眉城的热闹，南屏自是不知的。那日见过尚志大人回来，她便更添几分忧思。因说不准归期，几次提笔要给韩望书写信，也都撂下笔。这一日，蔡公事突然寻到了韩家老宅，找到南屏，急火火地说道：“韩夫人，到底决断得怎么样了？”

“什么决断？”

南屏一头雾水。“便是我之前我同麦管事说的事呀！怎的，他没同你讲！”

“麦管事？这两天，我倒是没见到他！大人，到底怎么了？”

“唉！两日前，司里接到一封信，说是在殊地寻到了石炭矿苗，先行报信，人随后就到！”

“那是谁报的？可有署名？”

“署名就是你们将军府。你瞧瞧，这是什么事？如今这信可以暂且压在我手里，可人要是来了呢？该怎么办？”

南屏不用多想，便知道是韩老三在搞鬼，“大人，若是他们来了，那大人会如何处置？”

“如何处置？这简单得紧！他会将两伙人并成一伙，说你们将军府踏逐矿苗有功，给了赏银就完事。也不会理会你所说的共同承买，之前那些工夫就全白费了！”

这果真同尚志推断得一样！“我这三哥，也真是没话说！”

韩阑珊听到自家哥哥这样，当着南屏觉得好没面子，可是却也无能无。当了晚间，麦管事才丧打幽魂的露面，还没等南屏质问，自己却唉声叹气起来：“大小姐，实在是穷山恶水出刁民啊，原以为北地的女子不错，没想到，到了这花花世界，还没怎么着呢，人就跑了，唉！”

“你是说那个紫云？”

南屏耐着性子说道。“大小姐记性真不错，不是她还有谁呢？”

“麦世伯，我给你银子，你再去买便是，这样的小丫头子，只要是出银子，也是多的是，现下，咱们还是说矿苗的事。”

“怎么，蔡公事上门找你了！”

南屏点了点头。“大小姐放心，眉城大雨，雨势才小些，人若是到的话，怕是仍需几日。”

“麦世伯定是想到法子了，快说来听听！”

通过这些日子的相处，南屏知麦管事绝不会因紫云跑了就无故消失，不告诉她这么重要的消息。定是有了些眉目，去顺藤摸瓜了。“这是大小姐的运气好！”

麦管事道，“那日，大小姐告诉我一直尚志大人说的‘小鬼难缠’，我一直在合计，想着他们事务的办理是环环相扣，不可能只有一个、二个人难缠，若是都难缠的话，大家伙定是有着心照不宣的默契。那么，他们之间的关系是不差的。”

“大概是这样，我每次去，都看见他们一大帮人聚在一起说说笑笑。私下里怎样不知，至少面子上不差的。”

“正是这个道理！我多方打听，得知他们司里有个姓程的文书，家境清贫，至今房屋一间地无一垄，在西五道街之外租赁个房子住，家中子女又多，程夫人要料理家事无人帮忙不说，还要帮着人家浆洗衣服补贴家用。可屋漏偏逢连夜雨，这次眉城发大水，死了不少人，偏偏程夫人的父母大人都在其中。程家哪里拿得出钱入殓？”

麦管事又道：“程文书素日就是和气老实的，这番家中有了大变故，不免叹道，当年自己的父母殁了时，就是草草掩埋。可面对着跟着自己辛苦半辈子的妻子，却无论如何开不了这个口，真想一头扎到护城河里，一了百了！司里的同僚听到他的境遇，都很是乐意帮忙。可是人心就是这样，乐意帮忙，不代表乐意掏出真金白银来。众人倒是想出了办法，年关之前，加速办理事务，且每件都要明码实价，筹的钱都给这个程文书，既能帮他安葬了岳父母，也帮他另觅一处房子。现在，他们已经在暗里放出来话，凡是在尚勇大人那里过了明路的事由，不论难易，给银子就办。大小姐，咱们耽搁不了多久了！”