第一次见着传说中的段云平。离京的时候他是半道才来的，女眷早上了马车，不好随意掀了帘子偷看男客，显得不庄重，因而徐明薇一直没瞧见他的模样。这会儿傅恒在饭桌上正式同众人引见了，徐明薇才好好地打量了他一番。果真如傅恒所说，生得黑黑瘦瘦的，个子也不高，只一米七上下，一双眼睛却是晶亮，给他那平淡的五官增添了不少神色。她正打量着，段云平笑着起身，拱手朝她做礼道，“云平在此见过嫂夫人，没能赶得上你们的喜酒，想来都觉着可惜，便自罚一杯，算作迟来的贺喜。”

说着，仰头喝干了杯里的酒，朝徐明薇露出个坦荡的笑容来。果真是在外头行走惯了的，见着后宅女眷也没半点拘谨局促，态度大大方方，看人的眼神中也无淫邪之色，十分自在。这甫一见面，徐明薇就对段云平的印象十分不错，微侧着身，举杯笑道，“久闻君之名，得偿一见，果真端方君子，明薇也敬你一杯。”

段云平面上闪过一丝讶异，回头朝傅恒看一眼，后者只含笑点头，显是不意外她会如此行事。段云平心里惊叹，原本以为好友妻子只有一张脸面，同其他闺中女子并无不同。这一杯酒敬下来，才晓得好友为之折心，原在情理之中。光是见了外男这不躲不避，落落大方的姿态，便胜了无数。少之一分，是为露怯；多之一分，又嫌轻浮。段云平又朝傅恒点点头，眼里满是赞许的意思。贺兰嘉善在这些都看在眼里，嘴角轻勾，心里不无得意。他们贺兰家的女儿，总是差不到哪里去的。练秋白是自小就认识段云平的，也算是旧识。兄妹两个同他三年未见，贺兰嘉善又是和他一样习惯了四处云游的，因此饭桌上众人不乏话题，晚饭的气氛相当愉快。等贺兰嘉善和段云平说过两广地界的趣事之后，傅恒叹道，“原本还以为你能赶得上春闱，或许还能一试，不想你果真抛却功名前程，流连不返……”语气中不乏惋惜之意。段云平听了只轻轻一哂，笑道，“反正也考不上，何苦浪费光阴。别忘了，我家老头子还等着我回去接了他的位置。左右也就这么几年能肆意玩乐，功名尘土，读万卷书，还不如行万里路罢了。”

傅恒是知道他的底细的，考个进士也不是什么能力不及的事情，只不过南阳段家并不需要一个小小进士来光耀门楣罢了。贺兰嘉善这时开口说道，“既然心不在此，就无抛却之憾。男儿志在四方，未必只寄庙堂之高。却不知这回云平是要往哪里去？”

段云平摇扇笑道，“暂时没想着落脚处，且跟着燕真到处看看。”

徐明薇抬眼看来，淡声道，“云平兄在外游历经年，见多识广，若是无挂心之地，不如留下与燕真做个幕僚，与紧要处提点一二？”

傅恒和段云平脸上都闪过一丝惊讶，相看一眼，倒都笑了。一个说道，“这个主意倒好，有个落脚地方不说，还有俸禄可领。”

一个说道，“想不到有生之年，我还有幸能得个小王爷做师爷，痛快，痛快！”

徐明薇只知道段云平是南阳段家人，却不知道他就是南阳王的儿子，面上难掩惊色。她刚刚说的话，几乎可以算得上是冒犯，但看傅恒和段云平两人不以为意的模样，心里才稍稍安定了些。徐明薇连忙起身朝段云平做了个礼，歉意道，“臣女不知小王爷在此，言语上不知进退，多有冒犯。”

段云平责难地看了一眼傅恒，才朝徐明薇说道，“我有意欺瞒在先，嫂夫人何来冒犯只说，快快请起。”

练秋白这才接嘴说道，“段哥哥本名叫段安明，云平是他的字，在外怕行走不便，才瞒了身份，我们是习惯了，一时倒忘记同你说明。”

傅恒也笑道，“你别跟他客气，云平这人最烦的便是那套虚头巴脑的，往后就是咱家的师爷了，教旁人看见了县太爷夫人朝个师爷行礼，岂不是要惹人笑话。”

众人闻言一时都笑了起来。