第一次见季随带谁进宫来。”

苏酥点头，回忆着自己看过的电视剧，正经回答：“回陛下，草民叫苏酥。”

这腔调，把周围人都逗笑了。“在朕面前不必这么拘束。”

莫余卿褪下腕间手串，戴到苏酥手上，又看着她色彩绚丽的花环，啧啧称叹，“园子里开得最好的海棠都让你们糟蹋了，还跟朕装什么客气本分？那可是朕最喜欢的花啊，昨儿还亲自给它浇过水。”

苏酥睁大了眼睛，无比心虚地看向季随。完犊子，她会不会得罪皇帝？季随不慌不乱，温声对答：“今日是赏花宴，百花再美，开来也是为了给人欣赏的。它受人采撷，是因为人喜欢它。只要得了人的喜欢，长在泥土里，或者戴在谁身上，又有什么区别。”

苏酥没听太懂。古人就这点麻烦，说话喜欢打机锋。莫余卿问：“听着有些意思。那么，你是花，还是人？”

季随：“我是献花的人。”

莫余卿喝了一杯酒，伸出手指，隔空点点季随的脸，“又说好听话哄朕开心了。你明明是冷眼旁观的人，这世道如何变化，你半点不关心的。整日活得无欲无求，就差落发出家了，唉。”

她问，“今日来了这么多家世好模样也不错的姑娘，你一个也没看上？”

季随低头：“我无意成家。”

“孤零零的有什么意思。”

莫余卿提起苏戚来，“你就不会学学你娘？她没跟丞相好上的时候，满京城不知有多少姘头。前几年江寿的表侄女出嫁，心里还惦记着她，路上哭得多伤心。”

季随维持着平静的表情，感觉太阳穴突突地跳：“陛下莫要开玩笑，母亲的旧闻多是讹传，江家小姐如今和夫婿伉俪情深。”

莫余卿兴趣缺缺撵他走：“算了算了，和你说话真没意思，年纪不大，把丞相的刻板性子学了个十成十。明明长相更像苏戚……啧。”

宴会将尽，季随带着苏酥离宫。莫余卿躺在椅子里，深深叹了口气。“要是苏戚还在就好了。这日子过得真没劲啊。”

阮贵人剥了个葡萄，递到她嘴边。“陛下可是乏了？”

美人动作优雅，声音也好听。莫余卿张嘴，咬住果肉的同时，牙齿蹭过温软的指尖。“是乏了。”

她笑起来，“走罢，陪朕回寝宫歇息。”

苏酥坐上季家的马车，好奇问季随：“为什么陛下说，其他人不敢回答阮贵人美不美的问题呀？”

季随帮她摘了花环，用指腹揉搓她额头印出的红痕，“因为阮贵人是陛下的宠妃，当面评价他美貌，是很失礼的事情。”

苏酥似懂非懂。“我夸你好看，也是失礼吗？”

“当然不算。”

季随想了想，解释道，“真心夸赞一个人的容貌，于情于理，都不是错事。但人成婚之后会增添一些约定俗成的规矩和忌讳，皇宫更是如此。”

“听起来好复杂。”

苏酥揪着手腕上的玉石串子玩，“我不喜欢复杂的事。”

“嗯。”

季随道，“我也不喜欢。”

似乎所有人都等着他入仕。可这朝堂复杂诡谲，多的是阿谀奉承之人，口蜜腹剑之徒，互相利用暗算，东风压西风，西风压东风。一个不慎，就成了任人采撷的花，案上宰割的肉。季随不是没有能力站稳脚跟。但……太累了。他不愿像父亲那般过活。他没有什么深仇大恨，鸿鹄之志，只是个出身肮脏的小崽子，有幸被苏戚两次救下，得到了优渥却寂寥的人生。……柳如茵过生辰当天，季随携贺礼而至。曾经的柳三小姐已成端庄娴雅的妇人，见着季随忍不住又哭了一阵，拉着他的手追忆苏戚。萧蝉自然要陪在屋里，劝慰母亲宽心。也能多和季随相处一些时间。苏酥独自呆着无聊，便在宅子里走走看看。柳妇人过生辰，家里来了不少宾客，多是女眷，她一个也不认识。走啊走的，苏酥在小花园里找到一架秋千，高高兴兴坐上去玩。没晃几下，身后传来一股巨大的力量，使得秋千幅度突然增大。她险些被甩出去摔个狗啃泥。“谁害我？”

苏酥紧紧抓住吊索，尚未回头看清凶手，又被推到了高空。好高！好吓人！她扒在秋千上，气得大声嚷嚷：“你给我住手！有本事别动，看我怎么收拾你！”

话音落时，吊索被人按住，带着笑的陌生嗓音响起。“哦？你打算怎么收拾我？”

苏酥连忙跳下来，跺了跺发麻的腿脚，瞪着眼睛看向秋千后面的人。这是个长相俊秀的年轻男子，眉飞入鬓，五官明朗，眼瞳是淡淡的浅褐色，嘴唇翘着不怀好意的弧度。苏酥立刻想到了她最喜欢的爱豆。爱豆的艺名叫徐希，是温柔贴心的小奶狗。每每从电视上看见徐希，她总是信心十足道：“妈妈，这是你们未来的女婿！”

把苏戚笑得肚子疼。现在苏酥面前站着一个高仿版徐希，不对，这个人比徐希还要好看一点。但苏酥拒绝喜欢他！年纪大了些不说，心肠还坏。“你为什么吓唬我？”

她板着脸质问，“我与你无冤无仇，干嘛这样？”

年轻男人摊手：“看见有人坐秋千，我的手忍不住。”

苏酥：“……”“所以？你要怎么收拾我？”

他好奇发问，“嗯……你瞧着面生，肯定不是京城哪个世家的千金。细胳膊细腿儿的，也遭不住我一指头。”

苏酥更生气了，莫非这人还想继续欺负她？“我找季随哥哥说理，你有本事别跑。”

她说走就走，也不管身后那人什么反应。萧煜来到小花园的时候，见年轻男子躺在秋千上晃悠，有些不爽地啧了一声。“萧问亭，你闲得发慌，来我家玩？”

萧问亭枕着双臂，悠闲地翘着一条腿，懒懒答道：“嫂子过生辰嘛，我岂能不露脸。还带了贺礼呢，扔你屋里了。”

萧煜走到他面前，一脚踹过去。踹了个空。