应家三姑娘却是捧了她的交差之作看了又看，赞道，“七妹妹这两句十分清雅，有遗风之韵味哩。”

徐明薇哪里刚贪说是自己做的，不好意思道，“并不是我做的，是杂书上看来的，我并做不得好诗词哩，但图老实说了，诸位姐姐不罚罢了。”

杨家二姑娘笑道，“七妹妹年纪小些，放些水也是应当的，何况平日也是用功才能背了应景的句子来，也是不容易，以我的意思，也当她过了吧？”

其他几家姑娘也都点头称是，便算是放过她了。徐明薇暗地里松了口气，再玩的时候也就容易了。一行人正玩乐得热闹，忽地听前头婆子来请，说是园子里花宴已经预备下了，请了诸位小姐移步过去。徐明薇跟着几家姑娘一块儿去了，贺兰氏早在左侧下首位置坐着，见了她来，笑着招手让她过去一块儿坐了。不时宴开，上来几盘精致的冷菜，有活醉虾，翡翠鸭件之流，虽不见用花入馔，却尝得出来也是用了菊花做辅料的。后头上的清蒸螃蟹，金玉银丝羹更是如此，竟是用了花瓣做的全菊宴，极为风雅。众人都赞这宴极有意思，做东家的又是惯会交际的，一来一往地，十分热闹便成了十二分，一时宴散了许久，各府的太太小姐们才开始各自返家，也算是趁兴而归了。贺兰氏虽未见着小郡王，但看郡王妃便对这门亲事十分满意了。女子出嫁，要的便是顶上有个好婆婆，丈夫成不成器还在其次。这婆母要是不好，是个难相处的，男人离了家，做媳妇的便是蹉跎死都没处说理去。因此心里便已经有了底，坐在家中自等着那郡公府的上门来提。却说郡公府这边，郡王妃正对了二房许氏说道，“今日看这徐家的七姑娘，果真如你说一般，是个妥当的好孩子。虽然岁数差着些，肖哥儿也不是等不起，正好定了心先好好读几年书，晚些成亲才好。”

许氏附和道，“可不是。哎，也是我家的没福气，在杨家惹出了那样的事儿。虽说杨大夫人是个明白事理的，并不曾开口说要非儿讨了那下作东西去，她也是被蒙在鼓里，平白受了教养不当的污名，实是冤枉。我也是和嫂子一样的想法，让非儿先醉心学业考取个功名出来，也好别让人家说了他只靠着个门楣，并不是个知进取的。岁数差着九岁便九岁，只要他丈母娘不嫌弃，我家也是等得的，谁成想半路闹出个这样的不体面，怕那下作东西在外头乱嚼着舌根，也只能先许了妾的位份，只等迎了徐家的二姑娘过门，再使人一抬小轿给接回家里来，到时候自然要再收拾修理她的，没得便宜了这个算计人的下作东西。”

郡王妃啐道，“什么你家的我家的，娶回来还不是咱们家的！”

许氏抚掌笑道，“哎呦是我说错了，自然是咱们家的哩。”

妯娌两个笑做一团，许久，又听郡王妃说道，“人家说三岁看老，果是有道理的。我看肖哥儿对那傅家的姐儿倒是另眼相看，只可惜傅家那样的人家，女儿教养也不甚严，性子上还是粗浅了些，听二姐儿说，她们几个抽花牌，傅家的便有些得失心重，一首诗慎重做了，倒有些讨巧之意，失了大气。像徐家的便很好，做不出来便是做不出来，偷了书上的也明白说了，并不见欺瞒拿大，才五岁的年纪，有这样的心性，实是难得哩。”

许氏笑道，“嫂嫂可别再来馋我了，这样好的人家，模样生得又标致，但看她娘生的两个哥哥便知，将来生男生女都是好样貌哩，便是摆在家里看都舒坦，可便宜了肖哥儿了。”

郡王妃与徐家结亲的心思越发坚定，与下朝回家的郡王爷一一说了，徐家又是那样的人家，一阁老一学士一侍郎，贺兰氏出身更是尊贵，再没什么不好的，当下便说定了，不日便暗自打发了身边心腹的婆子上徐家来讨要徐明薇的生辰八字，合着应子肖的，一份送到了寿山寺里，一份送到了曲镜道观，由着一僧一道看了两人是否相合。不想没过几日，那一僧一道都传了回音，徐明薇伴着应子肖的八字是十世冤家之相，大凶。这不仅是郡公府的懵了圈，连着贺兰氏和徐天罡都是大不解。也难怪两家都如被当头一棒喝住了。寻常人家合庚帖，也只是取个吉利的意思走走过场，甚少听到有庚帖不合的。这庚帖不合也便罢了，竟还合出个十世怨侣来，怎不让人心生疑窦。郡王妃怕是有人在暗中捣鬼，又使了婆子拿了庚帖到别处合了，俱是一样的说辞，这才渐渐信了。心中虽然不舍，这八字合不到一处也是不好将就的，只好亲自上门与徐家道了歉，两家这事才算了了。贺兰氏也知这事怪不了谁，心中却郁结，她好端端的心肝宝贝，忽地亲事便告吹了，换谁谁不气闷？！也好在两家这事都没有声张，并没多少人知道，总算是与徐明薇的名声无恙。徐明薇从头到尾都不知情，照样日子过得快活，在宫中与大公主她们一起学着推词作赋，轮到沐休日了便在家中逗猫看书。不知不觉地，转眼西院那个也出了门，被男方吹吹打打地接了走，香姨娘平白得了许多银钱，喜得好几日没有出门，自己关在房中清点彩礼。自从徐天娣出嫁，徐明薇便日日伸长了脖子盼着西院的倒霉。也不知道是徐老爷子否极泰来，还是真的托了徐天娣出门的喜气，渐渐地竟也好了，身子骨比前头还要硬朗些，自与朝廷销了假，又与徐天罡一同早起点卯去。徐老爷子身子骨好了没几天，便听见康平院里起了骂声，下人都捂嘴偷笑，知道这是有人要倒霉了，个个都等着瞧热闹，也无人上前说情劝解。当天摆了近一个月威风的香姨娘便被康平院的粗使婆子绑了去，一应的彩礼也都被婆子们缴了，全收进了大库里。贺兰氏晚上过院子给婆母请安的时候，徐老太太便拉了她的手叹道，“委屈了你这么些时日，可别心里记怪了。”

贺兰氏自然说是不敢。徐老太太又道，“我知道你是个好的，只是这些个没脸没皮的东西，给了她面子，她还当你软弱好欺！人我是已经做主关到柴房里去了，先饿上个三天吧，也好下下脸，没得骨头轻了不知道自己姓甚名甚。那些个彩礼，你也是糊涂，就算不自己收着，也该拢到公中来，哪里有给那东西的道理！反让她更猖狂了。”

贺兰氏心里发笑，面上却添了几分惶恐，低头道，“媳妇知道错了。”

徐老太太又拉着她说了一会儿话，精神疲了才让平婆子送了贺兰氏出来。贺兰氏走到康平院外，远远地还能听见香姨娘中气十足的叫骂声，骂了她，又骂徐天罡，又骂徐老太太。她站在道上听了一阵，嘴角噙笑的样子，倒让薛婆子看着心疼，叹道，“这么多年，总算是处置了她了。”

贺兰氏回头看她，说道，“没了香姨娘，还有软姨娘，还有媚姨娘，哪里处置得过来。回罢，任她骂去，也让老太太听听，长长眼见哩。”

一主一仆在林荫间渐渐走远，身后的骂声越来越模糊，似是被人堵住了嘴，再也没了声息。回院子的路上倒意外遇到了徐明梅，正呆呆地坐在湖边，风大天冷也毫不在意。贺兰氏见只有一个挽风跟着，不由奇怪，过去问道，“你娘还没动静？可看过大夫了没有？”

徐明梅摇头，愁眉苦脸道，“看过好几个大夫了，都说我娘的肚子什么事情都没有，只等瓜熟蒂落了。”

贺兰氏奇道，“不应当啊，弟妹这一胎已经是满了日子的，本该早早动了起来……你也别太过担心，回头大伯母再替你娘寻个妥帖的看看。你出来的时候你娘精神如何？”

徐明梅回道，“我娘胃口和精神都好，才叫人着急，这都拖了十来天了，还不见有动静……”贺兰氏听了也是直摇头，这二房当家的没力气，倒把个半大孩子逼着连生孩子的事情都懂了，朝徐明梅吩咐道，“大冷天的，也别在这地儿待着了，早些回去吧，别的事情自有大伯母料理着，快些回去吧啊。”

徐明梅得了她的吩咐，擦了擦眼睛，低头谢过了，才带着挽风离开。贺兰氏回头和薛婆子叹道，“这都叫什么事儿啊。也是我这几天被薇儿的事情急昏了头，没顾得上弟妹这边，回头记得提醒我，让你家老爷去宫里请个太医回来。”

薛婆子自然应下了。