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南山附近一带,在先前,是老匪盘踞的范围。但随着被剿灭,南山之下,已经慢慢有了人烟,多的是采药人和猎户,小心翼翼地进山。
马车停在了官道边上。 陈景下车,将短剑系上了腰。刑小九也别好了腰刀,开始牵起了马。 刑秋率先哭了起来。于山怔了怔,也跟着哭。 随车的几个塘村青壮,沉默着不语,将卸下的褡裢,小心地搬到马车顶上。 “陈景公子,我一定好好读书,在你回来之前,我会写出十本诗集,名扬天下!”张天才也红着眼睛大喊。
陈景没有回头。 面前的宋钰,已经眼睛湿润,站在稻禾与春浪之中,突然踮起了脚,将他紧紧抱在怀里。 “陈景……早些回家。”“拿好路引,说不得半个月后,我们便在南方见面了。再见了面,便生娃娃,等以后攒了家业,我做个富贵公,你便做个主母奶奶。”
“我记着了。”
宋钰抹去眼泪,再无阻拦,松开了拥抱的手。
陈景转身,接过刑小九递来的竹笠,慢慢系上。 “上马。”“我儿,你也等老子回来。”
刑小九带着哭腔,将竹笠遮住脸庞,翻身上马。
陈景打起缰绳,不敢再回头,和刑小九一起,急急策马回奔。 在奔出小半里,身后宋钰的哭声,终于响了起来。 …… “吁——” 在接近塘村的时候,刑小九停下了马。有些无奈地回头去看,自个的东家,还在后面慢慢吞吞的。 明明就教了好几回,但这骑马的本事,也太弱了些。 “小九,你慢些。”陈景赶上来,喘了一口大气。在上一世,他只在公园里,花十元骑过一次小马驹,还是游乐员牵着走的。
“东家,还进塘村吗?”“不进了。”
陈景摇头。当初袁四桥说,三日之后在谷村等他。为了送宋钰一程,已经又花费了大半日。
“直接去谷村那边。对了,不可解下竹笠,若有人问,你最好换个名儿。”“换名儿?东家也换吗?”
“自然,我现在叫血手人屠张大彪。”
“那我叫啥?”
“风中小白狼张二彪。”
陈景随口说了一个,“记着了,在外人面前,若无必要,不得抛头露面。你也知,这一回要做的,是掉脑袋的大事。”
“东家放心,我晓得。”
并没有停歇,两人骑着马,循着还有些泥泞的官道,一路往前急奔。 约莫到了黄昏,整个世界慢慢暗下来,陈景才停了马,皱着眉,看向周围的光景。 “小九,离着谷村还有多远?”
“走夜路的话,今夜便能赶到。若是歇一夜,得明日晌午了。东家不善骑马,肯定是颠簸坏了,不如先休息一夜。”
刑小九咧开笑容。
陈景脸色无奈。刑小九并没有说错,以往出行,他都是坐马车的。但这一回不同,他是打算,假扮江湖人的身份,去帮袁四桥的忙。 故而,骑马和仗剑,必不可少。 此时已经近了官道,夜色又暗下,四周围都是死寂的一片。放在先前,陈景会担心留在塘村的宋钰,但现在,似乎是有些仗剑天涯的味道了。 “东家,附近的村子,都不见掌灯了。”离着官道越近,在这种光景之下,便会越危险。那些七八人一伙的剪径小贼,最喜欢夜里伏击。 “去近些的村子,寻个空屋,生火休息一晚。”
两人牵着马,分辨着附近昏黄的轮廓,终于在进入一条小路之后,寻到了一个村子。便如先前所说,村人都避祸去了。当然,可能也有留守村子的,只是不敢掌灯罢了。 在先前,若非是陈景执意要打老匪,只怕塘村里的很多人,同样要跟着避祸。 两人拾了些干燥柴火,又寻了间空屋,才算暂时安定下来。 就着篝火,吃着携带的干粮。隐约间,还听得见不远处官路上,剪径小贼的声声叫嚣。 陈景揉了揉额头,想着先酣睡一番,养足精神。 却不料,在旁的刑小九,蓦的起了身子,将短刀迅速抓在手里。 “小九?”
“东家,外头有人偷马!”
骑着的两匹马,怕被人偷了,陈景还特地在拴马的牛棚里,用不少枯草挡住视线。 “小九,遮好竹笠。”
陈景拔出短剑,跟在刑小九后面,脚步有些焦急。 等推开了门,正如刑小九所说,此时的牛棚里,一个伏身在地的人影,正狼狈地趴在地上,抢食喂马的豆料。 “照顾好我儿刑秋!”
刑小九跳起来,拔刀飞去。
正好月光铺过,陈景细看了几眼,看清抢马食的人后,他一下子怔住。 宁容? …… “天杀的,这些天杀的剪径贼,抢我的银子,杀我的护卫,还抱走了我的第六房小妾。”宁容披头散发,连着身上的袍子,先前都被人抢了去,如今只用一条烂麻布,裹着整个身子。似乎还伤了一条腿,眼看着都有了脓气。 陈景递了一个烧饼。 宁容火急火燎地抢了过去,塞到嘴里狼吞虎咽,约莫是吃得太急,一下子又剧烈咳嗽起来。 陈景沉默着,由将水袋递过去。 要做京官的宁容,都沦落到和马抢豆料吃了,哪里还有先前的意气风发。 “呜呜,张兄,你是好人,我回京做了京官,肯定要报答你!”
一直遮着竹笠,陈景只报了血手人屠张大彪的名号。 陈景露出笑容,“这些事情以后再说,宁公子,如今有什么打算?”
“自然是回京。”
“平安镇关城门了,你现在可回不去。”
“我先前就去了平安镇,让那些该死的营兵,帮我传了书信。我恩师会来救我的。”
宁容抬了抬眼睛,只以为陈景会马上巴结于他。
“恩师?”“当然。”
宁容神神秘秘,“我恩师是户部侍郎严舒,我能做京官,都是他费了心思的。嘘,嘘,听便听了,不好外传的。”
“等我回了京,一定报答张兄弟。若张兄弟愿意做我的护卫,别的不说,荣华富贵享之不尽!”
“宁公子,以后再谈。”
陈景又压了压竹笠。他如今的打扮,十足十的江湖人模样,再加上变了声调,借宁容两个脑子,也认不出来。
“二彪,多取些烧饼过来。对了,马褡裢里还有一套干净的袍子,也一并取了,让宁公子先换上。瞧瞧,瞧瞧,宁公子可是京城四俊,何时受过这等委屈。”宁容又是一番感动,甚至拉着陈景的手,当场要拜把子。 当然,被陈景笑着婉拒了。 结义?上了宁容的这艘船,可不见得四平八稳。