韩望书听着南屏的训斥，却始终鼓不起勇气发出一声。未时一刻，他又来此地问询租赁船舶之事，被那个熊大哥黑着脸打发了回去：“已问过主人家了，说这单生意做不成了。今早，我便说叫你们别瞎耽误工夫，你们偏不听！”

韩望书四下张望道：“那位李大哥在不在？”

“他？收拾他的烂摊子去了！晚间才能回来呢！”

熊大哥交代完之后便往回走。韩望书无法，仍旧在渔船之上吃喝。任大嫂瞧见他悻悻而归，说道：“韩公子，今日咱们不吃鱼了，给你换换口味。尝尝我的拿手菜，烧酒螺。”

“烧酒螺？”

“就是咱们眉城的田螺，入味之后，用辣子炒的，今早腌上，晚上正好能吃，田螺肉没太大滋味，全都赖着这佐料的滋味呢！”

任大哥道，“别看这菜不起眼，倒没有比这更好的下酒菜了！”

“听听你这没世面的话，你觉得这是最好的下酒菜了，人韩公子什么山珍海味没吃过呢！”

韩望书本就腼腆，听得这话却不好意思起来，只说道：“怎么会呢。”

可任大哥却没有夸口，一大海碗的烧酒螺端上来之后，微微翻动，清脆作响，香气逼人，倒真是称得上佐酒的佳肴。“韩公子别笑话咱们没像样的招待客人，冬天在水里飘着，总需要喝酒暖身，捞不上鱼的时候也是有的，吃吃这螺，倒也不必干喝酒了。只是这酒也不成样子。”

任大哥喝了几杯之后，话也变得多了起来。韩望书从不挑酒，喝得也比常人快些，这烧酒螺的辣子又放得多些，为了解辣，韩望书频频举杯，他自己倒是还好，却将任大哥喝多了。酒足饭饱，韩望书又想起那个姓李的晚上可能会回来，便寻思着再碰碰运气，便同任大嫂言语了声。任大嫂见趴在桌上酣睡的相公笑道：“没得让公子笑话，人都说常年打雁却能让雁儿啄了眼，相公喝了二十多年我酿的酒倒是吃醉了，公子实在是海量。事情办完了，便早早归来，今夜会有飓风。”

“这运河之上也会有大风浪么？”

韩望书好奇地问。“倒是没海上那么大，可刮起来也不小呢，我们之前都将缆绳加固了一遍又一遍，若是夜间船儿顺着下游飘走了，倒也是麻烦。”

韩望书听罢，细心地说：“任大嫂，有空的时候去岸上看看房子是正经。”

“托公子的福了！相公在旁，有些话我也不忍说，恐他入耳入心，只是，我们年纪也一天大似一天，这样担惊受怕的日子，却是不愿意再过了。”

韩望书不会宽慰人，沉吟了半响，说道：“会好起来的。”

没料到，他没等到李玉，却发现了一艘空的船，暗想，这家人倒是奇怪，真是有生意不做么。他走进船舱看看究竟，才进去，便听见里面有人在污言秽语，而那呼救的女子的声音，竟是那般熟悉！似一记记重锤直敲在他的心上！——桂南屏！