薛景寒转过身来，俊美如画的容颜覆满寒霜。“苏公子。”

他不叫苏戚名字了，说话客气又疏离，“你我并不相熟，况且长幼有序，请勿以表字相称。”

大衍的礼仪规矩，在差了辈分的人面前，总归得用些恭恭敬敬的称谓。薛景寒年过而立，无论外表多么具有迷惑性，也比苏戚将近大一轮。苏戚喊他怀夏，显得轻佻又亲昵，简直可以算作调戏。当然，以上仅为薛景寒个人偏见，并不代表所有而立之人的想法。苏戚问：“不合适吗？”

“不合适。”

“那么，不可以吗？”

她直直望着薛景寒的眼睛，“我以为，与人交友，总该亲近一点。”

交友么？薛景寒眸光微闪，说出的话语依旧冷淡：“苏公子并非友人。”

苏戚反应平静地点点头：“我知道了。”

薛景寒不想和她做朋友。此时日头已经西沉，暗红晚霞烧遍天空。薛景寒身上浸着金红的光，淡淡暖色洇进眼眸，如同星星点点的火屑，试图融化常年凝固的霜雪。他站在苏戚面前，神色给人近乎温柔的错觉。“我该走了。”

他说，“苏公子保重。”

苏戚应了一声，又问：“今天昌宁节，晚上薛相去红鸾街赏灯吗？”

薛景寒看着苏戚仰起的脸，优美薄唇轻轻开合，吐出一个单字。“不。”

“这样啊，有点遗憾。”

苏戚想起白天见到的花灯街景，弯起嘴角笑了笑。“我以前没逛过呢，应该很热闹。”

两人就此道别，各自离开。苏戚边走边寻思，以前的事，今天的事，全部拆开来想了一遍。从山寺残亭的相遇，到家宅廊下的棋局，思梦楼巧遇，落霞庄相处，草鞋与酿酒……帮她藏匿血玉，又阻止搜身。带她出掖庭署，却不愿做朋友。件件桩桩，似乎都指向同一个事实。“奇怪……”苏戚困惑，低声自言自语，“他该不会真喜欢我吧？”

如果是真的，那么，新问题又出现了。大衍风华正茂的高岭花丞相，全京城的白月光，他……喜欢男人？…………掖庭署内。薛景寒带着苏戚走了，顶头上司黄喻庭送完人，眼看时间不早，直接回家休息了。少府监黄大人宽厚随和，从不得罪人，而且年逾古稀，行事更加散漫。他一撂挑子，剩下的几个官员不敢自作主张，又没法继续审案。讲道理，怎么审？证物血玉没下落，关键人物苏戚不在场。如果想进苏府搜东西，还得层层上报，拿到批文才可以进门。至于穆念青，眼下没定罪，没人敢把他收监。穆连城大将军的威名在那儿镇着呢，穆念青有罪便罢，若是无罪被拘禁，指不定就带兵砸了掖庭署的大门。左右无法，他们只好暂缓审案，放穆念青出门。杜衡眼睁睁看着他大摇大摆地离开，狠命锤了下柱子。掖庭令站在身后，细细的眼睛眯成一条缝：“杜二郎，你失策了。”

“是穆念青走运。”

杜衡磨着后牙槽，表情显出几分阴狠，“本想让他当堂大闹一场，越闹越好，没曾想来了这些人。”

“你不必对我解释。好好想想，回去怎么跟你父亲交待。”

掖庭令拍了拍他的肩膀，“杜大人对你寄予厚望，如果事情办砸了，你晓得会怎样罢？”

杜衡身体一颤。掖庭令态度亲切地替他整理衣领，像个关心子侄的长辈。“放心，只要你做得好，坐实穆念青横行无状的罪名，杜大人肯定会喜欢你的。虽说是庶子，好歹也算杜家子弟。”

“到时候，你再和柳家提亲。也许太尉高兴了，随便替你说一两句话，亲事岂会不成？从此大道光明嗬……”掖庭令放开杜衡，背着手晃晃悠悠去后堂，嘴里哼唱着荒腔走板的调子。杜衡在堂口站了许久，缓缓将拳头舒展开来。泛白的掌心印着指甲掐痕，因为用力过度，破损处已渗出丝丝血红。他弯腰掸去衣摆灰尘，独自走出掖庭官署。没几步，眼前落下一片阴影。穆念青挡在面前，勾起唇角笑着，左脸酒窝愈发明显。这种长相，笑起来格外活泼讨喜，很容易迷惑众人。但杜衡窥见了他眼底的怒意。“杜二郎，还记得我怎么说的吗？”

今天出了这门，让你娘也认不出你。穆念青猝然出拳，击中杜衡鼻梁，接着又是一脚，毫不留情踹在膝盖位置。杜衡当即跪倒在地，鼻间热流涌动，鲜血滴滴答答落下来。穆念青捏住他头上发髻，将人拖拽到旁边巷道里，劈头盖脸一顿揍。将门出身的少年郎，即便外表是个纨绔，骨子里也长着无法磨灭的狠劲。更何况，穆念青常年在校场操练，早就练出一身快狠准的致命招式。所幸他理智尚存，下手时放轻了力道。饶是如此，杜衡也疼得够呛。穆念青啐了一口，居高临下俯视着脚边的人。“杜衡，你恶不恶心？有仇怨当面解决，使伎俩害人算什么本事？”

他口气嫌恶，“阴沟里的老鼠，满肚子臭水。敢给我下套子？用血玉设计我？”

又一记重踢，踹在杜衡小腹。杜衡鼻青脸肿，佝偻着身子躺在巷道里，好似一只被碾过的干虾。“今天这顿打，帮你长长教训。以后躲着点儿，别凑到我眼前来，听见了吗？”

“……你……错……”杜衡嘴唇蠕动，挤出极低微的声音。穆念青没听清：“你说什么？”

“你动手的。你动手了……”杜衡奋力昂起头，咧着血嘴笑，“穆念青，这是你的错。”

穆念青擦拭手背血迹，无所谓地回应道：“动手又如何，大不了再挨我爹几顿揍。”

穆连城揍人的时候，简直六亲不认。但穆念青宁可回家挨打，也不忍这口气。多骄傲啊。天不怕地不怕，京城里横着走的小少爷。杜衡睁着浮肿的眼，边笑边叫嚷：“你的错，穆念青，是你的错……”神神叨叨的，发什么疯。穆念青拧起眉头，不再理会杜衡，走了。杜家二郎抱着肚子笑，笑得歇斯底里，声音都变了调。笑累了，他蜷缩起身体，喃喃自语。“真疼。”

“真疼啊。”

他伸出右手，摸索着抓住地上尖锐的石头片。用力攥紧了，拿稳了——然后对准右眼眶，狠狠划拉下去。鲜血和哀嚎同时迸溅出来，响彻巷道。“真疼啊……穆念青……”他抖抖索索地咬紧了牙齿，将这个名字嚼碎在喉咙里。“穆将军危矣。”

丞相府的议事厅内，聚集了许多僚属。说话之人神情冷肃，眼里含着平静的沉痛：“衍西军镇守边关，虽为卫国甲胄，在天家眼中，却是一柄随时可能刺向自己的利剑。穆连城羁留京中近二十年，从未回过驻地，甚至将独子养成废物，也不能消减天家的忌惮之心。”

“近日边关告急，衍西军请求再次扩充粮草兵马。太尉却借此事笼络圣意，弹劾穆连城拥兵自重。如此风雨之际，掖庭署审理血玉案，何等巧合！”

另一个灰袍青年低声叹息：“掖庭署的阉党，原本就与太尉一派来往甚密。血玉案可大可小，若不是今日薛相在场，恐怕案件会牵连穆将军。藐视皇室纵子行凶，此事传到天家耳朵里，定会勃然大怒。”

“或许血玉一案，正是卞文修授意……”“……不过，听闻廷尉秦柏舟与萧煜也在场，这又为何？”

厅内喁喁低语，疑惑忧虑皆有之。薛景寒坐在窗前，双目微阖，安静听着僚属间的议论。树影与月光映在窗纱上，偶尔摇曳游动，很快又没了动静。丞相府的夜，总是如此鼓噪而寂寥。不比家宅，有杏树庭院，讨食的猫儿。也不比落霞庄，数亩花田，酒窖竹林，藏残本万卷，有四季春秋。不，其实也没什么区别。薛景寒自嘲，忽听得窗外一声炸响，红霞般的亮光瞬间染亮窗棂。不知谁家的焰火，昏头昏脑落进此处。他盯着重新归于冷清的窗纱，许久，只见月色依旧，树影婆娑。那一星半点的喜庆声色，再也没有出现。耳朵里遥遥传来锣鼓敲打的声音，咚，咚咚。细听时，又换成嘈嘈切切的谈话声，关于穆连城，衍西军，帝王的多疑和太尉卞文修的野心。“大人。”

他们望向他，目光赤诚而恭敬：“您是否有话要说？”

薛景寒沉默良久，微不可闻地叹了口气。“是了，今天是昌宁节。”

昌宁节怎么了？众僚属一时没转过弯来。“诸位先回罢，明日再议。”

薛景寒站起身来，抚平衣袖褶皱，迈步出门。候在外头的断荆迅速跟上，习惯性地问道：“大人回薛宅么？”

薛景寒抬头，四周皆是重重叠叠的楼阁飞檐，挤占着逼仄的天空。遥远而朦胧的红光，爬上兽脊般的屋顶，晃呀晃的，一直晃进他眼里。“赠花灯，路明心亦明。”

薛景寒转而问断荆，“你给别人送过花灯么？”

断荆摇头：“大人，我是您父亲豢养的死士。无亲无友，无人可赠。”

“这样啊。”

薛景寒踩着月光前行，朗声说道：“走吧，我们去看看灯。”