牢房中，牢头在班房布置了几桌酒菜，把当值的狱卒们都招呼过来：“弟兄们！今儿我做东，请大家吃点喝点！”

狱卒们互相看看，一人惊喜道：“牢头怎么这么高兴，这是在哪赚了外快呀？”

“胡说！”

牢头一瞪眼睛：“我能上哪儿赚外快去？咱们这行外不像巡街的，能刮商户的银子，内不像锦衣卫、刑部，能刮犯官的银子。

只守着这些泥腿子，哪有什么油水呀！大家伙儿每月拿着那么点死俸禄，想也难过，这顿饭就算我请你们开开荤！”

“是是是，牢头待咱们再亲切也没有了！”

狱卒们忙不迭地落座，大快朵颐起来。

转入拐角。

裘荣把两个银锭子扔给牢头：“我说，这事儿可得做严密了，多一双眼睛看见可就多个人和你分银子！”

“那些牲口们有这好饭食，必定要吃个烂醉的，咱们的时间很充裕。”

牢头迅速把银锭揣进怀里：“说好了，事成之后三百两。”

裘荣嘿然一笑：“放心，少了谁的也不能少你的。”

“那就好。”

走到一个木栏门口，牢头把门打开：“就在这儿，我早看出来这小兔崽子不老实，特意和别的犯人分开关的。”

……

事态紧急，陆淇虽然不会骑马，也得硬着头皮上了。

从马厩里选了匹脾性最温顺的老马，再加上戒严的御街上没有行人，陆淇才勉强抱着马脖子一路疾行。

凭锦衣卫的腰牌开道，陆淇三人径直冲到了顺天府牢房的大门外，正看见门口停着辆华丽的马车，忙翻身下马。

陆淇把两个探子招到耳侧：“我在明，你俩在暗。如有异变，就按计划行事。”

“是！”

“站住！”

大牢门口的两个守卫一伸手：“牢房重地，休得擅入！”

陆淇亮出锦衣卫的腰牌：“奉命办事！”

“原来是缇骑大人。”

守卫拱手，忙朝对着里面喊道：“开门，放行！”

顺天府统五个州，下辖共二十三县，这牢房比起余县的可大得多了。但奇怪的是，陆淇自从进了牢房，却连一个狱卒也没看见。

沿着通道一路进去，便看见两边的木栏里不时亮起一双双浑浊的眼睛，听见接连不断的哀鸣：

“哎呦……我的腿啊！”

“草民冤枉啊，哈哈哈草民冤枉！”

突然一个声音从旁边的木栏里传出，叫住了陆淇：“小儿，你怎么是自己进来的？”

毕竟身穿大礼服在路上疾驰，很容易被言官弹劾。

为了避嫌，陆淇来之前就摘了梁冠金蝉，又披了件大氅把赤罗衣遮住，看起来正像个衣袍厚重、热得满头大汗的普通人。

陆淇看过去。

发问的是个老汉，穿得虽然又脏又旧，头发却纹丝不乱，眼神也不像别的犯人那样浑浊疯癫，端正地坐在稻草堆里。

陆淇拱了拱手：“敢问老丈，您可知道告御状的小孩儿押在哪间牢房？”

“告御状的？”

老汉瞪大眼睛。

一时间附近几个牢房里都安静下来，只剩下十来张嘴巴反复咀嚼着“告御状”这三个字。

隔壁牢房，刚才还喊着腿疼的犯人抬起头：“小书生，你说的是不是早上押进去那个小叫花？”

“对，就是他！”

从木栏里伸出五六只手来：“在那边！”

见陆淇道了谢匆匆跑去，老头饶有兴致地坐到木栏边：“后生可畏呀，这下有戏看了！”

……

“哈哈哈……不是会跑吗？怎么不跑了？”

裘荣得意洋洋地笑着：“要我说呀，你魏家就是活该！侯爷看上了你家的田，那是你家的福气，谁让你们不知道早早拿来献给侯爷呢？

今早上听说你跑了，我还道你能逃到哪儿去呢，嘿！竟敢拦驾告御状，胆儿可真肥啊！”

说着，裘荣甩了甩鞭子：“这回就让你这小兔崽子知道，得罪裘大爷的下场！”

魏诚小小的脸上满是倔强之色：“裘荣，你的死期就要到了！”

裘荣怒极反笑，一鞭子抽去，魏诚躲避不及，肩膀上顿时映出红痕。

“老子的死期要到了？笑话！”

裘荣的眼中淬着狠毒杀意：“是你的死期要到了！”

“！！”

魏诚捂着肩膀：“你竟想在顺天府的大牢里杀人？这可是重罪！我要喊人了！”

“罪？”

裘荣狞笑着一步步逼近：“牢头，老子有罪吗？”

牢头拿着条麻绳走进来：“什么牢里杀人，说得多难听！明明是你这个小孩胡闹，被抓进大牢就害怕了，所以畏罪自缢。行了，迟则生变，早点动手吧。”

说着便扑上来，用一条麻绳勒住了魏诚的脖子。

回想往日，说书人的故事里，那些“皇帝爱民如子，都怪奸佞闭塞圣聪”的故事，那些“铲除了奸臣，百姓就能安居乐业”的故事。

难道都是假的吗？！

魏诚拼命挣扎。

十岁的孩子，身体力量远远不如牢头这样的成年人，此时不知何处生出力气来，猛地一脚后踢在牢头的膝盖上，痛得他手上一松。

“你这小杂种！”

裘荣勃然大怒：“看来是不想要全尸啊？你就给我撞死在墙上吧！”

一把揪住魏诚，正要往墙上撞去，突然听见木栏外传来一声暴喝：“给我住手！”

裘荣和牢头皆是一惊，同时回头看去。

只见门口进来了个身披大氅的年轻人，满头是汗，正怒目圆睁地瞪着他们：“竟敢在顺天府牢内杀证人，还有王法吗？”

裘荣与牢头对视一眼：“你是什么人？怎敢擅闯大牢？”

陆淇解开大氅，露出身上的红罗衣、银腰带、练雀锦授，从腰后拔出玉笏板，正色道：

“本官乃是东宫官属，太子侍读陆筠，奉太子之命，特来保护寿宁侯案的证人！”

牢头惶惶然倒退了两步：“官？”

裘荣心中警报长鸣，脸上还故作不屑：“哈哈哈，你以为老子是吓大的？”

见有人来帮他，魏诚挣脱了裘荣的手，连滚带爬地躲到了陆淇的身后。

而看见唾手可得的魏诚再次要跑，裘荣的两眼泛起狂意：“让开！否则连你一起杀！”

牢头正想降低自己的存在感，听了这话倒吸口凉气：“你疯啦？杀官可是谋逆的大罪！”

“闭嘴！”

见裘荣狠狠地瞪了他一眼，牢头才突然明白过来：事情已经败露，别无他法，必须要让陆淇牢牢地闭上嘴才行。

“太子侍读算什么？”

裘荣张狂地嗤笑：“太子也不过是我们侯爷的外甥，怕他个鸟！”

陆淇怒喝道：“狂妄之徒！”

牢头换上了一副凶神恶煞的表情，朝陆淇拔出腰刀，挥舞道：“再不把那个小杂种放过来，当心你的小命！”

刀光飞舞间，陆淇眯起眼睛。

来得急忘了带兵器，现在手里只有一块笏板，怎么打呢？

“大人危险！”

正思考着，忽见一个脏兮兮地小身影闪出来，张开手臂挡在了陆淇面前，随着刀刃破空之声，滚热的鲜血飞溅，陆淇猛然瞪大了双眼。

“你！”

没想到明明是来保护这个孩子的，却反倒被孩子挺身而出保护了，身为大人，最令人愤怒的莫过于此！

目眦欲裂，血涌上脑。

陆淇怒吼着冲到近前，扬起笏板重重地抽在了牢头的脸上，直把他抽得倒退几步口吐鲜血。

一时间，两人都被陆淇的气势吓住了。

但陆淇并未完全丧失理智，她双拳难敌四手，何况对面还有兵器，不如趁此时带着孩子快跑吧。

借着收力后退的空档，陆淇一只手挟起魏诚，迅速逃出了牢房。

裘荣才反应过来：”他带着魏诚跑了，快追！”

……

要论武功，陆淇本事不高；可若列个天下最擅逃跑的排行榜，陆淇绝对榜上有名。

裘荣两人又不敢叫别的狱卒帮忙，就更追不上陆淇了，眼睁睁地看她一骑绝尘，带着魏诚消失在了人来人往的大街上。

时间已过去了许久，寿宁侯张鹤龄左等右等也等不到回报，放心不下，便亲自到了大牢。

八抬大轿停在牢房门口，张鹤龄寿宁侯刚一下轿子，便觉事情不对。

“裘荣不是去解决证人了吗？怎么这大牢里闹哄哄的？”

张鹤龄疑惑地朝门内张望着。

只见往日那威严沉寂的顺天府大牢，此时正闹翻了天，犯人们喊着“官劫狱”敲栏大笑，那些烂醉如泥的狱卒根本管不住。

声音太大，甚至连顺天府的官吏都被惊动了，带着衙役们赶来维持秩序。

裘荣魂不守舍的溜出来，没想到刚好撞上张鹤龄，惊惶之色溢于言表：“侯……侯爷！小奴没用。”

“没成？”

“都怪那个太子侍读陆筠，要不是他，小奴早就得手了！”

张鹤龄听罢转身就上轿：“谁是你侯爷？本侯不认识你！”

“侯爷！”

裘荣快步赶上来：“您不能不管小奴啊！那魏诚说了，他知道是侯爷命小奴干的，可不会善罢甘休的！”

张鹤龄气得跳脚，一张胖脸憋得通红，伸手噼里啪啦就给了他几耳光。

“这个小杂种！来人，起轿，本侯要进宫一趟！”

……

这边陆淇两人摆脱追兵，找到了街上的一家医馆，经过紧急包扎止血，总算是保住了魏诚的性命。

医馆主诊崔大夫看了看陆淇染着血的大礼服，小心翼翼问道：“敢问这位官爷，可有受伤？”

陆淇摆摆手。

请人打来清水，陆淇好好地给魏诚洗了把脸。

这是一张带着点婴儿肥的小脸，眉心有一颗鲜艳的红痣，眉眼已经依稀看得出英俊的雏形，此时不知是因为疼痛还是忧愁，眉头紧紧地皱着。

皮肤雪白，手脚也没有干活的茧。

看得出，他必定曾是谁家娇生惯养的小宝贝，是父母的掌上明珠，或许也和朱厚照一样贪玩。

却只因为寿宁侯看上了他家的田地，就逼死他的家人，将他变成了孤儿，还要将他赶尽杀绝！

陆淇何其痛心！

一声微弱的声音，魏诚缓缓地睁开了眼睛，便见陆淇坐在身侧，问他要不要喝点茶水。

可少年此时只有一个愿望：

“求大人，为我家人报仇！”

陆淇郑重地点头道：”为民请命，义不容辞！”