第一次在园子里看到哩！”

碧桃忽然指着路边的一丛野草惊喜道。徐家园子里怎么会有这个？老太爷是最不喜园子不整齐，是决不许园子里有这样的杂草出现的，因此府里的花匠都十分注意及时拔除，不让园子看着跟荒园一般。徐明薇心里质疑着，顺着碧桃指的方向一看，果然是一大丛的狗尾巴草，还夹杂着其他野草，都快长到小腿肚的高度了。让季氏管家，这家里的颓向，果然开始慢慢显露出来了。她在这边蹙眉沉思，碧桃动作很快，哼着不知名的小曲儿摘狗尾巴草。等徐明薇回过神来，碧桃怀里已经放了一大把的狗尾巴草。徐明薇略惊，好奇问道，“你摘这个做什么？”

碧桃回头笑道，“姑娘等会儿要去看鱼吧？奴婢就在边上编这个玩儿，奴婢编这个可在行了，能编小狗，也会编老鼠，姑娘要是喜欢，奴婢给您编个花环……”或许是带了童年的记忆，碧桃一说起这个开心极了。徐明薇失笑，也就这个傻丫头会说要编个花环给她戴了，房里的那几个人精极会看人脸色，一早就能看出她对这个根本不感兴趣。“你喜欢编就编吧，花就别摘了，省得讨花匠的骂。”

碧桃应了一声，抱着那一大捧狗尾巴草果然在湖边编了起来。徐明薇百无聊赖地捡了一根，拿在手里逗讨食的鱼儿玩。“七妹妹可真有闲情逸趣，方师傅布置的功课你都做完了？”

徐明兰忽地从假山后边绕出来，身后跟着的仍是惜时，因她突然出声，倒把在湖边发呆的徐明薇给吓了一跳。“原来是五姐姐啊，功课还没做完，在房里待得闷了才出来走一走。五姐姐的功课做得了？”

徐明薇丢了手里的草杆子，笑着问道。“还没呢，方师傅要我写二十张大字，午睡醒了也才写得了七张，准备晚上再赶。”

她也走到徐明薇边上坐下，本想说什么的，眼睛却一下子被碧桃手里的活儿给吸引住了。碧桃以为她喜欢，笑着将原先编好的一只小老鼠给递了过去，说道，“五姑娘喜欢这个？还是喜欢小狗的？奴婢手里这个也很快就能编好了。”

徐明兰厌恶地一推，嫌弃道，“脏兮兮的，别拿来我跟前凑，快拿开些。”

碧桃眼里闪过一抹受伤，看了徐明薇一眼，收拾了东西往后头躲了躲。“拿来与我吧，我倒觉得挺可爱的，碧桃，多编几只小老鼠，等会我们去院子里逗六姐姐的雪团玩。”

雪团是徐明梅养的山东狮子猫，一身长毛似雪白，生着一蓝一黄一对异瞳，是她那几个有钱舅舅特地张罗了让人送过府来的，卖身价够普通人家吃用两三年的，甚是珍贵。偏偏性格又好得要死，被徐明梅扯着尾巴往后拉都不见朝人伸一下爪子，徐明薇看着都替雪团觉得疼。不过季氏不喜欢猫儿狗儿的，大概还有些猫毛过敏，可怜血统甚是高贵的雪团就这样被季氏扔到院子里当野猫一般散养着，徐明梅那三分钟热度的性子，也就喜欢了几天，很快也把雪团扔到了脑后。徐明薇倒是还经常到院子里找雪团玩，记得的时候就给它带些水煮的鸡胸肉和小鱼干，反而显得她才是雪团的主人似的。徐明兰轻蔑地看了她们一眼，转而笑道，“七妹妹可别只顾着玩耍，还是早些做了师傅们留的功课吧。”

徐明薇心想我就五张大字，再怎么磨蹭也能做得完，嘴上也不辩驳，应和道，“五姐姐说的是。”

徐明兰状似无意地提道，“七妹妹归家的时候是跟傅家的姑娘一个车子的吧？也不知道皇后娘娘都赏了些什么。”

徐明薇不解，问道，“我和傅姐姐一车回府，并不见宫里有什么赏赐啊。”

徐明兰这才露出自己不小心说漏了嘴的样子，后悔道，“回宫之前刘嬷嬷与我和周家妹妹都送了个七宝盒，我们打开看了，是一式一样的一对嵌珠累丝金镯。我还当大家都有的呢，难怪我们两个被分到了两辆车上。”

徐明薇如她所愿地露出些许羡慕的神色，说道，“姐姐可曾戴了出来，让我瞧瞧，好不好看。”

徐明兰得意地撩高些袖子，雪白纤细的手腕上，果然戴着一对做工极为细巧的嵌珠累丝金镯，镶嵌的东珠不过四五毫米左右的直径，却胜在颗颗都是大小一致的馒头扁珠，色度极好。“真漂亮！”

徐明薇是发自内心的称赞，听在徐明兰耳朵里更是满意。“本来妹妹这样喜欢，姐姐送你一只也无妨。只可惜这是一对的，又是皇后娘娘给的，七妹妹你可别介怀啊。”

徐明兰打成了炫耀的目的，还真怕徐明薇会开口问她讨要，连忙放下袖子说道。徐明薇心里发笑，这样的镯子虽然难得，她却不是没有的。她那两个哥哥每年都要在汲古阁里给她定一样仿古的，和一件最时新样式的首饰，做工比这个精巧的也大有其所在，也就是徐明兰会拿这样的首饰当宝来炫耀了。皇后娘娘为何会单独送了徐明兰周冉星这一对镯子她也能猜得出来。宫里替大公主找伴读，指明了要朝臣中三品大员以上人家的嫡女入宫，为着什么？只怕也没有单纯陪伴着大公主读书那样简单。据她这几年从徐家大人口里陆陆续续地得知，目前宫里有皇子在膝下的可不止皇后一人。大皇子还是出自萧妃的肚子，和大公主同年所生；而皇后所出的二皇子今年也才三岁，后头还有容妃等人所出的四个皇子，不消说将来还会不断出生的皇子们……皇后出身又不及萧妃她们显赫，不用说目前这太子之位还空悬着，就算是立了二皇子为太子，等到太子成年还早着，中间会有什么变数暂且不说，来日真的能顺利登基，没有重臣扶持，新皇在朝堂中的势力也不够。皇后娘娘正在拉拢重臣之际，是以大公主殿下那天独独只请了她们三人赴宴才会如此触怒皇后娘娘，事后还特意补送了礼物给徐明兰等人，也真是可怜天下父母心啊。徐明兰目的达成，借口该是时候回去练字了，带了惜时又走。惜时趁着徐明兰不注意，朝徐明薇歉意地笑了笑。碧桃懵懂地看着两人之前的眼皮官司，看不明白到底发生了什么，只是等徐明兰走远了以后，才小声说了一句，“姑娘，五姑娘脾气比您的差好多啊，好不容易亲近。”

徐明薇逗她，笑道，“五姑娘是四房的，你要和她亲近做什么，你到底是来伺候我的，还是伺候她的呀？”

碧桃一听就急了，连连摆手道，“姑娘奴婢可不是那个意思，奴婢是说您容易亲近多了。”

徐明薇心想这傻丫头总算还是会说句奉承话了，没再追究下去，勾头去看她手里编着的小老鼠，动作倒挺快的，就这么会儿功夫，已经编了三个了。“好了，就这几个足够了，你是跟我去外院，还是留在这湖边等我？”

“奴婢是伺候姑娘的，当然跟着姑娘走。”

碧桃连忙扔了腿上的狗尾巴草，一下子站了起来。徐明薇掸了掸裙摆上沾了的草叶子，笑道，“先去趟厨房，给雪团带条鱼。”

碧桃口水一下子就流出来了，心想这小畜生吃得比人都还矜贵呢，乡下地方猫儿从来都不喂的，养熟了的老猫还能捕了鱼或野鸡回来补贴主人家，哪像这家里，还用新鲜的鱼儿喂猫。徐婆子今天倒是在厨房里，见徐明薇亲自来，面色冷冷的，也不敢太过巴结了，照例收了银钱给现剖了一尾半斤多重的鲤鱼，知道是七姑娘用来喂猫的，什么调料都没放，只宰杀干净了上炉子清蒸。做好了也不让小丫头们帮手，自己拿了筷子细心将鱼刺都挑干净了，才装了食盒交到了碧桃手上。全程徐明薇都在一旁静静看着，也未说话，看鱼肉做得了，带着碧桃就走。徐婆子心中失落，却也知道要捧上这位佛爷的脚后跟，还要的时日哩，当下打发着厨房里的小丫头们收拾了蒸笼，又和婆子们嗑瓜子聊闲。碧桃一开始闻着那鱼肉香味就馋得不得了，这给猫吃的没放油也没放盐的，没想到清蒸出来的味道竟也不腥，反而鲜得十分勾人。可这嘴巴再馋，也没跟只猫争食的道理，只能闻闻味道，狠狠地压一会肚里的馋虫罢了。一主一仆沿着高高低低的内墙穿行，过了隔开内外院子的拱门，再经过一片郁郁葱葱的忍冬，这才到了浅草亭。