第一步。何府的嫡小姐和贵客一同出行，后头自然是有下人跟从，两人共乘一座轿辇，亲亲热热的一会儿抓手一会搂肩膀，不知道的还真以为她们关系亲厚呢。“此处是卖糕点的铺子，他家的胭脂樱桃味道极好，姐姐要不尝尝？”

二人坐了一路，何妙芝已经几次三番的开口试图套话，好在秦晓娴早有准备，不光非常巧妙的回环了过去，还从何妙芝口中的到了不少何知府的消息，眼下见这女子提及糕点铺子，计上心来。“这倒是正巧，从前在京城的时候谢哥哥常去买糕点给我，自从上次被山匪打劫已经许久没有碰见过点心铺子了，即便是遇到身上也身无分无，倒是嘴馋的厉害，你既然说这里的好，这便称两斤吧。”

秦晓娴故意言语之间流露和谢琅的亲昵，试图将自己和谢琅二人有过命交情且相识已久的事情透露给何妙芝。果然这嫡女虽然聪慧，到底是少不更事，脸上立即流露出纳罕神色，没强忍住自己的吃惊当即开口问道。“被山匪袭击？那你们是如何脱身的啊？”

秦晓娴风轻云淡的对铺子老板开口说秤上两斤樱桃装作毫不在意的模样，说出的话却掷地有声叫人听了就难以忘怀。“谢哥哥为保护我身受重伤，好在那时运气好，雪中刚巧有个不大的坑洞，我将他藏起来后将追兵引开，这才保住性命。”

何妙芝的脸色煞白，很明显此时是明白了自己根本不可能和感情如此深厚特殊的秦晓娴相比较，偏偏还要装作若无其事的模样笑。“姐姐吉人自有天相，自然不会有事。”

二人又说笑了一路，买了些有的没的，欢欢喜喜回了何府。“今日真是高兴，妹妹改日一定还要再来邀我出去啊。”

秦晓娴一手拎着今日买的糕点一手拿着采买的胭脂水粉，明明就逛了将近半天，可那容光焕发精神充沛的模样看起来竟然是意犹未尽，眼瞧着这情状，何妙芝头皮发麻，顶着巨大的压力仍旧要努力装作亲厚模样。“那是自然，我也想听听姐姐讲其他的故事呢。”

笑谈几句后秦晓娴送走何妙芝，关上院门，忽然整个人像泄气了一样垮塌下来，连走路都懒懒散散，面上更是浓重的疲乏。跟女人耍心机真是累，每句话都要斟酌怎么说，烦死了。秦晓娴胸中烦闷踢了一脚地上的碎石，身旁传来一阵笑声。“怎么买了这么些东西还不高兴？”

秦晓娴抬头，看见衣服风轻云淡模样站在旁边的谢琅，此人一副老神在在看好戏的样子，瞧见她如此狼狈笑意更加浓重。若是放到平时秦晓娴必定和他据理力争，无奈今天实在太累了，只扬起眉头白了一眼，揉揉自己的臂膀。“还在这里说风凉话，下次你去陪她逛街。”

这话分明就是说笑，谢琅见好就收立即收起调侃模样殷勤备至的上前给秦晓娴揉了揉胳膊，扶着她就往屋里去。另一头，秦晓娴勾心斗角觉得疲乏，何妙芝同样好不到哪里去，一回到房中便呼唤自己的贴身丫鬟。“浅月，快过来，帮我把这钗子松了。”

浅月是自幼跟着这位小姐的，瞧见她如此疲惫很是心疼，连忙上前。“小姐今日累着了，老爷也真是的，明知道那秦姑娘不好对付，还让您去。”

浅月语中带着浓重不满，何妙芝只是苦笑。旁人只当她是何府的千金自然是身份贵重无可匹敌，可她自己却明白。何知府宠妾灭妻，自从有了那个宠妾之后对正妻简直是冷淡至极，一年都未必见上几面。自己虽然空有个嫡女的名头，只怕比那个宠妾所出的妹妹还更要不如，充其量不过是个空架子罢了。“我有什么法子，父亲说话一向是说一不二的，这差使不好做，他自然舍不得将事情丢给何妙玲，那才是他的宝贝千金掌上明珠。”

说话间她似乎有些泄气，将簪子丢在桌面上苦涩自嘲。“我算什么，父亲何时将我当过他的女儿？不过是有用的时候就推上去的棋子罢了。”

原本义愤填膺的丫鬟瞧见主子这颓败模样，当即也不敢多说什么，连忙将钗子收好。“老爷虽然不心疼小姐，可是夫人心疼啊，夫人今日已经叫人过来问了几次了，还给您送了银耳雪梨羹汤，小姐等下用一些吧。”

提及母亲何妙芝的神情总算好了不少，但仍旧是蔫蔫的，止不住的叹气。“父亲只让我接近谢通判，殊不知那人冷淡的像冰块一样，谈何容易。何况秦姑娘又是个极为聪明的，说起话来密不透风，他二人一左一右，哪有旁人插足的余地。”

“今日这个法子是行不通了，若想让父亲满意，只怕还得另想出路才成.....”