看出他心意已决，魏央儿只好眼下未尽之语。反正有他对魏家人百益而无一害。明日还要早起赶路，两人稍稍走了一会便分开了，魏央儿轻手轻脚回到魏长青身边。魏长青半梦半醒，软乎乎的小身子朝她怀里钻。“姐姐……”“嗯。”
魏央儿揽他入怀，柔声哄睡，“睡吧，姐姐在呢。”
魏长长含糊呓语了几句，沉沉入睡。翌日。天边才现鱼肚白，队伍里的人陆续醒了。群鸟在林叶中“叽叽喳喳”，处处生机盎然，绿林郁郁葱葱，一阵清风扫过，凉爽极了。吃过早饭，大家继续赶路。到了日头高悬时，才停下休息片刻。大家烧火煮饭，香味弥漫，好不热闹。魏央儿却有些发愁。原因无他——如今多耽误一会，就是多一分危险，每日早晚三餐，若顿顿生火现做，实在麻烦。得想个法子……有了！“各位婶子，你们过来一趟。”
当着众人的面，她道：“如今我们着急赶路，依我看，顿顿生火做饭实在碍事，以后……”她话未说完，魏家子弟还未吭声，流民已大惊失色打断她。“这怎么行？”
“怎么不行？”
魏央儿歪头看她。流民一脸急色，跳起来和她对峙：“不开火，咱们如何吃饭？姑娘，咱们是想求你庇护不假，可也不能让我们饿肚子吧？”
魏央儿揉揉额角，头疼不已。流民不比魏家人，对她并无信任。她只好耐心解释：“我不让生火，并非是让你们饿肚子——今日中午，我们多弄一些干粮即可。”
干粮？流民们面面相觑。魏家人也不知如何做，问了几句，魏央儿便道：“我先做几个，你们看好了。”
随即烧火架锅。她先和面，将面揉成光滑的一团，分成一个个小块，正好铁锅已热，就将面压扁贴在上头。不放一点油盐。烤干过程要常翻动，不出多时，饼就被烘得干干的。虽算不上好吃，好在便于保存。她分给在场人尝尝，饼子干硬，配上水一个就足以饱肚，且做法简单，众人一看就会。魏央儿环顾四周：“都学会了吧？”
“会了会了。”
一个流民拍拍胸脯，信誓旦旦道，“女郎，我明白你的意思，现在就做！”
其余人纷纷附和，周氏也含笑点头。“那便好。”
昨日睡的晚，起得早，魏央儿早已精神不济，看众人已忙活起来，就去了一边。本只是想坐一会，不知不觉竟睡着了。这一觉无梦。睡了不知多久，一阵香味钻入口鼻之中，勾得魏央儿一肚子馋虫，晕晕乎乎醒了。天地被烈日笼罩。树叶把日光切割成一片片碎影，蝉鸣声不绝于耳，树荫下，众人忙得热火朝天，一个个新鲜出炉的饼子堆成小山，格外馋人。见她醒了，周氏拿了一个饼子递给他，笑道，“你醒的正好，我正准备叫你，呢该吃饭了。”
“好。”
睡得太久，魏央儿的头沉得像塞了石头。正好几步外有一池湖水，便去洗把脸。池水含着丝丝凉意，扑在脸上，将困意一扫而空，她回去时，魏长青已抱着碗在大快朵颐。半张脸都埋进了碗里。魏央儿看得好笑，理了理他的衣襟：“慢点，无人和你抢。”
魏长逸含糊不清的“唔”了声。吃饱喝足，继续赶路。另一边。太子亲自带兵平叛，将士士气大涨。然而才出京城一百多里，到了宁南府，太子竟因水土不服病倒了。将士们看在眼里，急在眼里。战机不可延误，太子知晓这一点，拖着病体要上马：“不……咳，不必管本宫，继续赶路……咳咳！”
他的身子虚弱得不成样，淮南府固然重要，可若他有个什么意外，将士们也担当不起。一群人大惊失色：“殿下，不可啊！”
“殿下先安心养好身子就是，谅那燕王也不敢妄动！”
“快把殿下扶进去。”
太子三番两次要走，后来将士们实在拗不过他，只得退而求其次，虽是路，但放慢了行军速度。不出几日，燕王就收到了消息。“天助我也！”
燕王大喜过望，他这几日按兵不动，是因不知京城的援兵何时道，当机立断下命。“传本王的命令，攻城！”
手下前去传令。“攻城！”
“攻城——”命令一层层传出去，号角声起。正是深夜。这几日燕王迟迟无动静，淮南府的官兵便放松了警惕，抱着剑打盹，谁也不曾料到，燕王会突然发难。无数火箭被射到城墙上。等官兵醒来，眼前已成火海。火光冲天，官兵们惊慌失措，拿起刀剑迎敌。然而为时已晚。叛军用抓钩爬上城墙，四处只见刀光剑影，一封封战报如雪花传入衙门，李将军面色铁青。“拿剑来！”
他猛地起身，“我亲自上阵杀敌！”
他武功是高强，然而以他一人之力，又如何挡的住千千万万的敌军！夜色中，哀嚎声练成一片。城墙上血流成河。李将军的剑已血迹斑斑，他杀了一个又一个，最后精疲力尽，用剑撑着身子喘息。守所有人清楚知道——守不住了。这几日他们被燕王大军围城，已是弹尽粮绝，一个手下绝望不已，膝行几步，苦苦哀求。“将军，投降吧！”
此话一出，李将军脑中“轰隆”一下，站立不稳。手下声泪俱下：“将军，如今咱们只剩几千人了，如今挡住燕王的几万大军？京城的援兵迟迟不见踪影，附近的州府，也无一个出手相助。”
“咱们守不住了啊！”
“对京城，咱们已仁至义尽，问心无愧，可咱们的兄弟多的是上有老下有小的，难道你要让他们白白死死了吗？”
除了他，四下无人说话。一片寂静。天边朝阳露出一角，撒下金色。这一夜总算熬过去了。可还有下一夜，下下一夜……李将军佝偻着背，像老了几岁，绝望的看着城下乌泱泱的大军，不知过了多久，他嗓音干涩。“开……城门。”
“投降。”