建安五年三月下旬，徐庶投到了俞飞的帐下。由于俞飞与曹操在小沛刚刚经过了一番战事，将士们需要休整，徐庶也没有急于让俞飞出兵，而是把精力放在了帮助俞飞稳定现有的局面上。俞飞知道徐庶乃是一个孝子，于是吩咐李豹、颜玺带领数名军士将徐庶的母亲也接到了寿春，并为其安排了一处宅院。又从百姓家中挑选了两名品貌兼优的女子，送到徐庶的宅院，照顾徐庶母亲的衣食起居。徐庶见俞飞如此细心，不由得暗自庆幸选对了明主，所以，工作起来尽心尽力，与贾诩、王楷等人也很快就融为了一体。且说曹操返回许都之后，很是郁闷，此番出兵他联合了袁绍与孙策，就是想利用两方的势力给俞飞制造危机，好借此机会将俞飞彻底铲除。然而，令他没有想到的是，袁绍与孙策都没有出兵，这就使得俞飞可以放开手脚全力对付自己，以至于连败两阵，白白损失了许多人马，却连一处被俞飞占领的城池都没有夺回，这令曹操又是郁闷，又是气恼。袁绍没有出兵，他多少还可以理解，毕竟自己刚刚与袁绍经历了一番大战，结下了很深的怨念，而且袁绍也有窥视许都、洛阳之心，自然不会听从他的安排。但孙策没有出兵着实令他没有想到，他为了促使孙策出兵，已经让汉献帝下了圣旨，封孙策为庐江郡郡守，这么优厚的条件，孙策却没有动心，令他十分不解。就在曹操困惑之时，有人来报江东许贡送来了一封书信。曹操命人将送信人带到客房。未几，送信之人就被带到，曹操见那人身高七尺五寸，很是彪悍，但装束却是普通打扮。那人见了曹操之后，跪倒施礼道：“吴郡太守许贡大人门下郑斌见过丞相大人”。曹操道：“免礼，你家大人命你来到我处，乃为何事”。郑斌道：“我家大人命我前来，乃是为了给丞相大人送一封书信”。说完，从贴身的衣服中取出一封书信，交予了曹操。曹操接过书信，并没有马上打开，而是道：“你一路辛苦，先到下面歇息，我看完书信之后，再做安排”。郑斌施礼道：“一切全凭丞相安排，小人告退”。言毕，转身离去。郑斌下去之后，曹操打开了书信，看完以后，眉头紧皱。许贡之所以安排郑斌给曹操送来书信，乃是因为他失势之后，依然存有野心，想借曹操之力将孙策除掉，令江东陷入混乱，他好东山再起。许贡在汉末初平年间曾任吴郡都尉，兴平元年，吴郡太守盛宪因病离任，许贡成为了吴郡太守。兴平二年，孙策借口帮袁术打击占据扬州江东的刘繇势力，趁机脱离袁术、自己经略江东，灭刘繇、平定丹阳郡、吴郡。许贡在由拳被击败后投奔在吴郡乌程割据的山贼头领严白虎。不久后严白虎又被孙策击败，两人只得投奔在余杭的许昭。因为许昭与原来的吴郡太守盛宪交往甚厚，而严白虎又是许昭的朋友，所以，孙策并没有对他们赶尽杀绝。虽然孙策放过了许贡等人，但许贡却很不甘心，他一直积极寻找机会，想夺回吴郡。汉献帝的圣旨到达江东以后，许贡也得到了消息，听说了朝廷册封孙策一事。后来，曹操率领大军前往小沛与俞飞交战，许贡从中看出了玄机，他猜想朝廷之所以册封孙策，让孙策兼任庐江郡郡守，一定是曹操的主意。曹操是想以庐江郡为诱饵，令孙策出兵庐江，好让俞飞首尾不能兼顾，将俞飞彻底铲除。但后来他却听说孙策与周瑜去了一趟庐江之后，就再也没有了动静。他猜想孙策一定是与俞飞已经交好，所以才按兵不动。这个发现，让他感觉到有了机会，于是他写了一封书信，让郑斌送到了丞相府。他在信中详细说明了孙策没有出兵的原因，而且明确提出，如果曹操攻打江东，他可以作为内应，而他想要的，就是吴郡太守一职。曹操看完书信以后，对孙策十分恼怒，他没有想到俞飞与孙策两方已经结好，而他对此却一无所知，还奢望他出兵庐江牵制俞飞，如果事情张扬出去，岂不是天大的笑柄。曹操本来对于孙策的崛起就非常顾忌，担心孙策坐大以后会成为隐患，一直想找机会进军江东，将孙策铲除，如今，许贡愿意作为他的内应，他又岂肯轻易放过如此良机。于是，曹操修书一封，交给了郑斌，令他带回交给许贡，另外，他又赏赐了郑斌一些银两。郑斌收好书信以后，马上起身，匆匆返回江东。郑斌来到江边时，已是深夜，但他因为身负重要使命，丝毫不敢耽搁。但由于夜间在江面上航度十分危险，尽管他出了很高的价钱，却没有一人愿意冒险。这让郑斌非常着急，因为白天的江面上有江东的水军不停的巡逻，如果被他们遇上，一旦露出破绽，后果就不堪设想。他费了九牛二虎之力之后，终于寻得一个船夫，答应送他过江。此时，已近初更时分，江面上漆黑一片，船夫凭着多年的经验，终于有惊无险的把他送到了对面。郑斌将酬金交予船夫之后，就急忙匆匆上路。不料，刚走了没有多远，就遇到了巡逻的江东军士，为首之人乃是黄盖。黄盖带领军士正在江边巡视，忽然发现了一只靠岸的小船，令黄盖暗暗生疑。在深夜之时渡江，有很大的危险，如果没有重大之事，谁也不会轻易冒险。想到此处，他马上带领军士拦住了郑斌。黄盖道：“你是何人，为何深夜渡江”？郑斌见被拦住，心中不由得有些慌乱，但生死关头，他也不想轻易露出破绽，于是，强作镇定，道：“我是柴桑的一个普通百姓，在外做些小本经营，前几日有家人前来，说老母病重，小的担心老母病情，这才冒险渡江”。黄盖道：“原来如此，难得你一番孝心，好吧，我也不阻拦你了，你快快回家看望老母吧”。郑斌见将黄盖轻易瞒过，不由得长出了一口气，忙到：“谢谢将军”。不料他的这些轻微的举动，在火把的照耀下被黄盖看得清清楚楚，就在他刚要转身离去之时，黄盖忽然说道：“等一下，我还有些事需要你回答一下”。