第一，也没人会觉得徇私，这是众望所归。”

……风淑若柔柔弱弱劝道，“诸位不要如此说，我相信，沈槿卿小姐考上第一，必然是实至名归的。”

“你就是太谦虚了！”

白霖安急道，“你输就输在，有个当主考官的外祖父！沈槿卿不配第一！不公！府选不公！”

他张着嘴胡咧咧，突然远远一本书，从门外直接飞了进来，啪叽一下砸在他脸上。把他鼻梁砸的一酸，疼的眼泪都快掉下来了。“谁！是谁打我？”

白霖安大声质问。只见一袭素简儒衫的白胡子老头，慢悠悠从大门口走了进来。他腰间别着一个酒葫芦，面无表情看着白霖安，“你说我府选不公？”

“见过谢祭酒！”

众人齐齐行礼。白霖安脸色白了白，但梗着脖子道，“没错！你就是不公，明明风大小姐的文章更好，你却要选沈槿卿第一！”

“睁大你的狗眼好好看看，谁的文章更好。”

谢祭酒冷哼一声。随行的两个书吏，各抬着一个托盘，里面摆着放一叠书，分发给在场众人。白霖安也终于看清了砸向自己的那本书，《时文精选·永延十九年·平江府选》。历年都会将府选省选等考试中的精妙文章，刊印成册，以供后来者学习。众人翻开书册，第一篇文章，正是沈槿卿的《春》。因为是供人学习的，文章后面，还有包括谢祭酒在内的五位考官的点评，从各个角度夸这篇文章好在哪里。而在场众人都不是草包，不需要看点评，只看完沈槿卿的文章，他们也能断定，这是一篇丝毫不逊色于《山景》的佳作。而相同的考题，立意的高低，文笔的差距，高下分明。风淑若的第二篇《春》，确实不如。远远不如。诚如谢祭酒当初所言，若《山景》就是她的实力，那不需要看策论，她已经是第一了。宴厅里一时间，非常寂静。“沈七也太强了吧。还以为《山景》是她反复推敲数月才写出来的，原来这样的文章，她能信手拈来呀。”

谢摇芝心服口服。风淑若心头涌起一阵难以言喻的挫败感。更觉得脸疼。她竟然又输给了沈槿卿。白霖安彻底哑口无言。谢玉树则安静地欣赏美文，丝毫不觉得意外。不愧是她。“沈七小姐，这边请。”

门外婢女引路的声音，打破了沉寂。众人不由齐齐向着大厅外望去。今日赴宴，她穿着一袭鹅黄色的蝶舞花枝刺绣对襟短衫，下着同花色绣样的束腰流仙裙，乌鸦鸦间发髻间两三只珠钗，恰到好处。清新脱俗，俏丽灵动。正衬她豆蔻年龄。温盈珠还以为她会穿上次银杏宴那身红裙子。那套衣裳头面十分华丽精贵，气势十足，镇得住全场。但显然很不适合鹿溪宴。她们都是受邀的客人，谢祭酒才是主，从没有客人镇场的道理，那真是喧宾夺主，贻笑大方了。若她穿了不得体的衣裳，便可添一些笑料。但……沈槿卿真的每一次出场，毫不出错。……宾主落座以后。谢祭酒训斥了白霖安一番。白霖安在这本文集面前，也只能低头认错，哑口无言。“沈七，你可愿做老夫的嫡传弟子？”

谢祭酒正色看向沈槿卿，发出邀约。沈槿卿微微讶异，场中众人也都惊呆了。嫡传弟子，与学生不同。鹿溪书院所有入读的学子，都是谢祭酒的学生。但嫡传弟子却是亲若父子的关系，一般一位前辈，一生只会收寥寥数人，甚至只收一个嫡传弟子，来传承他的衣钵。而作为嫡传弟子，一生仅仅只拜一个师父。谢祭酒虽然桃李满天下，却从未收过嫡传弟子。不论是他在江南文坛的地位，还是他那在朝中当太傅的亲大哥，谁要是能成为谢祭酒的嫡传弟子，那真的是一步登天。所有人的视线齐齐看向沈槿卿。风淑若都快要气死了。她真不愿意这个家世卑微的沈氏女变成外祖的弟子……温盈珠更是快要嫉妒疯了。如此一步登天的机会，为什么不是她的？成了谢祭酒的嫡传，她哪还需要拼命考学谋嫁，谢祭酒自然会给她挑一个最好的青年才俊。“祖父，你要收弟子？那……那沈七以后岂不就要成为我们谢家人了？”

谢摇芝惊讶道。谢玉树眼神也亮了一下。在众人各异的视线中，沈槿卿没有丝毫犹豫，婉拒道，“承蒙谢祭酒错爱，但我已有恩师。”

她有过许多老师，仅有一位嫡亲师父。恩师已仙去数年，但沈槿卿作为他的嫡传，自不可能改投他人门下。所有人都惊呆了。沈槿卿竟然拒绝了！这么好的机会，就算你真的有恩师，也可以假装没有啊。反正你不说谁知道？再想办法让原来的师父闭嘴不就行了？“你……已有师父？”

谢祭酒有点意外，但想了想她的惊世才华，再厉害的天才，也要师父引路。已有师父，不足为奇。可惜！他最初看见《山景》只是觉得欣赏，但看完那篇策论，完全按捺不住收徒的心思，这就是一个女官苗子！是我大周需要的女官啊！竟然被人抢先一步了。谢祭酒恋恋不舍，想了又想，实在不想放弃，突然灵机一动：“沈七姑娘能帮我一个忙吗？”