姜湛闭上眼睛等死的时候，忽然听到咚地一声响，紧接着就是刀子刺入某物的声音。　　他大叫一声，捂着腹部靠在墙上。　　暗巷中的墙壁常年不见阳光，哪怕是夏日依然冰冷阴凉。　　姜湛闭着眼摸着墙壁，滑腻腻的触感传来，让他脸色一白。　　完了完了，他的血流了一墙面，是不是已经死了？　　有什么东西在扯姜湛的衣摆。　　姜湛脑袋嗡了一声。　　这么快牛头马面就来索命了？　　不行，他不能死，妹妹还在家里等他回话呢！　　姜湛陡然睁开眼睛，与扯他衣摆的“牛头马面”对上。　　竖起的耳朵，长长的脸，突出的鼻端，还有浓密灰黄的毛发……　　嗯，这长相与“牛头”差着十万八千里，应该是马面！　　姜湛端详许久，谨慎下了结论。　　“马兄，我还不能死啊，我上有残疾老父，下有娇弱幼妹，他们还要靠我养活呢。求您行行好，放我还阳吧——”　　“马面”呲了呲牙：“汪——”　　姜湛像是瞬间被人掐住了脖子，一个字都说不出来了，瞪大眼睛看着对他喊“汪”的“马面”。　　好像哪里不对的样子。　　“二牛，回来！”

淡淡的声音传来。　　姜湛骇了一跳，猛然扭头，便见一丈开外站着一名少年。　　那少年约莫十七八岁的样子，竟比他还高出两寸，眉峰挺拔，乌眸湛湛，冰雕般的脸上几乎没有表情，如一把名刀藏于刀鞘，令人不敢小觑。　　“你是谁？”

姜湛惊了。　　“人。”

少年回道。　　“那它是——”姜湛艰难低头，指着一瘸一拐跑到少年身边的“马面”神色复杂。　　少年深深看了姜湛一眼，吐出一个字：“狗。”

那一瞬间，姜湛竟从少年深邃的眸光中瞧出几分笑意。　　“咳咳咳。”

姜湛只能以咳嗽来掩饰尴尬。　　少年揉了揉大狗的头顶，提醒道：“再不走，这人就要醒来了。”

姜湛低头，这才发觉先前袭击他的人就倒在脚边。　　“他死了？”

“不，只是晕过去了。”

姜湛看了看自己的手，指尖上染有墨绿色之物，喃喃道：“这是什么？”

“苔藓。”

少年淡淡的声音传来，还体贴伸手指了指，“墙上的。”

姜湛顺着望去，这才知道当时滑腻腻的感觉从何而来。　　原来不是他的血，而是苔藓！　　这个认知让姜湛瞬间红了脸，讪讪道：“那咱们赶紧跑吧。”

“嗯，一起跑。”

少年认真点头。　　一个古怪的念头从姜湛心头升起。　　不知为何，这少年给他的感觉明明生人勿进，对他却格外友善呢。　　人长得俊莫非还有这点好处？　　不对啊，这少年明明比他生得还好看一丁点。　　或许这就是惺惺相惜吧。　　二人一狗跑出阴暗狭长的巷子，一口气跑到繁华热闹的街头。　　阳光下，姜湛有种劫后余生的感觉，长长吐出一口浊气，对少年抱拳笑道：“多谢兄台救命之恩，不知兄台如何称呼？”

少年顿了一下，道：“你可以叫我余七。”

说完还不忘介绍身边的大狗：“它叫二牛。”

看少年比自己大上一两岁的样子，姜湛喊了声“余七哥”，而后对大狗摆摆手：“二牛，你好。”

大狗鄙夷看了姜湛一眼，扭过头去。　　居然被一条狗给鄙视了，不就是误把它认成“马面”了嘛，小畜生还记着！　　姜湛哼了一声，问余七：“不知道余七哥家住何处，改日小弟定然登门拜谢。”

要是余七哥想做好事不留名，坚决不肯透露住处，那他就要死缠烂打了。　　他姜湛可不是知恩不报的人。　　“我家住雀子胡同，门口有一棵歪脖枣树的就是了。”

姜湛又开始心塞了。　　为什么他的救命恩人不按话本来？　　“真是巧了，雀子胡同离我家不远。小弟姓姜名湛，就住在离雀子胡同不远的榆钱胡同里，东平伯府上孙辈中排行第二。”

“姜湛。”

余七笑着重复道。　　“对，对，就是姜湛。”

姜湛听着少年用醇厚清冽的声音吐出他的名字，头皮一麻。　　娘的，这人是从哪冒出来的妖孽啊？声音也忒好听，他是个男人听着都心肝乱跳。　　“汪——”　　姜湛黑着脸与大狗对视，嘴角一抽。　　煞风景的小畜生。　　大狗不屑扭过头去。　　“余七哥，我还有事要赶紧回去了，等把事情忙完立刻去找你啊。”

“好。”

余七颔首，言简意赅。　　“余七哥一般什么时候在家？”

余七唇角微弯：“随时恭候。”

不行不行，再聊下去他要怀疑人生了。姜湛再次谢过，赶回东平伯府去。　　海棠居中花木成荫，不知藏在何处的蝉叫个不停。　　姜似拿着一本书靠着海棠树翻看，却心不在焉。　　二哥怎么还不回来？莫非遇到了什么变故？　　“姑娘，二公子来了。”

阿巧拉开院门，领着姜湛走过来。　　“四妹——”　　姜似摇摇头，止住了姜湛后面的话：“进屋再说。”

才一进屋，姜湛便一屁股坐下来，毫不客气对阿巧道：“快给我端杯茶来压压惊。”

阿巧看了姜似一眼。　　姜似略一颔首，阿巧这才去了，很快捧了茶来。　　姜似示意阿巧到外面候着，耐心等着姜湛一口气喝了半杯茶，才问道：“二哥遇到什么事了？”

姜湛把茶杯往桌面上一放，拿出帕子随意擦拭了一下嘴角，叹道：“四妹，还真让你说中了，果然有人去暗巷中取蔽竹。”

姜似皱眉：“二哥放好东西后没有立刻走？”

果然是不靠谱的哥哥。　　姜湛讪笑：“我不是好奇到底有没有人来嘛。”

“那后来呢？”

“来人把蔽竹取走了。可我还没来得及走呢，又来人了！”

“又来了人？他可瞧见了二哥？”

“哪能呢！”

姜湛不假思索否认，迎上姜似探究的目光，老实坦白，“瞧见了。不但瞧见了，那人还想杀了我呢。”

“二哥如何逃掉的？”

姜似听得心惊胆战。　　姜湛把剩下的茶水饮尽，压下吹牛的冲动：“说时迟那时快，又来人了！”

姜似：“……”　　哥哥这么不着调，她也很苦恼啊。