刘小姐掩唇轻笑，把装着银子的钱袋递给了她，“实不相瞒，我有好几位闺中好友身体都不大好，有的是经事不调，有的是怀不上孩子，这些吃阿胶会有效么？”

“当然，不过阿胶顶多算是滋补品，不能当做灵丹妙药，这一点，希望夫人谨记。”

吹嘘功效也得有个度，绝对不能出现什么病都靠着吃阿胶治疗的情况。“我明白，下次过来若是没什么事，我带你去见见那几位朋友吧，你亲自与她们说。”

“好，那就多谢夫人了。”

刘小姐是个和善的人，性子也温柔，跟她结交好关系，以后就能财源广进。两人说完话，叶芷起身走出了房间，周明琛和往常一样，仍杵在院子里等候着。“银子已经结算了，咱们走吧。”

周明琛很喜欢她这副自信张扬的模样，眸色柔和了几分，“好。”

“你不问问刘小姐给了我多少报酬么？”

“那是你凭本事赚来的，我无需知道。”

这话听得人心里真够舒坦的，不过叶芷没打算瞒他，“她给了我八十两作为报酬，下一次送阿胶来时，还是同样的价格，不但如此，还会给我介绍新的客户。”

“果真？”

周明琛有点不相信。一张驴皮而已，竟卖出这样的天价，这也太过离谱了。叶芷得意道：“还能骗你不成，之前就说过了，有我在，周家的日子一定会越过越好！”

这笔银子，可以好好用来修缮一下房子，顺便送小山小水去学堂读书，总算不用因为贫穷勒紧裤腰带过日子了。“嗯。”

他一直都信叶芷可以做到，“接下来有何打算？回村子么？”

“不，咱们还有一个更重要的事没做，跟我来！”

片刻后，两人赶到了镇子上的一家屠宰场。这里血腥味很浓，光是闻着就觉得呛鼻，地上的泥土已经被血浸成了黑红色。寻常女子很少踏足这种地方，忙碌的屠夫看到叶芷，神情很是惊讶，“姑娘，你要买什么？”

叶芷神色不改的指向了不远处堆放着的驴皮，“那些怎么卖？”

“那都是些没用的破皮子，姑娘确定要买么？”

“嗯，我需要一个长期合作的对象，只要价格合适，每个月都会来拿货。”

屠夫为人精明，眼珠转了一圈后，开出了个不低的价格，“这样，我一张卖你十文钱，如何？”

叶芷皮笑肉不笑，“我看起来很像冤大头么？”

“话不能这么说，拖到我这里屠宰的牲畜个头又大又肥，皮子比起旁人的也更好，这个价格已经很实惠了。”

“既然如此，那您还是自个留着吧，我先告辞了。”

她作势就想走，屠夫哪舍得让财主跑了，连忙拦住了她。“别急着走啊，那这样，姑娘你来开个价！”

“好啊。”

她伸出了五个手指头，“五文钱一张皮，每次买十张，你看如何？”

十张，那就是五十文。平常驴皮能卖出三文钱就不错了，还得求着人买，难得有人肯把皮子都捡回去，他立马答应了下来。“好，就按你说的价！”

“那就麻烦你找个袋子替我将驴皮装好，顺便再找一头身强体健的马给我。”

以后得经常从村子赶到镇上，没有代步工具可不行。“成，马怎么算价？”

“五两银子。”

能送到这来的马，肯定不是良品，但跟人做生意不能太吝啬，刚刚已经还了一次价，买马总该让屠夫尝一点甜头。“姑娘豪爽！我这就去给你挑一匹最强健的马！”

银货两讫后，周明琛帮忙把装驴皮的袋子绑在了马屁股上，表情有些复杂，“你不怕回村子以后又有人把它杀了么？”

“放心，我一回去就到处宣扬，说马是镇子上一位员外家托我饲养的，谁要是敢动它一根毛，就得去衙门公审。”

叶兰与章大春都是欺软怕硬的货色，听到这种话，哪里还敢作恶。她思虑的很周全，周明琛放心了不少。“哎，你会骑马么？”

叶芷眼巴巴的看着他。“会。”

说完，他又添了一句，“但是并不精通。”

身为小村子里的猎户，说很会骑马容易惹来怀疑，还是谦虚一点比较好。“没事，会骑就行了，你快带我体验体验策马奔腾的感觉！”

从前她只在电视里看到过，如今可以亲身体验，想想都觉得激动。“嗯。”

男人揽住她的腰，轻易就抱到了马背上，随即一个利落的翻身也坐了上去，恰好将叶芷护在了怀里，“一会儿跑起来可能有点头晕，你稍微忍着点。”

“放心，我没那么娇气。”

她话音刚落，周明琛一夹双腿，马儿“嗖”的一声冲了出去。半个时辰后，吐得死去活来的叶芷趴在自家院子门口，脸色一片惨白。原来电视里都是骗人的，骑马一点都不舒服，又颠又硌屁股，这一路上要不是周明琛护着，她恐怕已经摔成肉泥了。“还是很难受么？”

男人递了碗水给她，“喝点吧。”

叶芷有气无力的摆摆手，“不用了，我喝不下。”

不远处的树荫下，两个小娃娃正激动的围着马打转。“爹太厉害了，竟然买了一匹这么壮的马回来，要是被村子里的人知道一定会很羨慕。”

小水心气很高，很厌恶被人瞧不起，但凡家里有点好的都想出去显摆显摆。“妹妹，爹说过为人处世要学会收敛，财不外露才能在村子里好好活下去。”

比起小水，小山显得成熟很多。“哼，哥哥总是喜欢教训我。”

“不是教训，我只是不希望家里再招惹麻烦。”

之前惨死的那头驴他还没忘，这匹马又高又壮，可不能再被剖腹挖肠了。叶芷欣慰的看着白捡的大儿子，“小山，从今以后这匹马就交给你照顾了。”

这孩子性格稳重，懂得韬光养晦，颇有几分周明琛的风范，要是能一直保持下去，未来一定大有作为。“好，我一定照顾好它！”

跟孩子交代完话，叶芷抹了把嘴角，“明琛，劳烦你把驴皮都拖到屋子里去，我先处理一下，免得招来虫子。”

“嗯。”

周明琛身形匀称，从手臂上看不出有多少肌肉，可力气却大的吓人。十张驴皮不算轻，他却毫不费力的提起拎进了屋内。要不是知道里面装的是什么，叶芷一定会怀疑包里是棉絮。她找来一个大木桶装满水，将驴皮挨个泡了进去，屠夫果然没骗她，这些皮子又大又肥，底下还有一层厚厚的油脂。