第一人！她擅音律，歌喉婉转，词曲算得一绝，不少词曲红遍平江府……今年参选姑苏四艳，也很有希望。”

钱掌柜详细汇报。沈槿卿问道，“钱掌柜，你消息灵通。可听说，曲如歌最近可能要接客？”

“此时不可能啊。”

钱掌柜脱口而出，随即解释道：“沈姑娘有所不知，清倌人并非都会接客的。各大花楼养的清倌人，尤其是像曲如歌这种名声大的，在卖身之前，都会往贵人处送。”

“唯有贵人不要，才会拿到花楼里竞拍。此时又分两种，一为赎身，二为梳拢。运气好的便被买走的，唯有梳拢后留在花楼里的，才会接客。此时便称红倌人。”

“在送贵人之前，曲娘子是绝不可能接客的，亦不让赎身。万花楼是祝家的产业，他们的贵人正是白家。据小的所知，万花楼还没把曲娘子往白家送过。”

所以，所谓选不上就要接客，就是谎话。沈槿卿不太清楚烟花之地的弯弯绕绕，但她直觉，这就是一个逼沈时修拿钱的圈套。果不其然。钱掌柜解释完，又补充道：“当然，若有别的贵人看中曲娘子，那万花楼必然不敢得罪，是接客、还是赎身那都看贵人的打算。”

这别的贵人，是指比白家更权贵的。“小的仔细查了一下曲娘子与令兄的事。令兄从未去过万花楼，两人都是在曲娘子的画舫私会，相识已有四年。也有不少人知道令兄是曲娘子的客人，只是这消息没传开，贵府不知。”

钱掌柜可谓尽职尽职，把时间地点都打探的清清楚楚。相识四年？曲如歌最近几年红遍平江府……沈槿卿眸光微闪，“钱掌柜可有她所作的词曲？我想看看这几年，和她以前的旧作。”

“有有有！”

钱掌柜立即下去安排。他办事妥帖，很快便交上来厚厚一沓宣纸，是曲如歌的所有词作。旧作与近四年的词作风格差异迥异，不似一人所写。这四年的词作也很有意思。起初还有些寻常，越来越精妙，尤其是这一两年的词，多有惊艳之语，难怪红遍平江府。她有一个猜测。这些词，可能是长兄所作。不过还是很奇怪。假定如此，这些词作便可以看出，他们相识之初，沈时修写词并不厉害……这很正常。沈时修一直以来精研四书五经，以学业为重，科举八股取士，又不考诗词歌赋，对于有志仕途的读书人来说，他们并不会花费太多时间在诗词一道。沈时修最开始写的词曲，只能算普通。这一两年才成了气候。那么在四年前，曲如歌为什么会选中沈时修呢？当时的沈时修，理应并不值得她费心思。像沈时修这种看似家世不错，但实则只有零花钱还在上学的书生，并非青楼女子青睐的客人。她们所求，一为财，二为脱离青楼，能有个好归宿。而这种没钱又做不了主的公子哥，花钱比不上富商，赎身，家里更不会同意……你便是把他们的心勾走，又有什么用？青楼里精于世故的妖精们，能不知道什么样的客人，才能为她们一掷千金吗？若为了骗钱，沈时修其实并非一个好的选择。那她当初“结交”沈时修的原因，就不得不让沈槿卿多想一下了。是，受何人指使呢？……万花楼。“姑娘，这沈时修就是个榆木脑袋，看来是不肯为了您去骗他母亲的嫁妆了！”

鹊儿不满抱怨。曲如歌坐在妆镜前摆弄着梳妆盒里的金钗，一个个往头上比划：“早知道他穷，拿不出钱。不过是逼一逼他，能有银子最好，便是没有，闹的他们沈家鸡犬不宁，这事也算办成了。选花魁，还得靠我的贵客们。”

鹊儿连连点头，“没错，喜欢姑娘的贵客那么多，他们必定能送姑娘当花魁的。”

所谓姑苏四艳的参选，便是各大花楼送几个女子去表演才艺，结束以后凭收到的银子决定结果，最多的四位便是四大花魁。这也算是青楼收刮嫖客钱财的一种手段。作为万花楼第一人，曲如歌有许多为她一掷千金的追求者，她早早笼络了一批人……像沈时修这样的穷酸，要不是他颇有用处，她早不在他身上花心思了。“姑娘，此次参选花魁唱什么词，您可准备好了？”

鹊儿关心问道。曲如歌皱着眉头不悦道，“沈时修说了这几日会给我一篇新作，还得等等。”

“他最近写词拖拖拉拉，可没有以前那么殷勤呢。”

鹊儿贬低道，“这怕是要江郎才尽了吧？”

曲如歌不以为意道，“无所谓。等我成了四大花魁，名声再上一层，就该挑个好人家了，还唱什么词。”

到时候，他也没用了，还管他写不写得出好词。