第一张案几是二弟陵王的位置。可二弟最终结局是在天牢中畏罪自尽，成了一株孤魂野鬼。阿鸢放眼望去，皇族宗亲举杯纵情饮宴，好不快活。没有一个人想起陵王，好似这皇城中从来就没有这个人的存在，也许在他们心中行刺太子本就该落此下场。最初二人嬉戏玩闹的场景，却在阿鸢脑海中如何也挥之不去……帝位的争夺当真会让人泯灭良知人性。哎……皇室无兄弟……等等！皇室无兄弟！阿鸢猛然抬头，望向坐在紫檀木雕纹龙宝座上那一袭明黄色黄袍之人。“父皇的皇位也是从他兄长手上夺下来的！”
不过在阿鸢一贯的认知中，父皇是拯救百姓于水火的大英雄。当年的皇太子乔聘，不思朝政，宠幸妖姬，为博妖姬欢心，竟不顾处于旱灾中的黎民百姓，大兴土木建造宫殿，农民暴乱四起，是父亲带兵平定暴乱，又逼退当年祸国殃民的皇兄才有了这太平盛世。可……这一切当真如她所知？曾几何时，阿鸢无意在深宫中曾听说过乔聘和那妖姬双双自缢后，乔聘身边的近身侍卫带着妖姬所出的女婴逃离邺方城，父亲则派出数百侍卫上天入地捉拿，刺杀那个尚在襁褓中的女婴。念及此处，阿鸢全身一阵胆寒，即便乔聘和妖姬当年犯下何等滔天大罪，也不至于累及那个无辜的小生命。莫非……莫非当年之事另有隐情。史官史书上所记载的粉饰之言颇多，何况胜利者有权改变历史，父亲扛着大义灭亲的旗帜，又何苦连兄长唯一的血脉也要赶尽杀绝。难不成是怕这女婴长大后来寻仇？难道乔聘同妖姬自缢是假，实则是被父皇杀害的……越来越多奇怪的想法，潮水般涌入阿鸢脑海，她猛地大口饮尽杯中酒水，可“弑兄逼父，赶尽杀绝……”这些词在她脑海中总也挥之不去。古训有言“最是无情帝王家。”
历朝历代，更有甚者踩着无数人的生命，甚至血肉至亲之人的尸体，夺得这天下，最终能在金銮殿中座稳龙椅之人必定有颗狠绝之心。狠绝？阿鸢竟是轻笑一声，却是讥笑她自己。她笑自己性子柔弱，优柔寡断，遇政事总会举棋不定，须得同朝臣多方商讨后才下得了决定，该狠决时却怎么也狠不下心，甚至对谋害刺杀自己的二弟也一度动了恻隐之心，在情感面前更是失败透顶，不堪一击。我的性子中既没有父皇那份狠绝，也没有母后那般机敏。偷梁换柱，偷天换日，在宫闱中暗中谋划着这一切，是要有何等过人的胆识和心思？母后自不是等闲之辈，否则又岂会从一介浣纱女到现在的母仪天下。 细细想来，父皇当时对母后有很深的情感，否则在父皇众多子嗣中，也不会独独对瑾渊倾注这么多心血，所以说父皇对瑾渊与母后宠爱有佳，可对旁人却未免有些凉薄……自二弟陵王畏罪自尽后，父皇几乎是不假思索，将跟随他十多年的秦妃打入冷宫，至今也未去看她一眼，那日从契安城凯旋而归，父皇将自己的伤势迁怒于黄辉将军，对黄将军率五万精军浴血奋战的功劳避之不谈，也未有任何封赏，还有那些助父皇夺得帝位的功臣，虽是一时被封为异姓王，风光无限。却渐渐被削弱兵权。阿鸢明白父皇是担心地方势力做大，不利皇权集中，却未免显得有些冷酷，令人唏嘘……身为帝王，是非功过，岂可一概论之，往事如烟，皆可随风而散，无论后世史册会如何评价父皇，可我又岂可对父皇的生平做法有半丝议异，莫说这天下如今盛世太平，即便父皇是横征暴敛的昏君，亦或杀人无度的恶魔，他始终是我的父亲，血肉至亲，骨肉相连。既管我再也不可能以女儿家的身份唤他一声父皇……席间谈笑声一浪高过一浪，阿鸢一杯杯饮尽皇室宗亲敬上的美酒，她望着满堂王爷世子皇族宗亲。论文韬才华学识，不输瑾渊的有之，论武略，勇冠三军的亦有之……哥哥若非承了父皇的宠爱，又岂会自幼便被册封为皇太子，享受这无上尊荣？不过便是哥哥日后大病痊愈，身子怕也只能将养着，当个闲散王爷，逍遥此生最为快活，一国之君，日理万机……哥哥的身子真的适合肩负大昱江山绩业吗？阿鸢蓦地被这突然生出的想法吓了一大跳，酒过三巡，想必是醉了。“我岂能生出这样的想法来，我与兄长一母同胞，血脉相连，何况皇位的继承者合适与否，本不该是我臆想的。再者我与母兄已走到这步，根本也没有回头路了。”
阿鸢默然注视着沐浴在月华下有着至高无上权力的父亲，隐隐的，她竟觉得父亲脸色憔悴，显得有些苍老，记忆中那宽阔健硕的背脊也略有些佝偻。幸许是月华太过皎洁，照得父皇两鬓已然花白，父皇虽是在笑，可如何也遮不住那疲惫的神色。阿鸢心下一阵酸楚，对父皇充满愧疚，她不想欺骗父皇，可也不能违拗母后的安排，更想为哥哥做些什么，阿鸢也曾幻想过她同其他皇妹一样粉黛罗裙，在父皇膝下撒娇邀宠，可这永远也不可能实现了，乔瑾澜公主早在十几年前的那场大火中就永远消失了。阿鸢甩了甩沉重的脑袋，把思绪拉回了现实。“我既在这太子之位上便要好好扮演乔瑾渊，为了母后，为了哥哥也要变得刚强果决。明日还有一大堆政务要处理，切莫再为那个人，那些事伤春悲秋了……”“七殿下，您慢些吃。”
一名侍女正拿着块绢帕，给那年仅六岁的七殿下擦嘴。吃饱喝足后，七殿下——乔潜涵心满意足拍了拍他那圆滚滚的小肚子，他望了望旁边，伺候他吃饭，面容姣好的侍女，奶声奶气道：“兰儿，我觉得你真好看，待我再长个几岁就去向母妃把你讨要过来做我的美人儿，陪我睡觉。”
此言一出，众人先是一怔，继而笑得前俯后仰，在座不少皇子没忍住，一口酒喷出，也有不少笑得说不出话来，只是一手拍着桌子，一手指着乔潜涵，更有甚者笑岔了气，捂着肚子弯着腰，差点笑得跌在地上。唯有那名唤兰儿的侍女脸红到脖子根，恨不能直接躲到长案底下。“哈哈哈！”
德辉帝大笑道：“涵儿，你刚断奶几年啊，你就在这想美人了，哈哈哈！”
乔潜涵打了个饱嗝，一本正经地努力努嘴“三皇兄不也没比我大多少，都有好些美人了！”
“三皇兄这不是也有十四岁了，你还只是个连毛都没长齐的奶娃娃。？”
三殿下乔甘若朗声答道，又惹得众人一度哄堂大笑。乔甘若说罢，眼珠子咕噜一转，话锋一转，朝阿鸢一拱手道：“甘若听闻东宫近日又得了不少美人画像，皇兄可有中意的？”
此言一出，众人齐刷刷地望向太子。