚吃的是椒王呢？”姚舞不甘心。
“我一个辣椒一个辣椒的问，问了一个遍。它们都说不知道。”宋琦煞有介事的说：“最后我威胁它们，如果不说，我就都把它们都摘了，根也拔了。椒王为了保护大家，便主动坦白了。”
“宋琦，你就蒙吧。”
未了，芙蓉还重重地“哼”了一声。
“哈哈。”宋琦说，“辣椒凉，我手热。我把中层的椒臣，一个个握了一遍，只有这个椒王始终冰凉，任手再暖，它也是凉凉的。辣椒是热性食材，唯椒王至寒。姚姚，你刚才洗的时候，是不足感觉像在洗一块冰？”
“没有。”
姚舞不加思索地如实而答，“和平常的辣椒没区别。
“这就对了，我不是说过椒王非常善于伪装吗？把聪明的姚姚都蒙骗了。”宋琦笑着看看表。
“我感觉是你把俺俩蒙骗了。”芙蓉看向闹钟。
“这么快，都十点了？”姚舞叫道。
“走吧，我送你们回去，明天还上学。”宋琦说。
“走吧。”芙蓉拉着姚舞。
“不。再待半小时。”姚舞坐进沙发里，问，“宋琦你后天什么时候走？”
“后天一大早。”
宋琦说。“去西州报上中考的名，估计就回来了。等下月16号考试前回去就行。”
“西州中考也是16号报名？”
姚舞问。
“是的。5月16日。”宋琦答。
“今天才8号。”姚舞伸出胖手数了起来，“9、10、11……16、17、18，就算你17、8号能回来，也十天后了。芙蓉，咱俩明天请天假，陪宋琦一天吧？”
“啊？”
芙蓉没想到姚舞会有这想法，转念一想，便说，“好啊。”
“别啊。明天我陪许伯忙乎前街饭店的事，不定到啥时候呢。”
宋琦摇摇头，拍了下芙蓉和姚舞，“你俩明天好好上课。一直到中考，谁也不许请一天假。”
“好。”
芙蓉答。
“你咋啥都说好？”姚舞小声嘀咕一句。
“你？”宋琦问姚舞。
“好吧。”姚舞说，“那明晚我们还来。”
“行。”
宋琦答。
“你几点能在家？”姚舞问。
“白天跟许伯跑跑事，晚上应该一直在家吧。”宋琦说。
“咱们放学回家，吃完饭我就去找你。”芙蓉对姚舞说，“咱俩早点儿来。”
“好。”
姚舞点头，“反正宋琦他又不吃饭。”
“你俩喝水不？”
宋琦从茶几上茶杯托盘中，拿了个空杯。
“有。”芙蓉端起自己倒的那杯茶，说，“你喝你凉水去吧。”
“我这儿也有。”
姚舞端起俞婉姝那杯，“咕咚”、“咕咚”喝了起来。
宋琦接了杯自来水，像品酒一般，细呡着。 “宋琦，西州跟咱们比，怎么样啊？”芙蓉问。
“什么怎么样？”宋琦反问。
“比如生活条件啦，比如社会治安啦。”芙蓉说。
“比如婚姻制度啦。”姚舞说。
“听说不怎么样。各方面都不是很好。”宋琦想起林小旭姐妹的姐姐林安澜的话，便又说，“咱们现在能听到有关西州的事儿，都是被人‘过滤’后剩下的，具体什么情况，只有人到那儿，亲眼看过才知道。”
“谁闲着没事，‘过滤’这些？”
姚舞问。
“各级管理者，都会把对自己不利的事，有意隐瞒，不让人知。一层层下来，咱们听到的就变了味呗。”宋琦解释。
“等你西州回来，把你亲眼见的讲给我们听。”芙蓉说。
“好。”宋琦答应。
“等你回来，我们也把《囹圄中的女人们》看完了，也讲给你听。”姚舞拉着芙蓉说。
“好。”宋琦继续答应，一杯水见底。“十点半了，你俩该回去了。”
回723所的路上，姚舞骑单车，芙蓉坐宋琦车后，搂着宋琦。 “你晚上都没怎么吃饭，饿不饿？”
芙蓉感觉宋琦瘦了。
“不饿。”宋琦说，“你们如果感觉身体不舒服，但医院又检查不出有什么病的时候，也可以尝试一下辟谷。”
“身子不舒服了，吃药；吃药不管用，打针；实在不行了，输液。而且都是以抗生素为主的生物药剂。现在医院就这些手段。”
姚舞说，“把老祖宗的治病方法全抛弃了。”
“辟谷就是老祖宗治病方法的一种。”
宋琦解释说，“所谓辟谷不是简单的不吃饭。饭量先要有计划、有目的地减下来，辟完谷，再把饭量循序渐进地恢复。其间最重要的坚持。”
“宋琦，你说详细点儿，我想试试，我肯定能坚持。”
芙蓉拍着胸说。
“我也试试。”姚舞摸摸胖嘟嘟的脸。
“简单的说就是，把饭量循序渐‘减’，直至只喝水不进食的避谷阶段。然后循序渐进把饭量加至正常。比如，你平常一天三顿，共吃了四两饭，那么这星期每天吃三两，下星期每天吃二两，再下星期一两，然后三五天不吃饭，只吃喝生水，进入辟谷期。”宋琦看看二人说，“同样，避完谷，第一星期每天只吃一两饭，第二星期吃二两，跟着三两、四两恢复正常。对了，断食那几天，不要干重体力活，其它的平常一样。”
“怪麻烦的。”
芙蓉说。
“不能猛吃猛断，记住了。放暑假了我试试。”姚舞说。
宋琦放慢车速，“你们所到了。”“路变短了。”
姚舞幽幽地说。
当夜无书。 6984年5月9日星期三9：00分。阴历四月初九，丁巳时，冲猪，煞东。 宋琦早上跑步出去时，许伯已经出了摊，喊宋琦喝汤，被宋琦以辟谷为由，婉拒了。 八点半左右，宋琦跑步回来，回家洗个凉水澡，换换衣服。 九点整，宋琦骑车来到许伯摊上。 “小琦，稍等一会儿啊。”许伯蹲在摊边的水盆旁洗着手。
“不急，许伯。”宋琦笑着和许伯母、玉红姐打了招呼。
许伯洗了手，在汗衫上胡乱一擦，便上了宋琦的车。 二人先去看了挂牌转让的前街饭馆，按落款找到前街居民会。 一问才知，饭店的决定权在府西区政府。 宋琦又带着许伯转到区政府。 在府西区政府大楼顶层副区长办公室，许伯说明来意后，接待许伯的是一位三十多岁的光头男人，穿着黑色T恤。他接过许伯递给的一盒首都牌香烟，态度好转了许多，咧着满口黄牙说：“前街饭店由国营改制私营的事谊，具体操作在区政府，决定权在市政府。”“区长，这事您说怎么办，我就怎么办。”
许伯殷切地为秃头男人手中的茶杯续着水。
“别叫我区长。我可不是区长。”光头端起茶，吸溜一口说，“我是李副区长的秘书。叫我肖秘书就行。”
“肖秘书，您给支个招。”
许伯掏出火柴，欲给拿烟在手的秃头点烟。
秃子摆摆手，掏出一个方形的拨轮打火机，点着烟，吸了一口，品了品烟，确认不是假烟后，说，“你去市政府要一个府西前街饭店可以转让的书面文件。你拿回来，我这里就给你办。”“好。”
许伯转身，乐颠颠地叫坐在门口沙发上的宋琦，“走，去市政府要文件。”
“肖秘书，区里如果没有相关文件，前街居民会敢挂牌转让前街饭馆？”
宋琦起身拦住许伯，问秃子，“你让我们去市里，市里还是让我们来找区里。这事还能办不？”