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第一百四十章 分道扬镳

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君臣又聊了一会儿后,江宁便向朱厚照告辞离去。

他刚走出暖阁,刘瑾便追了上来。

“刘公公有事?”

江宁笑呵呵地看着他道。

“也没旁的,咱家就是想恭贺江大人加官进爵,这可是难得的大喜事啊。”

刘瑾一张老脸笑得皱成了菊花模样,眼中却闪过一丝怨恨和嫉妒。

虽然一闪而逝,但还是被江宁给捕捉到了。

他明白,昔日的盟友,终究还是到了彻底分道扬镳的时候了。

“刘公公太客气了。”

江宁拱了拱手:“说起来我在大同盘桓许久,昨日刚刚回来,还没来得及见刘公公等诸位好友。

今日晚上在鸿雁楼设宴,还请刘公公一定赏光,并叫上马公公、魏公公他们。”

刘瑾见江宁一如往昔般和煦可亲,心头忽地涌出一抹愧疚,但很快又被压了下去。

“好说,咱家一定赴宴。”

江宁离宫出城,回到皇庄后,没有回家,反而先去了后山的内厂衙门。

不多时,周颂、晏徽、孙斌等人便俱是到齐,济济一堂。

“属下等恭贺大人荣封武安侯,上柱国骠骑将军!”

众人尽皆眉开眼笑,真心实意。

毕竟江宁位极人臣,他们的地位自然也会水涨船高。

寒暄了好一阵后,江宁才收敛笑意,问起内厂近来的发展状况。

周颂作为二把手,率先禀报道:

“大人,我内厂在各地的情报网皆已建立完备,且体系分明严密,旦有消息,便能以最快的速度传到大人手中。

除此之外,关外大漠也开始着手建立稳定的情报机构,一旦功成,情报便会源源不断送回关内。”

话音落下,孙斌便喜笑颜开道:

“大人,我内厂现今的生意也遍及了大明各地,没有与当地的豪商士绅发生冲突,反而将他们悉数拉进来,一并绑在了我内厂的战车上。

还有京师的公卿勋贵,乃至江南沿海的那帮世家大族,亦有参与进来。

属下敢毫不夸张地讲,如今的内厂,日进百金都是往小了说的。”

“大善。”

江南满意地点了点头。

有了这些关系网,内厂的影响力便能慢慢渗透到大明各阶层,最终将其牢牢捆绑在一起。

介时就具有了可以翻天覆地的力量!

内斯特也操着一口翻译腔道:

“我最最尊敬而又亲爱的大人,我不能向其他大人一样给您带来好消息,恐怕要叫您失望了。

火器的研发又陷入了瓶颈阶段,或许要停滞上好几个月。”

江宁宽慰道:“不碍事,你慢慢来就行,横竖我们现在有充裕的时间了。”

他明白火器想要产生质的飞跃不是一蹴而就的,这其中要不知道攻克多少难关。

内斯特见江宁非但没有怪罪自己,反而鼓励了一番,当下好不感激涕零,发誓一定尽快作出成绩来。

江宁笑了笑,看向晏徽道:“种植新作物的事宜可有了什么进展?”

“回禀大人,祝允明祝县令上任后,便不留余力地在当地推广试种,虽然土地少了些,但也能称得上如火如荼。

张允让张大人,升任浙江都司副指挥使后,则在江南着手屯田,一丝不苟,出了大力气。

陕西也已经开始在各州府试种,刘公公对此倒是十分配合,想来再过几月便能收成。”

江宁笑道:“刘瑾此人乡土之心甚重,有此造福家乡的事情,他自然不会马虎。

如此说来,一切都算顺利,那开海也可彻底开始准备施行了。”

周颂闻言,忙不迭从怀中取出一份册子:

“大人,这上面的便是我内厂掌握的与沿海大族有关联的官员名单,其中在朝堂中任职且说得上话的足有二十三人。

属下此前已派人接洽,一番好言劝服之下,他们尽是表明愿意支持开海。”

江宁接过,随手翻了翻:

“开海事关重大,需得谨慎再谨慎,其中但有任何纰漏,哪怕再是微小,都可能前功尽弃。”

周颂点头道:

“大人说得极是。

虽然朝中大部官员我们都有应对之法,但其中依旧有一些顶顶顽固不化的老臣必然会持反对意见。

这些人鼠目寸光,只看得到自己眼前的利益,从不以长远考虑,却是颇为棘手。”

“可有名单?”

“有,属下已经命人罗列出来。”

周颂再次拿出一本册子。

江宁看了看,笑道:“倒是有不少熟人啊,兵部尚书刘大夏,吏部尚书马文升,呵呵,看来他们也想为刘、谢第二了。”

众人互相对视一眼:“大人可是已经有了计策?”

“倒有些粗浅的想法,还需完善。”

就在这时,一个番子来报:“大人,焦芳焦大人派人上大人府中,请大人去他家中饮宴。”

“哦?”

江宁挑了挑眉,笑意更甚:“我这就去。”

吩咐了众人一些事情后,江宁便离开了内厂衙门,重回京城,坐着轿子来到了焦府。

只见焦芳在门口亲自迎接,还大开中门,十分隆重。

“哎呀,如何使得焦大人亲迎?”

江宁下了轿子,快步走上前。

焦芳执礼甚恭:

“大人辅佐陛下得胜归来,加官进爵,实在是可喜可贺。

再者下官亦沾了大人的功劳,被陛下封赏,便在家中略备薄酒,请大人一叙。”

江宁笑着扶起焦芳道:“焦大人太过客气啦,你我情谊,却是不必讲这些虚礼。”

“大人请。”

“请!”

两人走进内厅,便见一桌上好的酒席已经置办妥当,另有两个娇俏的婢子在一旁侍候。

落座后,酒过三巡,气氛正酣。

焦芳忽然挥退了婢子,给江宁倒了杯酒,道:

“说起来大人今日非但升了爵位,还即将提领三镇精锐大军,卫戍京城安危。

加之又有税监司在手,掌握朝廷财政大权,真可谓是一人之下,万人之上啊!

来日压制内外廷势力,彻底获取朝中话语权,这对大人的政令施行推广,可是大有裨益啊。

来,下官再敬大人一杯。”

江宁笑呵呵地与他碰了碰,一口饮下。

“焦大人此言差矣。

本官受陛下信赖,得以掌握财权,兵权,自是感激涕零,誓死效忠。

只是如此一来,朝中百官必将更加警惕于我,怕是会暂时放下成见,联合起来想着如何将我扳倒。

实不相瞒,本官以为还不到彻底锋芒毕露,站于幕前的时候,正思量着如何向陛下辞去一些权柄呢。”

江宁说着,不着痕迹瞥了眼焦芳的神色。

他知道,这老小子是在试探自己有无得意忘形呢。

如此,才好彻底下注投靠。

果然,焦芳浑浊的眼中露出一抹欣慰的喜色,再举杯道:

“大人能有如此智慧,不骄不躁,下官实在佩服之至。

只是不知大人打算辞去兵权、财权、监察之权中的哪一个,下官也好为大人参谋一二。”

江宁斟了一杯酒,试探道:

“焦大人以为,兵权如何?”

“大人不可。”

焦芳连忙劝阻道:

“在下官看来,兵权对旁人而言颇感棘手,于大人来说却乃重中之重,为安身立命的依仗。

若大人兵权在手,配合监察之权,那些与大人政见不同的百官才会有所忌惮,投鼠忌器,不敢随意与大人争锋。

再者以陛下对大人推心置腹的信任,大人又何必担心兵权反噬呢?”

说到此处,焦芳见江宁面带微笑,无有异色,便继续开口道:

“以下官之见,大人不若将财权交出去。

横竖现今内厂财源广进,税监司那些利润抽头,不要也罢,否则还平白授人以柄,于大人不利。

而若是交出去了,倒有机会叫内外廷相争,我们慢慢发展,坐收渔翁之利。”

江宁大笑道:“焦大人所言甚合我心。”

确认了焦芳是坚定站在自己这边后,他开诚布公道:

“想来以焦大人的智谋,也看出来此次本官加官进爵,必有刘瑾在背后推手吧?”

焦芳神色一凛道:

“其实,下官正是想通了此中关节,才冒然请大人来府的。

想来定是那刘瑾权欲日益增长,不甘于大人之下,便使了如此捧杀之计。

若大人无有所动,反倒正中他的下怀。”

“不错,监税权在内厂手中,刘瑾必是眼热,想趁着这个机会将其收归回司礼监。

可本官偏不能叫他如意,需得将计就计,把这股庞大的财权交予内廷和外廷共同执掌,且由得他们斗去。”

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