人前安夫人还是给足了曹致敬面子，嘴角勾起，挽着他的胳膊。“我和海棠是朋友，听说她家有事，就来瞧瞧。”

曹致敬碍于安夫人的面子，数落的话尽数咽了下去。他心底有些疑惑，自己夫人什么时候和苏家走的这么近了。“夫君，海棠是个好的，你看她为了治疗疫病，不眠不休，还不畏惧生死，你作为罪城的官员，应该嘉奖她才是。”

“如果不是她治疗好疫病，不知道要死多少无辜的人，你和徐云川也不好给上面交代。”

曹致敬脸色不好，他是个爱惜面子的人，让他给叶海棠说好听的，那是不可能。叶海棠看曹致敬一脸为难，聪明转移话题。“安夫人，多谢你的夸赞，能替曹大人分忧，也是我的荣幸，再说了身为医者，我也不忍看那么多百姓无辜死去。”

安夫人心里佩服叶海棠的格局。“夫君，我和海棠想合作赚钱，她会造纸术，还可以带着罪臣们一起，到时候大家都可以吃饱饭了，自然就没人再鸡鸣狗盗了。”

曹致敬眉头紧锁，眼神不悦看着叶海棠，他觉得这件事八成是她鼓捣自己夫人的。自己的人有几斤几两，曹致敬心里有数。“夫君，你同不同意？”

“曹大人，我们也是为了罪臣们，平时本就饱一顿饥一顿，加上徭役苦重，疫病后，大家身体还未完全恢复，如果不补补身体，怕是会夸。”

“到时候，徭役没人上工，曹大人该如何是好？”

曹致敬眼神冰冷看向叶海棠，心里盘算着利弊。“曹大人，我和安夫人都说好了，到时候赚了也有大人一份，自然不会让大人白辛苦。”

曹致敬心里不屑这点蝇头小利，不想安夫人抛头露面。“这件事就此打住，不许你以后有事没事来徭役！”

安夫人没想到曹致敬居然不同意，脸上的笑容变得淡了下来，松开了曹致敬的胳膊。曹致敬看安夫人变了脸色，心里莫名有些慌乱。“曹致敬，我不是和你商量，是通知。”

安夫人压低声音，在曹致敬耳边说道。曹致敬脸色阴沉，“你什么意思，为了个罪臣，你要和我翻脸？你还知不知道，这个家谁才是天！”

安夫人嗤笑一声，“天？”

“如果你是天，那以后你的妾室和庶子女的一切都你承担，妾身不管了。”

“你！”

曹致敬气的脸色发白，指着安夫人想发火又不敢。他一张脸憋的通红，眼底怒火翻腾。“这里是罪臣服徭役的地方，你给我留点面子，有什么事情，我们回去关起门说。”

安夫人甩开曹致敬的手，冷笑看着他。“我向来说一不二，你如果同意，我们相安无事，你不同意，从今天开始，带着你的妾室离开我安家。”

叶海棠倒是没想到，曹致敬一天到晚耀武扬威的，居然还是个软饭男。她心里想笑又不敢，怕惹怒曹致敬合作的事情泡汤。曹致敬被安夫人逼的脸色难看，碍于面子，他不得已同意了。“看在我夫人的情面上，你们合作的事情，我们同意了，不过我们要占大头。”

安夫人脸色铁青，心里暗骂曹致敬不要脸。“可以，不过我夫君需要帮助我一起制作纸，他做的比我更好，所以徭役他就不能去了。”

曹致敬没想到叶海棠搁这儿等着他。如果不同意，利益大头肯定没戏，为了白花花的银子，他最终还是同意了。“好。”

安夫人和叶海棠对视一眼，在彼此眼中看到了欢喜。“这件事就这样定了，海棠，你需要什么就尽管开口，我们一起帮你，总不能白拿不是！”

安夫人为人还算仗义，比曹致敬强多了。叶海棠点点头，“夫人放心。”

曹致敬看事情谈好了，拉着安夫人离开，生怕被叶海棠带出圈。叶海棠抱着母鸡和苏白赫几人回去。苏老夫人看到母鸡失而复得，心里无比高兴。听苏暮和苏晨说了方氏的所作所为，无比气愤。苏晨提起和安夫人合作的事情，苏老夫人听说苏白赫他们不用徭役，高兴的眼泪都落了下来。“祖母，您身体不好，别太激动了，我们往后的日子会越来越好的。”

叶海棠抱着苏老夫人，安抚她的情绪。苏老夫人抹了把眼泪，嘴角弯起，“好好好，我们苏家有希望了，海棠这一切都归功于你！”

苏家人都眼巴巴看着叶海棠，让她有些不自然，尴尬的不知如何是好。苏白赫握紧叶海棠的手，“祖母，你们这样会吓着海棠的，都是自己人，不用这么见外。”

苏老夫人看孙子和孙媳妇儿琴瑟和鸣，心里别提多高兴了。周家，周赐将叶海棠和安夫人合作的事情告诉了周大娘。周大娘手中的抹布停了下来，眼里充满羡慕看着苏家的方向。“阿赐，如果你也能不服徭役就好了。”

“娘，您说什么呢，咱们怎么能和苏大哥比。”

周大娘心里不是滋味，想到他们的情况，不由红了眼眶。“你爹一心一意为了百姓着想，图了个啥，苦了自己不算，还害的我们一辈子无法出头。”

周大人蹲在门口，脸色发白，唉声叹气。周赐心里难受，不惹周大人受气，堵住了周大娘的话。“娘，人贵在有自知之明，我们没法和苏家比较，苏家有叶海棠，我们只能靠自己。”

周大娘脸色不好，手指不停的转动，“娘没想和谁比较，只是舍不得你吃苦，瞧瞧你面黄肌瘦的，就剩一把骨架了，如果能让苏家拉一把，或许我们的日子不用那么难过！”

周家陷入短暂的沉静，说不羡慕是假的，可周赐是个明白人。他理解叶海棠和苏白赫的难处，他们身份本就是罪臣，能独善其身就不错了，哪儿顾得了那么多。“娘，苏大哥他们对我们算不错了，往后有机会，肯定会想着我们的。”

周大娘点点头，面色尴尬，“刚刚是娘不好，说的话欠考虑，你别往心里去！”