九月里的天，已有些许的凉意。顾棠在闺阁中是感受不到的。她才刚睡醒，睡眼惺忪，由丫头们服侍着梳洗打扮。先用热水净了面，漱了口，再脸上敷上薄薄的一层香膏。顾棠并不喜欢古代的粉，青涩厚重。午睡起来了，不留神脂粉沾得枕头上都是。丫头们也知道她的规矩，因此只取眉石描了眉毛，又用蔷薇花汁子制的口脂浅浅地涂在唇上，就显得气色俱佳。“先前给姑娘梳头的胡嬷嬷这两日告了假，我给姑娘梳个元宝髻可好？”

白蔻用梳子沾了桂花油，一边梳一边对顾棠说道。元宝髻大方又简单，的确合适，顾棠笑着点点头。半夏又从一个黄花梨镶螺钿首饰盒中取出一套红宝石镶金海棠花头面给顾棠带上。一旁的李嬷嬷看着丫头们各司其职，井然有序，微笑着点点头，又拿出来大毛披风给顾棠穿：“虽说才九月初，可外头风也渐渐地起了，姑娘身子又弱，还是多穿几件才好。”

李嬷嬷是顾棠的乳母，真格论起来，顾棠与她相处的时间比生母顾大太太还多些，和亲母女也不差什么。顾棠知道若是不听她的，只怕后面有一车子话在等着，因此笑着应了。一路上七拐八拐，进了抄手游廊，只见有一个熟悉的身影在前头。顾棠刚准备上前，就见前面的人转过身来，头戴观音兜帽，身着披风，不是四姑娘顾桑又是谁？姐妹俩见过礼，又看见对方如出一辙的打扮，都露出一笑。“六妹妹怎么不见？”

顾棠问道。“你难道不知道六妹妹，她呀，天热了不出门，天冷了也不出门。如今只怕还在屋子里呢。”

顾桑笑道。姊妹俩一路上说说笑笑地，很快到了松山阁。早有小丫头子打起帘子，请二位姑娘进去。屋里乌泱泱一大堆人围着。只见两个衣着华贵的妇人坐着，两个年轻的少妇各站在一位妇人旁。每人身后又是几个丫头垂首侍立。不久，六姑娘顾梨也被奶母背过来。才六岁的小孩儿被奶母丫鬟们催着起来，路上几乎要睡过去，奶母没奈何一路背了过来。六姑娘揉揉眼，从奶母身上下来，忙给伯母嫂子姐姐们见礼，大家都笑着应了。顾二太太李氏见顾棠已经穿了大毛披风，忙说：“你这孩子，可是又穿这些做什么？一会儿带着汗出去才不好。”

顾棠笑道：“都是李嬷嬷吩咐的，谁耐烦穿这些。”

“好啦，”一旁的顾大太太贺氏道，“李嬷嬷也是担心你着凉，原本身子就弱，你瞧你四姐姐，也穿了这一身呢，到了老太太屋里，也该脱了才是。”

顾桑忙站起来，果也命丫头们脱了。不多时，一位老妇人从屋里拄拐而出，这便是敬国公府顾家的老太太了。敬国公府系武将出身，于规矩上不大上心，顾老太太也厌恶那些繁文缛节的，因此命女眷们只在初一十五晨昏定省即可。此外掌事的女眷需在这一日将府中近日的大事说于她听。堪称古代内务学的博导。顾老太太年纪不大，精神也很好；因此拐杖的装饰意义多于实用意义，想是知道今日有一场大战，因此屁股还没坐热凳子，就命丫头们摆饭。话毕，就见仆妇们鱼贯而入，林林总总各种菜色摆满了一大桌子。丫头们执着拂尘、漱盂、巾帕等物，顾大奶奶刘氏同顾二奶奶李氏立于案旁布让。待吃过了饭，众人便都到议事厅去了。顾老太太歪在榻上，有两个小丫头子拿着美人锤捶腿。几位太太奶奶姑娘们按着大房二房，坐在两侧的椅子上。略略听了几句，顾老太太见三姊妹不大耐烦的样子，且到底有些事未出阁的姑娘不便听，就打发她们回去。“周老姨奶奶的侄儿没了，昨天晚上庆儿来报的，我想着赏他二十两也就是了，不知道老太太觉着怎么样？”

大奶奶刘氏道。周老姨奶奶原是府里的家生子，后来被指给了国公爷做姨娘，也没留下个一儿半女的。还是顾老太太体谅她熬油似得熬了一生，给挪进了顾家的祖坟，死后也享一份香火。“这二十两可有什么出处吗？”

顾老太太问道。“原是府里的旧例，老姨奶奶是府里的，不比外头买的，老太太做主再添些也使得。”

刘氏回道。“我记得周老姨奶奶梳得一手好头，先时还在的时候，凡老太太外出交际的，没有头发不是她梳的。还得过王妃的赞赏。”

说这话的却是二房的顾二太太李氏。一席话说得顾老太太也回忆起了往事，“她的手是巧，还养了一头的好头发，乌黑发亮和缎子似的。对了，”忽地转身过来问顾大奶奶，“我记得她侄儿是不是只有个女儿，如今多大了？”

“老太太记性真好，那丫头叫银杏，也不过才十来岁，现在还没有派差事，可怜她父亲没了，家里孤儿寡母的，也不知道多难。”

刘氏说着，用帕子掩了掩眼角。顾老太太沉吟半晌，方对刘氏道：“府里有一批丫鬟小厮们到了年纪了，你瞧着该打发的打发，该配人的配人。新伺候的人也该预备着选起来，除了家生的，外头另买一些好的来。”

刘氏笑着应是，“我才要和老太太说这些呢，五姑娘房里的桂枝已经许了人家，越性趁着这个时候一起办了，她房里还有几个三等的外头撒扫的丫头，也该放出去了。自然，四姑娘同六姑娘也是一样的。”

“这些事你同你弟妹商量着办也就是了。银杏那丫头就给了你五妹妹使，叫她先从外头撒扫做起。”

顾老太太道。刘氏计已售出，只应了银杏派她差事，是何差事却与她无干，因此并不多说。于是转而说起重阳节礼的事情。