最关键的是，火锅吃着容易上瘾，隔几天就想去品尝一次，戒都戒不掉。“好，好！王姑娘这样聪慧厉害，不如留在宴熹楼里当厨子好了，我每个月给你开高价！”

“恐怕要拂郭掌柜好意了，我家中还有两个孩子要照顾，不能一直待在镇子上。”

郭掌柜惋惜不已，“也罢，是我考虑不周，明日我就将火锅写进酒楼的菜单上，若卖的好，一定会重金酬谢王姑娘。”

“您客气了。”

做生意讲究的就是你来我往，郭掌柜愿意给她好处，她也不会吝啬。胡吃海喝了填饱了肚子，顺便还打包了一份，叶芷与周明琛一起出了酒楼。“叶芷，若你厨艺精湛，或许可以考虑自己开个酒楼。”

他们手里已经有好几百两银子了，盘个地方下来没什么问题。叶芷摇头，“风险太大了，而且要是我开酒楼，那就会和郭掌柜变成竞争关系，他人脉很广，根基扎的也深，很容易让我钱财两空。”

与其到时候撕破脸，倒不如像现在这样，一步步取得郭掌柜的信任，多推出几个新的菜品，最后想办法弄到宴熹楼的分红。“不提这个了，咱们回去吧。”

“好。”

周家的院子好几间屋已经被翻修过了，但看起来还是破破烂烂的，反正近日也没有什么事做，叶芷索性烧了一大堆瓦砾，准备整体修缮一遍。“我已经检查过了，主屋的根基很稳，就算在顶上铺三层瓦砾也不会倒塌。外面我准备涂一层白色的石膏粉，这样看起来干净整洁一些。”

叶芷手里拿着图纸，对周明琛讲解着接下来的打算，“还有，我打算把厨房跟主屋分开，建到旁边那个空房间去。”

每次熬煮驴皮的时候，屋子里到处都是臭味，夜里睡觉都不舒服，她不想再重复那种噩梦般的经历了。“嗯，你收拾东西，我和二狗铺盖瓦砾。”

周明琛身为男人，自然要做累一点的活。“好。”

王二狗长得跟痩猴似的，爬上爬下很麻利，干活就和给自己家建新房子一样卖力。他看了眼在院子里除草的叶芷，感叹道：“周大哥，我真的很羨慕你，能娶到叶芷姐这么好的女人。”

“无需羨慕，你也会遇到这样的女子。”

“不，叶芷姐是独一无二的，谁也比不过。”

若其他人说这种话，周明琛肯定会一掌将那人掀下屋顶，可王二狗不同，他的语气里没有掺杂任何男女之情，有的只是仰慕和敬佩。“村子里没有人看得起我，在路边看到了都恨不得吐一口吐沫，只有她愿意给一口饭吃，还一点都不嫌弃的让我过来干活。”

“所以你该抬头做人，别辜负了她的好意。”

“我会的！”

就算为了叶芷姐，他也会堂堂正正的做个好人！周家院子修缮的动静很大，路过的村民们纷纷投来了异样的眼光，有几个不嫌事大的，特地跑到了叶兰家嚼舌根。“王大姑，我们刚刚可都瞧见了，周家房子建的那叫个豪气，比起镇子上的大户人家都差不了多少。”

叶兰吐出了嘴里的瓜子壳，不屑道：“她那种没出息的东西，手里有点银子就开始作怪了，也不撒泡尿瞧瞧自己是什么德行，住那么好的房子，也不怕折寿。”

“可不是嘛，你怎么说都是长辈，本该好好敬着才对，可她倒好，竟然要独门独户的过日子，我们都为你觉得不值啊。”

“那能怎么办，她如今翅膀硬了，又有周明琛在背后撑腰，根本奈何不了。”

“谁说的，我这有个好法子，可以让她逃不出你的手掌心。”

叶兰狐疑道：“什么法子？”

“简单，叶芷最舍不得的就是她的爹娘，只要把那两口子从镇子上接回来，还怕她不听话么？”

是啊！叶明和叶大娘都是耳根子很软的人，平日里怕事又胆小，见到她就跟老鼠见到猫似的。只要把那里两口子捏在手里，还怕叶芷不听话么？“你这主意好，我下午就去镇子上带人回来！”

另一侧的周家院子，叶芷几人忙的不可开交，直到天色见黑才坐下歇息。“二狗，你辛苦一天了，晚上跟我们一起吃个饭吧。”

“不用的叶芷姐，我家里有馍馍。”

“那怎么行，这种体力活得吃点肉才能补充力气。”

叶芷切了些腊肉放在饭锅上蒸熟，又把从酒楼里带回来的菜热了一遍。这一桌子的饭菜，看得王二狗眼睛都直了。“周大哥，这些肯定值不少钱吧？”

“不知道，吃就是了。”

郭掌柜没收银子，他也说不出个详细的数字来。叶芷笑着招呼道：“别傻坐着了，快吃吧。”

“哎！”

一群人聚在一起有说有笑的吃着饭，正吃到高兴，门外两道略显苍老的身影走进了院子，紧跟而来的，是叶兰和章大春。叶芷脸上笑意一僵，缓缓放下了筷子，“爹，娘，你们不是在镇子上做工么？怎么回来了？”

叶明低着头，唯唯诺诺道：“是你大姑叫我们回来的。”

叶芷没想到，自己防备了也叶老太太他们一家人，却没防备住这个早就嫁人的姑姑叶兰！“叶芷，连过年你都没带他们回来聚聚，这个女儿当得未免太不称职了，我把他俩带回来住几天有什么问题么？”

叶兰趾高气昂的说道。“我是考虑到两位老人家身体不好，经不起长途颠簸，才没有带回村子里过年。”

“少在这装模作样，分明就是嫌他们老了，不中用了，所以才会如此。”

叶芷脸色一沉，“不管是哪种原因，这是我的家事，轮不到你指手画脚。”

“你怎么跟长辈说话的！”

章大春暴跳如雷的站了出来，“不恭不顺的东西，我看你皮又痒了！”

“怎么？姑父难不成要打我一顿？”

“你不就是仗着有嫁了人，有男人撑腰么？我呸！”

章大春几个大步上前，走到了桌边，等看清桌上的菜时，脸都绿了，“躲在这里大鱼大肉，把爹娘亲大姑丟在一边吃糠咽菜，好一个狼心狗肺的东西！”

周明琛剑眉一拧，伸手将叶芷护在了身后，“这是我家，立刻离开。“什么你家我家，既然娶了叶芷，就别想和叶家划清界限！”

叶兰的脸皮一天比一天厚，这么无耻的话都能说得出来。“就是，有本事你就休了她，这样我们就再也不会来找你麻烦了。”

章大春在一旁帮腔作势。叶大娘虽然怯弱，但还是偏心女儿的，支支吾吾开了口，“的确是我们告诉叶芷不想回村子过年的，大姐，姐夫，你们别为难她了。”

“啪！”

她话音刚落下，叶兰抬起手，狠狠一巴掌甩了过去，“这也轮得到你说话，给我闭嘴！”