一张桌, 六个人，五个都感觉到今日这吃饭气氛不对。

　　唯有九号，一手拿筷子, 一手端着碗，神色虔诚地看着那盘白灼虾, 两耳不听别的事。

　　平时灰沉沉百无聊赖的眸子都亮着光, 就等一声令下, 夹起那虾，去壳进肚。

　　猪肘子吃多了, 总想换换别的口味。

　　窦氏落座，“吃菜——”

　　九号兴致勃勃, 准备伸筷子。

　　窦氏将放在脚边的酒坛子拎上来，“吃菜不喝酒, 没滋也没味。”

　　九号又把筷子收回来。

　　窦氏让梁夏去找几个杯子出来。

　　可惜父女俩平时都不是喝酒的人，找了一圈，都没找到喝酒用的杯子，最后只能进灶房，把盛饭用的碗拿了过来。

　　蔡甜看了一眼, 眼睫落下, 搭在腿面上的手指微微收紧。

　　一人面前又多了一个碗。

　　季晓兮主动开坛倒酒, 光是闻着这股清香，她眼睛就是一亮, “是好酒！”

　　八方客栈最好的酒, 都比不上她手里的这坛，像御酒一般, 清, 香, 没有半分酒气。

　　李钱根本都不用闻就知道，冯阮送来的不可能是凡品。

　　废话，冯相看起来像是会委屈自己喝烧酒兑白开水的人吗，不说是琼浆玉液，那也得是人间少有。

　　酒倒完，窦氏深呼吸，伸出手——

　　九号眼睛明亮，筷子蠢蠢欲动。

　　就见窦氏端起酒碗，“庆祝大夏当了皇上，我先干为敬。”

　　季晓兮跟李钱自然要陪一个。

　　一时间，桌上无人动筷。

　　九号，“……”

　　九号沉默了一瞬，慢慢放下碗筷。

　　九号看向窦氏，认真询问，“杀了她，咱们是不是就能吃饭了。”

　　她想摁个快进键，把这一趴跳过去，直接开席。

　　窦氏一愣，顺着九号的目光看向蔡甜。

　　九号身上流露出的气息过于危险，她像只蓄势待发的灰色蝴蝶，眨眼间就能飞至眼前。

　　九号不懂人情世故，但她又不是傻。

　　今日饭桌上最不对劲的就是窦氏跟蔡甜。

　　窦氏是梁夏的父亲，她不能动手，但她可以选择杀掉另一个影响到她吃饭的人。

　　九号没有所谓的“人性”，更不懂感情，她只知道跟吃饭比起来，别的都不重要，谁阻拦她吃饭，她就杀了谁。

　　至于忍到现在，主要是梁夏就坐在旁边。

　　九号饿了，九号看向蔡甜，微微一笑：

　　——好样的，就是你耽误我吃饭！

　　她身上的杀意太明显，甚至化为实质直逼蔡甜眉心。

　　蔡甜脊背瞬间绷紧，人直如松紧绷如满弦，清冷的眸子直接跟九号对视。

　　窦氏有点懵，没反应过来发生了什么，怎么一言不合就要动手？

　　他问蔡甜，“有私仇？”

　　蔡甜沉默地看着他，缓声应，“……算吧。”

　　眼见着九号就要站起来，梁夏主动拿筷子，给九号的空碗里夹了只虾，温和的声音平静地响起，“吃饭。”

　　好嘞。

　　九号瞬间坐下，拿着筷子低头吃饭。

　　可算是吃上饭了。

　　蔡甜，“？”

　　蔡甜警惕地看着九号，九号半个眼神都没给她，在坐下来的那一瞬便收敛了身上所有的气息，安安静静地吃着虾，灰色的眼眸透着光，像是肯定这虾味道不错。

　　穿来前，河水被污染，虾都是变异的。

　　人靠近河边，真保不准是人吃虾，还是虾吃人。

　　九号穿来后菜谱也比较单一，起初是馒头，后来多了点菜，等尝到了大猪肘子就以为是人间绝味，直到今日吃了虾。

　　小小的，粉粉的，一口咬下去全是鲜香，跟她以前见到的那些突然从河里暴起张着嘴要吃人的虾完全不同。

　　她吃的认真，好像刚才要动手的人不是她一样。

　　蔡甜，“……”

　　窦氏端着酒碗，眼神在蔡甜跟九号之间来回，“又不打了？”

　　李钱恍然。

　　‘哦~’

　　‘我就说这小祖宗看热闹的爱好是跟谁学的。’

　　‘原来是跟她亲爹啊。’

　　梁夏给窦氏夹虾，“爹，吃点菜再喝，要不然容易说胡话。”

　　“这酒不碍事，”窦氏说，“我能喝一坛。”

　　很好，半碗就已经醉了。

　　梁夏双手端起碗，朝蔡甜敬了一下，“夫子恕罪，九号性子古怪，冒犯您了，我替她给您赔罪。”

　　九号嚼虾的动作一顿。

　　李钱说，“你是皇上的人，她要对你的言行负责。”

　　这话落进九号耳朵里，就变成：

　　梁夏是她的看管人，类似于家长的身份。

　　九号低头吃虾，感觉身上好像多了层约束，跟芯片和毒药不太一样。

　　那些带给她的感觉太过于冰冷锐利，如枷锁一般束缚在她身上，随时会取了她的命。

　　梁夏给她的感觉，像是多了层衣服般，会影响她大开大合的动作，但又及其暖和贴身，没有半分威胁。

　　九号拧紧眉，这感觉太陌生，让她不知道怎么应对。

　　她习惯了面对人性的恶，对于别人给的善意，她有些不知所措。

　　九号沉默了好一会儿，默默学着梁夏的样子，用筷子干净的另一端，垂着眼夹了只虾，放进蔡甜碗里，多余的话一句没有。

　　算是赔罪了。

　　能让她赔罪的，蔡甜是第一人。

　　梁夏嘴角抿出笑意。

　　蔡甜也是一愣，微微摇头，“能者，总有些不同常人之处。”

　　九号性子桀骜，耐心有限，但不是纯恶之辈。

　　蔡甜端起酒，隔着桌子，跟梁夏虚空碰了碰。

　　两人是师徒，似母女，像姐妹。

　　这酒属实不错，没有酒味，宛如饮品，透着股花瓣的清香，像是在喝浸过花的清晨露水。

　　但酒劲极大，基本半盏就醉，何况是没喝过酒的窦氏。

　　窦氏一拍桌子，站了起来。

　　季晓兮吓得一哆嗦，菜掉进碗里，“叔？”

　　“没事，我没事，你吃你的。”

窦氏摇摇晃晃。

　　他没丝毫醉酒的感觉，但眼神莫名朦胧模糊起来。

　　他努力眨巴眼睛去看蔡甜。

　　“我想问你一句话。”

　　“……好。”

　　窦氏是被家人卖进宫里的，从小就在尚衣局跟着师傅学做衣服，从来没做过不该有的梦。

　　他人生前十几年，脚踏实地，可谓是一步一个脚印，本本分分老老实实，就想着存些银钱，等到了出宫的年龄，他就拿着钱开个自己的小衣服铺子，然后找个品行端正的妻主成家生女。

　　朴实的愿望，却毁在了先皇的一场醉酒。

　　窦氏当时死了的心都有了，既恨又怕。

　　恨先皇，怕先君后。

　　谁人不知道那是个善妒的疯子，要是被他知道了这事，自己能不能活都不一定。

　　窦氏花了几乎全部的储蓄，终于买通起居郎疏通关系出了宫。

　　身上已经没有更多的银钱了，是师傅的夫郎接济他，帮他在望水巷租了个小院子，让他给裁缝铺子做做衣服什么的。

　　从知道自己有孕起，窦氏觉得天都是灰色的，阴沉沉，像大雪来临前的征兆。

　　随着肚子越来越大，窦氏感觉头顶的云层越来越厚，已经逼近他发梢，随时都会掉下来吞噬他。

　　一个十六七岁，没有妻主没成家的男子，突然有了身孕……

　　窦氏都不敢想象自己将来要怎么活，前路无论如何去看，都像是置身于迷雾之中，找不到方向看不见光亮寻不到未来。

　　他想，他也许会死在临盆那日。

　　他每日重复地活着，静静地等待头顶的大雪将近，静静地等着自己被暴雪所淹没。

　　直到忽然有一天，一个老爷子从他面前经过。

　　对方仔仔细细地看了一眼他的长相，像是在确定是不是他，然后“哎呦”一声，缓慢地，扶着地，伸直腿，倒在他面前。

　　窦氏，“……”

　　窦氏径直走了过去，是老爷子伸手拉着他的衣摆，说，“你倒是扶我一把啊，没坏处的。”

　　窦氏的人生也只能这么坏了，再坏不过就是一尸两命。

　　他认栽，把老爷子扶起来。

　　这一扶，像是打开了一个契机。

　　寻常的日子变得幸运起来，宛如有一只无形的手，将他头顶层层叠叠的铅云掰开一丝缝隙，将光照了进来，给了他喘息的机会跟活的希望。

　　这缕光，就是蔡甜。

　　隔壁突然多了个模样冷艳又好看的女子，言谈举止皆透着股贵气，窦氏一时自卑到不敢出门遇见她，怕她笑话自己，怕她看不起自己，但又忍不住去偷偷注意她。

　　窦氏始终记得，是蔡甜主动上前敲门，问他借了把尺子，说她想当个夫子，但没有教书的经验，书院里不要她。

　　窦氏立马道：“没事没事，等我这个孩子生出来，给你教，随便教，等你有经验了，就能进大书院当夫子了。”

　　蔡甜似乎笑了一下，微微颔首，“多谢。”

　　从他临盆到生产，到梁夏一步步长大，站在他们父女身边半步不离的人，始终是蔡甜。

　　无论什么样的事情，都是蔡甜站在前面，将他们父女护在身后。

　　她从一身贵气的紫衣，慢慢换成普通的麻衣，从头簪羊脂玉，变成头插坏了的笔杆。

　　她过的一日不如一日，梁夏却像是她田里精心养出来的嫩苗，一年赛过一年的茁壮翠绿。

　　饶是生母，也只能这般好了。

　　这份恩情，窦氏不知道怎么报答，直到他发现蔡甜不会做饭。

　　蔡甜这人好像有千般本事万般能耐，唯一不会的，便是下厨房。

　　窦氏见她日日馒头泡盐水，咬咬牙，主动请她来家里吃饭。

　　两人的关系，好像是初遇时便拉近，又好像在长年累月的相处中，在一桌三碗六双筷子的日常碰撞里，慢慢靠近。

　　如同两个都趴在浮木上的人，依偎着彼此过日子。

　　没宣过情，没说过爱，像大风翻过书页，略过太多东西，直接进入“搭伙过日子的老妻老夫模式”。

　　如今，因为梁夏的原因，窦氏跟蔡甜的这种生活面临着变动。

　　窦氏再次正视内心，鼓足勇气，看向蔡甜，想问个答案。

　　“你说，我这太君后，该不该当。”

　　她若是说不，就是刀架在脖子上，他都不当。

　　窦氏如今不过三十出头，短短的十几年，听到过无数流言蜚语，被人指着脊梁骨诋毁谩骂。

　　一个孩子生母不知的寡夫，能指望别人说什么好听的话呢。

　　现在不同了，他女儿是皇上，他摇身一变成了太君后，那些泼在他身上的污水尽数洗清，没人再敢说他一个不字。

　　他苦了好些年，可算苦尽甘来，拥有荣华富贵众人服侍了。

　　他那双手，再也不用点灯熬油给人裁剪衣服，不用对着黄豆大小的灯芯去穿针引线。

　　他将是整个大梁，最尊贵的男子，是大梁的太君后。

　　可如果他不进宫……

　　蔡甜垂下眼，胸口发闷，心都是疼的。

　　可如果他不进宫，享受跟富贵没了不说，单单梁夏的正统身份都会一直被人怀疑。

　　到时候窦氏面对的不再是街巷里的闲言碎语，而是朝堂文臣的口诛笔伐。

　　文人的墨，覆盖了太多人的血。

　　那一行行一列列的字，不是墨迹，而是条条鲜活的人命。

　　跟切肤之痛比起来，言语带来的压力跟暴行，可痛的太多了。

　　宗室被除，朝臣把持朝政，梁夏还没能完全掌权，窦氏这话，让蔡甜该如何回答。

　　蔡甜脊背如往常一般挺直，鸦羽般的长睫落下，遮住眼底种种情绪。

　　沉默许久，久到所有人都以为她不会回答的时候，蔡甜才开口。

　　“该。”

　　如常的语气，没有半分情绪起伏。

　　“该啊。”

　　窦氏眼里的朦胧水光摇摇欲坠，一时间他分不清是自己在晃，还是眼泪在打着旋。

　　“好，好，”窦氏抬手抹掉脸上的清凉，踉跄着离开长凳，“你说该，那我便当。”

　　饭是吃不下去了。

　　窦氏离席时晃了一下，梁夏伸手扶他。

　　泪水掉落视线清晰，窦氏垂眸的那一瞬间，看见蔡甜在长桌下，抬起又落下的手。

　　抬起那一寸是本能是爱意，落下后手指紧紧握着腿，是克制是隐忍。

　　窦氏没说什么，由着梁夏扶自己进屋醒酒。

　　两人间已经做出选择，划清了界限，好像没了别的可能。

　　“大夏，”窦氏坐在床边，轻声说，“我的封号，带个玥字，行吗。”

　　梁夏蹲在他膝边，伸手揉他放在腿上的手，昂脸柔声应，“好。”

　　蔡甜，姓蔡，名甜，字玥。

　　玥，上古传说中的神珠，是个好字。

　　窦氏这才露出笑意，伸手揉揉梁夏的脑袋，打起精神，跟她说，“往后，看谁还跟说老子我的坏话，我让我女儿打烂他们的嘴！”

　　他发泄一通，抱着枕头躺下，梁夏脱掉他的鞋，托起他的双腿放在床上，给他盖好被子吹了灯才出去。

　　安静黑暗的房间里，原本应该熟睡的窦氏，脸埋在枕头里蜷缩起身体，无声哭了好久。

　　他知道她的身不由己，可依旧很难受。

　　窦氏安慰自己，哭完就好了，哭完心就不空了。

　　窦氏离席的时候，蔡甜保持着坐姿，连头都没回。

　　她就垂眸看着碗里的酒，酒里的她面无表情，神色空洞又麻木。

　　蔡甜想，她在拥有重生这份奇缘的时候，说不定就注定此生孤独，注定不能为自己而活。

　　这便是代价。

　　她好不容易抚养长大的皇上，不能因为生父问题被人在血统上指摘非议，更不能在登基之初，就因自己的生父留下把柄而被群臣抵制要挟。

　　她培养的君王，目光不该只放在这些小事上。她要看的是山河万里，是黎民百姓，是她的天下。

　　自己这个老师，一贯都是这么教她的。

　　如今，她又如何能在梁夏抬脚上台阶最关键的时候，拖她后腿呢。

　　她一人的心，跟万人的命比起来，轻若鸿毛，不值过问。

　　梁夏从里屋出来。

　　“窦叔怎么样？”

　　季晓兮有些担心，直接站起来，“我去烧锅热水，给他烫烫脚醒醒酒呢。”

　　梁夏手搭在她肩上，轻轻拍拍，示意她坐下吃饭，“没事，他醉了，睡会儿就好。”

　　梁夏还是很了解她爹的，这会儿窦氏谁都不想看见。

　　“我爹酒量不行，”梁夏坐在窦氏的位置上，直接拎起脚边的另一坛酒，示意蔡甜，“今日咱们师徒，一醉方休！”

　　蔡甜需要有人陪她喝酒，梁夏来。

　　“我跟我爹就不一样，”梁夏跟蔡甜碰杯，喝完半碗，一擦嘴唇，豪迈地表示，“我从来不会喝醉，更不会说胡话，对吧老蔡。”

　　蔡甜，“……”

　　蔡甜慢悠悠道：“你也没比他强到哪里去。”

　　“你看你看，你又向着他说话，你到底是我夫子，还是他夫子啊。”

梁夏端着碗，抿着笑挑着眉看蔡甜。

　　蔡甜微顿，手里的酒水晃动，手不稳，心更不稳。

　　按理说蔡甜是梁夏的老师，跟窦氏这个梁夏的爹爹没有半分关系，可为何要帮他说话呢？

　　梁夏眉眼弯弯，得意又稚气，“嘿，我可没醉，醉鬼说不出这话。”

　　“你没醉，”蔡甜仰头，将碗里的酒一饮而尽，可能喝得太急了，嗓音都有些哑，“是我醉了。”

　　她竟想从这堆苦里，寻出窦氏这点甜，当真是醉极了。

　　她怎么敢的啊，她怎么配的啊。

　　她肩上的担子那么重，连自己都没有喘息的机会，又哪里来的勇气去想余生相伴呢。

　　“你要当个好皇上，不能像先皇那般昏庸享受。”

　　“你心有沟壑，我自是放心，不像果子，不切实际。”

　　梁夏摇头，醉醺醺的语气，说出话十分的认真，“果子有大智慧，我信她。”

　　她还等着陈妤果给她造烟花呢。

　　她还等着哄她的小爹爹呢。

　　宫苑那么大，梁夏不管是出于谋划还是出于私心，都希望那个黄昏下手拿银枪，以命护她的人，能陪她留在宫里。

　　茫茫白色间，梁夏需要看见他那抹绿影，才不会迷失自己。

　　蔡甜笑了下，“有你，是这姐俩的福气。”

　　不是身份，而是信任，是登上皇位身份转变后的不变初心。

　　一坛酒，只剩最后半盏。

　　蔡甜接了过来，仰头喝完。

　　借着喝酒的动作遮掩，余光无意识扫向里屋的方向。

　　一如这么些年一般，面上克己复礼守着界限，却又在别人察觉不到时，偷偷多出几分私心。

　　无人知她的爱意。

　　无人懂她的不易。

　　“你要孝顺。”

　　蔡甜是真的有些醉了，盯着梁夏说，“他不容易，你要孝顺。”

　　“你要，……好好养他。”

　　她仔仔细细养了十几年，如今，竟是要交出去了。

　　“当然！我可是他亲生的！”

　　梁夏见蔡甜失落，不由姐俩好的拍拍她的肩膀，打了个酒嗝，“蔡姐你放心，有我在一日，你跟我爹的事情就有希望。”

　　“现在就算不行，将来也肯定能行。咱姐俩，绝对能成为一家。你就安安心心当我娘，这些事情都包在——”

　　梁夏拍胸口，“你夏妹，我身上。”

　　沉稳如松的蔡甜跟着她站起来，同她击掌，“你这个妹妹，我这个当娘的，认下了！”

　　几人，“……”

　　她们听了什么不该听的话，现在装聋还来得及吗！

　　等明天这俩人酒醒了，想起来今晚的一切，这两人没有的可能仅是面子，但她们失去的也许是生命啊！

　　这么丢脸又胡言乱语的场面，不恨不得弄死所有听见的人。

　　跟梁夏击完掌，蔡甜就醉到站不稳，坚持着腰背挺直坐了一会儿，最后还是趴在桌面上睡着了。

　　梁夏歪头盯着蔡甜看，狐疑着问，“冯阮这酒，是不是有毒啊，我娘她怎么不动了。”

　　李钱，“……”

　　这黑锅太大，冯相可背不下。

　　李钱安排季晓兮，“蔡夫子就麻烦您了，我们带皇上回宫，明日一早还有早朝。”

　　登基大典后的第一次早朝，说不定要讨论即将到来的春闱跟春耕，可不能缺席。

　　季晓兮还没从这混乱的关系里理出来，闻言本能点头，“行，都交给我吧。”

　　李钱一个人扶不住梁夏，得九号一起。

　　谁知刚出了门，梁夏自己就站直了，双手抄袖，腰背笔直，声音更是清醒，“松开吧，我没喝醉。”

　　李钱心里一惊，身上鸡皮疙瘩都起来了。

　　那刚才那些，都是演的吗！

　　“我要去个地方，”梁夏抬脚往前走，摇摇晃晃，像只螃蟹，手指着西方，人却直奔着墙，“巷口往东，有家糕点铺子，她家的糕点特别好吃。”

　　李钱，“……”

　　李钱松了口气，他还以为梁夏成妖了呢。

　　原来还是喝醉了。

　　这小酒鬼……

　　李钱把梁夏扶直，引着她往外面走，笑着问，“您又饿了？”

　　再成妖，也是个十六岁的小丫头。

　　“我不饿，”梁夏摇头，声音听不出半分醉意，条理清晰，“我想买一份，带回去给沈君牧尝尝。”

　　她从小吃到大的东西，不知为何，今夜就想让他也尝一口甜。

　　可能是酒喝完，嘴里还是太苦了。

　　“以后不回来了，我怕他吃不到这么好吃的桃花酥。”

　　“明日再买行吗？”

李钱说，“我明日亲自来买。”

　　宫里可不缺糕点果子啊，何必大半夜去。

　　而且……

　　李钱皱眉，看了眼天色，“这个时辰，什么铺子都关门了啊。”

　　“关门了——”

　　“也没事！”

　　梁夏开心起来，抿着的嘴角止不住往上扬，稚气又神气，忍不住显摆，“我会做啊。”

　　“我亲自做给他吃。”

　　梁夏喊九号，“来，扶朕，朕亲自下厨！”

　　九号，“我也要吃。”

　　“……行！”

　　酒鬼做出来的东西，她也真敢说要吃。

　　两人直奔巷口，马车都不管了。

　　李钱跟在后面驾着车，“……”

　　他看着前面晃晃悠悠的两道身影，心道：

　　怪不得沈琼花防你，你这样的，哪家有儿子的不得防着你啊，不然被骗了心丢了魂可怎么办。

　　倒时候找谁说理去。