霍祁北从小接受的教育，不允许他把自己的婚姻当成一桩生意去对待，更何况他已经有了喜欢的人，不会轻易在这种事情上妥协。长这么大，霍祁北头一次对自己的母亲的要求，表现出了前所未有的反抗态度。“妈，你说的我无法接受！家境并不是评判一个人的唯一标准，更何况我未来的结婚对象，一定会选择我喜欢的人。”

没有想到一向听话的儿子居然会为了这种事情反驳自己，舒苑也陡然拔高了音量。“你喜欢谁，就那个沈茉吗？”

霍祁北一愣，随后坚定不移的点头。“是，我喜欢沈茉！不是随便玩玩的那种喜欢，而是想要认真和她在一起，娶她为妻！妈妈，你不是一直教导我做人要有责任感吗，对待感情也亦是如此！”

虽然现在八字还没一撇，沈茉甚至根本就不喜欢自己，但霍祁北心中的念头却从来没有这么坚定过。少年的喜欢永远都是一腔热血的，哪怕看不见一丝希望，他也会奋不顾身的勇往直前。但这并不是舒苑所想看见的。她听出了儿子对沈茉的喜欢，也听出了霍祁北语气中的坚决，脸色一点点渐渐沉了下来，深深的紧盯着他。“小北，如果你只是一个普通人，我不会干涉你的感情，可是你要记住，你是霍家的孩子，以后是要肩负起霍家的重任的，你的一言一行，包括你的婚姻大事，都会牵动着整个霍家！”

看着母亲如此严肃的神色，霍祁北却越发不解。“可是公司的事情不是有大哥接手吗？大哥那么厉害，以后我在公司帮他干干活不就好了？”

反正霍祁北本来就对做生意没什么兴趣。可是听见他的话，舒苑的神色忽然变得扭曲起来，她死死咬住了牙，像是控制不住自己情绪一般用力嘶吼着。“不行，你一定要做的比霍祁远更好！霍家的一切是属于你的，不能交给他！”

看着母亲陷入熟悉的狰狞模样，霍祁北的心头渐渐笼罩上一层无力的绝望感。从小到大，每次只要拿自己和大哥做比较，原本温婉亲和的母亲就像是变了一个人似的。其实就连霍祁北自己心里也清楚问生意头脑方面，他远远不及自己的大哥，所以他对霍氏的生意也丝毫没有兴趣，如果不是母亲逼迫，他或许都不会去学什么经济，早就去游历山水了。可是霍祁北没得选择。他不能让母亲失望，就只能被迫选择自己并不喜欢的经济学，忍受着她每天在自己耳边唠叨一定要做得比大哥更好，好将来取代大哥的位置。虽然他有努力按照母亲说的去做，可霍祁北的心里却始终不解，而这一次，他更是直接问了出来。“妈妈，大哥也是你的孩子，无论是他掌管霍氏还是由我来对您而言都是一样的，您为什么一定要逼着我取代大哥的位置呢？”

听见这话，原本陷入疯癫中的舒苑又渐渐冷静了下来，只是依旧在不断摇着头，嘴里重复着一句。“不一样，不一样的……”渐渐的，她冷静了下来，重新用那种一脸温和的目光看向霍祁北，可就是这种眼神，让霍祁北感到了深深的绝望。“小北，你一定要好好听妈妈的话，只有由你来接管霍氏，妈妈才能放心，整个霍氏将来都是你的，没有人可以抢走。”

霍祁北并不能理解这句话。无论是他还是大哥，都是霍家的人，明明谁来接手都是一样的，更何况真要论起实力，大哥一定可以比自己做得更好。但霍祁北没有再追问，因为他知道，如果再问下去的话，也不会得到答案，反而只会让母亲再次陷入那种疯狂的状态当中。车里的氛围几乎让人窒息到绝望。一路无言，直到快要下车的时候，他才听见舒苑的声音响起。“听说你在学校那边的合作项目出现了问题，你没有发现，还是你大哥及时拦下来的，是吗？”

霍祁北本来打算回房的脚步骤然一顿。没有想到这件事情还是被母亲知道了。他索性也不否认，点了点头，“是，有一个小地方我没有注意到，差点被人钻了空子。”

霍祁北看见了自己很熟悉的那种面无表情，甚至近乎麻木的神色，他扫了一眼不远处的祠堂，声音很轻，却重重地落在霍祁北的心头。“小北，不是妈妈想要惩罚你，但你连这么点小事都做不好，以后你还怎么继承霍家的产业？去吧，按老规矩来。”

霍祁北的眼底闪过一丝挣扎。但最终，他还是一言不发，转身朝着熟悉的祠堂走了过去。从小到大，母亲对他的要求都极高，只要他犯了错或者有什么事情没有做好，就要去祠堂跪上一晚上。这种惩罚一直延续至今。霍祁北曾经试图反抗过，但他不想看见母亲情绪激动的样子，于是每一次都选择了妥协。看见儿子逐渐远去的背影，舒苑转头看向一旁霍家的老管家，沉声说道。“祁远家里有一个叫沈茉的法语老师，你帮我调查一下这个女孩的底细。”

老管家是霍家的老人了，他目光扫过不远处明显带着几分义气用事离开的二少爷，似乎明白了些什么。“好的夫人。”

……自从宴会那天之后，霍祁远便通知她暂停几天法语授课，他对白卉那边的说辞是最近学的差不多了，想要休息一下，可沈茉却清楚，这只不过是霍祁远对自己的一种变相惩罚而已。如果冷落也算惩罚的话。只是这样一来，她在霍家的地位越发显得举步维艰起来，毕竟不用授课法语，那她在霍家算是彻底失去了最后一丝作用。再加上白卉对自己的态度也越发尖锐冷漠起来，沈茉能够明显察觉到，就连家里佣人看向自己的目光都微微有几分异样。她把自己关在房间里，忽然有点想笑。