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第一百四十二回、宝钗的盘算

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“妈妈,何事急急忙忙把我叫过来?”

薛宝钗一边说着,一边进到厅堂,却见到了哥哥薛蟠,再见他脸色,琢磨出了些味道,就猜不知道是他又在哪里惹祸生事。  母亲是个拿不定主意的,遇到事情自然是要找她来商量。  “我儿身体可好些了?”

薛姨妈看着宝钗过来,脸上也是堆起了笑容,又关心的问了一句。  薛宝钗自胎中带了一股热毒,所以需要不时服用一种叫做“冷香丸”的,缓解症状。  这两日天气燥热,她便有些不适,故而薛姨妈有此一问。  “多谢妈妈关心,女儿好多了。却不知道哥哥整日不着家的,怎么今日却好好伴在妈妈身边,却不是转了性子?”

其实薛家在京城也有自己的院子,不过王夫人热情挽留,打的主意薛姨妈当然也懂。  薛宝钗选秀入宫的事情被否了之后,她便只能另寻出路了,王夫人看中了薛宝钗,有意撮合她和自家儿子宝玉。  薛姨妈也乐见其成,两边一拍即合,“金玉良缘”的传言便在府上不胫而走。  金便是薛宝钗,玉大家都知道是谁,这不就说他们两个是天生一对么?  当这个消息深入人心,大家自然而然也会产生这样的看法,渐渐就能把关系坐实了,至少王夫人姊妹是这么想的。  不过所谓近水楼台先得月,黛玉入府之后,宝玉便跟她在贾母院里一起住着。  若是宝钗这边反住到外头去,那没多少机会接触,便是再多人道那“金玉良缘”,最后怕也会成了空。  所以王夫人属意,薛姨妈响应,薛家一家人便在这府上梨香院里住了下来。  薛宝钗也因此可多与宝玉接触,而且也不必刻意去牵桥搭线,因为宝玉自来就是个喜欢凑姑娘家们热闹的,宝钗只要和姐妹们在一起,宝玉指定得凑上来。  宝玉心里虽把黛玉摆在前列,但是哪个姐姐妹妹他都是不愿意舍弃的,若是姑娘们都凑到了一起,他再混在中间,那就是最自在不过了。  但薛蟠毕竟不是贾宝玉,何况就算他自己愿意,也没人会肯让他和荣府的姑娘们待在一起。  所以他在府里肯定是待不住的,在梨香院里也就只能跟丫鬟小厮们闲趣,以他的性子非得闷出病来不可。  原本他就是个不着家的,在金陵时候也整日在外闲逛斗趣,到这里寄人篱下,自然也更不愿意在家了,时常往外跑,甚至五日里可能也就半日住在院中。  薛姨妈宠着他,薛宝钗也拿他没奈何,只要他安心享乐不惹事,倒也不去管他。  所以他今日过来,就算是薛姨妈也心里生疑。  而薛蟠知道母亲宠溺自己,而且一早打定了主意,要拉着母亲一起帮自己劝妹妹,却也没对她隐瞒,如实说了,又得了她的保证,才让人去请妹妹薛宝钗过来。  此时薛姨妈便哼道:“若他真是转了性子,那我倒是真能放心了。”

薛蟠讪讪笑道:“儿子不过是想着,之前母亲生辰,儿子因事儿耽搁了,没来得及回来给您祝寿。这两日得闲了,便在你跟前伺候着,弥补一二……”  薛姨妈这时叹了口气,突然说道:“也是,你父亲留下来的营生,总不能在你手上丢了,虽有你妹妹帮你,她到底不方便出去,很多事情还得你自己照看着。  “若是忙起来,倒也不必顾及我这儿。母亲帮不了你们什么,也不能扯了你的后腿……”  薛蟠能够忙个什么生意?  这简直就是在讲笑话,忙着在哪个女人肚皮上打滚还差不多。  也就他能哄得母亲开心,薛姨妈六月间生辰的时候他没赶回来,她也就生了半夜的闷气,后半夜看到他被自己派人赶回来之后马上就气消了,看到他困得连打呵欠,反倒心疼起来了。  所以此时薛宝钗眼见他们这么一唱一和还打起了配合,就知道母亲指定是在帮薛蟠求情,但她还不知道是什么事情,便笑道:“若是哥哥真能安下心来做事,我和母亲一样高兴。”

薛蟠赶紧点头道:“自然是能安心,只是有件事情拿不定主意,想再和妹妹商量。”

“什么事情?”

“这个先前却也提起过,妹妹却不赞同。不过我回头去想过,此事有可为之处。且咱们行商讲究的是一个诚信,我早前已经答应过人家了,反复背诺总是不好……”  听薛蟠说一个开头,薛宝钗就明白他说的是什么了。  不过看了薛姨妈一眼,还是静静听薛蟠说完,然后才问道:“怎么那边又找上哥哥了?那事儿不是不能做,只是我问过几位管事掌柜,他们都说不值当。”

“值不值当,不得做过才晓得么,何况人家那都是现成的东西,起码不会吃亏不是?”

薛宝钗微微蹙眉道:“做生意,若只为了不吃亏便去做,那薛家又怎么会有那般家业。如今家中人丁单薄,无势可依,自当更加谨慎。”

说完,她又紧盯着薛蟠,说道:“莫不是,他又来和哥哥说了什么?”

“这个……”薛蟠求救的把目光看向了薛姨妈,薛姨妈无奈,只能轻咳一声道:“我儿勿恼,你哥哥到底也是想做一番事业,若是那边真没骗人,若能接手过来,便出些钱与他们,了结了此事不正好?  “免得哥儿落得个无信之人的名声,也连累咱家的商誉,若再将那营生维持下去,好歹也能补贴一些回来。此次过来,你哥哥也该长进些,到时候你身上的担子也能轻些。”

薛宝钗听母亲这般一心为哥哥考虑,心里也知道她说得其实有几分道理,而且他们都说到这份儿上了,到底是自己最亲的人,她再是理性的,这时候也不能全然不管不顾。  于是叹了口气,宝钗转过头问哥哥道:“还是先前那个邢老板么?”

薛宝钗着莺儿去打探过,那邢老板原叫邢忠,竟还与荣国府上有些关系。  他是荣府这边大老爷贾赦续弦邢氏的家里人,不知什么原因,来京城没有住进府中,反倒去跟了贾家的姑爷林大官人。  尽管邢忠从来不会明确表示,但他作为住在林府上的人,实在很难不让人把他跟林如海联系在一起。  而林如海同时也是林黛玉的父亲,此事算下来,倒与林妹妹可能也有些渊源。  其实,薛宝钗自己也说不清楚,她先前叫停此事,是否有些这方面的因素。  反正在知道内情由来之后,她就不愿哥哥去沾染那边。  但事到如今,自己总不能因为那点担忧和顾虑,就惹得母亲和兄长都不开心。  不过该问清楚的还得问,薛蟠可以糊涂做事,她却得做好妥善的安排。  “是他,”薛蟠点了点头,又说道:“不过这次他还带了个人过来,其实正是此人,才让本……为兄又改了主意。”

“那是何人?”

“样貌清秀可人,身段……咳咳……”眼见妹妹眼神开始不对劲起来,薛蟠赶紧停止浮想,正经说道:“气质不俗,应是哪家的小公子,或许便是那邢老哥背后的人。至于名字,却不晓得。”

宝钗蹙眉、抿唇,过了会儿又问道:“那他是怎么说的?”

薛蟠想了一下,挠挠头道:“他说这营生若是咱们怕被诈了,可以先与他们一起看看,只要出钱出布料,再往外传一传,到时就能对半分利。”

薛宝钗就笑道:“若咱们不管事,到时得利多少,还不是全凭他们怎么说?那对半分利,也就是说得好听,他赚了十分,却只说赚了五分,他反倒得去了七分,那时咱们又能如何?”

“额,那妹妹觉得该怎么做?”

薛蟠没想到自己临时想的借口,居然这么容易就被妹妹戳穿,不禁赧然。  薛宝钗却也迟疑了一下,老实说她听到是做那种生意开始也觉得荒谬,但她毕竟不是荣国府里的那些姑娘,不会因为排斥就不去做。  做生意就是这样的,不能因为个人喜好意气用事。  后来她通过掌柜们知道这生意确有可为之处,但怎么说呢,不太划算。  不管是和人合伙,还是自己做,毕竟成衣这种东西要做起量来,账面才会好看。  而内衣嘛,还得加大力度推广,但这样一来就得加大投入,最后能取得什么样的效果也不好说。  其实这也是因为现在他们实在是没有办法控制住那么多的商铺,能够守着京城这里就不错了。  当年的紫薇舍人,现在后人却只能在户部挂职,领着内帑,守着些皇帝指缝间露出来的生意过活。  “哥哥现在问我,我一时却也拿不出个章程。得再想想……他还说了什么?”

薛蟠这下不敢随意发挥了,老老实实地转达:“他说不想误了我与家人关系,要我转达回来,到时候与他另行约见,再行商议。”

“这么说来,那边倒也未必是要蒙你,只是想要见见我罢了……”  薛蟠这时候也有些反应过来了,“妹妹的意思是,那人一开始就是冲着你来的?”

薛宝钗皱了皱眉,摇摇头道:“他哪里会晓得我,许是觉得哥哥你靠不住,才想要找能说得上话的。毕竟哥哥两次食言,那边自然不敢再轻信。”

薛蟠脸色一黑,虽然知道是实情,但是被妹妹当着面这么说出来,面子上有些下不来。  但是看了妹妹一眼,又看了看明显不打算再插嘴的薛姨妈,他决定还是忍了。  薛宝钗这玲珑心思,怎么可能随便开口,自是要敲打他一下。  她知道母亲对兄长还是寄予厚望的,其实她自己又何尝不是如此。  一方面她恨自己不是男儿身,否则都不需要对薛蟠有什么期盼,自己就可以上了;另一方面却也希望薛蟠能够上进一些,也免得自己和妈妈这般挂念。  沉吟了一下,宝钗又说道:“哥哥几次三番背诺,那边却还是找上门来,想必他们如今处境也不太好……既然要见那便见了,不过到时咱们倒不必太急切,先看看他们怎么说。”

薛蟠听出了她的意思,有些不太高兴。  其实他先前就不高兴了,感觉自己没面子,只是在妹妹面前不会多说什么,最多在妈妈面前提两句,让她再去和宝钗说。  而这次被李昭一而再再而三的激将,他是铁了心一定要把此事做成了。  现在妹妹能答允下来,其他都是细枝末节,倒也不去揪着不放,“这么说来,妹妹是答应了?”

薛宝钗看了薛蟠一眼,到底还是不太放心,而薛姨妈在旁边看着,却也知道这时候自己得说些什么了,“我儿可是想亲自去见那些人?这怎么妥当,倒不如叫几个管事掌柜去帮蟠哥儿看着些就是了……”  宝钗有些犹豫,毕竟她的确不方便,但让那些掌柜的,且不说他们可能会有私心,也不可能完全体现自己的意思。  毕竟是哥哥亲自掺和的事情,她如果不看着点,也不放心。  到时候出了什么事情,母亲又该难过了。  薛蟠却笑道:“这有什么难?我在那锦香院包了间屋子,到时候咱们自去那屋子里,谁也不会瞧见、知道……”  宝钗找着机会,顿时朝着薛姨妈喊道:“妈妈,你看他……”  薛姨妈这回也不站薛蟠这边了,训斥道:“你若爱去那地方你便自去,哪有带着你妹妹去那里的道理?她一个未出阁的女子,要让人知晓进了那地方,平白便堕了名声,到时你是想气死你娘?”

薛蟠反应过来也慌忙道:“母亲、妹妹,我断无此意啊。好好好,那便不去了,那妹妹说要什么地方?”

薛宝钗想了想,突然说道:“那邢老板不是林府上的人么,赶巧我也许久不曾见过林妹妹了,这趟便干脆和哥哥一起上林府拜会,到时候哥哥先和那边说好了,等空隙我便也过去。  “说不定,倒是还可以拉着林妹妹一起做个见证,也免得那边再起什么心思。”

薛姨妈笑道:“这个主意好,不过……宝玉那边……”  薛宝钗自然也想到了,笑道:“回头我和他说一声,再问问其他姑娘们。若他们要和我结伴同去,那便一起过去。”

当然,她还有些想法,自然是不会表露出来的。  薛蟠眨了眨眼睛,没明白她们说的什么意思。  但知道自己的目的算是达成了,也松了口气,然后就高兴起来,“母亲,孩儿外头还有些事,便不久留了……”  “哎,你!”

薛姨妈哪里叫得住他,回头看到宝钗看过来,才数落道:“儿大不由娘,蟠哥儿真是越来越不像话了。”

薛宝钗笑道:“还不是妈妈给他惯的,好了,妈妈先在此休息,我去问问他们,有几个要去的,说不定老太太那儿,到时候也有什么话要吩咐呢。”

“对对对,此事得让老太太也知道。”

薛姨妈当然知道,这是在争取老太太心中的印象分,因为只要老太太活着一日,宝玉的婚事就绕不开她。

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