“杏雨姑娘啊，有个问题，周某不知当问不当问。”

杏雨微微一笑，“有什么问题，周管家，但问无妨。”

周管家的视线，轻飘飘地，落在了陆濯身上。“你找来这陆濯，无论是从外表，还是举止，看着都不像是穷苦人家，养出来的。”

“但如果陆濯身份不俗，又为何会愿意，到庄家来当护卫？”

杏雨在心里暗道，小姐真是聪明，这周管家竟然，真的这么问了。于是，杏雨便按照庄幼清，交她的那几句话，回答道。“其实是这样的。”

“陆濯的叔父，是受过老爷恩惠的。这陆濯也是自愿来当，小姐的护卫。他并非为钱，只是为了报当年之恩。”

周管家闻言点头。他家老爷，确实是乐善好施，又热衷于行侠仗义之人。庄骁大义，见不得生民疾苦，便曾给予过，许多人帮助。这些人重，也有不少知恩图报之辈，因而有时确实，也会有一些人找上门，送一些东西，来回报庄提督，对他们的大恩大德。所以，面对庄幼清事先想好的，这一个合情合理，又滴水不漏的解释，周管家只若有所思地，颔了颔首，就很快地，接受了这个说法。“老爷确实是好人。是极难得的大善人。”

杏雨附和道：“是啊，老爷和大小姐，都是顶好的人。”

周管家抬头，望向陆濯，“如此说来，这小伙子，倒也是一个重情重义的人。”

…“小姐，这是陆濯的身契。还有，周管家托奴婢，带话给您。”

扫了一眼，放在桌上的纸契，庄幼清淡道：“他说什么了？”

“周管家说，他很喜欢小姐，赠与他的茶叶，说非常感谢小姐。”

杏雨忍不住好奇道：“小姐。”

“您是送给了周管家，十分名贵的茶叶吗？”

“不是。那一包茶叶，才不过五两银子。”

杏雨露出了，惊讶的神色。“五两？”

杏雨伸出五根手指，看了一看。“这岂不是，与我们平日里，喝的茶叶是一个价格？”

说话之间，庄幼清像变戏法似的，从身后拿出了，两个包裹严实的油纸包。“送人礼物，关键在于礼物的价值，而非礼物的价钱。”

庄幼清将那两个油纸包，推到了杏雨面前。当那熟悉的香味，扑鼻而来，杏雨的双眸一亮。“宋记的糕点？”

见杏雨馋猫儿似的，眨巴着眼睛，庄幼清解开了，包着纸包的细绳。绳结散卡，样式精致的糕点，码得整整齐齐。杏雨的视线，一眨不眨地，黏在了糕点上。“小姐，这是……”“回来时刚巧看见，想起来你上次说，这家的红枣核桃猪油糕好吃。我便顺手买回来了。”

庄幼清说得云淡风轻，杏雨却倏地红了眼眶。这宋记在城东，从府上过去，得小半个时辰呢。见杏雨撅起了小嘴，十分感动地看着自己。庄幼清缓缓道：“宋记的糕点，并不算多贵重，然而我将它赠与你，你却十分感动。”

“你明白其中的道理了吗？”

杏雨点头，“送人礼物，不是看送出的东西，有多昂贵，关键在于，在送到人家心坎上。”

庄幼清看向杏雨，笑眯眯地夸赞道：“不错嘛，现在反应越来越快了。”

杏雨赧然一笑。“是小姐教的好。”

“不用谦虚。等下月，我便会向周管家提议，将你升做一等侍女。”

庄幼清的话，把杏雨吓了一跳。她满脸惊愕地，看着庄幼清，似乎有些没缓过神。“一等侍女？我，奴婢吗？”

庄幼清逗她，“怎么了？不愿意吗？”

庄幼清的话音刚落，杏雨立马摇头。“不不不！愿意的，怎么会不愿意？奴婢，奴婢非常愿意！”

“只是……”杏雨对了对手指，小声道：“只是奴婢担心，奴婢还不够格。”

庄幼清向后移了一些，背靠椅背，抬眼与杏雨对视。“够格与否，要看你做事，是否尽心尽力。”

“若你占着，一等侍女的好处，却干不出实事。或借着自己的身份，打压其他人，那便是德不配位，那自然是不够格的。”

杏雨低着头，慌忙跪下，“小姐明察，奴婢不敢的。”

“我知道。”

庄幼清从椅子上站了起来，弯下腰，将手伸到了杏雨面前。杏雨抬头，看着庄幼清细白的手。“小姐……”再抬起眼，对上杏雨一下子，就绷不住了。“呜呜呜，小姐。”

杏雨颤颤巍巍地，将自己的手，放到了庄幼清的手掌之中。庄幼清握住了，杏雨的手。“起来吧。我要与你说些事情。”

“是。”

…“小姐，真的要这么做吗？”

听了庄幼清的，一番计划，杏雨有些犹豫。“你是觉得，我这计划，有什么不妥之处吗？”

杏雨皱眉，神色忧忧，“奴婢是担心，此事若追查起来，老夫人怕是会责罚小姐。”

庄幼清忍不住笑了。“难道我不做这件事，她自此以后，就不为难我了吗？”

杏雨愣了一下。她想了想，觉得庄幼清说得确实在理。“那小姐，您是现在去，还是……”“当然是现在。今日仇，今日毕。”

庄幼清拔下头上发钗。青丝如瀑散下。“替我梳妆，本小姐要亲自去见见，我那状元郎姑父，还未过门的柔弱妾室。”

…＊城北，沁香楼。穿着大胆奔放，浓妆艳抹的老鸨，正倚靠在栏杆上，吆喝着招揽客人。“哎～这位小哥哥，要不要，来我们沁香楼看看？”

“这位爷，赶路累了吧？进来坐坐，和姑娘们一起，喝口茶再走呗～”她吆喝了好半天，总算喊来了一个客人。老鸨本来是笑容满面的。可当她睁开笑眯了的眼，看到束了发，换了一身男装的庄幼清时，老鸨脸上的笑意，便以肉眼可见的速度，褪了下去。她撇着嘴，有些不耐烦道：“小姑娘，知道我们这儿是干什么的吗？你就往我面前站。”

“当然知道。”

老鸨瞟了庄幼清一眼，红艳艳的嘴唇，张得老大。“知道你还往这站？”