唐玉乐与乔金田提起那次商会活动之后的事情，“那个叫陆涯的男人，分明就是扰乱正常海事贸易的幕后主谋，他好像认出我了”。

要是敌在暗自己暴露在明处，先被抓住了把柄，怕影响正事，唐玉乐只能让“唐宇”暂时“销声匿迹”，不让陆涯的人抓住。

“此事，我先回去公主府回报，你们暂且不要大肆宣扬那块玉佩是唐宇的，可别到时候搞错了，污蔑了好人。”

乔金田竭尽全力找个最合适的理由：“公主不是一直提倡各地商户，尤其是年轻的有志者来京城发展吗？唐宇不就是其中一个？我是怕搞错了，人家以为京城的商户排挤外来商户，以后都不敢来了。”

“嗯，说来也有道理。”

宋流萤也不愿意相信唐宇是半夜袭击女子们的色狼，便催促乔金田：“驸马爷赶紧回去跟公主回报一下情况，请公主给个指示吧。”

乔金田风风火火冲进唐玉乐的房间，也没敲门，把她吓得直接从床上跳起来，随手就抽出藏在枕头底下的银刀。

“公主，是我是我，不过，你怎么这个时候会在家里睡大觉？出大事了啊！你赶快起来找一找那块玉佩，不是你的，是刻着‘唐’字的那块，属于‘唐宇’的！”

乔金田顾着要去翻箱倒柜帮忙找玉佩，要是能找到属于“唐宇”的那块玉佩，就证明在巷子里掉落玉佩的人并不是“唐宇”，是捕快的调查出错了，或是雕玉工匠记错了。

“公主？”

乔金田捋起袖子准备动手翻柜子，恍然醒悟，这可是唐玉乐的私人物品，他要是乱碰了会被打死的。

回头要催公主亲自来找，才发现公主脸色苍白，虚弱地支撑着床边，下地艰难，银刀都没拿稳，掉落在地了。

“公主你哪里不舒服啊？让人请大夫看了吗？”

乔金田一边跑到唐玉乐身边，想要搀扶，又不敢随意碰触公主，一边慌张地要喊人来照顾公主。

唐玉乐主动伸手抓住了他的手臂，摇摇头：“不碍事，头疼犯了，做了场噩梦而已。眼下要处理的可不是这点小病痛，是大危机。”

得了唐玉乐许可，乔金田动手翻找，四处都找不到那块玉佩了。

“呼，恐怕是那次商会，我急着离开，或者是在躲避跟踪的路上，没注意到玉佩掉了，让有心人捡到，用来设计陷害了。”

唐玉乐倒吸一口凉气，强打着精神要下床来处理这件事，其实脑海里一片混沌，根本想不出对策来。

“公主指的是，陆涯？公主就是唐宇，要是那块玉佩就是属于‘唐宇’的，那采花贼肯定另有他人，那真正的犯人应该是陆涯指使安排的！只要我们从陆涯这边入手，暗中调查，在府衙对‘唐宇’进行逮捕之前，抓住真正的犯人，不就解决了吗？”

乔金田出的主意比退热的冰块还管用，唐玉乐顿时觉得高温混沌的脑袋清爽不少。

“好，让梁将赶快安排，发散人手追查陆涯那边，陆涯初来乍到，又是个生性多疑的人，他不会雇佣京城内的人办事，采花贼的事要是他设计安排的，犯人肯定是他手底下的人。”

乔金田上前要搀扶唐玉乐，被她一把推开，催促他去把梁将找来。

“公主别太费神了，我这就去把梁侍卫找来，你先躺下休息啊。”

乔金田离开之前千叮万嘱，唐玉乐没听，还是支撑着起来写了几封信，让梁将带着去找人帮忙。

唐玉乐给梁将和几名亲信说明了情况，下了命令，硬着强撑着，等他们领了命令退下，她才耗尽心力倒下。

“你们快去把大夫请过来，最好多请几个，什么针灸师、熏香疗养师，最重要的还是中医师，全都请过来给公主看一看！”

乔金田站在唐玉乐房间门口，左手唤来小厮们去把京城中最好的大夫们请来，右手又招唤侍女们准备温水、冰块。

“公主烧的厉害，等她退下烧喝了药，要准备一些清淡的食物，也不能索然无味，按着她平常的口味多准备一些小菜。”

公主府的老管家从旁看着，又是担忧自己得提前退休了，又替公主欣慰。

“看驸马爷对公主如此细致周全，老朽也放心了，哪天身子骨动不得，也有人能把公主府内外安排好，把公主照顾好。太好了，太好了。”

老管家带着下人们去准备，一路走着一路感慨。

乔金田没想过要竞聘上岗当公主府的管家，他只是一门心思想要照顾唐玉乐，满脑子想到的都是怎么让唐玉乐尽快痊愈、恢复元气。

唐玉乐在床上安分躺着，虚弱得动弹不得，脸颊因发烧染了红晕，红嫩的嘴唇微微张合，喃喃想要说什么，病弱的模样却比平常更加娇媚几分。

乔金田轻手轻脚照顾她，为她干裂的嘴唇上抹上温水，更换她额头上裹着冰块的毛巾。

“不行不行，母妃别这样！”

唐玉乐突然手脚闹腾，力气不大，在半空中虚晃了一下，想要抓住什么却抓不到。

她在梦里与过去争斗着，乔金田猜测是这样的，犹豫了一下，还是大胆一回，抓住了唐玉乐的手，轻声安抚她。

“没事的，公主，你做梦罢了，都过去了，已经没事了。”

唐玉乐的母妃年纪轻轻便香消玉损，关于这位先帝贵妃，民间也有不少传闻，据说她与先帝感情至深，是先帝最宠爱的。

先帝大约向她许诺过，要是她能够生下皇子，也是有机会册立为太子，继承正统；又或者，贵妃得了先帝的厚爱，认为必须为先帝产下皇子，培养优秀的皇子辅佐江山，才能报答这份圣恩。

总之，唐玉乐诞生后，先贵妃情绪越来越糟糕，后又被诊断无法再次怀上龙种，执念日渐扭曲。

民间说书先生更名换姓，有说这位先贵妃是自杀的，也有说是先贵妃欲望要将公主培养成强者、威胁到了宫中正统，是被预谋杀害的。

众说纷纭，对乔金田来说，这些本来只是事不关己的“皇宫传闻”，现在不同了。

一想到过去的伤痛还在唐玉乐心中藏着，她心底仍是伤痕累累，乔金田又是心疼又是着急。

他能帮唐玉乐走访女性商户们、收集情报资料，也能积极帮忙推进商品展示会，但是他不知道如何治愈唐玉乐心里的伤痛，驱逐缠绕她的梦魇。

“驸马爷！大夫们来了。”

外头传来侍女的通报，老管家安排着大夫们有序地进来看诊，先是中医师，确认公主的具体症状，开出药方去取药煎熬，再与针灸师和香薰师商讨一些辅助的治疗方案。

大夫们为唐玉乐诊疗，侍女们从旁伺候，小厮们领了药方去取药煎熬，各方忙乱，乔金田无从插手，只能焦心地在房门外徘徊。

“驸马爷怎么还没去休息呢？你陪着照顾着一天了，公主已经退了烧，好些了。”

天色黑下，最后一拨照顾唐玉乐的侍女们端着空盘子空碗、脸盆出来，才发现乔金田蹲在门外角落呢。

“公主睡着了吗？”

乔金田往门缝看了看，唐玉乐时而辗转，睡得并不算安稳，怕是又做了噩梦。

“你们去歇着吧，我今晚在这里守着。”

乔金田从刚来的侍女手中接过洗打来的温水，转身走进了房里。

助眠安神的香薰徐徐燃着，轻烟漫迷，乔金田几次眼皮打架，又被唐玉乐的细微动静惊醒过来。

他一直守在床边，夜深了手都冰了，不敢用手直接去探测唐玉乐额头的温度，迟疑一会，还是俯身下去，小心翼翼用自己的额头去碰了碰唐玉乐的额头。

“幸好，没有发烧。”

唐玉乐察觉了异物般蹙起眉头，乔金田急忙跟她分开，站在床边，保持着距离，只是眼睛不敢离开唐玉乐，随时注意着她的情况。

唐玉乐蹙眉，哼哼一声，或者稍微动了一下，他又赶快上前一步确认，确认她呼吸均匀，仍在熟睡，才退回原地。

“母妃！”

唐玉乐一声惊呼，乔金田吓得一激灵，才发现自己竟然站着都睡着了。

唐玉乐半醒半睡的样子，扑腾着要抓住什么：“母妃，不可以，只要没有我就好了，母妃什么错也没有。”

要不是她的诞生，抹杀了母妃想为挚爱的男人生下皇子的愿望，母妃就不会走上绝路。

迷迷糊糊之间，唐玉乐条件反射去抓枕头底下压着的银刀，乔金田几乎是飞扑过去，一边抢下银刀，一边不顾礼节地压住唐玉乐，把她压在床上。

唐玉乐平日力气和功夫都在他之上，病了这一场虚弱不少，才能让他按在床上：“公主你清醒点，只是梦！”

“滴答”，鲜红的血珠掉在唐玉乐白皙的脸颊上，唐玉乐彻底从噩梦中清醒过来，瞪大眼睛盯着乔金田。

“啊，对、对不起，公主，我不是有意要冒犯你，更不是想趁人之危对你做什么奇怪的事——”

乔金田以为唐玉乐瞪他，是愤怒，是气他不分尊卑压在自己身上，慌手慌脚要离开，唐玉乐轻轻拉住他的手腕：“傻子，你不疼吗？你手臂划破了！”

掉落在地的银刀染了鲜血，乔金田低头看一眼，才发现自己手臂被银刀划破了一道口子。

“哎，我终究还是难逃这刀子一劫。”

乔金田自嘲地笑笑，怕唐玉乐不高兴，又着急解释：“啊，当然这不是公主造成的，公主一点错也没有。公主只用出刀子威吓过我，却从来没有真的伤到我。”

“傻子，赶快处理伤口，止了血包扎起来。”

唐玉乐看来是恢复了元气，有劲儿了，拽住乔金田往床上坐好，她便取了药箱来，就要动手替他处理伤口。

“公主抱病之躯，还要为我处理伤口，太伤神了，我、我自己来就好。”

公主府上下的人都忙乱了一天，乔金田不想惊动任何人，只能说自己来。

“你照顾了我一天一夜，我已经好了，又是我不慎挥刀才会伤到你，帮你治疗一下伤口，理所当然吧。”

唐玉乐语气霸道，神色是愧疚的，一边细心上药清理伤口，一边抬头看乔金田：“疼的话，你就说，我尽量轻一些，啧，这伤口还挺深的，割羊腿和牦牛的银刀就是锋利。”

唐玉乐蹙着眉，神色着急又生气，乔金田知道，她不是气他笨拙，她是自责而生气。

唐玉乐低头处理伤口，乔金田看不到她的脸庞，时不时听到她藏不住的叹气，就知道她心里多难受。

她还没有完全从刚刚的噩梦中抽离，处理着自己手臂上的伤口，她肯定想到了母妃心里的伤口，扯开了她内心无法愈合的伤口。

“不是公主的错，我手上的伤，或是先贵妃的离开，都不是你的错。”

唐玉乐看他的眼神第一次有了胆怯，下意识想要退后，要远离他，好像自己继续跟乔金田待在一起，又会伤到他。

乔金田不知道哪来的勇气，他只觉得不能放任不管，一把抓住唐玉乐的手，将她拉近过来，逼着她再次正视自己。

“公主，那不是你的错，只是你一味自责，把那些事当成了自己的过错，所以你必须去正视，去纠正。”

母妃死去之前，红着眼，死死抓唐玉乐的手，留下一句句愤恨的话语，也在唐玉乐手上留下一道道血痕，看着乔金田紧抓自己的手，血迹斑斑的手臂，仿佛被噩梦拽入黑暗，快要窒息。

唐玉乐不敢直视乔金田的眼神，用力要挣开他的手，乔金田却拼命抓紧，不让她逃避。

两人拉扯之间，乔金田用力过度，伤口又裂开了，吓得唐玉乐不敢动弹了，满眼的心疼。

“傻子！刚给你止住了血，你那么用力，伤口又出血了！”

殷红又从纱布渲染出来，唐玉乐急得怒瞪他，又不敢用力甩他的手，情急之中，只能先胡乱答应下来。

“知道啦，你说，我该怎么去正视，怎么去纠正，你说，我姑且听一听就是！”

乔金田意识到，唐玉乐内心深处的梦魇，是她必须铲除的心魔，也是束缚她真正成为领导京城、全国女性商户的绳索。

唐玉乐说当初女扮男装，以“唐宇”的身份参与京城商会活动，是想避嫌，不希望以公主的特权身份在商会中活动，看不到商贸的真实情况。

但是，京城连续发生采花大盗事件，“唐宇”竟成最大嫌疑人，这个身份成为了累赘和危机，唐玉乐必须纠正。

“公主要主动为‘唐宇’洗清罪名，摘下‘唐宇’的面具，从此再无‘唐宇’，只有唐玉乐，只有堂堂正正参与商会事务的女子唐玉乐，没有外来经商的年轻公子唐宇。京城的采花大盗，自然不能是根本不存在的‘唐宇’，府衙必须重新追查真正的犯人，背后陷害‘唐宇’的人才会浮出水面。”

唐玉乐惊讶地看着他，让他说，他还真的毫无保留地说了。

“嘿，你还真是不客气地说了大实话呢，让我无话可说啊。确实，发生这种荒唐事，‘唐宇’被陷害成采花大盗，全因我当初制造出了这个人物。”

唐玉乐苦笑着摇摇头，感慨万千：“没想到，最卖力促成女性从商、才艺者参与展示会的唐玉乐，会被自己制造出来的‘唐宇’绊了一跤。”

乔金田轻轻拉住唐玉乐的手，不敢再用力扯开自己的伤口，他不想再看到唐玉乐自责难过的表情。

他想陪她直面一切，跨越这个坎，等唐玉乐一路平顺，能真正抛开过去的阴影，不再做噩梦，他才能放心离开。

“公主当初女扮男装，也是被逼无奈吧？碍于公主的身份，你要是以本尊身份去参加京城的商会活动，商户们又怎么敢阻拦你加入呢？只是，此事传到了朝臣们耳中，他们难免又要多番猜疑，还要泼脏水，说你野心勃勃，怕你窥探皇宫国库和国家商贸主权。”

乔金田拼命地帮自己开脱女扮男装欺骗别人的罪恶感，唐玉乐当然也用这样的理由说服过自己，才会一直拖到现在也没有主动向宋流萤、其他人说明真相。

也许，在意以公主这个身份去掺和商会事务的人，早就不是那些疑心病重的大臣们，而是自己。

唐玉乐叹口气，苦涩一笑：“我骗了宋姑娘，骗了大家，错就是错了，不管给自己找多少个理由，那都是借口罢了。但你说得对，我应该去纠正这个错误，也该正视自己内心的软肋。”

真正强大的人，并不只是武功盖世、财商过人，遇到乔金田之后，唐玉乐才明白，也有乔金田这样的人，内心强大的人。

从小到大都没赢过，却从没认输，错了站住挨打、竭尽全力去修补错误，总能直击人心，说出温暖又有道理的话。

“公主，我也是共犯呀，我早就发现‘唐宇’是你女扮男装造出来，不存在的一个人，我没有把实情告诉别人。所以，要是公主错了，那我也错了。”

乔金田目光闪闪，坚定地要跟唐玉乐并肩站在一起，一块当“欺骗大家的坏人”。

“没必要啊，你本来就是被我胁迫的，又有什么错？干嘛非得跟我一起去承担欺骗大家的后果，遭人非议？”

唐玉乐内心愧疚又心疼，明明当初是她晃着小银刀威吓乔金田，“要是敢把我女扮男装的事透露出去，可是要付出代价的”。

乔金田这人还有一个强大之处，永远不记仇记恨，他人的中伤和迫害，便都成了过眼云烟，永远不会折磨他的心。

唐玉乐紧紧握住他的手，想从他那里得到这份力量，乔金田却红了脸看她，害她连忙澄清。

“别误会啊，我可不是喜欢上你，这也不是在吃你豆腐，这是一个认同你和感谢的握手。谢谢你鼓励我去面对，谢谢你愿意陪我一起当‘坏人’。”

乔金田仍是红着脸，高兴地笑笑：“能够与公主并肩同行，一起吃苦受难，是我的荣幸。何况，我原本就是肩负着当好盾牌的使命。”

以前他只是唐玉乐抵挡逼婚的盾牌，现在他能陪她抵挡人生路上的其他苦难，他这个盾牌也算是功能升级，对唐玉乐有了更多的帮助。

仅仅如此，乔金田便心满意足。