十座方形篝火座落城外, 烈焰熊熊燃烧。

　　火光腾起数米，灰黑色的烟柱快速攀升，似十条巨龙扶摇直上。

　　智氏三人驱车上前, 拜见国君之后加入氏族队伍。智渊与陶裕并排，位在众勋旧之首。

　　三人率领的大军留在城外, 雁翅形分列, 矛戈林立, 军威凛然。

　　车驾并行时，有狐丹侧首看向智渊, 目光阴冷，眼中隐含刀锋。

　　有狐达凝眸深思, 片刻间恍然大悟。多日来萦绕心头的困惑终于解开。公子长和丽夫人遭遇横祸，被公子珩的凶横震慑, 他竟疏忽了晋阳城的动向！

　　不该如此大意。

　　有狐达自诩胸有丘壑，大小诸事运筹帷幄，却屡次在公子珩面前失策。他不得不怀疑公子珩怕是有狐氏的克星。

　　鹿敏看向勋旧队伍，视线短暂停顿，很快移向前方的两驾玄鸟车。

　　衮服冕冠的国君, 玄衣玉饰的公子。

　　前者高大挺拔, 肃穆庄严, 却隐隐透出垂暮之气。后者年少俊秀，常年离不开汤药, 却予人锐利之感, 犹如出鞘的利刃森然渴血。

　　想起珍夫人递送的消息，鹿敏缓慢眯起双眼。

　　猛虎日衰, 尖牙利爪不足为惧。幼虎渐长, 终将咆哮山林。为家族计, 同有狐氏分道扬镳恐怕不够，必要时，鹿氏必须断尾求生。

　　智氏归来参与祭祀，勋旧气势大涨。与之相对，新氏族遭遇迎头一棒，集体陷入沉默。

　　尤其是赖氏和吕氏，洛水边一役，两家损失过半私兵，元气大伤，实力大不如前。事后搜寻战场，发现数目对不上，数来数去都少去一人。若此人未死，必定被对手俘虏。

　　碍于尸体损毁严重，失踪的私兵很难确定身份。

　　两位家主感觉事情不妙，见面商议之后，决定隐瞒下此事。

　　看到先氏的下场，他们对有狐氏失去信任。

　　隐瞒尚能苟延残喘多活几日，主动透出消息让有狐氏知晓活口被抓，两人自问承担不起对方的怒火，八成会死得更快。

　　“能拖一日是一日。”

　　怀揣着相同的心思，赖氏和吕氏结成同盟。

　　除了掌握战况的鹿敏，其余新氏族都被蒙在鼓里，以为两人麾下私兵大败，全部葬身洛水河畔。

　　车队行出城门，马奴陆续跳下车辕，氏族们接过缰绳亲自驾车。

　　车轴转动，发出吱嘎声响。

　　顶伞罩下暗影，覆盖雕刻图腾的车身。

　　随着车驾前行，氏族们同时抬起目光，望向驶在前方的玄鸟车。

　　晋人好战，武风烈烈。

　　晋侯早年也曾征战沙场，在军中立下不小的战功，御车不在话下。

　　令众人好奇的是公子珩。

　　林珩自幼体弱，传言四季离不开汤药。奉君命离国九载，在上京期间还曾遇险，掉入冰湖差点丢了性命。

　　在氏族的印象中，公子珩性情凶横，却摆脱不掉“瘦弱”两字，恐不擅长六艺。

　　现实却大大出人意料。

　　林珩挽起引马的缰绳，双臂熟练挥动，袍袖随风鼓起，车轮滚滚向前，御车的动作可谓典范。

　　车行一段距离，没有任何意外发生，勋旧们齐齐松了口气。新氏族不发一言，心中感到失望。

　　晋侯绷紧下巴，旒珠垂挂遮挡半面，也遮去晦暗不明的双眼。

　　出城五里，前方并列三座祭台。

　　台下火把夹道，火把外层是熊熊燃烧的篝火。

　　赤膊的巫围绕篝火跳跃，敲击骨链，挥动骨杖，口中模仿野兽和猛禽的叫声，烟气缭绕中似有虚影幻化。

　　宗、祝和卜分别守在三座祭台下。

　　三人身着藤麻制成的衣袍，头上佩戴藤冠，赤着双脚。面庞、脖颈、双臂和小腿勾勒黑色图腾，和巫身上的图案颇为类似。

　　车队在篝火前停住，做先民打扮的国人分立两侧，手中托着铜盘。牛羊鱼等牺牲送至台下，由围着麻布的奴隶看守。台下还矗立特制的木笼，里面关押巧妇和吕旭等人。

　　晋侯和林珩率先下车，其后是氏族，再之后是晋侯的庶出儿女。

　　“祭天！”

　　宗的声音穿透火光，在空气中回荡。

　　巫齐声高喝，向火中投入雕刻的骨板，高举双臂向天。

　　“献牺牲！”

　　晋侯和林珩迈步上前，宗亲手捧来宝剑，晋侯握住剑柄，猛刺向一头牛的脖颈。

　　宝剑锋利，削铁如泥。

　　寒光过处殷红飞溅。

　　国人以铜盘接住流淌的血，牛首被斩落，牛身被奴隶抬起，投入燃烧的烈焰之中。

　　轰地一声，火焰跳跃攀高。

　　火中发出爆裂声响，火星四面喷出，绕着篝火旋舞，随即被烟气吞没。

　　“公子。”

　　宗又捧来一柄短剑，奴隶牵来一头羊。

　　短剑入手极沉，边缘泛乌光，传言是天落巨石锻造。此剑是天子赏赐给三代国君，奖其讨伐犬戎有功。

　　林珩握住剑柄，走近绳索捆住的公羊。

　　不料变故突生，牵羊的奴隶故意松开手，绑住羊四蹄的绳索齐齐断裂，肥壮的公羊在地上翻身，挺起尖角冲向林珩。

　　“公子小心！”

　　事情发生得太快，电光火石间，智渊和陶裕等人根本来不及反应。

　　宗欲上前帮忙，不想被晋侯拦住。

　　染血的宝剑挡在他面前，晋侯眼带杀意，出口的话却大义凛然：“不能斩牺牲敬天，不配为晋室子。”

　　“君上！”

　　看出晋侯的意图，宗心中骇然。他万没想到晋侯竟然如此丧心病狂，胆大包天到扰乱祭祀。

　　他难道不怕天惩？！

　　勋旧焦急万分，身上没有佩剑，就要徒手上前扳倒公羊。

　　新氏族则在看戏。

　　如果公子珩死在祭祀中途，哪怕只是受伤，他的声望也会坠入谷底，今后势必遭人质疑。

　　处于漩涡中心，林珩未见惊慌。

　　他惊险避开公羊的首次攻击，侧身同时翻转手腕，反握住短剑，挥袖间刺入公羊脊背，穿透了跳动的心脏。

　　锋利的剑身划开皮肉，没有溅出丁点血星。

　　林珩拔出短剑，血浆方才如泉喷涌，染红了公羊的皮毛。红痕落在他的脸颊，被他反手抹去。

　　捻碎指腹上的粘稠，林珩忽地抬眸，眸光森然。

　　牵羊的奴隶浑身一颤，刚要跪地求饶，林珩已对他举起右臂。一把小巧的弩滑入掌心，林珩单手扳动机关，手指长的弩矢破风而至，穿透他的脖颈。

　　奴隶捂着伤口跪倒在地，喉咙里发出汩汩声响。

　　林珩迈步走上前，踩住奴隶的肩膀。

　　刺绣图腾的长袍一角闯入眼帘，奴隶无法动弹，头皮忽然一紧，被林珩抓着头发拖向火堆。

　　热浪迎面袭来，奴隶抖如筛糠，双眼惊恐瞪大。

　　“献牺牲于天。”

　　火光下，黑袍公子手握短剑，斩断牺牲的头颅，凌空投掷而出。

　　烈焰呼啸蹿升，包裹住飞溅的鲜红。

　　断头上血痕斑斑，面庞烙印死前的恐惧。直至一切被火舌舔舐，覆上一层焦黑，在热浪中彻底湮灭。

　　风过祭台，人群悄然无声。唯有焰心频繁炸裂，发出阵阵爆响。

　　林珩背对火光而立，长袖振动，肩上的玄鸟似要振翅而起。玉冠两侧垂下长缨，编织的金线熠熠生辉，流光溢彩。

　　黝黑的眸子转向晋侯，不意外撞上愤怒和杀机。

　　林珩垂下手臂，任由短剑上的血线滑落，俊俏的脸庞挂上浅笑，恭敬道：“父君，请登祭台，莫要误了时辰。”

　　晋侯有怒无处发，耳畔嗡嗡作响。

　　宗见他迟迟不动，提醒道：“君上，事不可再为。触怒天地恐引来灾祸。”

　　晋侯猛一甩长袖，迈步登上祭台。

　　林珩跟在他身后，同宗擦身而过时，脸上笑意始终不减。

　　父子俩前后站上高处，背对台下氏族，立在铜鼎之前。

　　鼎下燃烧火焰，鼎内的水正将沸腾。

　　蒸汽向上膨胀，灼热感越来越强。

　　晋侯取出祭天文，正打算宣读，鼻端忽然飘来清香。香气渐渐浓郁，熟悉的刺痛感又至，他不禁大惊失色。

　　“父君，您有不适？”

　　林珩靠近晋侯，看清写在绢上的祭天文。不出所料，通篇是对他的贬斥，明言他不忠不孝，无君无父，悖逆狂妄，不堪为晋室子。

　　两人距离接近，香气包裹而来。

　　晋侯似被尖锥凿击额角，刺痛感持续增强，一阵阵头晕目眩。他甚至站立不稳，四肢变得乏力，无法像往日发病般拔剑劈砍。

　　“是你？”

　　祭台上只有父子两人，旁人仅能看到他们的背影，完全听不到他们的声音。

　　林珩绽放笑容，轻松拽走晋侯手中的祭天文，折叠收入袖中。随后拿出另一篇，当着晋侯的面展开，确认他能看清上面的每一个字，才悬臂铜鼎之上，松开手指，任由写满字的绢落入鼎口。

　　“父君，是您提醒了我，药有相冲。”

林珩歪了一下头，手指擦过腰间锦囊，声音敲打在晋侯耳畔，“国君昏庸无道，触怒上天，祭祀中途遭受惩戒，您意下如何？”

　　“你敢？！”

　　“原本我想等到祭祀结束，只怪您太心急。”

林珩笑意更盛，轻声细语却似万箭穿心，令晋侯不寒而栗。

　　“祭台下之事，所有人看在眼里。宗、祝和卜在场，巫为见证，您为一己之私扰乱祭祀，妄图在祭天时杀子，天地不容，神鬼不赦。”

　　晋侯的头越来越疼，眩晕感持续增强。他试图开口，却发现无法出声。

　　林珩冷眼看着他，借衣袖遮挡摘下腰间锦囊，投入鼎下火堆之中。

　　火光熊熊，鼎中的水翻滚沸腾。

　　晋侯被飞溅的水珠烫伤，惊怒交加，头痛欲裂。他再也站立不稳，仰面栽倒在地，就此人事不省。

　　祭祀中途国君昏厥。

　　自开国以来数百年，历经十一代国君，此种情况前所未见。

　　众人紧急商议，在勋旧的极力主张下，新氏族的声音受到压制，接下来的祭祀由林珩替代国君完成。

　　“请公子献牺牲，登祭台。”

　　晋侯被紧急送回城内，御车的马奴拼命挥动缰绳，玄鸟车穿街而过，中途经过行刑的法场。

　　先氏众人被押至刑架下，刽子手走上前，将麻绳套上他们的脖子。

　　城外祭台边，林珩拿起晋侯刚刚用过的长剑，雪亮的剑光拂过脸颊，剑身映出漆黑的双眼。

　　法场之上，绳索同时收紧，先氏众人呼吸断绝，家族就此湮灭。

　　祭台之前，长剑染血，林珩亲捧牛首登上高台，将带血的牛头投入鼎中，祭祀大地鬼神。

　　氏族在台下敬拜，望向林珩的背影，多人生出恍惚之感。

　　一瞬间，他们仿佛看到了先君。

　　木笼被打开，关押在笼中的人陆续被带出，一剑贯胸，投入燃烧的烈火之中。

　　吕氏家主偶然抬眼，认出人祭中的一张面孔，吕旭，私兵中少去的一人！

　　他压下骤起的惊慌，颤巍巍地看向祭台。望着缓步向下的黑衣公子，想到他的种种手段，不由得遍体生寒。