且说曹操见于禁落败，而且还败得非常狼狈，不由得大吃一惊。他没有想到对方一个名不见经传的无名之将，竟然打败了于禁。其实，于禁落败主要是他自己的原因，临阵对敌之时心浮气躁，乃是兵家之大忌。于禁自从失了敖仓，一直想在曹操面前有所表现，又见颜枫不过是一名年轻小将，所以并没有放在心上。岂不知颜枫虽然年轻，但刀法却极为娴熟。如果于禁保持冷静，虽然不能将颜枫打败，但也绝不会不是颜枫的对手，但他对敌之时心浮气躁，犯了对敌之大忌，所以败得十分狼狈。于禁回到本部军阵，见了曹操面含愧色，道：“末将无能，请丞相治罪”曹操安抚道：“文则不必如此，胜败乃兵家常事，何必耿耿于怀，你且回到本部军阵，看其他将军再战”。于禁诺诺连声，急忙退下。文丑等人见颜枫得胜，自然十分兴奋，三千铁骑不约而同的向上挥舞兵器，齐声高呼：“子画将军威武、子画将军威武……”声如雷霆、直达云霄。城上高览及其部下将士，更是擂响了战鼓，一时间，战鼓声声、欢声雷动。曹操见此场景，脸色很是难看，环顾左右道：“谁愿上前斩了此人，以壮我军威”。夏侯渊应声回答：“待我上前，与他一会”。言毕，纵马奔出。文丑自然认识夏侯渊，知道此人刀法精妙、武艺高强，而颜枫又刚刚与于禁进行过一场激战，气力必然有所损耗，再战夏侯渊，对颜枫极为不力，于是，便传令鸣金将颜枫唤回。颜枫听到以后，拨马便回，他刚才战胜于禁，也是费了很大的力气，知道不宜再战，所以，听到让他撤退的命令以后，马上返回。颜枫回到本部军阵前，对文丑道：“不俊大哥，此时我们出城的目的已经达到，不若就此回城。”
文丑点了点头，深表赞同。他也知道于禁虽然战败，但曹操麾下还有很多猛将，若再战下去，一旦落败，必会影响军中士气，不如见好就收，回城据守。文丑对于夏侯渊的挑战并不理会，与颜枫、董鹏率领三千铁骑迅速退回了城内。夏侯渊见他们退回，也只好拨马返回。曹操叹道：“审时度势、胜而不骄，文不俊真乃劲敌也”。他看到垂陇城旌旗招展，防守甚是严密，若要强攻，必会遭受极大的损失。于是下令退到二十里以外安营扎寨，再想良策。高览等人在城楼上看到曹军退去，并不敢有丝毫大意。他们知道曹操此番率军前来，其意图就是重新夺回垂陇、荥阳等地，将他们一举赶过黄河，收复所有失地。高览命令守城的将士严加防范，不得有丝毫懈怠。然后，带领几名部将走下城楼。此时，文丑等人已安排好了军士，正欲前往城楼处与高览会面，却见高览走了过来。高览见了他们笑道：“子画此番打败于禁，曹操必然十分郁闷，而不俊兄也没有给他再战的机会，此时曹操的心情可想而知。而曹操郁闷却是我们想要的结果，走，我们痛饮三杯，以示庆祝”。文丑道：“大敌当前，岂能饮酒，不过子画得胜也需要庆祝一番，不如我们杀牛宰羊，与大家同乐”。高览笑道：“如此甚好，只是我没有想到子画的刀法竟然如此精妙，如果再快一点，必能将于禁斩落马下”。颜枫笑道：“高大哥真的以为我胜过了于禁，其实不然，于禁素有威名，绝不是浪得虚名之辈，若不是他心浮气躁，胜负之果还未可知”。文丑道：“于禁的武艺确实不错，但子画的刀法也很好啊，以我的经验看，于禁就是不犯大忌，若想打败子画，也是痴心妄想！”
颜枫忽道：“请问二位哥哥，今夕何夕”。高览诧异道：“七月初八啊，怎么，子画还有要事”。颜枫笑道：“二位哥哥如此夸奖，我一时飘然恍惚，竟然忘记了日子”。众人闻听，先是互相看了看，然后哈哈大笑。颜枫平时并不喜欢与他人开玩笑，只是此番曹操大军压境，高览等人虽久经战阵，但也有些紧张，是以出言相戏，让大家放松一下心情。颜枫待笑声止住以后，正色道：“荥阳与垂陇乃为犄角之势，曹操必然设计先取其一，不然，若想攻破两地，实属异想天开。但若一处有失，另一地则危也。请兄长派人马上赶往荥阳，告诉守城的将士，若曹操前去叫阵，不必理睬。也不要被曹军所迷惑，听信谣言，只需安心守卫城池即可。”
文丑点头称是，马上吩咐董鹏赶往荥阳，告诉淳于导等人，任何情况下都不要轻举妄动，否则，必中曹军奸计。董鹏走后，高览道：“若曹操知道我们只是固守城池，必然全力进攻一处，那时，我们又该如何应对”。颜枫道：“曹操在作出决定之前，必然会先进行一番试探，看看我等如何应对。所以，前期我们不必理睬，待其作出决定之后，再随机应变”。曹操带领八万人马，在离垂陇城二十里之处扎下了营寨。随后，曹操召集麾下谋士、武将就下一步行动进行商议。郭嘉道：“兵法有云：十则围之、五则攻之，今我军有八万余将士，而荥阳、垂陇皆有两万余袁军守卫，若分兵攻之，实为不能。不若先攻取一处，如是，另一处则唾手可得”。荀彧道：“垂陇与荥阳皆城高墙厚，若要正面进攻，必会损失惨重，即使攻下一处，另一处也必会无力再攻。不若设下计策，在一处佯装猛攻，引另一处前来救援，我军在其必经之路设下埋伏，令其损兵折将，同时，派出一路人马，换上袁军盔甲前去诈城，那守将必然不加防备，如是，则可一举成功。”
曹操笑道：“奉孝、文若之计甚合我意，不过，在这之前还需经过一番试探”。两日后，曹操派夏侯渊、徐晃二人率领两万军士前去荥阳挑战，由于淳于导、蒋奇已经接到了文丑的军令，是以闭门不出，任他们如何挑衅，淳、蒋二人皆按兵不动，毫不理睬。曹操听后，又命曹仁、夏侯惇带领人马前往垂陇挑战，文丑等人亦是不理。曹操听了他们的回报后，与郭嘉、荀彧等人开始商议从何处入手。荀彧主张佯攻垂陇，诱荥阳守军前来救援，然后依照计策，一举夺取荥阳，回头再攻打垂陇。荀彧的理由是文丑、高览皆是河北名将，不会轻易上当，所以，采取先易后难的策略，先夺取荥阳。郭嘉则建议佯攻荥阳，诱使垂陇守军前去救援，依计先夺下垂陇，然后再攻打荥阳。郭嘉的理由是，文丑、高览既然深通兵法，必然知道荥阳与垂陇乃是掎角之势，如果荥阳有失，那垂陇也必将无法保全，令其不得不救。如果，文丑、高览二人战败，必会给荥阳守军造成震动，他们必然会因为心生畏惧而导致军心涣散，再攻打荥阳时也不会太费周折。曹操与众人听后，便开始了讨论，最后，大家一致认为郭嘉的计策更为合理。无他，因为文、高二人皆是名将，即使荥阳丢失，也会帅兵拼死抵抗，而且他们也颇有谋略，正面进攻，一定会大费周折。计策商定以后，曹操马上安排实施，令夏侯渊、徐晃率领四万将士对荥阳佯攻；令于禁、夏侯惇、曹仁、臧霸四将带领两万军士在荥阳和垂陇的必经之路上设伏；曹操之所以在设伏的路上安排了四员大将，乃是因为文丑、高览皆是世之名将，武艺都十分高强，为了确保计划能够顺利实施，所以，曹操派出了四员大将。且说夏侯渊、徐晃二人领了军令以后，开始对荥阳展开了佯攻。淳于导、蒋奇见曹军攻城，自然不敢懈怠，指挥军士沉着应战。徐晃、夏侯渊二人本来就是采取佯攻，是以，对荥阳并未造成太大威胁。颜枫、文丑等人听了斥候的汇报以后，并未慌张。荥阳有两万五千余将士据守，而且城高墙厚，夏侯渊、徐晃若想依靠四万余人就想夺取荥阳，无疑于痴人说梦。于禁、夏侯渊等四将在垂陇前往荥阳的必经之路埋伏了四、五天，依然不见文丑等人帅兵增援，于是，便把情况汇报给了曹操。曹操等人经过一番商议，决定加大进攻力度。曹操亲帅大军前往荥阳攻城，大营有孙观、曹纯等人率领一万人马留守，保护军中粮草。曹操带领军队赶到以后，与夏侯渊、徐晃的人马合兵一处，对荥阳展开了猛攻。但于禁、夏侯惇等人的人马则没有调动，他严令四将在埋伏的地方耐心等候，没有命令不得随意离开。曹操指挥手下将士对荥阳轮番攻击，日夜不停，如果文丑等人不来救援，他就先攻下荥阳，回头再进攻垂陇。如果前来救援，就正中他的下怀。