第二年正月一过，京城好些铺子门面上挂着的元宵花灯都还没有撤下，徐家人已经聚到正门口，洒泪送别了徐明柏夫妇。宁氏欢喜了两个多月，临到出门前一天才听到婆母贺兰氏稀疏平常地与她交代说，毛豆儿岁数太小，恐怕经不起这一路上的波折，竟是要将她儿子留在府中，并不准他们带了去！宁氏被这突如其来的晴天霹雳给霹傻了。她又是那样不敢辩驳的性子，晚上试探着问了徐明柏的意思，没想到他是早就知晓这件事情的，还劝她说道，孩子这样小带在身边上路的确不妥，天气又是这样冷，万一有个头疼脑热的，停在半道上，上哪儿去找大夫？再说他娘贺兰氏又是个极有手段的，毛豆儿有她带着才叫真的放心哩。宁氏没听出来丈夫语气里对自己那一抹嫌弃，伤心了一个晚上，几乎是睁眼到了天明。到出门那一刻，见毛豆儿被奶妈子抱在怀里眨巴着眼睛看着自己，但很快就被贺兰氏用个皮影子给吸引了过去，连自己要走了都不哭闹。宁氏一时又是心痛又是心塞，几乎是痛哭着上了轿子，悲声切切地离了徐家大门。徐明薇看着越来越远的车队，再看看在奶妈子怀里流着口水讨糖吃的毛豆儿，也是一声叹息。这样没良心的小子，连自己娘走了都不赖，只顾着要吃糖，将来别也是个扶不起的阿斗吧。心里又觉得宁氏可怜，十月怀胎才从身上割下的一块肉，如今说舍就舍，哪有那么容易。也难怪贺兰氏虽然早早与徐明柏说好了，却是昨天晚上才与宁氏吩咐了，不然以宁氏那样的性子，只怕早用眼泪把自己给淹死了。可说这宁氏，自幼跟着她娘莫如是学了琴棋书画，六艺倒是好的，只是性子也的确是不堪当家主母之用，实在撑不起场面来。毛豆儿是长房长子嫡孙，若在宁氏膝下教养了，只怕来日也是一个废材。因此尽管心里也同情宁氏，为着毛豆儿自己，为着徐家长房的将来，徐明薇觉着贺兰氏也是没错。说到底，她还是偏心了自家人罢了。她不禁又想，这嫁了人的女儿，与娘家来说是泼出去的水，与婆家来说也始终是隔了一层，不得亲厚。宁氏的今天或许也就是自己的明天，若是以后她也碰上这样婆母抢孙子的情形，自己又该如何自处呢？一时倒心有几分戚戚然起来。贺兰氏挺直着背，站在徐天罡的身后一直盯着街角的车队影子，直到什么都看不见了，才跟着众人往回走。若不是她转身时脚步一个踉跄险些摔倒，徐明薇还真要被贺兰氏的淡然无波给骗过去了。儿女都是上辈子欠的债，她也是真傻，才会相信徐明柏走了，贺兰氏一点也不伤心。可这刚送走了一个，再过两个月又要送走另一个……徐明薇叹着气，改日还得找薛婆子说几句话，让她留神看着些贺兰氏，别让她思虑过重了才好。可不管心里有多抗拒嫁人这件事，四月初九还是一天比一天更近了。从二月初开始，傅家便使人往徐家送东西来。全是樟木箱子装了的，系着红绸，装了丝绸，书简，玉器，金银首饰等物，足足八大箱子聘礼，并不像别家的那样拿东西在底下垫高了装门面。徐老太太和贺兰氏见了都十分满意，傅家人也算是有诚意，多少弥补了些之前婚期定得太过仓促引发的不满。除去门面上的聘礼，傅恒私底下又使了心腹送了一盒子汲古阁新出的整套头面给徐明薇。带的字条上只写了一句，“只恐今年明柏兄无暇北顾，且送上‘引荷’一副，望自珍重。”
徐明薇随手便让婉容替自己收了起来，转身又开了梳妆盒子，里头最显眼的一套头面正是几天前徐明柏才让人送回来的，却是叫“润月”，与傅恒送的正是姊妹套。婉仪艳羡道，“虽说这礼送得不巧了些，单姑爷有这份记着姑娘的心思，便是难能可贵了。”
徐明薇淡笑着看了她一眼，婉仪脸上一红，寻了个由头便躲出屋子去了。婉容轻轻摇头，低声问道，“姑娘真要带了婉仪一块儿出门？”
徐明薇拆着头上的簪子，看了看窗外那一抹浅绿色的影子，笑道，“想嫁人的都已经早早出了这院子，我总不能让你们白等了我这么些年罢？往后日子如何，全看你们自己造化，该偷吃腥的，没有这个，也有别个。”
婉容轻叹一声，再不说话。婉柔若有所思地看了看窗外，一凑过来低了头帮着徐明薇拆了发辫。只有碧桃还是傻傻的，她只要徐明薇出门的时候不忘记带上她，别的什么也就不在她眼里了。贺兰氏一边忙着管家，一边又忙着替徐明薇备嫁，只恨不得一天能掰成两天来用。徐明薇的嫁妆年前就已经准备妥当了，半数新置的，半数是自她出生以来贺兰氏便着手采买齐全的。临到徐明薇快出门了，贺兰氏又觉着这儿也少，那儿也短。其实她自己心里也清楚，这六十八抬的嫁妆早就备得妥妥的，只不过她心里难受，徐明薇又是还没正式行了及笄礼就被催嫁出门，贺兰氏才始终觉得自己亏欠了女儿，给了什么都不够。压箱底的银票她添了又添，到四月初九，傅家来迎亲的那天，贺兰氏临时临刻又往里头加了三千两银票，看得徐明薇哭笑不得，连忙劝阻道，“别再添了，娘您给的已经够多的了，给我二哥哥还得留着些家底哩。”
贺兰氏说道，“你二哥哥和你可不一样，到底是男儿家，自己养活自己才是正经事，留多了也是宠坏了他。”
徐明薇只好由着她去了。外头爆竹的声响不断，下人来来去去地嘴里也都说着吉祥话，唯独她们娘俩在贴了大红喜字的送嫁房里，都哭丧着脸，不知道的还以为是办白事哩。喜娘已是见怪不怪，出嫁女这天能高兴的，十个里头她还没见过一个，多半是哭哭啼啼着出的门，因此帮徐明薇上妆面的时候，她并未下重手，省得一会儿出阁哭花了妆。一时梳得了头，妆也成了。喜娘领了赏钱，谢过贺兰氏之后，才恭声提醒了一句，“太太小姐都莫要太过伤怀，是喜事哩，往后还有的好日子可过。新郎倌已经在外头院子里了，长得可真俊，丫鬟婆子都看呆了眼哩。要老奴说啊，这会儿还不知道有多少姑娘小姐心里醋着咱们家姑娘哩！”
贺兰氏见她嘴甜，又添了些赏钱与喜娘。后者千恩万谢地接了，又说了一串的好话，才推了门出去。徐明薇见屋里没了外人，看着贺兰氏鬓角又多了一撮白发，忍不住便是眼眶一红。